À mort l'arbitre

À l'approche d'un match de football important, un dispositif de police, dirigé par l'inspecteur Granowski, aidé par la jeune stagiaire Philippon, est mis en place pour éviter tout débordement. Les supporters des « jaune et noir », menés par Rico, le leader, arrivent au stade. Le match commence assez bien, lorsque l'arbitre, Maurice Bruno (dont la petite amie, Martine, journaliste, assiste à la rencontre dans les tribunes, à côté de Rico et de sa bande), siffle un penalty entraînant la défaite des « jaune et noir », et une bagarre entre les supporters des deux camps.

Tandis que les supporters vaincus attendent l'arbitre, Maurice et Martine parviennent à sortir du stade grâce au masseur-kinésithérapeute de l'équipe qui les fait sortir discrètement à bord d'un camion. Le couple arrive au studio de FR3 (l'actuelle France 3) local pour lequel Maurice participe à une table ronde concernant le football, quand Rico et sa bande arrivent dans une pizzéria et aperçoivent à la télévision celui qu'ils qualifient de « pourri », en la personne de Maurice, et décident de se rendre au studio pour trouver ce dernier.

L'arbitre et sa compagne arrivent à s'enfuir jusqu'au centre Saint-Sever afin d'échapper aux « excités du stade ». Alors que ses coéquipiers sont munis d'un signal d'alarme pour repérer où se trouve la bande, Rico, à l'insu de ses amis, tue involontairement Béru, chauffeur de bus et membre de la bande, qui ne s'est pas annoncé, et il fait endosser ce meurtre à l'arbitre. Bien décidés à venger leur ami, Rico et sa bande saccagent l'entrée du stade afin de retrouver la trace de l'arbitre et de l'éliminer, ce qui les mène au domicile de Martine.

Quand ils retrouvent le couple, la bande coupe le courant, décide d'entrer par tous les moyens, Rico attaquant la porte au chalumeau. Martine, après avoir appelé ses voisins à l'aide et blessé Rico à la main, réussit à s'enfuir de l'immeuble avec Maurice, qui a stoppé l'arrivée de deux de la bande, en escaladant l'immeuble.

Mais le lynchage ne s'arrête pas là : la sœur de Martine est attaquée puis sauvée par Maurice ; un des supporters, Albert, meurt des suites d'une chute après avoir compris que le responsable de la mort de Béru est Rico et non l'arbitre ; certains appartements sont saccagés, les voisins sont agressés. La poursuite continue dans une usine, où un vigile est roué de coups par notre joyeuse bande et où l'arbitre se débarrasse de deux supporters.

Mais Rico les retrouve et les menace avec une hache. Granowski, qui a réussi à retrouver leur trace, arrive pour faire cesser le lynchage. Mayor, l'un des supporters, qui a pris un fusil, tire sur Maurice, refuse de se rendre à la police et se fait tuer par Granowski. Le couple, croyant être sauvé, s'enfuit en voiture, bientôt rattrapé par Rico et son bus qui les fait tomber au fond de la carrière d'un chantier en construction, la chute entraînant la mort du couple, sous les yeux de Granowski.

Rico, fier de son exploit, déambule dans le chantier en montrant sa joie et en criant sa haine des autres. Mais Granowski le suit à bord de sa voiture.

Jean-Pierre Mocky s'est donné le rôle de l'inspecteur Granowski. Ce n'est pas la première fois qu'il se donne un rôle dans l'une de ses réalisations (entre autres avec Solo, Un linceul n'a pas de poches, puis en 1982 avec Litan). Il signe une nouvelle collaboration avec Michel Serrault après Le Roi des bricoleurs en 1977.

Michel Serrault et Eddy Mitchell se retrouveront en 1991 dans Ville à vendre (réalisé par Mocky) et en 1995 dans Le bonheur est dans le pré.

Le club des supporters du F.C Rouen a fourni l'essentiel de la figuration[4].

Le film a été tourné sur le stade Robert-Diochon à Rouen en Seine-Maritime et les scènes de l'immeuble blockhaus de Martine, aux Espaces d'Abraxas, dans le quartier du Mont d'Est de Noisy-le-Grand[4].

Les scènes du centre commercial ont été tournées à Rouen (centre commercial Saint-Sever) et à Créteil dans le Val-de-Marne[4]. Plusieurs scènes du film sont situées à Neuilly-sur-Marne dans l'usine de traitement d'eau potable du SEDIF, en particulier la scène de noyade d'un supporter dans un bassin de filtration. À cette occasion, des salariés de l'usine y font de la figuration. Le site choisi pour le studio de FR3 est, quant à lui, le bâtiment de traitement de l'eau par l'ozone de cette même usine (architecte Alexis Josic), qui peut éventuellement servir de lieu de réception.

Dans la scène où l'arbitre et sa compagne sont dans l'appartement de cette dernière et que des voisins entendent les cris d'affolement de Martine (incarnée par Carole Laure), on peut entendre un titre d'Alain Chamfort, Rendez-vous, sorti l'année de tournage du film sur l'album Secrets glacés.

La bande son du film est composée par Alain Chamfort. Le titre Backdoor Man est interprété par Viktor Lazlo.