Équipe du Togo de football à la Coupe du monde 2006

Lors de la précédente campagne de qualification pour un tournoi continental, le Togo termine deuxième du groupe 5 des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2004[1], derrière le Kenya. Le meilleur deuxième de tous les groupes des éliminatoires est qualifié, ce qui n'est pas le cas du Togo mais du Zimbabwe. Cet échec sera imputé au sélectionneur brésilien Antônio Dumas.

Néanmoins, il continue son travail pour les éliminatoires de la CAN 2006 ainsi que celles du Mondial 2006. Après six tentatives[note 1] pour se qualifier pour une Coupe du monde, le Togo (96^e[2] du classement FIFA du 22 octobre 2003) s'y lance pour la septième fois, avec un mince espoir d'accéder au Mondial allemand.

L'Estadio de Libertad de Bata où l'équipe du Togo dispute son premier match de qualification le 11 octobre 2003 (ici en 2010).

Les éliminatoires de la Coupe du monde 2006 servent aussi d'éliminatoires pour la Coupe d'Afrique des nations 2006. Ne faisant pas partie des neuf meilleures équipes africaines[note 2], le Togo dispute un premier tour contre l'équipe de Guinée équatoriale (surnommée Nzalang Nacional) qui participe aux éliminatoires d'un Mondial pour la deuxième fois de son histoire[note 3].

Le sélectionneur brésilien Antônio Dumas sélectionne alors plusieurs joueurs brésiliens naturalisés togolais pour l'occasion[3] (Hamílton[4]^,[5], Mikimba, Bill, Fábio Oliveira, Cris et Fabinho[6]). Il estime que cela comblera le manque de légitimité de la sélection togolaise sur le plan international[7]. Cela lui valut de nombreuses critiques au Togo, le qualifiant de « colonisateur brésilien[8] ».

Le match aller en Guinée équatoriale, le 11 octobre 2003, est perdu par les Éperviers[9] qui concèdent un pénalty, transformé à la 25^e minute par Sergio Barila, s'inclinant sur le score de 0-1. Il s'agit de la première victoire du Nzalang Nacional en éliminatoires d'un Mondial.

Au match retour, le Togo s'impose deux buts à zéro au stade de Kégué de Lomé[10]. Le joueur de l'AS Monaco Emmanuel Adebayor ouvre le score deux minutes avant la mi-temps, remettant les deux équipes à égalité. À la 53^e minute, le joueur du SC Rot-Weiss Oberhausen Moustapha Salifou marque un deuxième but, ce qui permet de renverser la situation du match aller et ainsi d'accéder au second tour[11].

Les résultats cumulés des éliminatoires de la CAN 2004 et du premier tour des éliminatoires du Mondial 2006 amènent la Fédération togolaise de football à licencier le sélectionneur Dumas, en avril 2004, et à la remplacer par le Nigérian Stephen Keshi[12]. Hamilton, un des joueurs sélectionnés, estime en effet que « l'équipe manque de discipline malgré des bons éléments[13] ».

Aliou Cissé (ici en 2018), sélectionneur du Sénégal qui fait figure de favori dans le groupe de qualifications du Togo.

Seul le premier de chaque groupe obtient sa qualification pour la Coupe du monde et les trois premiers obtiennent leur qualification en Coupe d'Afrique des nations. Les trois derniers sont éliminés de toute compétition.

Le tirage au sort du second tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2006 place le Togo dans le groupe 1. L'équipe n'est pas considéré comme favorite[14]. Elle rencontre le Sénégal, finaliste de la Coupe d'Afrique des nations 2002 et quart-de-finaliste de la Coupe du monde 2002, grand favori, ainsi que le Mali qui a terminé deux fois consécutivement quatrième des CAN 2002 et 2004. La Zambie ne s'est, quant à elle, pas qualifiée pour la CAN 2004, le Liberia ne s'est pas qualifiée pour la CAN depuis 2002 et le Congo depuis 2000. Adebayor, un des joueurs les plus importants de l'effectif, déclare dans un entretien à Onze Mondial en janvier 2006 : « Au début, quand le coach [Stephen Keshi] nous parlait de qualifications pour le Mondial 2006, chacun de nous rigolait. On le prenait pour un doux rêveur[15]... ».

Le joueur togolais Adékanmi Olufadé, ici avec l'OGC Nice lors de la saison 2002-2003, a inscrit un but contre le Sénégal lors du match nul (2-2), le 18 juin 2005.

Le Togo perd le premier match du second tour contre la Zambie (0-1)[16]. Les Éperviers gagnent contre les Sénégalais (3-1) à l'aller (J2)[17] puis font match nul (2-2) au match retour (J8) alors que le Sénégal était largement favori[18]. Les troisième[19] et quatrième journées[20] voient les Togolais prendre quatre points sur les six.

Lors de la cinquième journée, le 10 octobre 2004 au stade de Kégué de Lomé, le Togo l'emporte contre le Mali (1-0). Néanmoins un drame a lieu en marge du match : une coupure d'électricité provoque un mouvement de foule, causant la mort de quatre personnes[21].

Lors de la sixième journée, les Togolais se déplacent au stade du 26-Mars à Bamako pour jouer à nouveau contre le Mali. Alors que les deux équipes sont à égalité pendant l'ensemble du match (ouverture du score des Maliens à la 12^e par Soumaila Coulibaly et un but de Moustapha Salifou à la 78^e minute), un but de Mamam Cherif Touré à la 91^e minute donne la victoire aux Éperviers sur le score de deux buts à un. Cela déclenche la colère des supporters maliens qui sont mécontents de la défaite et de l'élimination. Ces derniers jettent alors des pierres sur les joueurs togolais puis envahissent le terrain et cette colère se propage dans toute la ville de Bamako durant toute la nuit[22], amenant des troubles et des saccages[23]. Quant aux joueurs togolais, ils sont obligés de rester des heures dans les vestiaires à attendre que les heurts se dissipent[15]. Adebayor déclare « Nous aurions pu perdre la vie [mais] en fait, on a gagné en force et en caractère ! »[15].

Les journées suivantes permettent de prendre sept points sur neuf, dont deux victoires contre la Zambie[24] et le Liberia[25]. Avec vingt points en neuf journées, le Togo est leader avec deux points sur le Sénégal.

Le Togo est premier du groupe le 7 octobre 2005 avec deux points d'avance sur le Sénégal et doit nécessairement gagner le dernier match de la journée contre le Congo pour être assuré de jouer la Coupe du monde. Le Sénégal, quant à lui, doit nécessairement s'imposer face au Mali et attendre une défaite des Togolais pour se qualifier en Coupe du monde. Les deux matchs ont donc des enjeux sportifs conjoints, la qualification de l'équipe du Togo et celle de l'équipe du Sénégal dépend aussi du résultat de l'autre match qu'elle ne joue pas. Dès lors, initialement prévu le 8 octobre pour le premier et le 9 pour le second[26], les matchs Sénégal-Mali et Congo-Togo sont finalement joués à la même date et à la même heure, à savoir le 8 octobre 15h00 à Dakar UTC +0 et 16h00 à Brazzaville UTC +1, afin d'assurer une équité sportive. Quant au match Liberia-Zambie, il est joué le 1^er octobre 2005 et non le 8 octobre en raison des élections présidentielles au Liberia et il est remporté par les Zambiens sur le score de 5-0[27].

Le classement avant les deux derniers matchs du groupe est le suivant :

Équipe	Pts	J	V	N	D	Bp	Bc	Diff
Togo	20	9	6	2	1	17	6	+11
Zambie	19	10	6	1	3	16	10	+6
Sénégal	18	9	5	3	1	18	8	+10
Congo	10	9	3	1	5	8	11	-3
Mali	8	9	2	2	5	11	11	0
Liberia	4	10	1	1	8	3	27	-24

El-Hadji Diouf, attaquant sénégalais auteur d'un but qui maintient le suspens jusqu'aux dernières minutes des matchs de qualifications pour la Coupe du monde.

L'ouverture du score à la 18^e minute au stade Léopold-Sédar-Senghor par le Sénégalais Henri Camara met le Sénégal et le Togo à égalité parfaite (même nombre de points et même différence de buts). Le deuxième but des Sénégalais par El-Hadji Diouf à la 23^e minute place temporairement le Togo à la deuxième place. Le but congolais inscrit de la tête à la 26^e minute[28] qualifie virtuellement les Sénégalais si le score des deux matchs simultanés en restait là. À la 40^e minute, le Togo égalise par Adebayor qui, après être rentré dans la surface de réparation, fait mine de centrer et tire dans un angle fermé, trompant le gardien congolais. Le Togo est alors temporairement à la deuxième place derrière le Sénégal (un but de retard à la différence de buts). À la mi-temps, la situation est défavorable aux Togolais :

Équipe	Pts	J	V	N	D	Bp	Bc	Diff
Sénégal	21	10	6	3	1	18	8	+12
Togo	21	10	6	3	1	18	7	+11
Zambie	19	10	6	1	3	16	10	+6

Lors de la seconde période, au stade Alphonse-Massamba-Débat, les espoirs s'amenuisent avec le but des Congolais à la 56^e minute[29]. Le Togo est mené 2-1 par le Congo à la 55^e minute. Au même moment, le Sénégal mène toujours 2-0.

Le stade Alphonse-Massamba-Débat où se déroule le match Congo-Togo.

L'égalisation de Mohamed Kader à la 60^e pour le Togo relance le match sur une reprise de volée aux six mètres arrivant dans la lucarne. Malgré le troisième but du Sénégal contre le Mali par Henri Camara, les Togolais prennent l'avantage contre le Congo pour la première fois du match à la 70^e minute grâce à une balle en profondeur donnée à Emmanuel Adebayor qui, avant de rentrer dans la surface, fait une passe latérale à Mohamed Kader[11] qui d'un plat du pied bat le gardien congolais. Plus aucun but n'est ensuite marqué dans les deux matchs. Le Togo prend la tête du groupe et est qualifié pour la Coupe du monde.

Le classement final est le suivant[30] :

Équipe	Pts	J	V	N	D	Bp	Bc	Diff
Togo	23	10	7	2	1	20	8	+12
Sénégal	21	10	6	3	1	21	8	+13
Zambie	19	10	6	1	3	16	10	+6
Congo	10	10	3	1	6	10	14	-4
Mali	8	10	2	2	6	11	14	-3
Liberia	4	10	1	1	8	3	27	-24

Emmanuel Adebayor termine meilleur buteur des éliminatoires de la zone Afrique avec onze buts[note 4], égalant la performance[31] de l'Ivoirien Ibrahima Bakayoko lors des tours préliminaires africains de la coupe du monde 2002[note 5]. En considérant l'ensemble des tours préliminaires au niveau mondial, Adebayor égale le Mexicain Jaime Lozano et le Portugais Pauleta et est devancé par le Trinidadien Stern John (12 buts) et par le Mexicain Jared Borgetti (14 buts).

Grâce à ce second tour, le Togo se place à la quarante-neuvième place du classement FIFA du 17 octobre 2005[32] .

Faure Gnassingbé, président du Togo dont l'élection en avril 2005 est contestée, occasionnant des heurts mortels quelques mois avant la liesse provoquée par la qualification du Togo en Coupe du monde de football.

La victoire contre le Congo et la qualification inédite pour la Coupe du monde a un grand retentissement dans le pays. Le 9 octobre 2005, les joueurs sont accueillis à l’aéroport de Lomé dans une ambiance euphorique. Comme en témoigne Jean-Paul Abalo : « ce n'est que quand notre avion a atterri à Lomé que nous avons compris la portée de notre victoire. Jamais une telle foule n'avait été encore rassemblée au Togo. Ça reste un moment inoubliable[33] ».

Ils rejoignent ensuite le stade de Kégué où les attendent près de 30 000 personnes. Parmi elles, on retrouve les plus hautes autorités togolaises dont le président de la République du Togo Faure Gnassingbé qui ouvre la cérémonie d’hommage à l’équipe nationale. Ce dernier salue la qualification des Éperviers qui permet au Togo « d’entrer dans la cour des grands ». Il s’empresse de décréter le lundi 10 octobre 2005 comme un jour férié en hommage aux Éperviers[34]. À l’issue de la cérémonie, les supporters togolais envahissent les rues de Lomé pour célébrer l'événement. Il s'ensuit des scènes de joie dans le pays[35]. Des groupes de musique enregistrent des titres à la gloire de leur équipe comme Toofan avec les chansons OGBRAGADA et 2006[36].

Ces images de joie contrastent[37]^,[38] avec les scènes qui ont eu lieu quelques mois plus tôt dans le pays. La mort du président Gnassingbé Eyadema le 5 février 2005 avait entraîné des élections et la proclamation de la victoire contestée de Faure Gnassingbé le 26 avril, ce qui avait provoqué une réaction violente de nombreux jeunes adversaires du régime, causant la mort d'entre 154, selon la commission d'enquête officielle togolaise[39], 400 à 500 personnes selon l'ONU[40], et 1 000 personnes, selon la Fédération internationale pour les droits humains[41].

L'attaquant iranien Ali Daei inscrit un penalty contre le Togo après l'avoir retiré à trois reprises.

Comme préparation, en novembre 2005, les Togolais sont invités à un tournoi amical organisé[55] par l'Iran, appelé « Tournoi des quatre nations » ou « Tournoi pacifique de Téhéran »[56] qui consiste en un mi-tournoi à quatre équipes, à élimination directe. L'Iran participe en tant que pays-hôte et l'un des premiers pays qualifiés à la Coupe du monde[note 12], le Togo, le Paraguay[note 13] et la Macédoine[note 14] avec une équipe B[57] pour le tournoi[note 15]. Ce tournoi est remporté par le Paraguay.

	Demi-finales				Finale
	11 novembre 2005 / Téhéran				13 novembre 2005 / Téhéran
	Paraguay	4
	Togo	2
					Paraguay	1
	11 novembre 2005 / Téhéran
					Macédoine B	0
	Iran	1
	Macédoine B	2
					Match pour la 3e place
					13 novembre 2005 / Téhéran
					Iran	2
					Togo	0

Lors de la demi-finale, alors que les Iraniens affrontent la Macédoine B[58], les Togolais s'inclinent quatre buts à deux. Les buteurs paraguayens sont Dante López à deux reprises, Carlos Bonet et Julio dos Santos tandis que Mamam Cherif Touré et Robert Soulieman le sont pour le Togo[59].

Lors du match pour la troisième place, ils s'inclinent contre l'Iran sur le score de 2-0[60]. Les deux buts sont inscrits sur penalty : le premier inscrit par Ali Daei à la 11^e minute a été tiré trois fois[61] : la première fois, le penalty est arrêté par le gardien togolais Nimini Tchagnirou mais est retiré car des joueurs sont entrés trop tôt dans la surface. La seconde tentative est marquée mais est annulée pour les mêmes raisons ; quant au second, il est inscrit à la 58^e minute par Vahid Hashemian[62].

Le sélectionneur du Togo Otto Pfister, ici le 28 mai 2006 lors du match contre le club allemand du FV Olympia Laupheim, prend les rênes d'une sélection troublée par l'histoire des primes non versées. Il démissionnera même quelques jours avant le Mondial pour montrer son impossibilité de travailler dans de telles conditions. Il reviendra trois jours plus tard.

La préparation à la Coupe d'Afrique des nations 2006 est perturbée à cause des problèmes de primes non-versées aux joueurs[63]. Ces derniers réclament selon les sources 2 millions de francs CFA[64] ou 20 millions de francs CFA[65]. Le problème est temporairement réglé grâce à la médiation d'une commission mise sur pied par les autorités togolaises[66] à la FTF. Une altercation entre Adebayor[67] et le sélectionneur Stephen Keshi accentue les tensions dans l'effectif[note 16]^,[68]. L'équipe perd contre l'Angola, la RD Congo et le Cameroun et est éliminée de la CAN prématurément[69].

Cela amène donc la FTF à licencier le sélectionneur Stephen Keshi le 14 février 2006, malgré le fait qu'il ait qualifié pour la première fois le pays à une Coupe du monde[70]. Cela a perturbé « l'équilibre et la sérénité » de l'équipe togolaise[71]. Les membres de la fédération hésitent alors entre l'Allemand Otto Pfister et le Serbe Bora Milutinovic pour succéder au sélectionneur nigérian et choisissent finalement Pfister[72].

Quelques jours avant le Mondial, la tension s'accentue : le président de la FTF Rock Balakiyèm Gnassingbé déclare irréaliste la prime de 100 millions de francs CFA demandée par les joueurs mais en propose 50[73]. Les difficultés de paiement des frais est le reflet du PIB du Togo, qui est alors de 1 202 931 millions de francs CFA. Après une chute du PIB ayant eu lieu entre 2003 et 2004, il repart en 2006 à la hausse (un taux de croissance nominal de 2,1%, avec 1 228 528 millions de francs CFA)[74].

Le secrétaire général de l'UFC Jean-Pierre Fabre condamne cette crise, considérant cela comme « une humiliation, une honte nationale ».

Le président Faure Gnassingbé[75] et le premier ministre Edem Kodjo[76] interviennent pour tenter de régler le problème sans succès. Cette crise est vécue comme « une humiliation, une honte nationale[75] » comme l'affirme Jean-Pierre Fabre, le secrétaire général de l'UFC[note 17].

Même en cas d'élimination à l'issue du premier tour, la Fédération togolaise est assurée de toucher au moins de 3,79 millions d'euros de la part de la FIFA[77].

Lors de la démission[71] du sélectionneur Otto Pfister le 9 juin 2006, comme le révèle le joueur Thomas Dossevi dans un entretien à Eurosport, les joueurs demandent « 80 000 euros de primes de participation par joueur » mais les dirigeants ne leur proposent que 30 000 euros [77]. Les tensions liées aux primes s'éternisent et entraînent des suspensions d'entraînements mais le problème n'est toujours pas réglé à la date du 10 juin 2006[77].

La sélection togolaise lors du match contre le club allemand du FV Olympia Laupheim (2-0), le 28 mai 2006.

Avant d'arriver en Allemagne, la sélection togolaise affronte le 14 mai 2006[note 18] dans la ville néerlandaise de Sittard la sélection saoudienne, aussi qualifiée pour le Mondial 2006[note 19]. Elle s'incline un but à zéro, sur un but de Malek Maath[78].

Cela amène l'équipe togolaise à se déplacer en Allemagne et arrive le 15 mai 2006, faisant d'elle la première formation à arriver sur le sol germanique, soit 25 jours avant le début de la compétition. Elle se base dans la ville de Wangen im Allgäu[note 20], dans le sud-est de la Bade-Wurtemberg, et plus précisément dans l'Hôtel Waltersbühl[79] ce que critiqua Thomas Dossevi[77] concernant les conditions d'hébergement et de préparation offertes à sa sélection. La sélection est quasiment au complet, à part Emmanuel Adebayor[80], mobilisé par son club d'Arsenal dans le cadre de la finale de la Ligue des champions 2005-2006[note 21].

La société Hyundai est chargée d'apposer sur les bus des 32 sélections le slogan de chaque équipe. Ici, il s'agit du bus angolais pour le Mondial 2006.

Comme toute équipe qualifiée pour le Mondial 2006, la sélection doit avoir un slogan qu'il doit faire figurer sur son bus[81]^,[82]. Cela est le résultat d'un concours initié par le constructeur automobile sud-coréen Hyundai, qui est chargé de l'apposer sur les bus de chaque sélection dès le 22 mai 2006. Pour sa part, le slogan choisi pour le Togo est le suivant : « La rage de vaincre et la soif de réussir ! ».

Le premier entraînement a lieu le 17 mai et un planning de préparation est établi[83] :

• 23 mai à Aindling[84] : match contre le champion de Fußball-Regionalliga Sud, le FC Augsbourg ;
• 27 mai à Francfort : match contre la réserve du Bayern Munich ou le Costa Rica ;
• 2 juin à Vaduz : match contre le Liechtenstein ;
• 5 juin à Wangen : match contre un club de division inférieure.

Cependant, des modifications ont lieu : tout d'abord, ce n'est pas le champion de troisième division allemande FC Augsbourg que les Togolais affrontent mais une « sélection régionale », le BFV Auswahl, qu'ils battent sur le score de trois buts à deux le 23 mai[85]. Ensuite, le 28 mai, le Togo devait affronter soit la réserve du Bayern Munich ou le Costa Rica mais il n'en est rien. Il s'agit du club de Verbandsliga Württemberg[note 22] du FV Olympia Laupheim, et cela se solde par une victoire deux buts à zéro pour les Togolais. Ce match est qualifié par le sélectionneur comme « une victoire sans relief, mais nous avons beaucoup travaillé ces derniers jours et tout le monde n'était pas au mieux » physiquement et après avoir oublié les maillots qui ont été ramenés par la police[86]^,[87]. Puis, le match du 2 juin à Vaduz ne change pas. Les Éperviers affrontent ainsi le Liechtenstein, s'imposant un but à zéro[88], grâce à Mohamed Kader à la cinquante-cinquième minute[89]. Et pour finir, quant au match du 5 juin, il n'est pas disputé.

Les conditions sont rudes durant ce stage : un froid hivernal tombe pendant le stage, puis l'adjoint néerlandais Piet Hamberg assure un intérim le 27 mai du fait que Otto Pfister soit malade (il revient le lendemain) et l'attaquant Richmond Forson a attrapé la varicelle, comme l'indique le médecin allemand Joachim Schubert, associé à l'encadrement médical de l’équipe[90].

Cependant, les tensions entre la FTF et les joueurs entraînent de mauvaises conditions de travail et engendrent le départ d'Otto Pfister[91] le 9 juin, soit quatre jours avant la compétition. L'intérim est assuré alors par son adjoint Kodjovi Mawuéna[92]. Comme l'explique Thomas Dossevi à RMC, « Otto Pfister et son adjoint ont démissionné ce soir. Le sélectionneur voulait que le problème des primes soit réglé avec nos dirigeants avant le 10 juin. Ce n'est pas le cas, il en a tiré les conséquences »[93].

Dans l'urgence, la FTF négocie avec l'Allemand Winfried Schäfer[note 23] pour récupérer le poste, « aux conditions voulues [par Schäfer] » mais cela ne donne rien[94]. Cependant, les joueurs font tout pour faire revenir Pfister et cela l'incite à revenir le 12 juin[95], soit la veille du premier match.

En parallèle, les supporters togolais sont pressés d'aller en Allemagne et dans les stades, mais ils sont appelés à la prudence par l'ambassadeur togolais en Allemagne Comla Paka, en raison de violences racistes contre les « touristes de football à la peau noire, dans la ville de Berlin ». Il rappelle que plusieurs personnes ont été « agressées ces derniers jours à Berlin dont un ressortissant togolais »[96]^,[97].

Le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde est effectué le 9 décembre 2005 à Leipzig. Placé dans le deuxième chapeau, il comprend les équipes des confédérations africaine, sud-américaine et océanienne. Au moment du tirage, le Togo est la soixante-et-unième nation FIFA[98]. Il hérite ainsi tête de série de la France (chapeau 1, 8^e au classement FIFA), de la Suisse (chapeau 3, 35^e) et de la Corée du Sud (chapeau 4, 29^e), tous placés dans le groupe G.

Après ce tirage au sort, les différents sélectionneurs réagissent à ce tirage. Le sélectionneur des Éperviers Stephen Keshi affirme que le Togo doit se donner à fond face à des équipes relevées et que c'est un bon apprentissage du haut niveau[99]. Pour le sélectionneur de la Corée du Sud, le Néerlandais Dick Advocaat, c'est un bon tirage pour la Corée du Sud et alors qu'il connaît très bien les sélections françaises et suisses pour les avoir scrutés, le Togo est au contraire « une formation qu'il connaît peu »[100]. Pour le sélectionneur suisse Köbi Kuhn, la France part favorite et ce groupe est d'un niveau homogène. Néanmoins, le Togo est méconnu et la CAN 2006 est l'occasion d'étudier cette nation[101]. Pour finir, le sélectionneur de la France Raymond Domenech déclare : « le Togo, on connaît moins bien, à part son avant-centre [Emmanuel Adebayor]» et « Le Togo, je vais le superviser pendant la Coupe d'Afrique des nations.»[102]. C'est ce qu'il a fait en supervisant à deux occasions les Éperviers : la première fois lors du match Togo-Guinée en région parisienne et lors de la CAN 2006 lors du match entre le Togo et l'Angola (défaite des Togolais 2-3 lors de la dernière journée du premier tour)[103].

• 
  Köbi Kuhn, lors du match Suisse-Chine, le 3 juin 2006.
• 
  Dick Advocaat
• 
  Raymond Domenech

La cote du Togo pour les bookmakers le 6 juin 2006 est de 384/1[104], à égalité avec l'Iran, l'Arabie saoudite, le Costa Rica et Trinité-et-Tobago, laissant peu d'espoirs de chance pour gagner la Coupe du monde. Seul l'Angola a une cote plus forte, 402/1.

Le maillot du Togo pour la Coupe du monde 2006 est le même que celui porté ici par Alaixys Romao en 2009 contre le Maroc.

Pour la Coupe du monde 2006, l'équipementier Puma décide de confectionner le maillot de la sélection togolaise[105], qui reprend les couleurs du drapeau togolais (jaune, vert et rouge). Il en fera de même avec les sélections italienne, polonaise, suisse, tchèque, tunisienne, ghanéenne, ivoirienne, paraguayenne, iranienne et saoudienne, soit l'équipementier le plus présent, devant Nike (8) et Adidas (6)[105].

Couleurs	Jaune et vert
Marque	Puma
Domicile	Extérieur

Match 14	Corée du Sud	2 - 1	Togo	FIFA WM Stadion Francfort, Francfort-sur-le-Main
13 juin 2006 15:00 Historique des rencontres	Lee Chun-soo 54e Ahn Jung-hwan 72e		31e Kader	Spectateurs : 48 000 Arbitrage : Graham Poll
		(Rapport)

CORÉE DU SUD : GB 1 Lee Woon-jae (c) ArD 6 Kim Jin-kyu 45e ArC 2 Kim Young-chul 41e ArG 4 Choi Jin-cheul AiD 22 Song Chong-gug MOf 17 Lee Ho MOf 13 Lee Eul-yong 68e AiG 12 Lee Young-pyo AtD 14 Lee Chun-soo 51e 54e AC 19 Cho Jae-jin 83e AtG 7 Park Ji-sung Remplacements : AC 9 Ahn Jung-hwan 45e  72e MOf 5 Kim Nam-il 68e  MOf 18 Kim Sang-shik 83e  Sélectionneur : Dick Advocaat

TOGO : GB 16 Kossi Agassa ArD 5 Massamesso Tchangaï 90+2e ArC 3 Jean-Paul Abalo (c) 23e, 53e ArC 2 Daré Nibombé ArG 19 Ludovic Assémoassa 62e AiD 18 Yao Junior Sènaya 55e MDf 15 Alaixys Romao 24e AiG 7 Moustapha Salifou 86e MJ 10 Mamam Cherif Touré AtD 17 Mohamed Kader 31e AtG 4 Emmanuel Adebayor Remplacements : MDf 23 Assimiou Touré 55e  AC 13 Richmond Forson 62e  MOf 6 Yao Aziawonou 86e  Sélectionneur : Otto Pfister

Pour son premier match de l'histoire des Togolais en Coupe du monde, les Éperviers affrontent le demi-finaliste du Mondial 2002, la Corée du Sud. Ils sont à l'aise en début de rencontre, à l'image de Mohamed Kader, qui ouvre le score à la trente-et-unième minute : sur un contrôle du genou, il efface les deux défenseurs sud-coréens, puis réalise une frappe croisée qui surprend Lee Woon-jae[106]. Les Togolais dominent la première période, comme le montre le coup-franc de Yao Junior Sènaya à la quarante-et-unième minute, claqué par le gardien sud-coréen alors que la frappe prenait le chemin des filets.

Le tournant du match se produit à la cinquante-troisième minute lorsque le capitaine togolais, Jean-Paul Abalo, est exclu pour une faute volontaire sur Park Ji-sung. Sur le coup franc qui suit, Lee Chun-soo égalise. Malgré quelques occasions togolaises comme celle de Moustapha Salifou (63^e minute), les Togolais cèdent à la soixante-douzième minute sur une frappe flottante de Ahn Jung-hwan[107].

Ce match est considéré par le sélectionneur du Togo comme « un match très équilibré », durant lequel « on n'a pas vu beaucoup de différences entre les deux équipes ». Il voit la première mi-temps comme plutôt bonne mais il concède que « les joueurs africains la jouent trop facile, ils croient avoir gagné avant le match. Tout le monde était trop confiant avant le match, même moi. Lorsqu'on prend un carton rouge, il n'y a pas grand chose à faire »[108]. De plus, Ludovic Assemoassa blessé durant le match, a été opéré des ligaments du genou droit au lendemain de la rencontre, mettant fin à sa participation au Mondial[109].

Au passage, le fair-play des Togolais a été valorisé par les journaux sud-coréens lorsque le Togolais Massamesso Tchangaï se met à masser les jambes du Sud-Coréen Lee Eul-Yong, alors que le score était d'un but partout. Ce geste est perçu honorable et respectueux[110], ce qui contraste avec la faute de Jean-Paul Abalo, lui causant un carton rouge.

Match 30	Togo	0 - 2	Suisse	FIFA WM Stadion Dortmund, Dortmund
19 juin 2006 15:00 Historique des rencontres			16e Frei 88e Barnetta	Spectateurs : 65 000 Arbitrage : Carlos Amarilla
		(Rapport)

TOGO: GB 16 Kossi Agassa ArD 5 Massamesso Tchangaï (c) ArC 2 Daré Nibombé ArC 13 Richmond Forson ArG 23 Assimiou Touré MDf 15 Alaixys Romao 53e AiD 9 Thomas Dossevi 69e MOf 10 Mamam Cherif Touré 87e AiG 8 Kuami Agboh 25e AtD 4 Emmanuel Adebayor 47e AtG 17 Mohamed Kader Remplacements : AC 7 Moustapha Salifou 45e 25e  AC 18 Yao Junior Sènaya 69e  AC 11 Robert Malm 87e  Sélectionneur : Otto Pfister

SUISSE : GB 1 Pascal Zuberbühler ArD 23 Philipp Degen ArC 20 Patrick Müller ArC 4 Philippe Senderos ArG 3 Ludovic Magnin MDf 6 Johann Vogel (c) 90+2e AiD 16 Tranquillo Barnetta 88e AiG 8 Raphaël Wicky MJ 7 Ricardo Cabanas 77e AtD 9 Alexander Frei 87e 16e AtG 10 Daniel Gygax 46e Remplacements : MOf 22 Hakan Yakın 46e  AC 11 Marco Streller 77e  AC 18 Mauro Lustrinelli 87e  Sélectionneur : Köbi Kuhn

L'attaquant suisse Tranquillo Barnetta, ici en novembre 2006, inscrit le deuxième but suisse, qui assure la victoire et élimine le Togo du tournoi.

Photographie du match entre le Togo et la Suisse.

Ce match se fait dans un contexte de menace de boycott : les Togolais menacent de ne pas jouer contre la Suisse, à cause d'un manque de clarification de la part des dirigeants togolais, qui sont aux « abonnés absents »[71] et qui refusent de payer les primes. Des discussions ont lieu avec la FIFA pour calmer le jeu[111] et grâce à cela, les Éperviers vont jouer le match.

Quant au match, le premier quart d'heure est disputé sur un rythme soutenu, mais la Suisse ouvre la marque à la seizième minute. Ludovic Magnin déboule sur l'aile gauche, centre au deuxième poteau pour Tranquillo Barnetta, remisant pour Alexander Frei. Ce dernier fusille Kossi Agassa. Durant la première mi-temps, les actions rapides d'Adebayor, de Cherif Touré et de Touré[112] mettent à mal la charnière centrale Muller-Senderos sans pour autant céder.

Durant la seconde période, les Togolais fournissent une prestation plus réussie que ce que l'on pouvait attendre[113] mais les Suisses accentuent les occasions face au but togolais, sans réussite. Alors que le dernier quart d'heure est plutôt togolais, les Suisses parachèvent la victoire à la quatre-vingt-septième minute par Barnetta.

La réaction d'Otto Pfister parle davantage des problèmes internes avec la fédération qui gangrènent les joueurs, les rendant nerveux, malgré un bon match[114]. Avec cette défaite, le Togo est déjà éliminé de la course pour les huitièmes-de-finale.

Match 45	Togo	0 - 2	France	FIFA WM Stadion Köln, Cologne
23 juin 2006 21:00 Historique des rencontres			55e Vieira 61e Henry	Spectateurs : 45 000 Arbitrage : Jorge Larrionda
		(Rapport)

Togo

France

TOGO : GB 16 Kossi Agassa ArD 5 Massamesso Tchangaï ArC 3 Jean-Paul Abalo (c) ArC 2 Daré Nibombé ArG 13 Richmond Forson MDf 6 Yao Aziawonou 38e AiD 18 Yao Junior Sènaya MOf 7 Moustapha Salifou 88e AiG 10 Mamam Cherif Touré 44e 59e AtD 4 Emmanuel Adebayor 75e AtG 17 Mohamed Kader Remplacements: MOf 14 Adékambi Olufadé 59e  MOf 9 Thomas Dossevi 75e  Sélectionneur : Otto Pfister

FRANCE: GB 16 Fabien Barthez ArD 19 Willy Sagnol ArC 15 Lilian Thuram ArC 5 William Gallas ArG 13 Mikaël Silvestre MDf 4 Patrick Vieira (c) 81e 55e MDf 6 Claude Makélélé 30e AiD 22 Franck Ribéry 77e AiG 7 Florent Malouda 74e AtD 20 David Trezeguet AtG 12 Thierry Henry 61e Remplacements : AC 11 Sylvain Wiltord 74e  AC 9 Sidney Govou 77e  MOf 18 Alou Diarra 81e  Sélectionneur : Raymond Domenech

Le FIFA WM Stadion Köln est le lieu de confrontation entre le Togo et la France (0-2).

Comme Abidal et Zidane[115] sont suspendus, cela donne quelques espoirs aux Togolais, vu le remaniement de l'équipe française en 4-4-2 avec Trezeguet et Henry devant. Les Français veulent éviter une nouvelle déconvenue contre une équipe africaine, comme en 2002 contre le Sénégal (0-1). Avant le match, le Franco-Togolais Robert Malm affirme au journal Libération le 23 juin 2006 que « Si on tient assez longtemps sans encaisser un but, les Français vont s'énerver, et ce sera à nous d'en profiter... »[116].

Les Togolais, déjà éliminés, résistent longtemps à la domination française. Le gardien Kossi Agassa réalise des arrêts importants, déroutant les Français (six arrêts en première période), dont une à la trente-huitième juste un sauvetage miraculeux sur sa ligne. Les Togolais ont eu quelques occasions par Yao Junior Sènaya à la neuvième, Emmanuel Adebayor à la douzième (dans le petit filet) et par Mohamed Kader[117] à la vingt-septième minute sur une frappe à ras-de-terre arrêtée par Barthez. De même, la défense togolaise piège l'attaque française par un hors-jeu, invalidant le but de David Trezeguet à la quatorzième minute.

Après une première période crispante, Vieira est l'auteur du premier des deux buts (à la cinquante-cinquième minute) et à l'origine d'une passe décisive à Henry pour le second. Pour les Togolais, Emmanuel Adebayor manque de peu l’égalisation une minute après le but français[118].

Mohamed Kader, ici lors du match Togo-Liberia durant les éliminatoires du Mondial 2006, est l'unique buteur de la sélection togolaise en Coupe du monde, contre la Corée du Sud.

Le bilan de ce Mondial 2006 pour les Éperviers est d'un but inscrit par Mohamed Kader, faisant de lui le seul buteur de la sélection togolaise en Coupe du monde. Quant au classement complet des 32 équipes ayant participé au tournoi prend en compte, en plus du stade de la compétition atteint, le nombre total de points obtenus, puis la différence de buts et enfin le nombre de buts inscrits. Le nombre de points est calculé de la même manière que pour le premier tour, à savoir en attribuant trois points pour un match gagné, un point pour un match nul et aucun point pour une défaite[119]. Dans ce classement, le Togo est classé à la 30^e place[120], devant le Costa Rica et la Serbie-et-Monténégro.

Fin du classement FIFA pour la Coupe du monde 2006

Place	Sélection nationale
28	Japon
=	Arabie saoudite
30	Togo
31	Costa Rica
32	Serbie-et-Monténégro

Cette même FIFA indique dans ce rapport concernant la prestation du Togo : « La préparation du Togo a été perturbée par diverses querelles. Pourtant, l'équipe n'a démérité dans aucun de ses trois matchs, a montré de la volonté et tout son talent technique »[121]. Cela est confirmé par le joueur togolais Moustapha Salifou qui dit : « S'il n'y avait pas eu tout ce chaos ambiant, nous aurions pu montrer de belles choses. Mais au moins, nous avons beaucoup appris »[71].

La FIFA verse une somme de 332 millions de francs suisses aux équipes participantes, soit 214,3 millions d'euros. Chaque équipe participante reçoit un million de francs suisses pour financer sa préparation de la compétition. Le montant restant est réparti en fonction du classement des équipes. Les équipes classées de la 17^e à la 32^e perçoivent 6 millions de francs suisses chacune. La FIFA prend en charge les frais de voyage des délégations composées de 45 personnes chacune, ainsi qu'une partie des frais d'hébergement[122]^,[123]. Comme le dit Richmond Forson dans une interview au journal breton Le Télégramme, parue le 27 novembre 2007, « je gagnais 2 000 euros au Poiré et on touchait 9 000 euros par victoire lors des matchs de préparation et chaque joueur a gagné 75 000 euros au Mondial. »[124].

La performance des Togolais permet aux Éperviers d'accéder à la 46^e place[125] du classement FIFA, ce qui constitue le meilleur classement de la sélection togolaise.

Adebayor, ici au Real Madrid en 2011, révèle que le problème des primes de 2006 est encore d'actualité en mars 2007, puis il est exclu par sa fédération afin d'étouffer l'affaire. Il sera rappelé au nom de l'intérêt du pays.

Ce parcours du Togo est contrecarré par des problèmes de primes non versées, affectant l'équipe. Au sein de la FTF, sept membres du bureau exécutif ont fait part de leur démission dont le deuxième vice-président et le secrétaire général[126]^,[127]. Puis, le sélectionneur allemand Otto Pfister part pour le club soudanais d'Al Merreikh Omdurman et est remplacé le 30 décembre 2006[128] par le Français Patrice Neveu.

Comme le révèle Emmanuel Adebayor, alors joueur d'Arsenal, en mars 2007, le problème des primes n'est pas réglé. Les joueurs réclameraient les 30 millions de francs CFA restants sur les 80 promis par la fédération[66]. Cette crise touche aussi les moins de 17 ans togolais qui doivent disputer le Mondial des moins de 20 ans 2007, en Corée du Sud, qui ont fait grève[129].

Cette tension entraîne l'exclusion d'Adebayor, de Mohamed Kader et de Daré Nibombé de la sélection togolaise en mars 2007, après le match des éliminatoires pour la CAN 2008, entre le Togo et la Sierra Leone[130], à cause de primes impayés. La fédération leur demande de tourner la page[131], ce qu'ils refusent. Ils sont réintégrés trois mois plus tard « dans l'intérêt supérieur de la nation »[132]. Lors de l'après-match, la victoire togolaise est occultée par le crash d'un hélicoptère, faisant vingt-deux morts, dont le ministre des sports togolais Richard Attipoé[133], qui faisait la liaison entre Freetown et l'aéroport de Lungi. Il faut savoir que les Éperviers attendaient le vol suivant quand l'hélicoptère s'est écrasé[134].

Cette expérience n'est pas réitérée par les Éperviers : ils ne se qualifient pas pour la CAN 2008, échouent aux qualifications pour le Mondial 2010 mais réussissent à se qualifier pour la CAN 2010 en Angola mais déclarent forfait à cause de l'attaque du bus togolais dans l'enclave de Cabinda[135].

Le capitaine Serge Akakpo fait une lettre en octobre 2015 pour dénoncer la mauvaise gouvernance de la FTF.

La mésaventure concernant les impayés de primes et de salaires est aussi arrivée au sélectionneur du Togo depuis mai 2008, le Français Henri Stambouli, qui connaîtra les mêmes problèmes de non-paiement (salaires et primes non payés pour la somme de 21 millions de francs CFA) et démissionnera de son poste[136] en août 2008.

Puis l'affaire du « Bahreïngate » met à mal le football togolais : le 7 septembre 2010, le Bahreïn affronte le Togo et gagne facilement trois buts à zéro, à tel point que le sélectionneur de Bahreïn Josef Hickersberger affirme que « l’équipe togolaise était des plus mauvaises et que le match a été une « pure perte de temps »[137]^,[138] » mais il s'avère que c'était une escroquerie montée par Bana Tchanilé et alors que la FTF n'était pas au courant de ce match. Le tout, dans un moment où la FTF est dirigé par un Comité intérimaire, mis en place en décembre 2009 par la FIFA, après des tensions contre Rock Gnassingbé.

De même, en octobre 2015, l'annulation du match de préparation contre l’Égypte ainsi que l'organisation des matchs comptant pour les éliminatoires de la coupe du monde 2018[note 24] amènent les joueurs à rédiger une lettre au Comité de Normalisation de la Fédération Togolaise de Football, au Ministère de la jeunesse et des Sports pour dénoncer la mauvaise gestion de la part de la FTF.

Rédigée par le capitaine Serge Akakpo, l'épisode de 2006 est mentionné à la fin de la lettre, montrant que les problèmes sont toujours légions au sein de la FTF :

« Par dessus tout, nous sommes là pour écrire l'histoire du football togolais, qui constitue aussi l'histoire du pays, comme l'ont fait nos grands frères en se qualifiant pour la Coupe du monde 2006, et montrer au monde entier que ce petit pays n'est petit que par sa taille.

Mais parlant justement de 2006 (ma première sélection date d'août 2008) et cette coupe du monde qui était censé nous propulser comme nos voisins ghanéens ou ivoiriens, force est de constater que depuis 9 ans, à l'exception de quelques victoires isolées, nous vivons un réel cauchemar qui ne fait que se répéter. C'est comme si finalement le Togo n'était associé qu'aux drames dans le football mondial... »[139]