Chézery-Forens

Chézery-Forens est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4]. La commune est en outre hors attraction des villes[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (86,6 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (89,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (73,9 %), prairies (11,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (10,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (2,3 %), zones agricoles hétérogènes (1,1 %), zones urbanisées (0,6 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'histoire de Chézery se confond celle de son abbaye cistercienne. Celle-ci fut installée en 1140 dans une vallée étroite du Jura, celle de la Valserine, entre le Rhône (route vers Genève) et le col de la Faucille (route vers Saint-Claude).

Elle ne semble jamais avoir compté plus d'une douzaine de moines.

Elle défriche les pentes du Jura. Elle acquiert des dîmes à Chevrier, Vulbens, Chênex, Veigy, Songy. Elle se lance dans l'acquisition de quelques vignobles, de moulins, de forêts. Elle acquiert des terres et des granges à Lancrans, Péron, Génissiat, Vulbens, Clarafond, Peillonnex, Desingy, Grésin, Sergy…

Vers 1160 elle se lance dans l'élevage ovin. Mais l'industrie drapière genevoise décline vers 1280, privant l'abbaye d'un débouché. À la fin du XIII^e s., la main-d'œuvre manquant, l'abbaye « alberge » (cède) ses terres en échange de redevances. Vers 1280 les moines et leurs tenanciers développent l'élevage bovin. Il faut aménager des pâturages en altitude, faire reculer la forêt, édifier des hameaux, organiser les « remues » du bétail entre le fond de la vallée et les prairies d'altitude. Elle connaît de grosses difficultés à partir de la Peste Noire de 1348.

À la fin du XV^e s. elle a été partiellement détruite par un incendie et la règle monastique n'est plus respectée. En 1536 les soldats bernois pillent l'abbaye. Les Genevois font de même en 1590.

L'abbaye connaît une renaissance au XVII^e puis retombe en déliquescence au XVIII^e s. Après la Révolution les bâtiments sont achetés par des familles et transformés en habitations ou en commerces. La démolition des bâtiments de trois des côtés du cloître - dont l’église abbatiale-, qui avaient été acquis par des propriétaires privés, s’achèvera en 1840. Ne subsiste de nos jours, que le 4^e côté, celui du bâtiment de l’abbé, réaménagé.

En 1601, le Pays de Gex et le Bugey deviennent français[9]. Ils sont séparés par le chemin des espagnols sous souveraineté savoyarde, permettant de rejoindre la Savoie à la Franche-Comté. Cette enclave comprend Chézery mais pas Forens, la Valserine faisant office de frontière occidentale depuis le nord de Chézery jusqu'à la confluence avec le Rhône. En 1760, le traité de Turin[10]supprimera cette enclave et Chézery devient français.

Le 8 janvier 1717 à 10 h du matin, une terrible avalanche partie du crêt d'Ebelly (Les Belly aujourd'hui) détruit plusieurs maisons du hameau de Noire-Combe tuant 20 personnes dont 8 enfants.

Sources :Chevry (Ain)

• Olivier Guichard, Une fille de Fontenay aux portes de Genève, L'abbaye de Chézery des origines à la Grande Peste (1140-1348), Société d'histoire et d'archéologie du pays de Gex, 2000.
• Association des élus du canton de Collonges, Richesses touristiques et archéologiques du canton de Collonges, 1989.
• Ghislain Lancel, L'abbaye de Chézery (Ain), Abbés et histoire, monastère et dépendances, imp. Pixartprinting, Venise, 2020.

Limites des deux anciennes communes.

Chézery-Forens est née en 1962 de la réunion des anciennes communes de Chézery et de Forens[1].

La commune de Chézery-Forens est membre de l'intercommunalité Pays de Gex Agglo, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 31 mai 1995 dont le siège est à Gex. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[11].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Gex, au département de l'Ain et à la région Auvergne-Rhône-Alpes[12]. Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Thoiry pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[12], et de la troisième circonscription de l'Ain pour les élections législatives, depuis le dernier découpage électoral de 2010[13].

Mairie.

Le village est né de la fusion des deux Communes de Chézery et de Forens (située plus en bas). Elle est le siège d'une gendarmerie de montagne.

La borne au Lion.

• La borne au Lion est classée monument historique.
• Église de l'Assomption-de-la-Vierge, construite en 1645. On admirera surtout la fresque.
• Château de Forens, fin XVII^e siècle.
• Moulin de Forens, fin XVII^e siècle.
• Moulin de Magras.
• Le pont de Chézery sur la Valserine date de 1853.
• Ruines de l'abbaye de Chézery.
• Col de Menthières.
• Station de ski de Menthières.

• Saint Lambert († 1154), fondateur de l'abbaye de Chézery en 1140, célébré le 22 août[17]. Né à Saint-Maurice dans l'Isère il part à l'abbaye de Bonnevaux avec son frère Pierre (qui deviendra abbé de Tamié, puis archevêque de Tarentaise). Leur père et leur jeune frère André les rejoindront quelques années plus tard pendant que leur mère et leur sœur entrent chez les cisterciens. Voulue par Amédée III de Savoie, comte de Savoie, afin de peupler la vallée de la Valserine à cette époque région désertique du massif du Jura, l'abbaye de Chézery est édifiée en 1140 est confiée à Lambert[18].

• Saint Roland († 1200), abbé de Chézery, célébré le 14 juillet[19]. Son origine n'est pas connue et la légende fait de lui un prince anglais désireux qui partir le plus loin possible de sa famille et des honneurs. Peut-être faisait-il partie des nombreux Anglais qui en 1161 étaient venus rejoindre le pape Alexandre III. Alors qu'il est depuis quelques années à l'abbaye de Chézery, il est choisi en 1170 pour succéder à Étienne sur le siège d'abbé. Il fonde la chapelle de "Notre-Dame des Sept Douleurs"" au village de Confort qui deviendra un haut lieu de pèlerinage au Moyen Âge[18].

• Marcel Lugand (1923- ), résistant français et participant au Défilé du 11 novembre 1943 à Oyonnax, est né à Chézery.

• Liste des communes de l'Ain

• Commune de Chézery-Forens

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