Drame du Heysel

En mai 1985, le Liverpool FC est la meilleure équipe de football en Europe. Vainqueur de quatre des huit éditions de la C1[1], le club vient à nouveau d'atteindre une finale et cherche à défendre son titre acquis l'année précédente contre l'AS Roma. Une fois de plus, il est opposé à une équipe italienne.

De son côté, la Juventus a été le finaliste malheureux de la Coupe d'Europe 1983 (C1) et le vainqueur de la Coupe des coupes 1984 (C2). Elle comprend dans ses rangs la majeure partie de la Squadra azzurra championne du monde en 1982 et l'un des meilleurs joueurs d'Europe, le double Ballon d'Or (1983 et 1984, il le sera également en 1985) et champion d'Europe 1984, le français Michel Platini.

Plus tôt dans l'année, en janvier, Liverpool s'est incliné 2-0 à Turin en finale de la Supercoupe d'Europe contre la Juventus. Ce match se joua en une partie et non en aller et retour à la suite d'un accord entre les deux présidents de club.

L'année précédente, coïncidence, la finale entre Liverpool FC et l'AS Roma avait eu lieu au Stadio Olimpico de Rome, Liverpool remportant le titre après une séance de tirs au but.

Après le match, des bandes de supporters de la Roma avaient assailli ceux de Liverpool, les obligeant à rebrousser chemin jusqu'à leurs hôtels. Beaucoup de fans avaient été attaqués, battus et blessés. La presse romaine scandalisée titra que ce n'était pas seulement une réaction à la suite de la défaite, mais que les fans de la Roma avaient apporté des armes dans leurs voitures avant le match, en vue de les utiliser après le coup de sifflet final.

Radio City, la station de radio locale de Liverpool, avait aussi fait directement l'expérience de cette violence. Alors que beaucoup de supporters de Liverpool se faisaient attaquer par les gangs de fans de la Roma aux abords du stade, les conducteurs de bus, craignant d'être attaqués, avaient refusé de faire monter les fans de Liverpool dans leurs bus. Beaucoup de fans qui se virent refuser l'accès aux bus, trouvèrent alors refuge à l'ambassade britannique. Néanmoins, un conducteur se porta volontaire pour prendre des supporters anglais dans son bus à travers la ville, déposant les gens dans leurs hôtels respectifs. La police montée se posta à l'avant et à l'arrière du bus pour le protéger. L'équipe de Radio City présente dans le bus interviewa les fans qui avaient été blessés et battus. Cette poussée de violence n'eut pas d'écho en Angleterre, au contraire de l'Italie. Le seul journal anglais à relayer l'information fut le quotidien de Liverpool The Liverpool Echo, titrant The Ecstasy and the Agony.

À l'époque, des hypothèses prévoyaient qu'après les événements de Rome en 1984, les hooligans anglais mettraient de côté leurs rivalités lors de la finale de 1985 et chercheraient à prendre leur revanche. Des rumeurs existaient selon lesquelles beaucoup des groupuscules les plus célèbres d'Angleterre seraient là-bas : les MIGS de Luton, les Bushwackers de Millwall, les ICF de West Ham et les Gremlins de Newcastle.

Ce mercredi soir, plus de 60 000 personnes doivent assister à la finale dans l'enceinte du stade du Heysel. Les conditions de sécurité et de confort sont mauvaises, et en raison de nombreuses failles dans le système de contrôle, plusieurs milliers de fans sans billets ont transformé l'enceinte en boîte de sardines.

Les fans des Reds sont massés dans les blocs X et Y, tandis que le bloc Z voisin comporte de nombreux supporters tifosi italiens. À l'origine, ce bloc devait être occupé par des Belges neutres mais les billets qui ont été mis en vente par des tours opérateurs privés ont fait que beaucoup de sympathisants de la Juventus y trouvent place. Les deux blocs sont séparés par un no man's land d'une quinzaine de mètres.

Avant le match, un match entre deux équipes U12 est organisé. L'une portant un maillot blanc et l'autre un maillot rouge. Selon une enquête réalisée par le programme Andere Tijden de la NTR et de la VPRO, les supporters de la Juventus et de Liverpool prennent vite parti pour l'une et l'autre équipe. Lors de la première mi-temps de ce match, l'équipe rouge marque 3 buts sous les hourras des supporters anglais. En deuxième mi-temps de ce match, un but marqué par l'équipe jouant en blanc est célébré par les supporters de la Juventus, ce qui va entraîner une réaction d'agacement des supporters anglais[2].

Vers 19 h 10, plus d'une heure avant le début programmé de la rencontre, et précisément après le but de l'équipe jeune jouant en blanc[2], la tension entre supporters des deux clubs monte d'un cran. Se traduisant d'abord par des insultes et des jets d'objets divers, des fans de Liverpool vont charger quelques instants après en direction des gradins du bloc Z, où se trouvent de nombreux tifosi italiens. Quelques gendarmes postés dans un couloir de séparation entre les deux groupes sont rapidement débordés. L'essentiel des forces de l'ordre belges se trouve alors à l'extérieur du stade, bien que les incidents furent insignifiants en ville.

Vers 19 h 20, une centaine d'Anglais envahit la tribune des Italiens. C'est une prise de tribune, typique de la culture hooligan. Sous la poussée, les Italo-Belges, qui n'ont pas l'habitude de ces pratiques réservées jusque-là aux Îles britanniques, reculent et se replient vers l'autre extrémité de la tribune, causant une bousculade. En bas des gradins, des portes donnant accès à la pelouse sont fermées. Les forces de police présentes sur la pelouse repoussent même des spectateurs qui tentent de fuir par la pelouse. Le piège est en place. Les grilles de séparation et un muret s'effondrent. Des dizaines de personnes sont piétinées et le bilan est lourd : 39 morts au total dont 32 Italiens, 4 Belges, 2 Français et un Nord-Irlandais.

Les tifosi de la Juve, Fighters en tête, qui suivent les événements depuis la tribune opposée, tentent alors d'envahir le terrain afin d'aller en découdre avec les fans anglais. La police belge intervient et évite de peu l'affrontement direct. Un fan italien exhibe même un pistolet et le pointe en direction des policiers belges. Les télévisions de l'Europe entière diffusent ces images en direct. La Télévision Suisse Romande avait une équipe de tournage au cœur du drame[3].

Vers 21 h 30, les capitaines des deux formations lancent un appel au calme. Quelques minutes plus tard, les deux équipes entrent sur le terrain. Selon l'UEFA, un report du match aurait risqué de raviver la violence. La Juventus l'emportera sur le score d'un but à zéro, marqué par Michel Platini sur penalty accordé pour une faute commise de Gary Gillespie sur Zbigniew Boniek près d'un mètre en dehors de la surface de réparation.

À la fin du match, les joueurs de la Juventus font un tour d'honneur que ne comprennent pas les tifosi. En fait, ils agissent à la demande de la police belge qui utilise ce laps de temps pour évacuer rapidement les supporteurs anglais. La coupe sera remise au club italien en privé, dans un couloir du vestiaire.

• Jean-Philippe Leclaire, Le Heysel, une tragédie européenne, Calmann-Lévy, 2005, 317 p. (ISBN 978-2-7021-3491-7)
• Laurent Mauvignier, Dans la foule, Les Éditions de Minuit, 2006
• Marc Lerchs, Sauve qui Peut, chroniques acides d'un secouriste ambulancier, 2014

• Liste des catastrophes survenues pendant un match de football
• Hooligan
• Liste de catastrophes en Belgique

• Épisode Les fous du football de la série Temps présent, d'une durée de 15 minutes. Réalisation de Pierre Demont. Diffusé pour la première fois le 6 juin 1985 sur la chaîne Télévision suisse romande. Autres crédits : Claude Schauli (journaliste). Visionner l'épisode en ligne

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