Lorsqu'il faut envisager la mise en couleurs d'un local, d'un dessin, d'une composition, d'une préparation microscopique, etc, le choix des teintes et de leurs accords est extrêmement vaste. Si de nos jours l'informatique et le traitement des images peuvent apporter des réponses rapides ou des idées, il n'en a pas toujours été ainsi et l'apparition du procédé Harmonicolor, dans les années 1960, répondait à ce besoin.

L'invention de Michel-Camille Berger est une adaptation des procédés trichromes. Cependant, au lieu de chercher à reproduire les couleurs d'un sujet de manière aussi réaliste que possible, on s'applique ici à les faire varier.

L'application du procédé comporte trois étapes :

1. prise de vues photographiques,
2. développement et tirage des épreuves,
3. projection du résultat sur écran.

Prise de vues

Le principe consiste à réaliser trois vues sur un film noir et blanc panchromatique à travers trois filtres respectivement rouge, vert et bleu. Il s'agit donc d'une classique sélection trichrome. Le film recommandé était l'Agfa I.S.U., d'une sensibilité de 250 ISO, en raison de la répartition bien adaptée de sa sensibilité chromatique.

Ces vues peuvent être obtenues avec un adaptateur spécial monté sur un appareil ordinaire ou à l'aide d'un appareil spécial capable d'exposer les trois sélections en même temps, ce qui est bien entendu indispensable pour les photographies de sujets en mouvement.

Développement et tirage

Les clichés sont développés selon les méthodes classiques, de préférence avec un révélateur à grain fin tel que l'Agfa Atomal. Une fois le négatif sec, ce qui peut demander moins de 30 minutes, on en tire par contact un positif. La tireuse spéciale Harmonicolor permet d'obtenir une bande composite comportant les trois positifs de sélection. On utilise une pellicule adaptée à la confection de microfilms, que l'on traite avec un contraste normal.

Projection sur écran

Le projecteur spécial Harmonicolor permet différents effets.

• En projetant en superposition les trois épreuves, à travers les filtres qui ont servi à la prise de vue, on obtient normalement une projection en couleurs naturelles.

• En utilisant un autre jeu de filtres, on modifie à volonté les couleurs des objets ; les filtres de l'appareil sont commandés directement par un clavier et on peut obtenir 492 combinaisons. L'appareil est étudié pour permettre les projections de longue durée sans échauffement important des filtres et des positifs, ce qui laisse le temps de choisir et de discuter.

Applications

• dans le domaine de la décoration : composition de tissus, de papiers peints, créations de couleurs pour les automobiles, trucages photographiques, publicité, etc.
• dans le domaine scientifique, coloration des préparations biologiques, interprétation de photographies aériennes, visualisation en fausses couleurs d'images prises en infrarouge ou en ultraviolet, etc.

Bibliographie

• DÉRIBÉRÉ, Maurice .- Le procédé Harmonicolor. In : Photo-Ciné-Revue, juillet-août 1968, pp. 320-323.