Roy Geiger

Geiger est né à Middleburg en Floride. Il étudie au Florida State College, et obtient un diplôme de droit à l'université de Stetson (Floride).

Il s'enrôle dans le corps des Marines le 2 novembre 1907 à Saint-Paul (Minnesota) et est envoyé à la base navale de Norfolk pour sa formation initiale. Il est promu caporal le 2 juin 1908. Après une série d'examens, il passe sous-lieutenant le 5 février 1909 et reçoit une formation l'école des officiers Marines à Port Royal (Caroline du Sud).

Il sert d'abord comme membre des détachements de Marines à bord du Wisconsin et du Delaware (BB-28). En août 1912, il est envoyé au Nicaragua, où il participe au bombardement et à la capture des collines Coyotepe (comme Alexander Vandegrift qu'il retrouvera à Guadalcanal) et Barranca. De 1913 à 1916, il part aux Philippines au sein de la 1^re brigade, puis à Pékin (Chine) avec le détachement des Marines protégeant la légation américaine.

En mars 1916, Geiger rejoint la base aéronavale de Pensacola (Floride) comme élève aviateur et en sort comme pilote de l'aéronavale en juin 1917. Il fait ensuite partie du détachement américain qui participe à la Première Guerre mondiale.

En juillet 1918, il arrive en France et sert au sein des bombardiers du 5^e groupe de la Royal Air Force britannique à Dunkerque. Il commande un escadron de la 1^re force aérienne des Marines (First Marine Aviation Force) et est attaché à la brigade aérienne Day (Day Wing) au sein du groupe de bombardement du nord. Il reçoit la croix de la Navy pour ces opérations.

Il est de retour aux États-Unis en janvier 1919. De décembre 1919 à janvier 1921, il repart pour commander un escadron de la 1^re force, attachée à la 1^re brigade provisoire des Marines à Haïti. À son second retour aux États-Unis, après avoir servi dans diverses bases (dont Quantico), il étudie à l'école de commandement et d'état-major au Fort Leavenworth (Kansas) dont il est diplômé en juin 1925. Il retourne en Haïti comme commandant du 2^e escadron de reconnaissance, toujours en lien avec la 1^re brigade provisoire. En août 1927, il retourne à Quantico comme chef d'escadron et instructeur à l'école du corps des Marines, et en mai 1928, est affecté à la section Aviation, division Opérations et Formation, au quartier général du corps des Marines. Après son passage à l'école de guerre de l'armée américaine (dont il sort diplômé en juin 1929), il revient à Quantico comme commandant des escadrons aériens de la force expéditionnaire de la côte Est. Il repart ensuite à Washington en tant qu'officier responsable de l'aviation des Marines, auprès de la section aéronautique, au sein du département de la Marine des États-Unis. En juin 1935 il repart pour Quantico comme commandant de l'unité Aircraft One, de la Fleet Marine Force. De juin 1939 à mars 1941, il étudie au Naval War College. Il sert ensuite brièvement au bureau de l'attaché naval à Londres.

En août 1941, il devient général commandant de la nouvellement créée 1^re brigade aérienne des Marines (en) de la Fleet Marine Force, et est encore à ce poste quand les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941. Le 3 septembre 1942, il arrive à Guadalcanal pour diriger la force aérienne Cactus, constituée de détachements aériens des armées de terre, de la Navy et des Marines (dont une partie de la première brigade aérienne des Marines, qu'il continue à commander) pendant la première partie de la campagne de Guadalcanal, et ce jusqu'au 4 novembre 1942. Il reçoit une deuxième croix de la Navy (notée sous forme d'une étoile d'or sur la première croix) pour son action ; il est alors général de division. En mai 1943, il devient directeur de l'aviation au quartier général des Marines.

En novembre 1943, il retourne sur le champ de bataille, cette fois en tant que général commandant le 1^er corps amphibie et le dirige du 9 novembre au 15 décembre 1943, à la bataille de Bougainville, pour laquelle il reçoit sa première médaille pour service distingué (Navy).

Son unité est renommée 3^e corps amphibie le 15 avril 1944, et il la commande du 21 juillet au 10 août 1944 lors de la reprise de Guam (dont il est symboliquement gouverneur militaire pendant la même période), puis lors de l'assaut et la capture de la partie sud des îles Palaos du 15 septembre au 25 novembre de la même année. Pour ces opérations, il ajoute deux étoiles d'or sur sa médaille pour service distingué (symbolisant ses deuxième et troisième nominations).

Geiger dirige pour la quatrième fois le corps, rattaché à la 10^e armée, durant l'invasion et la capture de l'île d'Okinawa. Le 18 juin 1945, Geiger assume le commandement à titre transitoire de ladite armée, après la mort au combat du lieutenant général Simon Bolivar Buckner, Jr., et avant son remplacement par le général Joseph Stilwell le 23 juin. Geiger reste le seul officier des Marines à avoir occupé le commandement d'une armée complète. Il reçoit la médaille pour service distingué de l'Armée de terre pour ce poste.

En juillet 1945, il prend les fonctions de général commandant la force amphibie des Marines pour le Pacifique (Fleet Marine Force, Pacific) en vue de l'invasion du Japon (qui n'aura finalement pas lieu), poste qu'il occupe jusqu'en novembre 1946, date à laquelle il est rappelé au quartier général des Marines.

Geiger a été promu général d'armée à titre posthume par le 80^e Congrès, avec effet au 23 janvier 1947. Il est enterré au cimetière national d'Arlington.

Une base porte son nom en Caroline du Nord.

• (en) Cet article contient du texte publié par l'United States Marine Corps (USMC) dont le contenu se trouve dans le domaine public.

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• (en) DTC.mil - General Roy S. Geiger, USMC: Marine aviator, joint force commander Travail dans le cadre de la school of advanced air and space studies.

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