Chaussée de Gand

La commune de Molenbeek comporte plusieurs chaussées qui la traverse, la plus connue est la chaussée de Gand (elle date de la première moitié du XV^e s.), cette dernière au XV^e siècle fut entretenue par la ville. Auparavant, la chaussée était pavée jusqu’à l’auberge des Quatre vents (sa localisation est au coin de la rue actuelle du même nom, qui était jadis le chemin de Dilbeek). En 1447, la route de Gand (chaussée de Gand) fut réaménagée, elle fut bordée d’arbres jusqu’à Berchem, cela était possible grâce au financement de la ville de Bruxelles[1].

Le 11 décembre 1640, l'historien Louis Musin révèle sur base de documents que la ville ordonne les réparations, en citant l'exemple d'un civisme en ce sens que les habitants offrent d'amener à leurs frais, les pierres et le sable nécessaire à cette réfection[2].

Au XIX^e siècle, les cafés ainsi que les commerces de détail se multiplient dans la chaussée de Gand, afin de pouvoir capter la clientèle salariée qui les arpente. De plus, le tramway renforce le caractère commercial de la chaussée ce qui a pour conséquence d’attirer la chalandise de toute la commune mais aussi des communes voisines[3].

La chaussée de Gand a également eu un rôle important durant cette période du XIX^e siècle. La période du XIX^e siècle est marqué par la révolution industrielle dont la commune de Molenbeek sera touchée par ce phénomène. Ce phénomène qui touche cette commune (Manchester Belge) est en partie grâce à la proximité immédiate d'une ville importante, et aussi d’un canal communiquant avec l’Escaut, ainsi qu’au charroi de deux routes très fréquentées, c’est-à-dire la chaussée d’Anvers et la chaussée de Gand[1].

Sur la chaussée sont dénombrés des centaines de commerces de tous types, que ce soit des magasins alimentaires, vestimentaires ou bien dans les services de la restauration et des cafés, ce qui fait d’elle, un espace très animé et fréquenté[4].

Beaucoup de commerces vendent des fournitures orientales, ce qui s’explique par une population surtout étrangère, avec une forte concentration de la communauté marocaine qui s’est installée peu à peu sur le territoire de Molenbeek depuis 1960[5]. En 2017 pas moins de 20 000 passants/ jour passaient sur la chaussée, ce qui fait d’elle une des plus importantes artères commerciales de Bruxelles[6].

Sur le plan acoustique et des nuisances sonores, l'Institut Bruxellois pour la Gestion de l'Environnement[7] signale un point noir sur le territoire de Berchem-Sainte-Agathe.

L’immigration d’étrangers s’est faite graduellement, tout d’abord la commune de Molenbeek a connu une croissance démographique à la suite de la révolution industrielle au XIX^e siècle, beaucoup d’entreprises ont été créées, ce qui a eu pour conséquences que des ouvriers tout d’abord flamands, et puis par des ouvriers wallons, qui ont suivi l’appel à l’offre des entreprises, ces nouveaux ouvriers afin d’avoir leur travail plus proche de leurs domiciles, ont déménagé à Molenbeek. L’Exposition universelle et internationale de Bruxelles de 1958 et le métro, du fait que l’ancienne main-d’œuvre avait disparu au fil du temps, ce qui causa une légère baisse démographique. Le pays s’est dirigé vers une main-d’œuvre étrangère pour l’exposition de 1958 et le métro, qui ont pu trouver des logements dans les vieux quartiers de Molenbeek, ces ouvriers ont eu un impact sur la démographie, du au fait que leur taux de natalité soit supérieur[3].

La chaussée de Gand avait quelques bâtiments qui la longeaient tout le long de la chaussée entre les XIV^e et XX^e siècles. C’est le cas de la Chapelle Saint-Jean (XVI^e – XVIII^e s.), cette dernière était située à l’angle de la rue du Prado (anciennement rue de l’Église) et de la chaussée de Gand. Elle figure également sur l’un des plus anciens panoramas de Bruxelles (Jan Uyttersprot en 1574). C’est également le cas de 4 auberges, la première est le « Rode Leeuw » (XVI^e – XVIII^e s.), elle était située au coin du chemin menant au Correndries et au coin du Steenwech, c’est-à-dire à l’angle des actuelles chaussée de Gand et de la rue Ransfort. La deuxième auberge est le « Den Hert » ou le Cerf (XVIII^e – XIX^e s.), il faudra attendre le XVIII^e siècle pour pouvoir la situer avec précision, elle se situait en bordure de la chaussée de Gand, à l’angle de l’actuelle rue du Cinéma. La 3^e auberge se nomme « Vierwinden » (XVIII^e – XIX^e s.), dont on ne connait pas la date exacte, cette auberge a été mentionnée comme telle à partir du XVIII^e siècle, cependant il est vraisemblable que l’auberge se situait dans l’angle sud-est de la chaussée de Gand et de la rue des Quatre-Vents depuis le milieu du XVI^e siècle. La quatrième auberge est « De Pauw » ou Le Paon (XVIII^e – XX^e s.), dont la date d’origine exacte reste inconnue, cependant elle apparait déjà représentée sur un plan de Molenbeek-Saint-Jeant datant du XVIII^e siècle, cette auberge se situait en bordure de la chaussée de Gand, entre les rues Vanderdussen et de Menin, c’est-à-dire à l’ouest du moulin à eau d’Osseghem. Plusieurs maisons de plaisance (XVII^e – XIX^e s.) se trouvaient sur la chaussée et qui auparavant bordaient le sud de la chaussée de Gand, au voisinage des Etangs noirs (Swertevijvers), la plupart de ces maisons de plaisance datent des XVII^e et XVIII^e siècles[8].

Plusieurs rénovations de la chaussée ont été faites auparavant, les rénovations les plus récentes de la chaussée, c’est le cas en 1995 dans lequel des travaux ont été effectués afin de donner un nouvelle élan à la Chaussée de Gand. La commune, le Logement molenbeekois et la SDRB (société de développement régional de Bruxelles) ont voulu changer l’image du quartier en profondeur, c’est ce qui a conduit à un investissement massif en rénovation et reconstruction, la SDRB avait notamment érigé un nouvel immeuble au 4 de la chaussée de Gand. Le quartier avait déjà connu de profondes modifications, au cours de ces dernières décennies. D’autres projets avaient également vu le jour, comme le projet de construction de 3 appartements de qualité (sur la chaussée de Gand), en raison du fait que le quartier était assez difficile, les autorités ont voulu donner un caractère particulier à ce projet qui se reflétait dans l’aménagement intérieur, chaque appartement avait été conçu afin de disposer d’une terrasse. Quant à la vente de ces appartements, ils étaient destinés à des habitants qui disposaient de revenus moyens, c’est-à-dire que les appartements était vendus moins cher que les prix du marché[16].

La chaussée de Gand a subi une rénovation en 2016 en raison notamment du fait qu’elle est une des principales voie d’accès de la Région bruxelloise, la fin des travaux avait été prévue pour 2016 et a eu un coût total de près de 20 millions d’euros, Elle avait été prévue en 2 phases afin de permettre une meilleure circulation de la chaussée tant pour les automobilistes que pour les piétons, les cyclistes ou encore les transports en commun. Ces rénovations avaient pour objectif de répondre aux besoins en termes de parkings des commerçants et des riverains[17].

___	Ce site est desservi par les stations de métro : Étangs Noirs et Osseghem.

ou encore (en marchant quelques mètres)

___	Ce site est desservi par la station de métro : Comte de Flandre.