Poutargue

La poutargue ou boutargue — en provençal (graphie classique et mistralienne) botarga / boutargo / poutargo, en arabe boutharkha ou bitarikha, qui signifie « œufs de poisson salés et séchés », nom lié lui-même à la racine verbale battarikh (بطارخ) (« conservé dans de la saumure ») — est une spécialité culinaire de plusieurs pays méditerranéens comme l'Egypte, l'Italie (bottarga), la Turquie, la Grèce ( Αυγοτάραχο), le Portugal (Butarga) ou la Tunisie, la Corse et la Sardaigne. Les Japonais en sont très friands et la connaissent sous le nom de karasumi.

Poutargue

Poutargue partiellement râpée.
Autre(s) nom(s) Boutargue
Ingrédients - rogue de mulet ou de thon rouge
- sel

Il s'agit d'une poche d'œufs (rogue) de mulet (nom binominal : Mugil cephalus), ou de thon rouge (Thunnus thynnus), salée et séchée, recueillie quand les femelles sont pleines.

À l'instar du caviar, la poutargue est devenue un mets recherché et cher. Face à la demande pour ce produit, les poches d'œufs sont souvent importées depuis la Mauritanie, le Sénégal et le Brésil. Actuellement, les mulets sont victimes de la surpêche, ce qui a fait de la poutargue un produit de luxe recherché.

Étymologie

L'origine du nom : en copte outarakhon[1] , issu du grec ancien (αυγοτάραχο), devient en arabe boutharkha ou bitarikha[2], qui signifie « œufs de poisson salés et séchés », nom lié lui-même à la racine verbale battarikh (بطرخ) (« conserver dans de la saumure »). Cette racine arabe serait à l'origine du vocable provençal (France) de norme mistralienne « boutargo » (ou botarga selon la norme classique). L'origine provençale du mot donne naturellement son appellation italienne bottarga et espagnol botarga notamment[3].

Production

France
Poutargue de Martigues prête à être dégustée.

En France, ce mets de luxe est une spécialité de la ville de Martigues ; la poutargue de Martigues est appelée le « caviar martégal ».

Cette préparation est commercialisée depuis au moins le XVIIIe siècle. En 1777, Jean-Pierre Papon expliquait : « La poutargue, qu'on y fait avec les œufs des femelles des mujous ou mulets qu'on sale, quand on a bien nettoyé les ovaires, et qu'on fait sécher au soleil, après les avoir aplatis sous un poids qu'on met dessus, passe pour être fort délicate. On l'a vendue jusqu'à neuf francs la livre. On en sale tous les ans jusqu'à quarante quintaux, ce qui suppose une étonnante fécondité dans le mulet »[4].

Une muge (nom provençal du mulet) femelle d'un kilogramme donne 150 grammes d'œufs qui apprêtés fournissent 120 grammes de poutargue. La production est d'environ 50 kilogrammes par an. Une seule entreprise, Le Pêcheur de Carro, située à Port-de-Bouc, depuis 1976, entretient ce marché[5].

Les poches de boutargue sont enduites de cire. Ceci a un double effet :

  • stopper leur maturation au moment propice
  • conserver et protéger la boutargue contre tout contact extérieur.

Pour la consommer, il faut donc couper la boutargue en fines tranches, enlever la protection de cire, puis, si l'on veut, l'éplucher afin d'enlever la fine peau constituant la poche d'œufs de poisson. La poutargue se consomme en fines tranches, râpée dans un plat de pâtes, ou sur des toasts beurrés.

La poutargue s'accorde essentiellement avec un vin blanc sec, tel que le cassis, le côtes-de-provence, le muscadet, le riesling d'Alsace, le champagne, ou le retsina[6].

Italie
Bottarga au marché de San Benedetto (Cagliari, Sardaigne).

L'appellation italienne est la bottarga (bottarga di muggineou bottarga de thon) ; là aussi les poches d'œufs (rogue) de mulet ou muge (muggine ou cefalo en italien) ou de thon rouge sont salées et séchées, également consommées en fines tranches, râpées dans un plat de pâtes, ou sur les toasts beurrés. La bottarga y est réputée pour sa grande richesse en protéines.[réf. nécessaire]

Variétés de bottarga.

Différentes spécialités et dénominations de bottarga existent dans les diverses régions d’Italie :

Certaines régions connaissent également une bottarga de thon :

La bottarga s'apprête de maintes manières. La recette la plus simple est de la couper en très fines tranches et de l'humecter d'huile d'olive vierge, sur quoi l’on peut ajouter, selon le goût, du citron. En fines tranches, la bottarga agrémente admirablement une salade, en particulier les salades au goût un peu corsé comme la rucola (roquette). Parmi les mets chauds, l'on connait les spaghetti à la bottarga ; dans ce cas la bottarga doit être râpée.

Comme en France, les poches de bottarga sont protégées des contacts externes par la fine couche de cire qui en interrompt la maturation ; protection qu'il est préconisé d'enlever avant de consommer.

Mauritanie

En Mauritanie, la poutargue est fabriquée par une population tributaire, les Imraguens, habitant aux environs du cap Timiris et s'adonnant exclusivement à la pêche saisonnière du mulet jaune, entre octobre et décembre, et en mars-avril. L'essentiel de la pêche est destiné au séchage, et surtout à la fabrication de la poutargue[7].

Références
  1. (en) Oxford English Dictionary ; Andrew Dalby, Siren Feasts, 1996, (ISBN 0-415-11620-1), p. 189
  2. Cf. Calendau Frédéric Mistral 1867 et 1887 : Poutargo; Lis Auphilo, poésies et légendes provençales 1877 : Boutargo; Grand Larousse 1971 : Boutargo; le Dictionnaire historique de la langue française, Paris, éditions Robert, 1998, tome 1, p. 488 ; le dictionnaire Robert ; et le dictionnaire étymologique du CNRL .
  4. Jean-Pierre Papon, Histoire générale de la Provence, Volume 1, Impr. de P.-D. Pierres chez Moutard, 1777, p. 325.
  5. Dictionnaire de la Provence, op. cit., p. 616.
  6. Accord mets/vin sur le site platsnetvins.com
  7. Muriel Devey, La Mauritanie, Khartala, , 316 p. (ISBN 2-84586-583-X, lire en ligne), p. 3̠8.

Voir aussi

Bibliographie
  • Jacques Marseille (sous la direction de), Dictionnaire de la Provence et de la Côte d'Azur, Éd. Larousse, Paris, 2002. (ISBN 2035751055)

Articles connexes
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