Culture Yamna

Une caractéristique de cette culture est l'inhumation dans des kourganes (tumulus) recouvrant des fosses à tombes où le mort est placé en décubitus dorsal avec les genoux repliés. Les corps étaient recouverts d'ocre. Des tombes multiples ont été découvertes dans ces kourganes, souvent après des insertions postérieures.

Des sacrifices d'animaux étaient pratiqués (bovins, cochons, moutons, chèvres et chevaux) : une caractéristique associée aussi bien aux Proto-Indo-Européens qu'aux « Proto-Indo-Iraniens »[2].

Les plus anciens restes d'un char à roues en Europe de l'Est ont été découverts dans le kourgane, associé à la culture Yamna, de « Storojova mohyla » (Dnipro, Ukraine) dont la fouille fut dirigée par A. I. Trénojkine.

Le site sacrificiel de Louhansk, découvert en 2014, a été décrit^{[Par qui ?]} comme un sanctuaire de colline où ont eu lieu des sacrifices humains.

Il existe un consensus selon lequel l'apparition de la culture hiérarchique de Maikop vers 3 600 av. J.-C. eut de profonds effets sur les cultures des steppes antérieures à Yamna et au début de Yamna. La métallurgie de Yamna a emprunté à la culture de Maikop des moules à deux faces, des dagues à dents, des haches avec une seule lame avec des trous de fonte et du cuivre arsenical. Des véhicules à roues auraient pu pénétrer dans les steppes via la culture de Maïkop, révolutionnant ainsi l'économie des steppes et rendant possible le nomadisme pastoral de Yamna après 3 300 av. J.-C.[3].

D’après l’hypothèse kourgane de Marija Gimbutas (1956), la culture Yamna serait associée aux Proto-Indo-Européens tardifs (PIE). Selon cette hypothèse, elle est le plus solide « candidat » pour être le foyer de l’indo-européen commun, avec la culture de Sredny Stog qui la précède, mais la corrélation entre les preuves archéologiques de la culture et de ses migrations avec les indices linguistiques[4] a été discutée, par exemple par Pavel Doloukhanov en 1996, qui avançait que l’émergence de la culture des tombes en fosse aurait représenté un développement social de diverses cultures locales de l’Âge du bronze, exprimant une stratification sociale et permettant l’émergence de structures sociales nomades soumises à un chef, qui à leur tour auraient intensifié les contacts entre divers groupes sociaux hétérogènes[5].

Selon Doloukhanov, la culture Yamna trouverait son origine entre le cours moyen de la Volga, dans la culture de Khvalynsk, et le cours moyen du Dniepr, dans la culture de Sredny Stog. Pour David Anthony, les preuves génétiques orientent les origines de Yamna des steppes de la Volga jusqu'au nord-Caucase du fait de ses deux composantes principales d'ascendance, à savoir les chasseurs-cueilleurs est-européens (EHG) et les chasseurs-cueilleurs caucasiens (CHG). Si le contact avec la culture de Maïkop a été une cause fondamentale des innovations en matière de transport et de métallurgie qui définissent la culture Yamna, les steppes du Don inférieur et de la basse Volga, situées au nord des steppes du nord-Caucase, correspondraient à la phase la plus ancienne de cette culture[3].

Dans son domaine occidental, la culture Yamna est suivie par la culture des catacombes ; à l’est, par la culture de Poltavka et la culture de Sroubna.

En 2015, une étude d'ADN fossile étaya l'idée que les cavaliers Yamna s’étaient répandus en Europe au début du III^e millénaire av. J.‑C. et qu'ils seraient à l'origine des peuples dits de la céramique cordée[7]^,[8]^,[9].

Haak et al. (2015) ont réalisé une large étude du génome de 94 anciens squelettes d'Europe et de Russie. Ils ont conclu que les caractéristiques autosomales des personnes de la culture Yamna sont très proches de celles des gens de la culture de la céramique cordée, avec une estimation de la contribution ancestrale de 73 % de l'ADN Yamna dans l'ADN des squelettes de la céramique cordée d'Allemagne. La même étude a estimé une contribution ancestrale de 40 à 54 % de la culture Yamna dans l'ADN des Européens modernes du nord et du centre de l'Europe et une contribution de 20 à 32 % pour les Européens modernes du Sud, à l'exclusion des Sardes (7,1 % ou moins), et dans une moindre mesure des Siciliens (11,6 % ou moins)[10]^,[11]^,[12]. Haak et al. ont également imputé l'introduction en Europe des haplogroupes R1b et R1a, les haplogroupes Y-ADN les plus courants en Europe occidentale et orientale respectivement, aux populations des steppes de l'Âge du bronze, y compris la culture Yamna.

Des analyses autosomales indiquent également que le peuple de la culture Yamna est le vecteur le plus probable pour l'ajout de la composante génétique « ancien nord-eurasien » en Europe[10]. « Ancien nord-eurasien » est le nom donné dans la littérature à la composante génétique qui représente la descendance du peuple de la culture de Malta-Buret, ou d'autres populations étroitement liées à celle-ci. Cette composante génétique est visible dans les analyses du peuple Yamna ainsi que dans ceux des Européens des temps modernes, mais n'est pas présente chez les Européens antérieurs à l'Âge du bronze[13].

En accord avec les études précédentes, une large étude génétique portant sur la formation génomique de l'Asie du Sud et centrale parue en 2018 avance qu'« il est frappant de constater que la grande majorité des locuteurs indo-européens vivant à la fois en Europe et en Asie du Sud recèlent de nombreuses fractions d'ascendance liées aux pasteurs de la steppe de Yamna, suggérant que le « proto-indo-européen tardif », la langue ancestrale de tous les peuples modernes indo-européens, était la langue de Yamna. Les premières études génétiques avaient documenté les mouvements de populations de la steppe vers l'ouest qui propageaient vraisemblablement cette ascendance, mais il n’existait pas encore de preuves génétiques de l'expansion vers l'Asie du Sud. Notre documentation sur la pression génétique à grande échelle exercée en Inde du Nord par les groupes de la steppe au deuxième millénaire avant notre ère fournit désormais de nouvelles preuves, cohérentes avec les traces archéologiques de liens entre la culture matérielle dans la steppe kazakhe de l'âge du bronze moyen à tardif et la culture védique précoce en Inde[14]. »

Certains auteurs estiment que la culture Yamna serait trop récente pour représenter le berceau de la langue indo-européenne originelle. Les populations Yamna appartiendraient plutôt à un « groupe du sud-est » déjà dérivé, qui aurait donné d'une part le proto-indo-iranien, d'autre part l'arménien et les formes archaïques des langues helléniques (selon la classification de E. Hamp). Dans cette vision, la culture Yamna serait une subdivision ancienne du foyer indo-européen[15].

Collections du musée d'archéologie de Kiev

Au cours de l'âge du bronze ancien, les populations de la steppe d'Eurasie occidentale se sont étendues sur une immense zone du nord de l'Eurasie. Des preuves archéologiques et génétiques combinées soutiennent des mouvements de population généralisés de l'âge du bronze précoce hors de la steppe pontique-caspienne qui ont entraîné un flux de gènes sur de vastes distances, reliant les populations de pasteurs Yamna en Scandinavie avec les populations pastorales (connues sous le nom de culture d'Afanasievo) loin à l'est dans le montagnes de l'Altaï et de la Mongolie[16].

Certains modèles soutiennent que cette expansion est le résultat d'une économie pastorale nouvellement mobile caractérisée par la traction équestre, le transport en charriots et une dépendance alimentaire régulière à la viande et au lait[16]. Une étude publiée en 2021 basée sur l'analyse protéomique du tartre dentaire d'individus de la steppe eurasiatique occidentale montre une transition majeure dans la production laitière au début de l'âge du bronze. L'apparition rapide de la production laitière omniprésente à un moment où les populations de steppe sont connues pour avoir commencé à se disperser offrirait ainsi un aperçu critique d'un catalyseur clé de la mobilité des steppes. L'identification des protéines du lait de jument signale également la domestication du cheval au début de l'âge du bronze, ce qui confirme son rôle dans les dispersions steppiques. Les résultats de l'étude indiquent un épicentre potentiel pour la domestication des chevaux dans la steppe pontique-caspienne au troisième millénaire av. J.-C. et offrent un solide soutien à l'idée que la nouvelle exploitation de produits animaux secondaires a été un facteur clé de l'expansion des pasteurs des steppes eurasiennes au début de l'âge du bronze[16].

Ce changement dans l'économie de subsistance, indiqué par les isotopes alimentaires stables dans les ossements humains ainsi que par la protéomique, s'est accompagné de l'abandon généralisé des sites de peuplement fluviaux énéolithiques, de l'apparition de cimetières kourganes dans les plateaux arides auparavant inexploités entre les vallées fluviales, et de l'inclusion de véhicules à roues et occasionnellement d'ossements de chevaux dans les tombes de la culure Yamna[16].

La triade de la traction animale, de la production laitière et de la domestication des chevaux semble avoir joué un rôle déterminant dans la transformation des économies pontique-caspienne et l'ouverture de la steppe plus large à l'habitation humaine. Si tout ou partie de ces éléments étaient présents avant l'âge du bronze, ce n'est qu'à partir de cette dernière période que l'on assiste à leur exploitation intensive et soutenue par de nombreux groupes[16].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Yamna culture » (voir la liste des auteurs).

• (en) W. Haak, I. Lazaridis, N. Patterson et al., « Massive migration from the steppe was a source for Indo-European languages in Europe », Nature,‎ 2015 (DOI 10.1038/nature14317, lire en ligne)
• (en) Eppie R. Jones, « Upper Palaeolithic genomes reveal deep roots of modern Eurasians », Nature (revue),‎ 2015 (DOI 10.1038/ncomms9912, lire en ligne)
• (en) Iosif Lazaridis, « Ancient human genomes suggest three ancestral populations for present-day Europeans », Nature (revue), vol. 513,‎ 2014, p. 409–413 (DOI 10.1038/nature13673, lire en ligne)
• (en) Karl Zimmer, « DNA Deciphers Roots of Modern Europeans », New York Times,‎ 2015 (lire en ligne)
• (en) Caleb Strom, « How A Handful of Yamnaya Culture Nomads Became the Fathers of Europe », sur www.ancient-origins.net (consulté le 24 juin 2020)
• (en) Kristian Kristiansen, Morten E. Allentoft, Karin M. Frei et Rune Iversen, « Re-theorising mobility and the formation of culture and language among the Corded Ware Culture in Europe », Antiquity, vol. 91, n^o 356,‎ avril 2017, p. 334–347 (ISSN 0003-598X et 1745-1744, DOI 10.15184/aqy.2017.17, lire en ligne, consulté le 24 juin 2020)
• (en) Chao Ning, Chuan-Chao Wang, Shizhu Gao et Yang Yang, « Ancient Genomes Reveal Yamnaya-Related Ancestry and a Potential Source of Indo-European Speakers in Iron Age Tianshan », Current Biology, vol. 29, n^o 15,‎ 5 août 2019, p. 2526–2532.e4 (ISSN 0960-9822, DOI 10.1016/j.cub.2019.06.044, lire en ligne, consulté le 24 juin 2020)

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