Étiquette (code)

L'étiquette gouverne et restreint la manière dont les gens interagissent et sert à exprimer le respect dû à autrui, en vertu des normes sociales.

Dans les pays européens, le respect de l'étiquette implique par exemple :

• de saluer et remercier ses amis et connaissances de manière appropriée, chaleureuse et respectueuse^{[réf. nécessaire]},
• de saluer les personnes en les regardant droit dans les yeux, sans détourner son visage.
• d'offrir l'hospitalité équitablement et généreusement à ses invités^{[réf. nécessaire]},
• de porter une tenue en adéquation avec la situation^{[réf. nécessaire]},
• de contribuer de manière constructive à une conversation en prenant garde de ne point la dominer^{[réf. nécessaire]},
• de savoir céder sa place ou offrir son aide à une personne dans le besoin^{[réf. nécessaire]},
• de manger proprement et silencieusement^{[réf. nécessaire]},
• d'éviter de déranger autrui avec des bruits inutiles^{[réf. nécessaire]},
• de savoir respecter et comprendre les règles établies dans un endroit que l'on découvre^{[réf. nécessaire]},
• d'être ponctuel^{[réf. nécessaire]},
• de répondre promptement aux invitations et sollicitations^{[réf. nécessaire]},
• de ne pas quitter le foyer hôte juste après avoir fini de dîner^{[réf. nécessaire]}.

Le non-respect de l'étiquette, s'il est grave, peut causer le déshonneur ou, dans un cadre plus privé, mener à un malentendu ou une grande douleur, voire conduire au crime passionnel. Beaucoup d'inimitiés familiales prennent leurs sources dans des violations insignifiantes d'étiquette qui ont dégénéré hors de toutes proportions^{[réf. nécessaire]}. On peut considérer l'étiquette comme la politesse minimale exigée pour éviter les principaux conflits et elle est, en tant que telle, un aspect important de l'éthique sociale.

Au château de Versailles, le roi Louis XIV a utilisé une « étiquette » compliquée pour gérer et contrôler ses courtisans et leur politique.

La notion d'étiquette, étant d'origine française et résultant des pratiques à la cour de Louis XIV, est parfois dépréciée sous prétexte qu'elle paraît démodée et élitiste. Les États de France, almanach officiel de la cour de Versailles codifiait le rôle de chaque courtisan et réglait la vie quotidienne de la cour de France du lever au coucher du Roi.

Certains^[Qui ?] considèrent l'étiquette comme une restriction inutile de la liberté d'expression, tandis que d'autres^[Qui ?] considèrent ses détracteurs comme des êtres grossiers et vulgaires.^{[réf. nécessaire]}

Par exemple, porter un pyjama à un mariage dans une cathédrale peut être une expression de la liberté de l'invité, mais peut également pousser les mariés à soupçonner l'invité de se moquer d'eux ou du sérieux de leur engagement. D'autres^[Qui ?] estiment qu'un code simple et partagé par tous rend la vie plus simple et plus plaisante en rendant les malentendus moins probables.^{[réf. nécessaire]}

Dans l'histoire de la littérature, le terme « bienséances » est la clé de la théorie littéraire classique et de la vie sociale du XVII^e siècle. Le terme indique ce qu'il convient de dire et de faire dans une circonstance donnée, avoir les manières bonnes et bon goût.

On peu notamment citer les œuvres de la comtesse de Ségur, qui met en exergue les bonnes manières.