Citroën Berlingo I

Un Berlingo phase 1 de 1999.

À l'origine, le duo Berlingo-Partner apparaît pour remplacer des camionnettes obsolètes, dont la conception remonte aux années 1970 (le Citroën C15 étant issu de la Visa lancée en 1978). La version utilitaire est lancée en premier sans arrêter la production du C15, qui continuera jusqu’en 2006, et Citroën crée un marché en décidant, en 1996, de lancer en parallèle une version familiale appelée ludospace, un peu mieux équipée que la version utilitaire : bouclier peint (sur certaines finitions), meilleur choix de matériaux intérieurs et de coloris de peinture, hayon (ou deux portes battantes en option), moteur 1,8 L essence disponible, meilleur choix d'options.

Mais ce segment des « ludospaces » ne reste pas l'exclusivité de Citroën très longtemps, surtout qu'il présente des avantages pour les deux parties : les clients profitent d'un espace intérieur important pour un prix raisonnable, et le constructeur rentabilise ses installations industrielles en augmentant ses ventes du même modèle.

Renault présente rapidement un concurrent, le Kangoo, avec un design original et une porte latérale arrière coulissante, ce qu'avait « oublié » de faire Citroën. Ses ventes sont bonnes, et PSA doit répliquer. Le Berlingo doit disposer d'une porte coulissante, et ce, en modifiant au minimum les moyens de production : le profil du véhicule doit rester le même, car la porte avant, prévue large pour permettre le passage d'une personne handicapée, doit rester identique.

Ainsi apparaît, au printemps 1999, un Berlingo avec une porte coulissante. Pour des raisons de sécurité, celle-ci est située du côté droit.

Il adopte début 2000 un moteur 2,0 HDi de 90 ch, en complément du 1,9 diesel de 71 ch. Du côté de l’essence, un moteur TU d’1,6 L à 16 soupapes de 110 ch hérité de la Xsara remplace l’éphémère moteur XU de 90 ch comme moteur plus puissant que l’1,4i 75. Les pare-chocs des versions familiales reçoivent un demi-bandeau en plastique noir en lieu et place de la peinture intégrale (sur certaines finitions), et l'intérieur est maintenant coloré en harmonie avec la couleur extérieure. L’année suivante, le moteur 1,9 D est adapté aux nouvelles normes européennes d’émissions : le moteur XUD9 devient un DW8, la cylindrée passant de 1 905 à 1 868 cm3 (mais le moteur garde la dénomination commerciale d’1,9 D). Hormis cela, les caractéristiques du moteur ne changent que peu, le moteur DW étant une évolution très proche de l’XUD original.

Dans la suite logique de cette démarche, Renault équipe le Kangoo d'une deuxième porte de ce type, à gauche. Citroën alignera à nouveau son offre, avec une deuxième porte coulissante, d'abord en option, puis en série sur la finition « Multispace ».

Cette version est restée produite en Argentine jusqu'en 2010, date à laquelle le restylage est enfin arrivé[1].

Berlingo I phase 2 destiné à l'exportation, ici en Allemagne, avec un pare-chocs avant entièrement peint.

Le Berlingo est modernisé en novembre 2002 avec une toute nouvelle face avant aux gros phares débordant sur le capot. La planche de bord est aussi modifiée à cette occasion et la couleur, omniprésente de la planche de bord aux ceintures de sécurité, disparaît, seul le compteur de certains modèles haut-de-gamme restant aux couleurs de l’extérieur.

Les modifications techniques sont à l'avenant : multiplexage, renforcement de la zone d'absorption des chocs à l'avant, adoption en série sur « Multispace » de l'ABS (freins antiblocage) et des airbags. Cependant, la face arrière reste quasiment identique, hormis le passage de monogrammes en plastique à des monogrammes chromés.

En octobre 2003 apparaît le Berlingo X-TR à vocation tous-chemins, équipé d'un différentiel à glissement limité, d'une garde-au-sol légèrement surélevée, de roues en 15 pouces avec enjoliveurs spécifiques (repris de la C3 Pluriel) et d'un « sabot » de couleur argent dans le bas du bouclier avant, destiné à lui donner un air plus « baroudeur ».

L’année 2005 voit l’apparition des moteurs 1,6 HDi 75 et 90 ch issus de la deuxième génération de moteurs HDi, qui remplacent les 1,9 D et 2,0 HDi supprimés en 2006 pour satisfaire la norme antipollution Euro 4.

Toujours en 2006, le Berlingo subit un très léger restylage : en effet, le milieu des feux arrière, gris depuis 1996, devient blanc pour suivre la mode ayant cours à cette époque. Le mécanisme d’ouverture intérieur des portes coulissantes change également, passant d’un bouton haut placé et difficile à enfoncer, ce qui peut empêcher l’ouverture des portes à un enfant, à une poignée en plastique placée en dessous de la fenêtre — mécanisme qui sera repris sur le Berlingo II

En 2008, à la suite de la sortie des nouveaux modèles, les modèles familiaux disparaissent. Le Berlingo I utilitaire est réduit à un seul niveau de finition, et reçoit l'appellation « Berlingo First ».

Il est équipé d'une batterie sans entretien, un volant réglable en hauteur, un ABS+REF, un airbag, un pare-brise feuilleté, une direction assistée, des rétroviseurs manuels à réglage de l'intérieur, des essuie-glaces intermittents, des portes arrière battantes vitrées, une porte latérale coulissante droite, un rangement capucine, un tapis de sol, des vitres arrière dégivrantes, des vitres teintées et un pré-équipement radio.

Parmi les options figurent peinture métallisée, projecteurs anti-brouillard, essuie-glace arrière, air conditionné, portes latérales coulissantes vitrées, radio CD RDS 6 haut-parleurs.

Les motirsations disponibles sur le Berlingo First sont les 1.4i essence et GNV 75/68 ch

Une nouvelle version électrique a été proposée dès 2010 : le Citroën Berlingo Electrique "powered by Venturi". La plupart des exemplaires ont été commandés par La Poste[2]. Venturi a assemblé ces véhicules dans son usine de Solesmes, dans la Sarthe, jusqu'en 2013.

Comme pour le Partner, la production du Berlingo se poursuit en Argentine dans les années 2010, et est toujours en cours au début des années 2020[3]. La majorité de la production est écoulée localement, le reste étant exporté vers d'autres marchés du Mercosur. Dans certains pays tels que l'Uruguay, cet ancien Berlingo cohabite au sein de la gamme avec les générations suivantes, importées directement d'Europe. Alors que la commercialisation du Berlingo au Brésil avait cessé quelques années plus tôt, elle reprend en 2018, pour finalement s'arrêter de nouveau fin 2020[4]^,[5].

Les versions civiles sud-américaines reçoivent une mise à jour en juin 2021. Le Berlingo Multispace (comme son équivalent, le Peugeot Partner Patagónica) bénéficie désormais d'un plus grand nombre de pièces fabriquées localement. Cela signifie notamment qu'il récupère l'ouverture arrière à doubles battants de la version utilitaire, qui est fabriquée en Amérique du Sud, contrairement au hayon jusque là importé d'Europe[6]^,[7].

À l’occasion du passage à la phase 2, la gamme Berlingo est remaniée en 2002. Elle comprend six niveaux de finition[8].

• « Première finition » : la finition de base du Berlingo. Les seuls moteurs disponibles sont le 1,4i 75 en essence et le 1,9 D 71 puis le 1,6 HDi 75 en Diesel. Les principaux équipements de série sont l’ABS, un airbag pour le conducteur, la direction assistée, une porte latérale coulissante (à droite) et des portes arrières battantes. En option, il est possible d’avoir un hayon arrière, une deuxième porte latérale coulissante, ainsi que le « Pack Plus » comportant les lève-vitres avant électriques, la condamnation centralisée avec télécommande et une commande électrique pour le rétroviseur droit. Sur cette finition, les plastiques extérieurs sont intégralement noirs, les protections latérales comportent la mention « CITROËN » sur les portes avant.
• Bivouac : ce deuxième niveau de finition reprend de série les équipements du niveau de base ainsi que ses options (à l’exception de la seconde porte latérale qui reste optionnelle), en y ajoutant un airbag pour le passager et un cache-bagages. La climatisation et le système de rangement « Modutop » (uniquement avec deux portes latérales) complètent les options. Côté moteurs, le 2,0 HDi 90 puis le 1,6 HDi 90 deviennent disponibles. À l’extérieur, les pare-chocs avant et arrière sont partiellement peints avec un bandeau laissé en noir ; les baguettes latérales sont les mêmes que sur la version de base excepté un siglage « Bivouac » sur les portes avant.
• Tonic : finition ajoutant un équipement plus riche au Bivouac, notamment la climatisation, les deux portes latérales de série et la possibilité d’opter pour un régulateur et limiteur de vitesse. Les pare-chocs sont désormais intégralement de la couleur de la caisse, et les protections latérales sont plus petites et également couleur caisse.
• Multispace : cœur de la gamme Berlingo, la version Multispace propose des airbags latéraux, des antibrouillards et des tablettes au dos des sièges avant. La climatisation redevient une option, et l’on peut opter pour le « Modutop ». Tous les moteurs de la gamme sont disponibles. La mention « Multispace » est visible dans un coin des vitres des portes latérales.
• Multispace Pack : en étoffant les équipements de confort du Multispace normal, cette version propose un régulateur-limiteur de vitesse, des accoudoirs à l’avant, la climatisation (en série cette fois), des phares et essuie-glace automatiques, un siège passager au dossier inclinable, des accoudoirs à l’avant, et en option un radar de recul, l’ESP et le « Modutop ». Le 1,4i n’est plus disponible.
• Collection : ce haut-de-gamme reprend toutes les options possibles sur les autres modèles, à l’exception des jantes. Seuls les moteurs les plus puissants, c’est-à-dire le 1,6i 16v 110 en essence et le 2,0 HDi 90 puis le 1,6 HDi 16v 90 en Diesel.

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