Philip Vian

Philip Vian est un officier britannique de la Royal Navy. Il sert pendant les deux guerres mondiales.

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Philip Vian

Philip Vian, second à partir de la gauche.
Naissance
Londres
Décès
Ashford Hill
Origine Royaume-Uni
Arme Royal Navy
Grade Admiral of the Fleet
Années de service 1907 – 1952
Conflits Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale

Jeunesse

Vian est le fils de Alsager et Ada Vian de Cowden Pound dans le Kent. Il rejoint la Royal Navy en tant qu'élève officier en et suit des cours aux collèges de la Royal Naval à Osborne et Dartmouth. Après l'école de Dartmouth, Vian s'embarque en 1911 pour les Antilles sur le croiseur école HMS Cornwall, mais le voyage est interrompu après que le bateau touche un récif en Nouvelle-Écosse. En 1912, en tant que midshipman, Vian rejoint le cuirassé pré-dreadnought HMS Lord Nelson (en) dans la Home Fleet. Il devient sous-lieutenant temporaire en .

Première Guerre mondiale

Au début de la Première Guerre mondiale, Philip Vian est maintenu sur le HMS Lord Nelson, qui compte tenu de son obsolescence reste à l'écart des combats à Portland. Il est déçu de cette situation, son navire est ensuite affecté en Méditerranée. D' à , Vian sert sur le croiseur HMS Argonaut dans les eaux de l'Afrique de l'Est à la recherche du croiseur allemand Karlsruhe. Son grade de sous-lieutenant est confirmé en .

Insatisfait du manque d'action sur le HMS Argonaut, Vian use d'une promesse faite par William Fisher (en) et embarque sur le HMS Morning Star un destroyer moderne lancé en . Sur ce bâtiment, il assiste à la bataille du Jutland sans que son unité y joue un rôle actif. En 1917, il est promu lieutenant commandant, après avoir été nommé lieutenant sur les destroyers HMS Ossory () et HMS Sorceress ().

Entre-deux-guerres

Après des cours de tir en 1916, 1918 et 1919 à l'école navale royale d'artillerie (HMS Excellent), Vian obtient un certificat de première classe en artillerie en . En dépit du fait qu'il prévoyait un service dans la mission militaire britannique dans le sud de la Russie, il est prêté à la Royal Australian Navy pendant deux ans à partir de et sert en tant qu'officier artilleur à bord du HMAS Australia, navire amiral australien.

Seconde Guerre mondiale

Promu capitaine, il commande le destroyer HMS Afridi du 1er au , puis du jusqu'à son naufrage. Le , au retour de Namsos, le contre-torpilleurs français Bison est coulé à 8 heures par des Ju87 et Ju88 allemands à environ 150 nautiques à l'ouest-nord-ouest de l'archipel de Vega. 139 marins trouveront la mort. L' Afridi et d'autres bâtiments d'escorte récupèrent les marins français rescapés. Vers 14 heures l' Afridi est attaqué à son tour et chavire en une quarantaine de minutes, emportant avec lui 101 marins britanniques et français. Vian et les survivants seront secourus un peu plus tard dans l'eau glacée de la mer de Norvège par le destroyer HMS Griffin[1].

Altmark

Il commande le destroyer HMS Cossack. En , Le capitaine Vian repère le pétrolier ravitailleur allemand Altmark. Celui est alors suspecté d'avoir à son bord 300 marins britanniques capturés sur les navires de commerces coulés par le Admiral Graf Spee. Lorsqu'il est localisé, l'Altmark est mouillé dans les eaux territoriales de la Norvège qui est un pays neutre. Le HMS Cossack est escorté par 2 torpilleurs norvégiens. Après avoir diplomatiquement contesté l'opposition des norvégiens, Vian poursuit l' Altmark qui se réfugie à l'intérieur du Jøssingfjord, où il l'aborde et libère les captifs[2]. Il s'agit là d'une violation de la neutralité norvégienne, tout comme l'emprisonnement des marins britanniques ; de nombreuses protestations s'élèvent et l'incident est souvent présenté comme un des facteurs déclenchant l'invasion de la Norvège par les Allemands plus tard dans l'année. Se déroulant dans une période calme de la guerre, l'incident est largement commenté en Grande-Bretagne. Vian est décoré de l'Ordre du Service distingué pour cette action réussie, et la citation est publiée dans un supplément du London Gazette le (publié le ) :

« Amirauté, Whitehall, .

Le ROI a été gracieusement satisfait de distinguer aux Ordres suivants, à l'Ordre du Service distingué :

Pour être un compagnon de l'Ordre du Service distingué :

Le capitaine Philip Louis Vian, de la Royal Navy, du H.M.S. Cossack ;

Pour sa remarquable capacité, détermination et ressource dans les préparatifs qui ont conduit à la libération de 300 prisonniers anglais du navire ravitailleur armé Altmark, et pour sa prudence, son commandement et la maîtrise de son navire dans des eaux étroites, de manière à l'amener le long de l'ennemi, et à l'aborder, alors que celui-ci cherchait à l'aveugler avec ses projecteurs, conduisant ses machines en avant toute puis en arrière toute, en essayant de l'enfoncer ou de l'échouer, risquant ainsi d'échouer ou de perdre le Cossack[3]. »

— London Gazette, Supplément no. 34827 du 9 avril 1940

British Pacific Fleet

Il dirige les opérations des formations de la Fleet Air Arm sous le contrôle de la British Pacific Fleet.

Après la guerre

Références
  1. Uboat.net, « HMS Afridi (F 07) - British destroyer of the Tribal class »
  2. Sir Philip Vian, Action This Day : A War Memoir, Frederick Muller, , 223 p. (ASIN B0000CKIR4), p. 24-28
  3. (en) « Supplement to the London Gazette », The London Gazette, no 34827,‎ (lire en ligne)

Annexes
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