Baie de Nootka

La baie de Nootka, parfois appelée fjord de Nootka ou passe de Nootka (en anglais : Nootka Sound[1]) est un bras de mer de forme complexe, situé sur la côte ouest de l'île de Vancouver dans la région Nord-Ouest Pacifique d'Amérique du Nord. et qui est notamment connu pour avoir été à la fin du XVIIIe siècle, le lieu d'une crise entre le Royaume-Uni et l'Espagne au sujet du contrôle des territoires américains bordant le nord de l'océan Pacifique. Le nom de Nootka est également associé au traité entre la Royaume-Uni et l'Espagne qui met fin à cette crise.

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Baie de Nootka

Carte de la baie de Nookta.
Géographie humaine
Pays côtiers Canada
Subdivisions
territoriales 		Colombie-Britannique
Géographie physique
Type Baie
Localisation Océan Pacifique
Coordonnées 49° 46′ 59″ nord, 126° 37′ 59″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Colombie-Britannique
Géolocalisation sur la carte : Canada

Géographie
Carte de l'île de Vancouver en Colombie-Britannique permettant de localiser la baie Nootka

La baie est prolongée par trois bras de mer profonds : Tahsis (Tahsis Inlet), Tlupana (Tlupana Inlet) et Muchalat (Muchalat Inlet). Plusieurs îles sont situées dans l'embouchure de la baie.

La baie de Nootka communique avec la baie Esperanza (Esperanza Inlet) par un étroit chenal qui débouche dans le bras Tahsis.

Histoire

La baie fait partie du territoire traditionnel des autochtones Nuu-chah-nulth nommés « Nootka » par erreur du navigateur britannique James Cook. Il est difficile de déterminer précisément qui furent les premiers européens à découvrir la baie Nootka. En 1741, des Russes, sous la conduite de Vitus Béring et Alekseï Tchirikov, naviguèrent le long de la côte du Pacifique nord entre les 56e et 60e parallèles[2]. Le , le navigateur espagnol Juan José Pérez Hernández entra dans la baie pour y mouiller son navire, le Santiago[3]. Les Espagnols ne débarquèrent pas, mais les Indiens vinrent en canoës jusqu'au navire pour troquer des fourrures contre des ormeaux de Californie. Pérez donna à la baie le nom de Surgidero de San Lorenzo.

Le , le capitaine britannique James Cook, envoyé en mission par le gouvernement anglais pour résoudre la question du passage du Nord-Ouest, fait mouiller ses navires, le Resolution (sous ses ordres) et le Discovery (sous les ordres du capitaine Charles Clerke), dans la baie à laquelle il donne le nom de King George's Sound[4].

À cette époque les puissances européennes se disputent la souveraineté sur la région et notamment sur la baie de Nootka qui en constitue un des meilleurs mouillages pour les navires. C'est ce qui conduit à la crise de Nootka. En 1789, les Espagnols saissisent les bateaux de commerçants en fourrures britanniques qui mouillent dans la baie. Cet événement, connu sous le nom de crise de Nootka, provoque une vive réaction diplomatique de la Grande-Bretagne. Les Espagnols et les Britanniques décident de mener des négociations sur ce sujet à Nootka. Ces négociations débouchent pacifiquement sur le traité de Nootka qui reconnait les droits commerciaux de la Grande-Bretagne sur la côte nord-est du Pacifique.

Fiction

Elle est mentionnée dans la série télévisée britannique Taboo : elle fait partie de l'héritage de James Delaney (interprété par Tom Hardy), le principal protagoniste.

Notes et références
  1. « Référence sur le toponyme Nootka Sound »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ) dans la base de données officielle BCGNIS (BC Geographical Names Information System) sur le site GeoBC du Integrated Land Management Bureau de Colombie-Britannique
  2. Christophe Guillaume de Koch, Histoire abrégée des traités de paix entre les puissances de l'Europe - Melines, Cans et compagnie - Bruxelles, 1837, page 799 - ouvrage consultable en ligne sur Google Books
  3. Ce n'est qu'en 1802 que le gouvernement espagnol révéla le voyage d'exploration accompli en 1774 par Juan Perez le long des côtes Nord Ouest de l'Amérique.
  4. David Bailie Warden, Saint-Allais (Nicolas Viton), Maur François Dantine, Charles Clémencet, Ursin Durand, François Clément, L'art de vérifier les dates, depuis l'année 1770 jusqu'à nos jours, Valade, 1826, page 4 - ouvrage consultable en ligne sur Google Books

Articles connexes
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