Bessé

Bessé est une commune située dans le nord du département de la Charente. Elle est une des moins étendues du canton d'Aigre.

Le bourg de Bessé, à 10 km nord-est d'Aigre et 14 km de Ruffec, est un bourg important situé à proximité de la route de Charmé à Souvigné.

En dehors du bourg, la commune de Bessé ne comporte que deux hameaux, la Gragonne, près de la route de Charmé, et les Hortes, au nord du bourg[2].

Géologiquement, la commune est dans le calcaire du Jurassique du Bassin aquitain, comme tout le Nord-Charente. Plus particulièrement, l'Oxfordien terminal (Jurassique supérieur) occupe la surface communale. Le sol est un calcaire argilo-marneux[3]^,[4]^,[5].

Le relief est celui d'une plaine ondulée et légèrement relevée au nord-est, d'une altitude moyenne de 100 m. Le point culminant de la commune est à une altitude de 131 m, situé sur la limite orientale au Peu Chavalier, un peu au sud du château d'eau. Le point le plus bas est à 84 m, situé sur la limite ouest. Le bourg est à 95 m d'altitude[2].

Le bassin versant est celui de la Charente, plus précisément celui de l'Aume au sud-ouest.

Aucun cours d'eau permanent ne parcourt la commune. Un ruisseau intermittent descend de la Chise et passe devant le bourg, avant de se diriger vers l'ouest.

Il y a un lavoir-fontaine au bourg, et une fontaine à Gragonne[2].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Des bois assez importants couvrent l'est de la commune.

Bessé est une commune rurale[Note 1]^,[6]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[7]^,[8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Ruffec, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 30 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (87,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (87,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (84,9 %), forêts (8,7 %), zones urbanisées (3,4 %), zones agricoles hétérogènes (3 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La fiscalité est d'un taux de 10,36 % sur le bâti, 43,88 % sur le non bâti, 7,22 % pour la taxe d'habitation et 10,85 % de taxe professionnelle(chiffres 2007).

La communauté de communes prélève 2,61 % sur le bâti, 6,06 % sur le non bâti, 1,09 % pour la taxe d'habitation et 1,45 % de taxe professionnelle.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[17].

En 2018, la commune comptait 112 habitants[Note 3], en diminution de 18,84 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Bessé qui a compté jusqu'à 440 habitants en 1861 a ensuite en un siècle perdu la moitié de sa population qui est maintenant stabilisée aux alentours de 150 habitants.

Bessé est une commune agricole en zone céréalière avec aussi des élevages de porcins et bovins.

La viticulture occupe une petite partie de l'activité agricole. La commune est située dans les Bons Bois, dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du cognac[22].

Un charpentier et un menuisier sont les deux artisans de la commune.

L'église paroissiale Saint-Sébastien a été construite au XII^e siècle. Elle était le siège d'une cure dépendant de l'abbaye Saint-Ausone d'Angoulême. Elle a été restaurée au XV^e siècle. Son clocher à flèche carrée a été reconstruit en 1882[23]^,[24].

Plusieurs croix et oratoires sont dans divers points de la commune.

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  L'église Saint-Sébastien
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  Calvaire
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  Oratoire
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  Croix

Deux maisons pourraient être du XV^e siècle et le lavoir serait du XVII^e siècle tout comme le manoir le Logis daté de 1642 et le manoir de Gragonne très remanié au XIX^e siècle[25].

Le dolmen de la Pierre-Blanche: la table de ce dolmen mesure 4,50 m de longueur sur près de 4 m de largeur et 1,50 m d'épaisseur; par un bout, cette table ne repose que sur deux de ses supports; il a été classé monument historique en 1930[26].

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  Panneau explicatif

Le logis de la Grand-Maison, situé au bourg, est attesté au XV^e siècle et son architecture en témoigne encore[27]^,[28].

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  Lavoir
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  Pompe et cuves du lavoir

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente

• Site officiel de la commune de Bessé
• Catillus Carol, « Bessé », 2000 (consulté le 26 mars 2014)

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