Église Saint-Samson de La Roche-Guyon

Plan de l'église.

Orientée un peu irrégulièrement, avec une déviation de l'axe vers le nord-est du côté du chevet, l'église répond à un plan assez simple à trois vaisseaux, auquel s'ajoutent les quatre chapelles du collatéral nord. Elle se compose d'un vaisseau central de cinq travées, se terminant par un chevet plat ; de deux bas-côtés dont les dernières travées se terminent par des murs obliques ; d'un clocher se dressant au-dessus de la première travée du bas-côté nord, à gauche de la façade occidentale ; et d'une série de quatre chapelles latérales le long du bas-côté nord. La première est murée ; la seconde est fermée par une cloison en bois ; et la quatrième, plus grande que les précédentes, possède une abside polygonale de très faible profondeur. Les chapelles sont voûtées d'arêtes. Le reste de l'église est voûté d'ogives. La nef est éclairée par des fenêtres hautes du côté sud seulement. L'accès se fait par le portail occidental de la nef, ou par le portail latéral de la deuxième travée du sud. Le vaisseau central possède un toit à deux rampants se terminant par un pignon à l'ouest, et une croupe à l'est. Les bas-côtés sud sont munis de toit en appentis prenant appui contre le mur de la nef. Les chapelles sont recouvertes d'un toit en bâtière indépendant, parallèle à l'axe de l'édifice.

Nef, vue vers l'est.

Vue dans le sanctuaire.

Le vaisseau central se caractérise par une hauteur inhabituelle pour une église de dimensions aussi modestes ; par l'existence de fenêtres hautes du côté sud ; par une architecture et modénature assez simples, sans distinction entre nef des fidèles et sanctuaire ; et par une polychromie architecturale du XIX^e siècle, qui n'épargne que les voûtains. Dans la région, les nefs aveugles sont la règle pour les églises reconstruites après la Guerre de Cent Ans en milieu rural. Rares sont les églises flamboyantes pourvues de fenêtres hautes, comme Chaumont-en-Vexin, L'Isle-Adam, Serans et Vétheuil, ou Bessancourt et Villiers-le-Bel, qui sont issues de la transformation d'églises médiévales. Les élévations latérales s'organisent sur deux niveaux, à savoir l'étage des grandes arcades et l'étage des fenêtres hautes, qui ne subsistent donc plus qu'au sud. La hauteur des piliers des grandes arcades correspond à environ la moitié de la hauteur totale du vaisseau sous le sommet des voûtes. Les arcades elles-mêmes représentent environ un quart de la hauteur totale, si bien qu'il ne reste qu'un quart pour l'étage des fenêtres hautes, qui correspond à la lunette des voûtes. En plus, du fait de l'ampleur des voûtes des bas-côtés et des toitures, cet étage ne peut pas entièrement être mis à profit pour le ménagement de fenêtres, qui sont donc poussées très haut sous les voûtes, et de faible hauteur. En dépit de cette circonstance, l'on s'est contenté de fenêtres à deux lancettes, qui se terminent en accolade et sont surmontées d'un soufflet entre deux étroites mouchettes. Au sud de la cinquième travée, il n'y a qu'une petite baie rectangulaire. Sinon, les fenêtres sont en arc brisé, et les grandes arcades et les nervures des voûtes le sont également.

Les ogives et doubleaux affectent un profil prismatique aigu, relativement simple. Les doubleaux sont tout aussi fins que les ogives, et les formerets sont des rangs de claveaux faiblement saillants et non moulurés. Les clés de voûte sont des disques arborant des écussons peints. Les nervures des voûtes se fondent directement dans des renflements dans des murs, qui établissent le lien visuel avec les piliers des grandes arcades. Ici, le principe des nervures pénétrantes, caractéristique de l'architecture flamboyante, n'a pas été appliqué. L'on trouve en effet des tailloirs octogonaux et des chapiteaux non sculptés, d'un profil galbé, comme à Fleurines. Les grandes arcades retombent sur les mêmes tailloirs. Leur profil, assez rudimentaire, se limite à un filet entre deux gorges, l'une plus large que l'autre. En principe, l'architecture flamboyante de la région montre une prédilection pour les profils complexes. Le profil simple rencontré à La Roche-Guyon reste limitée à une partie des arcades et nervures dans les autres églises de la région : croisée du transept d'Avrechy ; ogives et doubleaux de Blaincourt-lès-Précy ; grandes arcades de La Chapelle-en-Serval ; grandes arcades retaillées au nord de la nef de Clermont ; doubleaux également retaillés de la nef et de la base du clocher de Cauvigny ; nef de Jonquières ; chœur de Magny-en-Vexin ; arcades sous le clocher de Précy-sur-Oise ; une arcade du collatéral de Presles ; grandes arcades du sud de Saint-Clair-sur-Epte, taillées dans un mur préexistant ; croisée du transept de Vétheuil (parfois le nombre de moulures est plus important). Les piliers sont monocylindriques et appareillés en tambour, comme à Bessancourt, Jagny-sous-Bois, Mont-l'Évêque, Précy-sur-Oise, Survilliers, Le Thillay, Vauréal, et dans le chœur de Boran-sur-Oise.

Le chevet est entièrement occupé par le retable du autel, qui est d'une facture très simple, et met d'autant mieux en valeur le tableau de l'Adoration des Mages accroché au centre (voir le chapitre Mobilier). Le retable se compose, pour l'essentiel, de deux larges pilastres reposant sur des stylobates, et supportant directement un fronton cintré (il n'y a pas d'entablement). Le décor est constitué de rinceaux rehaussé par une dorure. Des châsses à reliques sont intégrées dans les stylobates. Une gloire se détache au-dessus du tableau, et l'espace au-dessus du fronton est occupé par une peinture murale représentant des anges. Dans les angles du chevet et du mur occidental, les ogives sont reçus sur des culots. La première travée de la nef abrite une tribune. Au-dessus, une vaste baie en plein cintre éclaire la nef. Elle est à trois formes en plein cintre, dont celle au centre est surmontée d'un oculus de forme ovale, qui est flanqué de deux accolades délimitant de petits losanges. Reste à mentionner une particularité concernant la pile sud-est du clocher, soit le premier pilier intermédiaire des grandes arcades du nord : elle est renforcée par quatre renflements de faible diamètre.

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  Grandes arcades du nord.
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  2^e travée, élévation nord.
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  5^e travée, élévation nord.
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  Vue vers l'ouest.
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  Base du clocher.
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  Tribune occidentale.

Bas-côté sud, vue vers l'est.

Bas-côté nord, vue vers l'ouest.

Les bas-côtés sont étroits et servent principalement de couloirs de dégagement. Leurs doubleaux affectent un tracé aigu, qui résulte directement de l'étroitesse de ces deux vaisseaux. Avec les ogives, ils retombent sur des pilastres nus aux arêtes abattues au sud, et sur des demi-piliers engagés dans le mur au nord. La modénature ne présente pas de différence notable avec la nef, mais les clés de voûte du bas-côté sud sont pendantes, et sculptées de motifs caractéristiques de la Renaissance. Cette partie de l'église est donc plus tardive que le reste, de même que la baie occidentale de la nef, déjà mentionnée, et la baie au chevet du bas-côté sud, qui est également en plein cintre. Plus large que les autres fenêtres, elle possède un remplage à quatre formes en plein cintre, dont celles au milieu sont surmontées d'une deuxième forme en plein cintre plus courte. Les pourtours de ces fenêtres ne sont pas moulurés, alors que les baies latérales du bas-côté sud sont entourées d'une gorge. Leur remplage correspond aux fenêtres hautes de la nef, ce qui souligne encore la grande homogénéité de l'édifice, en dépit de la longue interruption du chantier. Le réseau de la fenêtre en arc brisé au chevet du bas-côté sud en est dérivé, mais il est à trois lancettes, qui sont surmontées de deux soufflets dissymétriques et d'un grand soufflet au sommet, flanqués de deux petites mouchettes de chaque côté. Le bas-côté nord ne comporte pas de fenêtres latérales, puisque son mur gouttereau a été percé d'arcades ouvrant sur les chapelles. Aucun des deux bas-côtés n'est pourvu d'une fenêtre côté ouest. La première travée du bas-côté nord, qui sert de base au clocher, est particulière : la cage d'escalier du clocher empiète sur son angle sud-ouest, et l'arcade bouchée vers la première chapelle latérale forme une niche qui accueille une statue de sainte Jeanne d'Arc. La première travée du bas-côté sud est la chapelle des fonts baptismaux ; l'ancienne grille de communion en fer forgé y est déposé. Contrairement à l'usage général, les extrémités orientales des bas-côtés ne sont pas aménagées comme chapelles, et n'abritent pas d'autels. Il est vrai que le plan triangulaire de ces travées ne s'y prête pas.

Les deux premières chapelles communiquent entre elles par un doubleau, tandis que les deux autres sont séparées des chapelles voisines par des cloisons en matériaux légers, vraisemblablement postérieurs à la construction. Bernard Duhamel considère les chapelles comme constructions du XVIII^e siècle, ce qui n'est pas entièrement vrai, car leurs fenêtres latérales présentent le même réseau que les fenêtres latérales de la nef et du bas-côté sud, et indiquent la période flamboyante. Les doubleaux vers le bas-côté nord ont en tout cas été refaits : ce sont de larges arcades en plein cintre, qui retombent sur des pilastres munis de chapiteaux dérivés de l'ordre ionique. Les doubleaux à l'intersection entre deux chapelles sont analogues. De même, les chapelles ont été voûtées d'arêtes, sans piliers ni formerets. Lors des restaurations du XVIII^e siècle et de la première moitié du XIX^e siècle, des voûtes d'ogives ont parfois été remplacées par des voûtes d'arêtes, conformes aux préceptes de l'architecture classique : les églises et la Saint-Rieul de Louvres, de Presles et de Saint-Prix en fournissent des exemples. L'intérêt architectural et artistique des chapelles est bien limité. Celle de la troisième travée est dédiée à Saint-Joseph. Son mur oriental est décoré de quatre pilastres corinthiens supportant un entablement avec corniche à denticules. La chapelle de la quatrième travée est dédiée au Sacré-Cœur de Jésus-Christ. Elle se signale par une abside de très faible profondeur, qui est à pans coupés, et s'ouvre par un doubleau analogue aux autres. La fenêtre d'axe de l'abside possède un remplage Renaissance standard, avec deux formes en plein cintre surmontées d'un oculus.

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  Vue par la 4^e grande arcade du nord.
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  Bas-côté nord, chevet.
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  Bas-côté sud, chevet.
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  Chapelle Saint-Joseph.
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  Chapelle du Sacré-Cœur.
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  Clé de voûte de la 5^e travée du nord.

Vue depuis le sud.

Chevet du bas-côté sud.

Archivolte du portail latéral.

Toute l'église est soigneusement appareillée en pierre de taille, mais l'architecture est d'une grande simplicité. La teinte de la pierre est plus blanche jusqu'à mi-hauteur de la nef environ ; au-delà, elle tire davantage vers l'ocre. Ici se situe peut-être la limite entre les campagnes de construction du début du XV^e siècle et du second quart du XVI^e siècle. La façade occidentale se compose de quatre sections, dont celle à gauche du clocher correspond à la première chapelle, et est cachée par des arbres. Le toit en pavillon est couvert d'ardoise, et muni d'une lucarne donnant accès aux combles. Le clocher est aveugle jusqu'à l'étage de beffroi, à l'exception d'une étroite fente dans le mur occidental de l'étage en dessous. Chaque angle est épaulé par deux contreforts orthogonaux, qui sont scandés par un larmier à mi-hauteur de la nef, où s'arrête déjà la cage d'escalier qui flanque l'angle nord-ouest, et par deux bandeaux moulurés saillants qui vont tout autour à la limite inférieure et supérieure de l'avant-dernier étage. Au niveau de l'étage de beffroi, les contreforts se retraitent, et des pinacles sont plaqués devant. Leur partie inférieure présente un angle saillant, dont les deux pans se terminent par une coquille Saint-Jacques, motif fréquent à la Renaissance. La partie supérieure des pinacles est garnie de crochets encore tout à fait gothiques. Chaque face de l'étage de beffroi est ajourée d'une unique baie en arc brisé, dont le remplage Renaissance standard rappelle la fenêtre orientale de la chapelle du Sacré-Cœur. La plupart des clochers du Vexin ont des baies gémelées[4].

La partie centrale de la façade, correspondant à la nef, présente trois niveaux d'élévation. Le premier comporte le portail occidental, qui est en anse de panier et entouré de multiples moulures, dans le goût flamboyant, munis de bases ébauchées. Au-dessus du portail, l'appareil montre des traces de reprises. Le second niveau d'élévation comporte la grande fenêtre occidentale. Aucun élément de scansion ne sépare ces deux premiers niveaux, tandis qu'un larmier simple marque le début du pignon. Celui-ci est percé d'un quatre-feuilles profondément enfoncé dans le mur, et sommé d'une simple croix en antéfixe. Ses rampants, ainsi que celui du toit en appentis du bas-côté sud, sont profilés d'un renflement, et plus pentus que les toitures. De cette façon, rien ne permet de soupçonner l'existence de fenêtres hautes du côté sud en regardant la façade, car l'intervalle entre le pignon de la nef et le sommet du demi-pignon du bas-côté paraît trop court. Un contrefort amorti par un glacis formant larmier flanque la façade à l'intersection entre nef et bas-côté sud. À mi-hauteur, il est scandé par un larmier, différent de celui que possède le clocher au même niveau. Le mur occidental du bas-côté sud est aveugle[4].

Pour venir à l'élévation méridionale, elle est caractérisée par les fenêtres flamboyantes à deux lancettes déjà décrites ; par des arcs-boutants à simple volée assez minces et sans chéneau ; et par des pinacles qui couronnent les culées des arcs-boutants, établis dans le prolongement des contreforts. Ces pinacles affichent des arcatures trilobées au même emplacement que leurs homologues du clocher arborent des coquilles Saint-Jacques. L'ornementation se limite pratiquement à ces pinacles. L'on note encore que les arcs-boutants font défaut entre la quatrième et la cinquième travée, et à la fin de la cinquième travée. À leur place, l'on trouve des pilastres, qui devraient témoigner d'une réparation au XVIII^e siècle. Il n'y a par ailleurs pas trace d'une fenêtre au niveau de la cinquième travée. Les contreforts du bas-côté sont strictement verticaux et de plan rectangulaire, sauf de part et autre du mur oblique de la dernière travée du bas-côté sud, où l'on trouve de puissants massifs de maçonnerie sur plan polygonal. Deux contreforts orthogonaux flanquent l'angle sud-ouest. Les deux contreforts suivants sont scandés d'un larmier simple à mi-hauteur. Quant au portail latéral sud, il est presque identique au portail occidental, mais mieux conservé, et partiellement restauré : son archivolte est garnie de feuillages, et retombe à gauche sur le buste d'un moine tenant un crâne. Au-dessus du portail, l'on voit l'arrachement d'une accolade, qui devait aussi exister à l'ouest. Bien que la hauteur du mur le permettrait, il n'y a pas de fenêtre au-dessus. Globalement, l'église Saint-Samson apparaît comme une église construite à l'économique, sans renoncer pour autant à une hauteur importante, des murs solides et un minimum de décoration[4].

• Bernhard Duhamel, Guide des églises du Vexin français : La Roche-Guyon, Paris, Éditions du Valhermeil, 1988, 344 p. (ISBN 2-905684-23-2), p. 272-273

• Liste des monuments historiques du Val-d'Oise
• La Roche-Guyon

• Site des paroisses du secteur pastoral du Vexin ouest