Campagne des archipels Ogasawara et Ryūkyū

L'importance stratégique d'Iwo Jima était discutable. Les Alliés considéraient l'île comme une zone de rassemblement importante pour les futures forces d'invasion, cependant, après la capture de l'île, leur objectif passa de l'utilisation de l'île comme zone de transit à base pour les escortes de chasseurs et les B-29. Les Japonais disposait d'une station radar et des pistes d'atterrissage pour les chasseurs traquant des B-29 qui attaquaient le continent japonais. S'il est capturé par les Américains, celui-ci leur fournirait des bases d'escortes de chasseurs afin d'aider les bombardiers B-29 à attaquer le continent japonais, ainsi qu'une piste d'atterrissage d'urgence pour tout aéronef endommagé ne pouvant pas retourner aux Mariannes.

L'opération de prise d'Iwo Jima est autorisée en octobre 1944, puis mise en œuvre à partir du 19 février 1945. L'île fut sécurisée le 26 mars ; seuls quelques Japonais furent capturés, les autres étant tués ou se suicidant afin d'éviter la reddition. Cependant, les Américains subirent un lourd tribut en victimes lors de leur débarquement initial, par opposition aux combats principaux. Les chasseurs débutèrent leurs opérations à partir du 11 mars, lorsque les aérodromes furent sécurisés, et les premiers bombardiers bombardèrent les îles d'origine.

Okinawa était juste à la porte du Japon, fournissant le tremplin aux Alliés pour envahir le continent japonais. Lors de la bataille, 131 000 soldats japonais défendirent l'île en essayant de faucher les Américains alors qu'ils débarquaient de leurs véhicules de débarquement. Le général Mitsuru Ushijima, voulant garder à distance des plages l'ennemi, utilisa la méthode kamikaze à grande échelle (déployé par Soemu Toyoda) qui coula 34 navires, endommagea 25 au-delà de toute réparation économique, et 343 autres endommagés à des degrés divers[1]. Lors de la campagne terrestre, 48 193 militaires furent tués, blessés ou portés disparus lors de la campagne de sécurisation de l'île. À la fin de la bataille, les trois quarts des officiers japonais furent tués ou s'étaient suicidés. Seule une poignée d'officiers survécurent à la bataille, davantage de soldats ayant capitulé. Le 7 avril, le grand cuirassé japonais Yamato quitta le Japon pour une mission suicide nommé Ten-Go contre les forces alliées envahissant Okinawa. La flotte japonaise fut interceptée par l'aviation américaine et presque totalement détruite avant d'atteindre Okinawa. Le Yamato et cinq autres navires japonais furent coulés — le vice-amiral Seiichi Itō et le commandant du cuirassé, Kōsaku Aruga (en), furent tués dans la mission fatale.

Le contrôle des îles Volcano et Ryūkyū aida les forces aériennes de l'armée américaine à mener des missions contre des cibles sur Honshū et Kyūshū, avec le premier raid sur Tokyo, du 9 au 10 mars.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Volcano and Ryukyu Islands campaign » (voir la liste des auteurs).