Cuges-les-Pins

Cuges-les-pins est le plus grand Poljé de France[1], 5 km de long et 1,5 km de large.

« Cuges est un assez joli bourg posé dans une sorte de grande terrine verte formée de hautes collines et sans la moindre cassure. On ne peut arriver à Cuges qu’en descendant, on n’en peut sortir qu’en montant. L’eau qui descend mais qui ne monte pas, s’amasse l’hiver au fond de la terrine et y fait une façon de lac. » Victor Hugo[2]

La plaine de Cuges a la particularité d’être entièrement cernée par la montagne. L’eau n’a d’autre choix pour s’écouler que se frayer un chemin dans les profondeurs du sol. Ce paysage s'est formé il y a quelque 65 millions d’années, à l’ère tertiaire. À cette époque très lointaine, la plaine de Cuges n’existait pas. Il y avait simplement un massif calcaire soumis à l’action des eaux de ruissellement. Au cours de millions d’années, l’eau de pluie trace des sillons dans le calcaire, se faufile dans la roche soluble. Des failles se créent peu à peu, permettant l’infiltration des eaux en profondeur et la formation de véritables rivières souterraines. Sous l’action de ces eaux souterraines, les voûtes cèdent et des effondrements à grande échelle se produisent. Le massif s’affaisse et laisse la place à une plaine, qu’on appelle poljé (« polyé »). Le poljé est donc un bassin d’effondrement résultant de l’érosion de la roche calcaire par des eaux souterraines[3]^,[4].

Situation du poljé de Cuges et de ses ponors.

C'est une vaste dépression karstique à fond plat de type poljé. Cette dépression est un système endoréique: l'ensemble des eaux de précipitation réceptionnées dans le bassin de Cuges sont drainées vers des « pertes » — plus exactement des ponors, localement appelés « embuts » — qui permettent leur évacuation souterraine[5].

Ce bassin d’effondrement se rattache à l'ensemble tectonique bassin de Marseille - Vallée de l'Huveaune, qu'il prolonge vers l'est, situé entre la chaîne de la Sainte-Baume au nord, qui culmine à près de 1 100 mètres, et le rebord nord du bassin du Beausset au sud, dont les séries du Crétacé supérieur forment un groupe de barres rocheuses jusqu'à une altitude de 430 à 480 mètres.

Alors que le point le plus bas de la dépression est à la cote de 159.9, le point le plus bas de la bordure du bassin est au col de l'Ange, à la cote 217.5[3]

Les formations quaternaires de la plaine de Cuges peuvent être rangées en trois catégories :

• Des cailloutis d'origine torrentielle occupent la bordure Nord et la moitié Est de cette plaine ;
• Le lac sur les bords duquel se sont établies les tribus préhistoriques tardenoisiennes a déposé des limons qui en recouvrent le centre et les parties sud-ouest et ouest  ;
• Sur la bordure sud se trouvent les formations éoliennes (dépôt créé par le vent).

Lors de fortes précipitations, les torrents de la Roque, du vallon de la Serre et de la Madeleine se déversent dans la plaine, inondant les retenues du jardin de la Ribassée, de la Grand Vigne, de la Roque et le point bas de la Curasse. Tous ces ouvrages construits (sans machines) par les anciennes générations sont destinés à protéger les terres agricoles de la Plaine. Cependant lorsque les précipitations sont trop importantes (le fameux épisode méditerranéen) les eaux surversent les retenues et inondent le point bas de la plaine qui redevient alors un lac, en attendant que l'embut de la Boucanière le vidange. Cet événement est plus ou moins important , le dernier date de 2014, le plus important de ces cinquante dernières années survint en 1978 concomitamment à la dernière crue importante de l'Huveaune. Les deux événements ayant pour sources (au sens premier du terme) le Massif de la Sainte Baume, son versant Sud pour la Plaine de Cuges, son versant Nord pour la vallée de l'Huveaune.^{[réf. nécessaire]}

Ces cailloutis sont des formations torrentielles à éléments assez roulés et constituent les cônes de déjection des torrents qui aboutissent à la dépression de Cuges dont les principaux sont ceux qui drainent le versant sud du massif de la Sainte-Baume. Les cailloutis se sont déposés à toutes les époques du Quaternaire et même à la période historique. les plus récents jalonnent les derniers tracés empruntés par les torrents dans la plaine avant qu'ils ne fussent maîtrisés par l'homme[3].

Stratigraphie suivante du haut vers le bas :

I - Graviers torrentiels de 0 à 1,10 m

II - Limon lacustre argileux de 1,10 m à 2,10 m

III - Graviers torrentiels de 2,10 m à ...

Les dépôts lacustres sont des limons brun-rouges, plus ou moins argileux ou sableux suivant que l'on s'approche du centre du lac ou des rivages. La couleur devient de plus en plus foncée vers le centre. La teneur d'un échantillon pris dans une zone moyenne est environ: 33 % carbonates (sables), 57 % argiles, 10 % matières organiques[3].

Ces formations éoliennes se voient sur la bordure sud du bassin de Cuges et forment une butte adossée contre le substratum secondaire, de part et d'autre du vallon du Dindolet. Ce sont des lœss sableux, cet apport lœssique s'est effectué au début du paléolithique supérieur et correspond sans doute à la phase de climat sec de la fin de l'Aurignacien[3]

Cuges-les-Pins est une commune rurale[Note 1]^,[6]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[7]^,[8]. Elle appartient à l'unité urbaine de Cuges-les-Pins, une unité urbaine monocommunale[9] de 5 080 habitants en 2017, constituant une ville isolée[10]^,[11].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[12]^,[13].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (83,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (86,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (48,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (29,3 %), zones urbanisées (6,1 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (5,8 %), cultures permanentes (5,5 %), zones agricoles hétérogènes (3,4 %), terres arables (1,1 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[15].

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Dès le néolithique, le territoire de Cuges a été habité, les preuves formelles sont les habitats préhistoriques découverts dans les divers abris rocheux périphériques de la plaine, ainsi que des pierres polies correspondant à des haches préhistoriques sur l'emplacement supposé des grèves du lac préhistorique.

Lors de fouilles archéologiques préalables à la construction de la Zac des Vignaux, les vestiges d'un campement pastoral et d'une tombe préhistorique ont été découverts, datés du néolithique moyen ou Préchasséen (estimé entre -4450 et -4330) [16]. Lors de ces époques lointaines, la plaine était recouverte d'eau, constituant ainsi un lac. Celui-ci s'est petit à petit asséché pour ne constituer qu'un marécage. Les travaux d'assèchement et de drainage des principaux "oueds" ( Dauceran, Pourparel, Vignole, Vallon de Julie) ont permis la mise en culture de terres très fertiles au fond du polje.

Au XVI^e siècle, le cœur du village s’est reconstruit autour du château des Glandevès, situation qui est restée la même jusqu’à nos jours même si le village s'est développé plus loin dans la plaine. L’activité économique de Cuges-les-Pins a évolué avec le temps. La culture du safran aux XIV^e et XV^e siècles, et au XIX^e la culture des câpres, donnent une renommée mondiale à ce petit village.

Au XVIII^e siècle, le célèbre brigand, Gaspard de Besse, rançonnait les riches voyageurs dans le col de l'Ange (218 mètres), sur la route de Cuges e. La légende veut qu'il ait enterré son trésor, sur le lieu où il est possible de voir les trois châteaux (Cuges, Gemenos, Julhans) simultanément.

Le 1^er août 1794 le maire Monfray célèbre le mariage de Julie Clary à Joseph Bonaparte, frère aîné de Napoléon, qui deviendront roi et reine consort de Naples, puis d’Espagne de 1808 à 1813.

Du milieu du XX^e siècle l’exploitation des collines (scieries, fagots pour les fours à pains marseillais, charbon de bois, etc.) et jusqu’à nos jours la viticulture, les cultures céréalières et fourragères ainsi que l’artisanat du cuir, montrent à quel point les activités économiques de la commune sont essentiellement liées à son coin de terre.

Durant le XX^e siècle la vigne a succédé à la culture des câpres et aux travaux forestiers.

La crise viticole des années 1970-80 a scellé la fin de la Cave coopérative vinicole de Cuges , qui fut l'une des plus importantes des Bouches-du-Rhône à son apogée (fin de la décennie 1960).

De nos jours , l'agriculture cugeoise ne trouve pas un nouveau souffle économique malgré la diversification des activités et cultures qui se sont implantées ces dernières années et le renouveau de la viticulture avec les vins rosés en AOP Cotes de Provence . La réussite du projet de ZAP (zone agricole protégée) imposée par les services de l'État , via la préfecture des Bouches-du-Rhône, pour réduire la progression urbaine, sera déterminante pour l'avenir de l'agriculture et l'environnement cugeois.

Le manque d'eau d'irrigation est un frein à l'attractivité des terres fertiles du polje, à la diversification des cultures et surtout de leur rentabilité économique, malgré la proximité des bassins de consommations constitués par l'aire urbaine marseillaise et la vallée de l'Huveaune.

Aujourd'hui, le parc d'attractions OK Corral est une source d'emploi importante pour la commune.

Une activité de vol libre se développe sur la commune avec deux clubs associatifs plus une école professionnelle.

une forte activité équestre se concentre sur le territoire de la commune , on y recense de nombreux établissements, depuis le simple gardiennage des équidés jusqu'à l'élevage et les diverses activités hippiques.

Cuges constitue la porte d'entrée au versant sud de la Sainte-Baume , l'agrotourisme et le tourisme vert pourraient devenir un axe de développement et participer protection de son environnement spécifique

Cuges était membre de la communauté d'agglomération Garlaban-Huveaune-Sainte-Baume (GHB) fondée en 1992, puis de la communauté d'agglomération du pays d'Aubagne et de l'Étoile. Elle était en discontinuité territoriale avec le reste de cet EPCI, ce qui est en contradiction avec la règle du territoire « d'un seul tenant et sans enclave » des EPCI à fiscalité propre.

Depuis la commune de Cuges les pins est intégrée à une nouvelle collectivité territoriale la métropole d'Aix-Marseille-Provence.

La commune fait partie du nouveau parc naturel régional de la Sainte-Baume, créé par décret du 20 décembre 2017[17].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[19].

En 2018, la commune comptait 5 147 habitants[Note 3], en augmentation de 4,04 % par rapport à 2013 (Bouches-du-Rhône : +2,07 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Aujourd'hui, la Saint-Éloi reste l'une des deux fêtes traditionnelles , avec la Saint-Antoine de Padoue .

La Saint-Eloi fédère tous les habitants du village autour du cheval. Elle se déroule le 1^er dimanche d'août.

La Saint-Antoine est célébrée le 13 juin.

• Joseph Fabre (1824-1892), supérieur général des oblats de Marie-Immaculée.
• Jean-Étienne-Marie Portalis, homme d'État, jurisconsulte et philosophe du droit français, considéré comme l'un des pères du Code Civil, car il en fut l'un des principaux rédacteurs est passé à Cuges.

• Max Escalon de Fonton, Eugène Bonifay, « Un gisement tardenoisien à Cuges (B.-du-Rh.) », dans Provence historique, 1950, tome 1, fascicule 1, p. 10-16 (lire en ligne)
• Histoire de Cuges : La seigneurie, La commune Clément Bonifay (Auteur), Raoul Busquet (Préface), 1948, comprenant les textes originaux et les sources d'archives.
• Recueils et publications de Cugistoria

• Liste des communes des Bouches-du-Rhône
• Les bus de l'agglo

• Site officiel de Cuges-les-Pins
• Cuges-les-Pins sur le site de l'Institut géographique national
• Site sur l'histoire de Cuges

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