Château de Braconnac

Construit au XII^e siècle, le château de Braconnac est le siège d'une ancienne seigneurie établie à la même période. Malgré sa position stratégique, l'édifice n'est apparemment pas touché par la croisade contre les Albigeois et la Guerre de Cent Ans, malgré les ravages qu'elles causent toutes deux successivement dans la région[1]. En 1470, le château appartient à un certain Fortanier d'Aure, gouverneur de la vicomté de Lautrec, pour le vicomte Jean de Foix-Lautrec. En remerciement pour ses services, ce dernier l'autorise à fortifier le château. Malgré ces aménagements, la bâtisse aurait néanmoins été gravement endommagée et même mise à sac au XVI^e siècle, lors des guerres de Religions[2].

Le château de Braconnac passe ensuite par alliance dans une branche cadette de la famille de Foucaud le 5 août 1635, à la suite du mariage de Jeanne d'Aure avec Guérin de Foucaud d'Alzon, sénéchal du comté royal de Castres pour Louis XIII. La bâtisse restera entre les mains de cette nouvelle famille jusqu'à bien après la Révolution française, le comte Eugène Honoré de Foucaud étant mort entre ses murs le 10 décembre 1887[3]. Entre temps, sûrement au cours du XVIII^e siècle, de larges remaniements seront effectués afin de rendre la demeure plus confortable. Ces modifications, qui amènent un style néoclassique au château, semblent inspirées des travaux de l'architecte Claude-Nicolas Ledoux[4].

À partir de 1942, le château de Braconnac est utilisé comme colonie de vacances, avant de devenir une maison d'accueil spécialisée pour différents handicaps en 1976. Depuis 2011, date de sa revente par l’APAJH, c'est une résidence privée[1].

Le château de Braconac se compose d'un corps de logis, flanqué de deux ailes en retour. il possède quatre tours circulaires. Le logis, orienté au sud, est flanquée par deux de ces tours, les plus grosses, en ses extrémités. Celles-ci, sur quatre étages, présentent un toit en cône couvert d'ardoises, là où toutes les autres parties sont couvertes de simples tuiles. Les ouvertures sont intéressantes : de simple baies rectangulaires au rez-de-chaussée ; de même au premier étage, mais surmontées d'une corniche et avec un encadrement ; de belles fenêtres à entrelacs au second étage ; et des oculi au dernier. La façade principale, sur trois étages, comporte cinq travées. Celle au centre comprend au premier étage une porte fenêtre protégée par une balustrade sculptée[5].

Cette façade est prolongée au-deçà des tours d'extrémités, par des ailes en U, qui viennent en retour former une cour à l'arrière du château. Une discrète chapelle est accolée à l'Est. Les deux autres tours, plutôt des tourelles, elles-aussi couvertes d'ardoises, sont placées au Nord, une sur chaque aile. Le château est environné d'un grand parc de neuf hectares.