Château de Pommiers (Vérac)

C’est dans un vallon, à quelques kilomètres du bourg de Vérac, près d’une source et sur un petit promontoire calcaire que fut construite jadis une villa gallo-romaine. C’est en 1740, en creusant un fossé que des ouvriers trouvèrent des tombeaux taillés dans le roc de deux en deux parfaitement alignés, des glaives rongés par la rouille, des vases de plusieurs formes, des ossements pulvérisés, des fragments de glaives et des javelines. On y découvrit enfin des médailles romaines, dont une de l’empereur Antonin. C’est en effectuant des travaux dans les jardins du château de Pommiers en 1776 que l’on trouva les fondations de murailles d’une grande épaisseur entremêlées de briques. Cette Villa romaine était un Pomerium à son origine (limite tracée par un sillon de charrue lors d'un rite de fondation), d'où le nom de Pomers, Pomiers, Pomyers et enfin Pommiers dans sa version actuelle. La villae ou curtis aux époques mérovingiennes et carolingiennes, rappelle le modèle des villae gallo-romaines de type latifundiaire et servira de matrice à la constitution en seigneurie (sirerie) de ce fief. Ces découvertes attesteraient d’une ancienneté du site suffisamment importante pour dire que la famille de Pommiers tira son nom de la possession de cette seigneurie de temps immémoriaux.

Les seigneurs successifs du lieu de Pommiers élevèrent sur les ruines de la Villa romaine un château Fort. Ce château fort, de style Château gascon, était le siège d’une sirerie [3] dont ils portaient le titre. Au XII^e siècle ils étaient déjà seigneurs de la paroisse de Vérac (alias Veyrac olim Beyrac). Les sires de Pommiers y avaient droits de haute et basse justice mais également de sépulture et de litre. Ce château, qui existait déjà au XIII^e siècle, agrandi au XIV^e siècle, était entouré de larges fossés creusés dans le roc. Son enceinte était d’une grande étendue. Au milieu du XIV^e siècle, la Famille de Pommiers faisait partie des plus puissantes familles d'Aquitaine[4].

Au XIV^e siècle, le sire de Pommiers, Guillaume-Sanche de Pommiers (1315-1367) devient vicomte de Fronsac[5] en épousant Jeanne de Fronsac (1324-1353), héritière de la vicomté de Fronsac, fille de Raymond V [6](1303-1363), vicomte de Fronsac et d'Assalide d'Albret. En 1343, Guillaume-Sanche de Pommiers effectue des missions diplomatiques en Castille avec Jean de Brocas [7], responsable des écuries royales du roi d'Angleterre, pour ramener en Angleterre des Genêts. Les familles de Pommiers, Brocas, Durfort, Lespart et Bergerac avaient de grandes compétences techniques équestres ainsi que des élevages de chevaux réputés sur leurs terres. Guillaume-Sanche de Pommiers vicomte de Fronsac, maria une de ses filles, Livie de Pommiers (dite de Fronsac) à Louis Achard qui reçut alors en dot la sirerie de Pommiers. Ce dernier accompagna Guillaume-Sanche de Pommiers, vicomte de Fronsac en Espagne avec l'armée du Prince Noir qui séjourna à Pommiers. Cette armée comptait de nombreux chevaliers gascons dont de nombreux familiers du Prince Noir, comme Bernard de Brocas, connétable de Bordeaux qui se rendaient souvent à Fronsac et à Pommiers.

Charles Achard, fils de Louis Achard, rendit un Hommage féodal au duc de Guyenne en 1373 pour la seigneurie de Pommiers. La famille Achard, à travers plusieurs branches familiales en Saintonge, Angoumois, Périgord et bordealais, conserva les fiefs de Pommiers, de Vérac et les maisons nobles de Literie (Leyterie) à Vérac et La Lande de Fronsac durant plusieurs siècles.

Le Château et les terres passèrent par alliances des Achard à la famille de Fronsac dont la fille et unique héritière, Henriette Charlotte de Fronsac épousa en 1775 Jean-Antoine de Brons[8] dont la famille était originaire du Quercy, faisait partie de la noblesse du Périgord. Le château de Pommiers ainsi que les autres biens de la Famille de Brons à Vérac furent mis sous séquestre par la Révolution française à cause de l'émigration en mai 1792 de Jean-Antoine de Brons et de son fils. La famille de Brons racheta ces mêmes biens spoliés vingt trois ans plus tôt en 1815 avec le retour des Bourbons sur le trône de France. À l'extinction de la famille de Brons, le château et l'ensemble des biens furent vendus.

Le château de Pommiers, situé au pied d'une source, avec de très nombreux hectares de prairies, parc, allées, forêts, étangs et vignes d'un seul tenant, était également un domaine viticole qui produisait entre 60 et 80 tonneaux de vin blanc et rouge par an [9]. Le domaine a été entièrement remanié au XVIII^e siècle par Jean-Antoine de Brons, alors nouveau seigneur du lieu, pour transformer la forteresse féodale avec ses tours et fossés en agréable demeure de son temps : Jardins à la française, parc, pièce d'eau, vignes et architecture style Victor Louis.

Il reste du château médiéval de Pommiers modifié en profondeur au début du XVIII^e siècle : la motte féodale, quelques bases de murailles, les prisons et l'ancien Donjon. Ce dernier est incorporé au bâtiment principal actuel. Le château, modifié au XVIII^e siècle et en partie détruit par un incendie au XX^e siècle est aujourd'hui un grand rectangle élégant à étages avec fronton. Deux ailes avec pavillons lui donnent une forme en « U ». Une tour et des bâtiments qui fermaient l'ensemble ainsi que des communs de ferme ont aujourd'hui disparu. Les murs d'enceinte des remparts sont en très mauvais état.

Chapelle vue du château.

La chapelle actuelle [10]; placée sous le vocable de Notre Dame de la Mongie (du nom d'une ancienne église du village disparue), occupe une aile du château aménagée comme telle et agrandie à la fin du XX^e siècle par des communautés religieuses successives. La sirerie de Pommiers dans le passé ne possédait pas de chapelle privée, car les propriétaires du lieu, seigneurs de Vérac, avaient droits de Ban, de Litre funéraire et de sépultures dans l'église de Vérac [11].

Chaque dimanche, depuis presque quarante ans, la messe catholique de Saint Pie V y est célébrée[12].

L'ensemble du sous-sol est partagé entre des galeries de carrières de pierre et des souterrains non visitables.

Armoiries Famille de Pommiers. Fascé d'argent et d'azur.

• Guillaume-Amanieu de Pommiers (c.1087).
• Amanieu I^er (1100 - 1103) [13]
• Pons I^er de Pommiers (c.1119/1125)-(c.1123/1126)-(c.1126/1155)-(c.1141).
• Amanieu II de Pommiers (c.1210)-(c.1213)
• Amanieu III de Pommiers (c.1213)-(c.1246) épouse Marie de Pins.
• Guillaume-Sanche I^er de Pommiers (1274-mort vers 1310)
• Guillaume-Sanche II de Pommiers (mort vers 1335) épouse Béatrice Rossell
• Guillaume-Sanche III de Pommiers, sire de Pommiers, vicomte de Fronsac (mort vers 1368) épouse Jeanne de Fronsac (1324-1353), héritière de Raymond V (1297-1363), Vicomte de Fronsac (Liste des comtes et ducs d'Angoulême) et d'Assalide d'Albret (1289-....) de la Maison d'Albret.
• Guillaume-Sanche IV de Pommiers, vicomte de Fronsac (mort en 1378[14] à Bordeaux, décapité[15]).
• Livie de Pommiers (dite de Fronsac) née vers 1325, héritière de la sirerie de Pommiers et de la seigneurie de Vérac, épouse noble Louis Achard.

Les Pommiers seront encore représentés à la fin du XIV^e siècle par la branche cadette issue de Bertrand de Pommiers (mort vers 1385), frère de Guillaume-Sanche III (mort vers 1368) qui avait épousé Jeanne[16], héritière de la vicomté de Fronsac. En 1382 Bertrand de Pommiers est vicomte de Fronsac. Il avait épousé Peyronne d'Argadens d'où Guillot de Pommiers (mort vers 1389) qui avait épousé Jeanne de Budos.

Famille Achard de Vérac, sire de Pommiers en 1429, d'argent à trois bandes de gueules, en chef trois étoiles de même.

Famille Achard, seigneurs de Vérac, Pommiers et Thiou, Théon en Saintonge 1489-1698, Ecartelé, aux 1 et 4, échiquetés d'or et d'azur; aux 2 et 3 de gueules, à 3 pals d'hermine.

La famille Achard est originaire du Poitou[17]. Connue dès le début du XII^e siècle avec Robert Achard (auteur de la branche normande) et Pierre I^er Achard auteur des autres branches dont celles des seigneurs de Vérac, sires de Pommiers[18].

• Louis Achard, né vers 1315 et mort en Espagne en 1370, épouse Livie de Pommiers (alias de Fronsac), fille de Guillaume-Sanche IV de Pommiers, née vers 1325[19]. Il reçoit en dot la sirerie et le château de Pommiers ainsi que la seigneurie de Vérac qui y était attachée. Ils eurent un fils Charles Achard.
• Charles Achard (Né vers 1355-Mort avant 1408), fils de louis Achard , fit hommage de la sirerie de Pommiers à Édouard, Prince de Galles, comme duc de Guyenne en 1373. Ce dernier épousa une demoiselle de Cadillac d'où deux enfants :
• Pierre Achard, co-seigneur de Pommiers et de Vérac, d'où sortiront également les branches Achard, seigneurs des Augiers, de Mauconseil, de Terrefort et Romefort[20] en bordelais et Achard de Théon (Arces en Saintonge) qui seront aussi seigneurs de Pommiers, Vérac et Leyterie.
• Jacques Achard, co-seigneur de Pommiers et de Vérac est mort noyé au siège d'Orléans le 6 mai 1429. Il avait épousé Jeanne Joumart[21] dame de Sufferte et fille d'Yvonne de Creyssac.
• Jacques Achard, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, épouse 1° Marguerite Bouchard puis 2° Marie Portier de Callières[22].
• Henri Achard, fils du précédent, épouse Catherine du Breuil de Théon (Arces).
• Charles Achard, seigneur de Théon, Vérac et Pommiers, épouse Anne-Louise Boscal de Réals (1647-1699)[23].
• Henriette Achard, unique héritière de Pommiers, Vérac et autres lieux, épouse Henri de Fronsac.

Famille de Fronsac, d'or à trois trèfles de sinople, deux en un, au chef retrait passé d'or et de gueules de cinq pièces.

La famille de Fronsac, lointaine branche cadette de l'ancienne Maison des vicomtes de Fronsac au XIV^e siècle, descendait de Gaillard de Fronsac qui vivait en 1400. Ils étaient seigneurs d'Uch, de Lachapelle et Gardedeuil en Périgord [24] mais également seigneurs de la sirerie de Pommiers, des maisons nobles de Leyterie à Vérac et en partie La Lande-de-Fronsac, du fief de Cleyrac à Villegouge ainsi que de la paroisse de Vérac en Fronsadais[25].

• Henri de Fronsac (1635-1693), épouse vers 1670 Henriette Achard, unique héritière des fiefs de Pommiers, Vérac et Leyterie.
• Louis-François-Henry de Fronsac (1679-1736), épouse d'Henriette-Charlotte de Balavoine de Pontus. Fille unique et héritière de sa famille.
• Henriette-Charlotte de Fronsac, épouse en 1775 Jean-Antoine de Brons. Fille unique et héritière de nom et d'armes de sa famille.

La famille de Brons était connue depuis noble Jean de Brons qui vivait en 1400. Famille de la noblesse du Périgord, Quercy, Agenais et Bordelais[26].

Famille de Brons, d'azur à trois rocs d'échiquier d'or.

• Jean-Antoine de Brons[27] épouse Henriette-Charlotte de Fronsac. Gouverneur de Libourne, Coutras, Castillon et Fronsac. Commissaire Général des Princes à Luxembourg et Lunebourg pendant l'Émigration française (1789-1815).
• Philippe-Antoine-Déodat de Brons-Cézerac (né à Libourne en 1776), émigra à la révolution avec son père et rentra en France en 1802. Maire de Vérac 1809-1813.
• William-Philippe-Louis de Brons-Cézerac, sous la Restauration (histoire de France) décédé au château de Pommiers sans alliance le 02 juin 1834.
• Philippe-Léon de Brons-Cézerac, frère du précédent, décéda à Bordeaux en 1893.