Abel Ferry

Né le 26 mai 1881 dans le 16^e arrondissement de Paris[2], Abel Ferry est issu d'une famille d’origine lorraine[3] qui compte de nombreux hommes politiques importants de la Troisième République, notamment :

• son père, Charles Ferry, sénateur puis député des Vosges ;
• son oncle Jules Ferry, parlementaire, ministre puis président du Conseil ; celui-ci le considère comme son neveu « adoré »[4] ;
• son oncle par alliance[N 1] Amédée de La Porte, député des Deux-Sèvres, ministre des Colonies ;
• son grand-père maternel, François Allain-Targé, député de Paris, ministre de Léon Gambetta.
• son arrière-grand-père maternel Abel François Villemain, député, ministre sous la monarchie de Juillet.

Après avoir été diplômé d'études supérieures en histoire, Abel Ferry devient avocat.

Le 20 novembre 1913, Abel Ferry épouse Hélène Berger (1887-1972), avec qui il a une fille, Fresnette, née le 22 juin 1918. Son prénom est un hommage au village de Fresnes-en-Woëvre, l’une des difficiles batailles auxquelles Abel Ferry a participé en 1915 avec le 166^e R.I.[5] (dans lequel combattait également l'écrivain Louis Pergaud). Abel Ferry meurt moins de trois mois après sa naissance.

Bulletin de vote pour Abel Ferry aux élections législatives de 1914.

Abel Ferry se présente à l'élection législative partielle de 1909 dans la deuxième circonscription d'Épinal, dans les Vosges, où il l’emporte au second tour. Il est réélu dès le premier tour en avril 1910, puis une nouvelle fois, mais au second tour, en mai 1914[6]. Il est également conseiller général des Vosges pour le canton de Bruyères de 1910 à sa mort.

Radical indépendant, il siège à la Chambre des députés dans le groupe de la Gauche radicale. Comme le décrit l'analyste politique André Siegfried, ce groupe républicain est constitué de « députés socialement conservateurs qui voudraient ne pas rompre avec la gauche et qui votent donc, à droite sur les questions d'intérêts, à gauche sur les questions politiques ». La Gauche radicale, par sa position centriste, est souvent l'arbitre des différentes majorités.

Du fait de son histoire familiale, Abel Ferry se mobilise sur les grands débats et en particulier en politique étrangère. Partisan d'une armée forte, il appuie Clemenceau contre Jaurès, et vote en faveur de la loi de 1913 instituant le service militaire de trois ans. Cette même année, il fait casser la décision de réforme n^o 2 pour la tuberculose, qu'il avait contractée en service en 1903 et qui l'avait fait verser dans le cadre de réserve[7].

Après les élections législatives de 1914, à 33 ans, Abel Ferry est nommé sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangères dans le premier gouvernement que forme René Viviani. C'est à ce titre qu'il reçoit, au quai d'Orsay, Jean Jaurès, venu demander à Viviani et au gouvernement français de ne pas entrer en guerre, le 31 juillet 1914, juste avant son assassinat.

Dès le début de son engagement dans la Première Guerre mondiale, il présente sa démission du gouvernement, qui est refusée. Le 26 août, René Viviani, formant un nouveau ministère, le confirme dans ses fonctions ministérielles, qu'Abel Ferry conserve jusqu’à la chute de Viviani, le 29 octobre 1915.

Le 3 août 1914, Abel Ferry rejoint le 166^e régiment d'infanterie de ligne à Verdun comme caporal. Il fait le trajet pour Verdun en voiture, conduite par sa femme, avec Albert Lebrun[8]. Monté au front, il se voit nommé sous-lieutenant par Adolphe Messimy, ministre de la Guerre.

Avec son régiment, Abel Ferry participe aux combats en Woëvre, sur la crête des Éparges, en Argonne, jusqu'en juin 1916, tout en contribuant aux travaux gouvernementaux puis parlementaires après la chute de Viviani. Il reçoit deux citations à titre militaire, en novembre 1914 et avril 1916.

Le 29 juin 1916, à la suite de la réunion du comité secret de la commission de la Guerre dont il fait partie depuis 1915, il est désigné délégué au contrôle, commissaire aux armées. Il entreprend alors un intense travail de pression sur le Parlement et le gouvernement pour améliorer le sort des combattants, la force des armées, l'unité des Alliés. En dehors des assemblées, il parcourt régulièrement le front et conduit ses missions d'inspections aux armées.

Le 8 septembre 1918, il vérifie le fonctionnement d'un nouveau fusil mitrailleur dans les premières lignes dans l'Aisne, avec un député d'Angers, Gaston Dumesnil, et un lieutenant. Un obus fauche alors la délégation. Les deux accompagnants sont tués ; Ferry est évacué, gravement blessé. Clemenceau vient lui remettre lui-même la Légion d'honneur et une citation comportant la croix de guerre avec palme. Abel Ferry meurt sept jours plus tard, à Jaulzy, dans l'Oise[9].

Ses obsèques ont lieu à Paris le 20 septembre, au domicile de la rue Bayard, en présence du président de la République, Raymond Poincaré[10]. Sa dépouille est transportée à Saint-Dié (Vosges) le 18 août 1919 pour y être inhumée[11].

La principale source biographique utilisée est le Dictionnaire sur les parlementaires français de 1889 à 1940, consultable sur le site de l'Assemblée nationale.

• « Abel Ferry », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960
• Michel Baumont, « Abel Ferry et les étapes du Contrôle aux Armées, 1914–1918 » in Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, volume XV, janvier–mars 1968, p. 162–209.

• Liste de parlementaires français morts à la Première Guerre mondiale

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• Ressource relative à la vie publique :
  • Base Sycomore
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • 1914-1918-Online
  • Biographie vosgienne

• Portail de la politique française
• Portail des Vosges
• Portail de la Première Guerre mondiale