Arras-sur-Rhône

Située dans le nord de l'Ardèche, dans la vallée du Rhône sur la rive droite du fleuve, Arras-sur-Rhône est par la route à moins de 80 km au sud de Lyon, environ 25 km au sud-est de Annonay, 60 km au sud-est de Saint-Étienne et à moins de 30 km au nord de Valence[1].

Le village le plus proche par la route est Vion à 3 km, mais le village drômois de Serves-sur-Rhône, situé sur la rive gauche du fleuve, est à environ 800 m en distance orthodromique[2].

Communes limitrophes d’Arras-sur-Rhône[3]

Eclassan (par un quadripoint).	Ozon
Sécheras		Serves-sur-Rhône (Drôme)
	Vion

Arras-sur-Rhône est traversée par l'ancienne route nationale 86, aujourd'hui route départementale 86, qui traverse l'Ardèche du nord au sud dans la vallée du Rhône. La route départementale 800 fait la jonction avec la route nationale 7 dans la Drôme ; en partant du sud du village, elle traverse d'abord le fleuve puis longe le canal et enfin traverse ce dernier au niveau de Gervans dans la Drôme.

Les gares ferroviaires régionales les plus proches sont dans la Drôme, l'une à Saint-Vallier à 6,5 km au nord, l'autre étant la gare de Tain-l'Hermitage - Tournon située à 10 km au sud de Arras-sur-Rhône[1].

Le village est desservi par les autocars de la ligne 3 Valence (Drôme) - Tournon-sur-Rhône (Ardèche) - Annonay (Ardèche). La ViaRhôna, un itinéraire cyclable de plus de 800 km, passe sur la commune.

Arras-sur-Rhône est une commune rurale[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6]. La commune est en outre hors attraction des villes[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (46,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (51,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (37,8 %), cultures permanentes (24,3 %), zones agricoles hétérogènes (12,9 %), eaux continentales[Note 2] (11,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (8,7 %), zones urbanisées (5,2 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[10].

Une voie romaine traversait le village, d’où le lieu-dit « impasse de l’Ancienne Voie », dont on retrouve d’ailleurs des bornes milliaires indicatrices des distances en milles romains.

Deux étaient encore en place, dont l’une porte l'inscription Millia Passum XXXI, c'est-à-dire la distance qui sépare Arras-sur-Rhône et Vienne, mais en 1939 elles ont été transférées et scellées dans l’entrée de la cour d’honneur du château-musée de Tournon-sur-Rhône.

Au Moyen Age, le premier seigneur local connu est Sylvion d’Arras, selon une information datant de 1278, ce seigneur possédant le fief de « tour brune ».

Le village a souvent été remodelé au cours du temps, avec la construction du barrage, de la voie ferrée, qui ont engendré de nombreuses expropriations, et aussi la disparition de métiers locaux.

La ligne ferroviaire Paris - Lyon - Marseille a été construite entre 1848 et 1853. Dix hectares de terrain sont obtenus par expropriation d’agriculteurs, en effet ces zones submersibles jouaient un grand rôle dans le fauchage et le pâturage. La terre utilisée pour faire les talus provient d’un lieu-dit de la commune aujourd'hui nommé Chambre d’Emprunt où se situe la maison des associations.

L'année 1879 voit l’installation de deux gares ferroviaires, à Vion et Sarras mais ce n’est qu’en 1897 que celle d’Arras ouvre ses portes, de pair avec la création des voies de communication envers Sécheras et Ozon afin d’assurer une affluence suffisante à la gare. Le Café de la halte est situé à la place de cette ancienne gare où on trouve l’inscription « ici on loge à pied ou à cheval », ce qui témoigne de l’emplacement d'un ancien relais de poste.

Durant l'apogée de la gare, 5 à 7 tonnes de fruits étaient acheminées par voie ferroviaire jusqu’à Paris, mais en 1974 la gare est détruite dans le cadre des travaux de construction du barrage. En 1978, la voie est électrifiée afin de désencombrer la rive gauche.

La culture principale du territoire avant la Révolution était celle du mûrier. Le marché aux fruits était situé sur la place (route du barrage) ; le dernier a lieu en 1968.

En 1969, la zone d’appellation saint-Joseph fut créée, à la suite d'un plan de rénovation du vignoble datant de 1960 ; cependant elle s’est trouvée limitée aux hauteurs de la localité en 1986. Aujourd’hui la surface viticole d’Arras-sur-Rhône comporte environ 35 hectares de vigne contre 100 hectares en 1956.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[13].

En 2018, la commune comptait 527 habitants[Note 3], en augmentation de 1,54 % par rapport à 2013 (Ardèche : +1,94 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (15,2 %) est en effet inférieur au taux national (21,8 %) et au taux départemental (26,8 %). Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est supérieure à la population féminine (50,5 % contre 48,7 % au niveau national et 49,1 % au niveau départemental).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2008, la suivante :

• 50,5 % d’hommes (0 à 14 ans = 27,5 %, 15 à 29 ans = 15,1 %, 30 à 44 ans = 21,1 %, 45 à 59 ans = 22,3 %, plus de 60 ans = 14 %) ;
• 49,5 % de femmes (0 à 14 ans = 27,3 %, 15 à 29 ans = 11,9 %, 30 à 44 ans = 23,1 %, 45 à 59 ans = 21,2 %, plus de 60 ans = 16,5 %).

La commune, intégrée à l'académie de Grenoble, a une école maternelle et élémentaire d'un effectif de 56 élèves pour l'année scolaire 2017-2018[18].

Propriété de la commune et inscrit aux monuments historiques le 31 mai 1927, le château d'Arras fut partagé en deux co-seigneuries et organisé autour d'un donjon circulaire au sommet d'un piton rocheux dominant le Rhône.

Aujourd'hui, il reste quelques pans de murs de l'enceinte, mais le donjon est très bien conservé. Ce dernier, appelé aussi Tour Blanche ou Tour de Soubise, mesure 28 mètres de haut pour 6 mètres de diamètre. Il est construit en moellons de granite épais de 180 centimètres au premier niveau et pourrait dater du XIII^e siècle. À ses côtés les quelques pans de murs de la seconde tour, la tour brune dite « de Joviac », témoignent de l'existence de l'autre seigneurie.

Partie intégrante du système de défense de la ville, le château conférait aux propriétaires un droit de péage. La Révolution abolissant tous les péages, ôta tout intérêt à l’édifice et accéléra son érosion.

Une légende, dite « légende du cavalier noir », entoure le château. Chaque nuit, un cavalier noir sur un cheval noir apparaît près de la tour ; il s'agirait du fantôme du capitaine huguenot Clavel, qui aurait trouvé refuge dans l'édifice encore debout en 1585, mais ayant tellement commis de crimes et de pillages dans la région qu’il aurait été condamné après sa mort à reparaître éternellement sur le lieu de ses forfaits.

Le saint patron de la paroisse est saint Clair.

L'église est fondée par le père De Pons d’Eyras. En 987, elle est remise avec la paroisse à l’abbaye de Saint-Bernard de Romans et plus tard au prieur de l’Ile de Saint-Vallier puis aux chanoines de Saint-Ruff (diocèse de Vienne) et aux archiprêtres de Saint-Félicien. Jusqu’en 1790 l’église et la maison prieurale d’Arras formaient un ensemble avec 6 400 m² de vigne, 1,7 hectare de terre et 70 ares avec des rochers affleurants.

En 1833, le clocher fut reconstruit avec les pierres de la carrière de Guerrys, située à un kilomètre de l’édifice, sur la vieille côte d’Ozon ; auxquelles des molasses de Crussol furent ajoutées. En 1839 le toit est une première fois rétabli, puis une seconde fois en 1900, avec la repose de la charpente, et enfin une troisième fois en 1988. L'intérieur est rénové au début des années 1990 (carrelage, plafonds et peinture).

En 1959 et 1960, les murs de l’ancien cimetière sont détruits afin d'aménager la place.

Installé en 1877 et fonctionnel jusqu’en 1943, il utilisait la force hydraulique pour moudre le grain.

Un barrage en pierre a été construit sur l’Ozon pour retenir l’eau au lieu-dit la Levée et un canal de 200 mètres amène la ressource jusqu’à la roue construite en fer mesurant 6 m de diamètre où la chute d’eau permet d’entraîner tout un système d’engrenages.

En 1935, la meule est remplacée par des machines à cylindre et un moteur Diesel est installé afin d’assurer la production même en période d’étiage.

Protégés et entretenus par les habitants, on compte encore deux exemplaires de puits d'eau, un situé à côté de l'ancienne école communale et l'autre, en très bon état de conservation, situé rue des Granges. Chaque citoyenne et citoyen de la commune conserve un accès à ces puits.

Le projet date du milieu des années 1960, en effet le 26 juin de cette année a lieu la première réunion d’information en préfecture pour le conseil municipal. La construction a duré 3 ans entre la fin de l’enquête publique en 1969 et la date de la mise en eau en octobre 1971, pour ce faire 65 à 67 ha de terrain ont dû être expropriés et on a vu disparaître l’île Jamet, d'une étendue de 12,58 hectares.

Le barrage est long de 152 mètres et comporte 6 passes de 22 mètres de long et de 12,8 mètres de haut. Quatre vannes équipées de volets déversoirs permettant chacun l’évacuation de 1 800 m³/s.

L’ouvrage a été construit sur une strate argileuse (dite « terre bleue ») afin de pouvoir faire face aux crues millénaires du Rhône et supporter des débits allant jusqu’à 7 500 m³/s. En effet une des plus grandes crues enregistrée a eu lieu en 1856 lorsqu'on observa des débits de 6 100 m³/s. La plus grande crue observée date de 1957, avec des débits avoisinants les 5 300 m³/s. Afin d’assurer la protection contre les crues, les turbines peuvent tourner rapidement sans chercher à produire de l’électricité et le niveau de la retenue peut être baissé volontairement afin de produire plus d’énergie à un moment donné, pour être ensuite remonté durant les périodes creuses.

La retenue d’eau engendrée s’étend sur 20 kilomètres environ et peut stocker 3 240 000 m³ et produire en moyenne 700 millions de kWh chaque année. La centrale hydroélectrique de Gervans est équipée de quatre groupes turboalternateurs de 30 000 kVA, elle utilise l’eau qui après la chute du barrage passe par le canal de dérivation, on parle ainsi de centrale « au fil de l’eau ».

L’écluse : le canal d’amenée est long de 3,5 kilomètres et le sas d’amenée large de 12 mètres et long de 195 mètres. La hauteur de chute varie de 9,8 à 11,55 mètres, suivant l’étiage du Rhône. Le tonnage total passé à l’écluse est de 1 791 788 tonnes. La répartition des navires par tonne est la suivantes :

• navires de commerce = 3 372 ;
• navires de plaisance = 1 707 ;
• navires de voyageurs = 341 ;
• navires de servitude = 126 ;

Soit un total de 5 546 navires pour l'année 1998.

• Le Pont vieux, construit avant 1348 afin d’éviter l’usage du passage à gué situé au bout de l’impasse de l’ancienne voie romaine et rénové en 1779.
• Le pont sur l’Ozon qui date de 1836.
• Les chalets ou terrasses viticoles sont visibles dans la vallée de l’Ozon.
• Les croix dans le village et une chaire en noyer sculpté.
• Un musée rassemble des anciens ustensiles témoins des techniques agricoles et viticoles d’avant mais aussi des vieux meubles et objets ménagers.

Deux sentiers de randonnée serpentent dans les gorges de l’Ozon offrent un climat méridional avec des îlots de végétation supra méditerranéenne. On trouvera ainsi des cactées, des genévriers, des figuiers de barbaries mais aussi des cigales et des scorpions.

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