Poche de Lille

Le groupement de l'armée française, chargé de la défense de Lille, sous les ordres du général Molinié établit son quartier général à Haubourdin et fit placer notamment :

• Le général Alphonse Juin avec la 15^e Division d'Infanterie Motorisée au Faubourg des Postes à l'entrée de la ville.
• Loos est tenu par la 1^re Division d'Infanterie Motorisée commandée par le général Léon Jenoudet,
• L'est d'Haubourdin par la 2^e division Nord-Africaine du général Pierre Dame
• L'ouest d'Haubourdin par la 5^e division Nord-Africaine du général Mesny.
• Les débris de la 1^re division marocaine, durement éprouvée par les combats des jours précédents se placent à Lambersart sous les ordres du général Mellier avec une poignée de soldats britanniques du génie.

Les poches de résistance regroupent 35 000 à 40 000 soldats, soit 30 bataillons, 12 groupes d'artillerie, et 5 groupes de reconnaissance.

Le 28 mai en fin de matinée, après la capture du général Kühne, dans le Faubourg des Postes, porteur des plans d'attaques allemands, qui prévoient que les trois Panzer Divisionnen (4^e , 5^e et 7^e) attaqueront le front ouest, la 7^e division le nord, la 253^e le nord-est, la 217^e le sud-est et la 267^e division le sud, le général Molinié et ses officiers, organisent alors une tentative de sortie. C'est un carnage, et le capitaine Philippe de Hauteclocque, avec l'accord de son supérieur, réussit à traverser les lignes allemandes et à rejoindre le 4 juin les positions françaises plus au sud sur le canal Crozat.

Les munitions épuisées, après des centaines de morts civils et militaires et de blessés, les points de résistance cessent le combat les uns après les autres le 31 mai. À Haubourdin, les Allemands, sans nécessité, massacrent une partie des prisonniers nord africains après la bataille.

Le général Molinié et le colonel Aizier négocient jusqu'à minuit une reddition dans l'honneur pour les défenseurs de Lille et de ses faubourgs. Le samedi 1^er juin sur la Grand Place, les troupes françaises et quelques Britanniques défilent en armes devant les Allemands et quelques civils sortis des abris[1].

Détachement de police allemande dans Lille en 1940.

Le 2 juin, Adolf Hitler reprocha au général Waeger d'avoir marqué une pause dans sa progression vers Dunkerque et d'avoir rendu les honneurs aux Français. Waeger fut limogé sur le champ. Churchill dans ses mémoires estima que les défenseurs de Lille donnèrent cinq jours de répit à l'opération Dynamo (citation du livre du Colonel Rémy) :

« These Frenchmen, under the gallant leadership of general Molinié, had for four critical days contained no less than seven German divisions which otherwise could have joined in the assaults on the Dunkirk perimeter. This was a splendid contribution to the escape of their more fortunate comrades of the BEF »

— Winston Churchill, The Second World War. vol. II. Their Finest Hour, Cassel & Co., 1949, p. 86

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Sur les 6 divisions encerclées à Lille, 3 étaient nord-Africaines (la Division marocaine, les 2^e et 5^e DINA). La résistance de ces troupes fut si forte que les Allemands de la VI^e Armée leur accordèrent les honneurs de la guerre (le précédent remontait à la reddition du fort de Vaux en 1916). Une compagnie en armes formée de tirailleurs du 13^e défila sur la grande place de Lille, devant le général Waeger (27^e korps) et de son état major, au garde-à-vous et qui saluaient et une compagnie d'honneur allemande qui présentait les armes[2].

Le 2^e régiment de tirailleurs marocains fut cité à l'ordre de l'armée après la bataille :

« Les 28, 29, 30 et 31 mai 1940, par le sacrifice de ses derniers éléments, il arrêtait, par des combats de rues, à Loos-sous-Lille, la progression allemande jusqu'à ce qu'il fut réduit à quelques officiers et une poignée de tirailleurs privés de munitions. »

— Extrait de la 1^re citation à l'ordre de l'armée décernée au 2^e régiment de tirailleurs marocains (2^e RTM) après les combats à Lille fin Mai 1940