Aimé-Benjamin Fleuriau (1783-1862)

Aimé Benjamin Fleuriau de Touchelonge est un officier de marine, administrateur colonial et maître des requêtes français, né à La Rochelle le et mort le dans le 8e arrondissement de Paris[1].

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Biographie

Aimé-Benjamin Fleuriau est le fils de Aimé-Paul Fleuriau (1757-1793), seigneur de Touchelonge, conseiller-secrétaire du roi, receveur général des finances à Moulins, et de Julie-Catherine Laval (sœur de Jean-François-Charles Laval de La Loubrerie (ru) et remariée au marquis Jean Louis Félicité de Bruyères-Chalabre), et le petit-fils de Aimé-Benjamin Fleuriau (1709-1787). Ses parents, effrayés par les excès de la Révolution, ont quitté la France pour aller s'établir en France, puis en Allemagne où il a fait ses études. Il est revenu en France en 1798.

Il a été embarqué comme novice marin sur les bateaux de l'État le , aspirant de 1re classe le , embarqué sur la frégate Sémillante (en) qui faisait partie de l'escadre de l'amiral Linois qui a fait la campagne dans l'océan Indien. Il est ensuite passé sur l'Atalante (en) qui a fait naufrage dans la rade du cap de Bonne-Espérance le . Il est blessé au cours de la bataille de Blaauwberg avec deux brigades anglaises venues prendre possession de la ville du Cap qui était alors sous souveraineté hollandaise[2]. Il est envoyé prisonnier sur parole en France. Il est nommé enseigne de vaisseau le et envoyé au port d'Anvers sous les ordres de Guy Pierre de Kersaint, préfet maritime d'Anvers. Il est chargé d'une mission sur l'état du port et de dresser les cartes des différentes passes. Il est ensuite nommé sur le frégate Iphigénie. Il est nommé lieutenant de vaisseau le . Son navire est pris en 1814 par un vaisseau et une corvette sous les ordres de l'amiral anglais Philip Charles Durham. Il est emmené prisonnier en Angleterre.

Il est libéré après le retour de Louis XVIII, en 1815. Il est nommé capitaine de frégate le . Il fait alors partie de la compagnie des gardes du pavillon attachée au Grand-Amiral de France, le duc d'Angoulême. Il commande ensuite le brick Sylène puis le bricke Euryale. Pendant les Cent-Jours il est resté hors du service. Il n'a repris du service d'en la marine qu'après juillet 1815 dans le commandement de l' Euryale qui était destiné aux Antilles.

Il est rappelé en France en 1817. Il est nommé commandant, gouverneur par intérim de la colonie française du Sénégal, entre 1817 et 1819, pendant une absence du gouverneur Julien Schmaltz. Pendant cet intérim, à Saint-Louis du Sénégal, il a épousé « à la mode du pays » une métisse qui lui a donné une fille, Élisa Fleuriau, née le , mariée en 1841 avec Sauveur Gasconi, capitaine au long cours marseillais, qui ont eu Alfred Gasconi, député. Après avoir survécu au naufrage de la Méduse, Gaspard Théodore Mollien le convaincu de lui confier la mission d'explorer l'intérieur du Sénégal, jusqu'au cœur du Fouta-Djalon en 1818[3]. Il écrit un rapport le souhaitant que le vocabulaire wolof établi par Jean Dard soit publié et que soit envisagée l'ouverture d'une école de filles[4]. Joseph Elzéar Morénas dénonce la traite négrière faite à partir de Saint-Louis du Sénégal grâce à la passivité de l'administration des gouverneurs Schmaltz et Fleuriau, en contradiction de l'interdiction décrétée le et de l'ordonnance royale du 8 janvier 1817[5]. Fleuriau fait son retour en France en .

Après avoir participé à diverses commissions, il reçoit le commandement de la corvette la Pomone en . Il fait un voyage de 21 mois entre la Martinique, Lima et la France, entre 1822 et 1824, et fait l'essai d'un poêle ventilateur pour lutter contre le scorbut dont il relate le résultat dans une lettre du [6].

Il épouse à Paris en 1824 avec Geneviève-Françoise-Désirée-Elisa du Buc (1803-1879), fille de Louis-François Dubuc, de la famille créole du Buc de la Martinique. Leur fils Aimé Joseph de Fleuriau est le père d'Aimé Joseph de Fleuriau.

Il est promu capitaine de vaisseau. Le comte de Chabrol-Crouzol, ministre de la Marine, le nomme secrétaire du Conseil d'amirauté en 1824. Il occupe ce poste jusqu'en , date de sa désignation comme commandant de la station des Antilles. Il est rappelé en France en tant que directeur de la Marine à Brest en 1830.

En 1831, les colonies sont appelées à désigner des délégués auprès du gouvernement. La Martinique choisit alors Fleuriau pour délégué. À la suite de l'envoi d'un mémoire au ministre de la Marine et des Colonies sur l'amélioration du régime des colonies par Cyrille Bissette[7], il publie une brochure qui a entraîne une nouvelle réponse de la part de Bissette en 1831[8].

Il est mis à la retraite de la Marine royale en . Il est rappelé par le ministre de la Marine Rosamel comme directeur du personnel et des opérations maritimes au Ministère de la Marine et des Colonies par ordonnance royal le [9]. Il est nommé maître des requêtes au Conseil d'État à la même date.

Il est inhumé à Paris dans la 21e division du cimetière du Père-Lachaise.

Distinctions

Notes et références
  1. Archives de Paris, état-civil numérisé du 8e arrondissement, acte de décès no 1693 de l'année 1862. L’officier meurt à son domicile situé no 30 place de la Madeleine.
  2. Onésime-Joachim Troude, Batailles navales de la France, Challamel aîné éditeur, Paris, 1867, tome 3, p. 428-430 (lire en ligne)
  3. Carlo Laroche, Compte-rendu de L'Afrique occidentale en 1818, vue par un explorateur français, Gaspard Théodore Mollien, dans Outre-Mers. Revue d'histoire, 1968, no 199, p. 265-266 (lire en ligne)
  4. Robert Cornevin, L'œuvre de Bourguignons (Les Javouhey et Jean Dard) au Sénégal et à la Réunion, dans Outre-Mers. Revue d'histoire, 1967, no 194-197, p. 234 (lire en ligne)
  5. Joseph-Elzéar Morénas, Pétition contre la traite des noirs, qui se fait au Sénégal , présentée à la Chambre des députés le 14 juin 1820, chez Corréard, Paris, 1820 (lire en ligne)
  6. ,Lettre de M. Fleuriau, dans Pierre François Keraudren, Mémoire sur les causes des maladies des marins et sur les soins à prendre pour conserver leur santé dans les ports et à la mer, Imprimerie royale, Paris, 1824, p. 110-113 (lire en ligne)
  7. Cyrille Bissette, Mémoire au ministre de la Marine et des colonies et à la Commission de législation coloniale, sur les améliorations législatives et organiques à apporter au régime des colonies françaises, imprimerie de Auguste Mie, Paris, 1831 (lire en ligne)
  8. Cyrille Bissette, Réponse à la brochure de M. Fleuriau, délégué des colons de la Martinique, imprimerie de Auguste Mie, Paris, 1831 (lire en ligne)
  9. Annales maritimes et coloniales, 1838, 23e année, p. 231 (lire en ligne)
  10. « Fleuriau, Aimé Benjamin », base Léonore, ministère français de la Culture

Annexes

Bibliographie
  • Germain Sarrut, B. Saint-Edme, Biographie des hommes du jour industriels, conseillers-d'État, artistes, chambellans, députés, prêtres, militaires, écrivains, rois, diplomates, pairs, gens de justice, princes, espions fameux, savans, Pilout libraire, Paris, 1838, tome4, 1re partie, p. 7-11 (lire en ligne).
  • Paul Marty, L'établissement des Français dans le Haut-Sénégal (1817-1822), dans Revue de l'histoire des colonies françaises, 1925, p. 51-118,210-268 (lire en ligne).
  • Jacques de Cauna, Une famille transatlantique : les Fleuriau, dans Les cahiers de Framespa, 2012, no 9 (lire en ligne).

Liens externes
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