Douglas DC-6

Douglas développe ensuite trois variantes, équipées de moteurs plus puissants et d'un fuselage plus long :

• le DC-6A, destiné au transport de fret,
• le DC-6B, pour le transport de passagers,
• le DC-6C, appareil mixte (convertible).

Parmi les nombreux utilisateurs figurent la Marine nationale française et l'Armée de l'air française.

De 1966 à 1977, la Direction des centres d'expérimentations nucléaires (DIRCEN) a utilisé successivement huit DC-6 (mais six simultanément) au profit du CEP.

Détachés de l'escadron de transport ET 02/064 « Maine », ces appareils, étaient mis en œuvre par le Groupe Aérien Mixte 82 (GAM 82) basé à Faa'a - Tahiti (Base aérienne 190).

L'escadron de transport 2/64 Maine était basé à la Base aérienne 105 Évreux-Fauville. Le Béarn et Le Bigorre étaient les deux autres escadrons de la 64^e escadre basée sur cette BA.

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  Vue de Mururoa depuis un DC-6 du GAM 82, en 1971.

Le 1^er novembre 1955, un Douglas DC-6MB d’United Airlines explose en plein vol alors qu'il effectue la liaison Denver – Portland, un attentat dont John Gilbert Graham est à l'origine. Ce dernier voulait tuer sa mère présente à bord pour toucher sa prime d’assurance[2].

Le 20 février 1956, le Douglas DC-6B immatriculé F-BGOD de la compagnie aérienne TAI (Transports aériens intercontinentaux) s'écrase non loin du Caire en Égypte, alors qu'il assurait la liaison Saigon-Paris, faisant 52 morts, à la suite d'un exercice d'entraînement d'approche sans visibilité[3].

Le 24 novembre 1956 le Douglas DC 6 des lignes intérieures italiennes s'écrase au décollage en bout de piste à Orly causant la mort de 34 personnes dont le chef d'orchestre italien Guido Cantelli. Les causes de l'accident sont restées indéterminées.

Dans la nuit du 17 au 18 septembre 1961, probablement aux alentours de 0 h 15, l'Albertina, le DC-6 affrêté pour le compte de l'ONU par la compagnie suédoise Trans Air qui transportait Dag Hammarskjöld s'est écrasé dans une forêt à une dizaine de kilomètres de Ndola, en Rhodésie du Nord (actuelle Zambie), on dénombre 15 morts et un survivant gravement blessé (qui décédera 6 jours plus tard) .

L'accident aérien du 9 mars 1968 est un crash aérien qui a lieu sur l'île de La Réunion, département et région d'outre-mer français dans le Sud-Ouest de l'océan Indien, le 9 mars 1968 au soir. Un Douglas DC-6 militaire ayant décollé de l'aéroport de Gillot à 23 h 15 s'écrase deux minutes plus tard dans les Hauts de la commune de Sainte-Marie, causant la mort de seize personnes, dont le général Charles Ailleret. Cet accident aérien demeure le plus grave de l'histoire de La Réunion.

Le 8 décembre 1969, l'équipage du vol 954 Olympic Airways (en) tente d'éviter une zone orageuse lors de son approche aux instruments de l'aéroport international d'Hellinikon, en descendant l’appareil en deçà de la base des nuages ce qui le conduit à heurter accidentellement une montagne au sud-ouest du village de Keratea, bilan : 90 morts et aucun survivant. À l'époque c'est le pire accident aérien de l'histoire de la Grèce (il sera surpassé par le vol 522 Helios Airways, 36 ans plus tard) et c'est à ce jour le pire accident aérien impliquant un DC-6.

Le 29 mai 1953, un Douglas Super DC-6B appartenant à la flotte de la compagnie aérienne TAI (Transports aériens intercontinentaux) signe le nouveau record du monde de distance, soit 9 200 kilomètres[4], reliant Santa Monica (banlieue de Los Angeles) à l'Aéroport de Paris-Orly.