Forces armées brésiliennes

Le Brésil sera le seul pays d'Amérique latine à envoyer des forces terrestres se battre contre les forces de l'Axe Rome-Berlin-Tōkyō. 25 000 militaires participeront à la campagne d'Italie.

En 1952, l’École supérieur de guerre formalise les objectifs à long terme de l'institution militaire : alliance avec les États-Unis contre le communisme, projection vers le Pacifique afin de réaliser la « destinée manifeste » du pays, et contrôle de l'Amazonie[3]. Durant la guerre froide, le budget de la défense représente environ 2 % du PNB.

Puisque les États américains sont alliés mutuellement (pacte de Bogotá, traité interaméricain d'assistance mutuelle), le Brésil ne se trouve face à aucune vraie menace extérieure. Ses capacités militaires sont en conséquence presque inutilisées. En 1964, le maréchal Castelo Branco crée le Centre d'instruction de la guerre dans la jungle qui servira de base d'entraînement aux techniques de la contre-insurrection, alors même que n'existe aucune guérilla ni mouvement armé de gauche à cette époque au Brésil. Le général français Paul Aussaresses y apprendra des cours de «guerre de jungle». À partir de 1973, le centre a formé de nombreux officiers chiliens, argentins, uruguayens, etc., mais aussi français, pendant les années 1970[4].

Après la chute de la dictature militaire, le budget militaire passe depuis 1992 à environ 1,5 % du PNB. Un ministère de la défense est créé en 1989 rassemblant les ministères des trois armes autrefois totalement indépendants[5].

L’armée menace à plusieurs reprises d’intervenir dans les affaires politiques. En 1989, alors que la victoire de Luiz Inácio Lula da Silva à l'élection présidentielle était envisageable; des généraux font savoir qu'il « serait dommage, alors que le monde s'oriente vers le libéralisme, que le Brésil revienne à une forme archaïque de socialisme ». En mai 1993, alors que des manifestations se multiplient contre les coupes dans les dépenses sociales menées par le président Fernando Collor de Mello et les affaires de corruption le concernant, le général commandant de l'armée de l'air avertit qu'un « peuple qui ne respecte pas ses forces armées ne mérite pas d’être libre »[6].

Les milieux militaires et conservateurs affichent en outre leurs réticences devant les premières lois visant à protéger la forêt amazonienne. Des documents de l'école de commandement de l'armée de terre décrivent les réserves indigènes comme le prélude à une « balkanisation » de l’Amazonie qui donnera naissance à de petits îlots indigènes « facilement manipulables par les pays riches ». Quant à l’exigence écologique, elle faciliterait l’émergence de « normes internationales éloignées du vieux principe d’égalité de droit entre les États, de non-intervention et d’autodétermination des peuples ». En décembre 1991, l’ancien ministre des armées Leônidas Pires Gonçalves, dans un entretien donné à la presse, explique que le secrétaire d’État à l’environnement lui inspire « la même haine que celle qu’il avait éprouvée jadis pour le dirigeant communiste Luís Carlos Prestes »[7].

La période néolibérale des années 1990 restreint les ambitions de l'armée. Outre l’instabilité politique, le ralentissement économique « frappe de plein fouet l’industrie militaire brésilienne, jusque-là prospère, en lui infligeant un coup dont elle mettra du temps à se remettre », estime l’analyste Joám Evans Pim[3].

Des tensions sont apparues dans les années 2000 entre l'armée et gouvernement dirigé par Dilma Rousseff. L'universitaire Manuel Domingos Neto, spécialiste des questions militaires, note que celle-ci était détestée pour avoir fait partie d’une organisation révolutionnaire luttant contre la dictature : « Dans les casernes, elle était souvent appelée « Wandinha », son nom de résistante ». La présidente Rousseff a également encouragé l’enquête sur les crimes de la dictature par le biais de la Commission nationale de vérité[8].

Le Brésil a signé^[Quand ?] avec l'Italie un accord portant sur 20 ans pour fabriquer sur le sol brésilien plus de 2.000 transports de troupes blindés.

Avec 50 000 militaires et plus de 1 000 aéronefs dont une centaine d'avions de combat, la Force aérienne brésilienne doit assurer le contrôle et la défense de l'espace aérien brésilien. Le transport du président du Brésil est assuré par une section spécial aérienne formée par la force aérienne.

Le Brésil doit renouveler d'ici à 2023 sa flotte aérienne militaire (entre 120 et 150 avions) en s'équipant notamment de 36 appareils de combat. Le 1^er octobre, l'armée de l'air, qui était en négociation avec plusieurs pays pour l'acquisition de nouveaux engins aériens, a annoncé que son choix se portait sur trois avions de toute dernière génération : le F-18 Super Hornet de Boeing, le Gripen de Saab ou le Rafale français de Dassault. Le Gripen a finalement été choisi .

La France aide le Brésil à fabriquer 50 Super Cougar à Itajuba, dans l'État de Minas Gerais, où le constructeur brésilien Helibras (en) est installé depuis 1978. Le montant total de ce marché dépasserait le milliard de dollars. Les appareils équiperont les armées de terre, de l'air et la marine et la fin des livraisons, selon les prévisions de 2017, aura lieu en 2022[20]

Le pays sud-américain a acheté 12 hélicoptères de combat Mi-35M russes livrés entre 2009 et décembre 2014[21].

De son côté, l'avionneur brésilien Embraer a développé l'avion de transport KC-390, destiné à remplacer l'Hercule C-130 américain. Le troisième constructeur aéronautique mondial prévoit de vendre 700 appareils de ce type, dont une centaine en Amérique du Sud et au Brésil.

Par ailleurs, les forces aériennes brésiliennes possèdent plus de 700 avions dont des F-5, des Mirage 2000 entre 2006 et 2013[22], les fameux Embraer EMB 312 et Embraer EMB 314, les Lockheed C-130 Hercules et les AMX International . En 2001, le ministère de la défense de la République française vend son porte-avions Foch aux Brésiliens. Il est rebaptisé São Paulo lors de la transaction.

La marine brésilienne dispose de 210 navires et de 48 500 marins, organisées autour d'une unité d'infanterie de marine et d'une force aéronavale (à l'aide du NAe São Paulo)

L'accord conclu avec le gouvernement français pour la construction de quatre autres sous-marins de nouvelle génération à propulsion classique (diesel) de classe Scorpène a été conclu pendant la visite de N.Sarkozy à Rio de Janeiro en 2009. La France a également fourni la coque et l'informatique d'un autre Scorpène à propulsion conventionnelle fabriqué par le groupe DCNS-Thales. À partir de cette technologie, le Brésil pourra construire le prototype d'un sous-marin nucléaire[23].