Unterseeboot 701

Unterseeboot type VII, l'U-701 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 ch à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c de 375 ch à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h ; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-701 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 3. Unterseebootsflottille jusqu'au 1^er décembre 1941, puis il intégra sa formation de combat dans cette même flottille.

Il quitte Kiel en Allemagne pour sa première patrouille sous les ordres du Kapitänleutnant Horst Degen le 27 décembre 1941. Deux jours plus tard lors d'une tempête, le Leutnant zur See Bernhard Weinischke est passé par-dessus bord, devenant la dernière victime maritime de l'année 1941. Le 6 janvier 1942 à 16 h 27, l'U-701 rencontre son premier succès lorsqu'il coule un navire marchand britannique au milieu de l'Atlantique. Après 45 jours et 1 navire coulé de 3 657 tonneaux, il rejoint la base sous-marine de Saint-Nazaire le 9 février 1941.

Sa deuxième patrouille se déroule du 28 février au 1^er avril 1941, soit 35 jours. Il navigue à l'est de l'Islande et coule les 7, 9 et 11 mars, trois navires (dont deux navires de guerre auxiliaires) pour un total de 1 610 tonneaux. Il rejoint son nouveau port d'attache, Brest, qu'il atteint le 1^er avril.

Le 19 mai, il quitte Brest pour rejoindre la base de Lorient.

Prise en charge des survivants à Norfolk, le 9 juillet 1942.

Sa troisième patrouille commence le 20 mai 1942 au départ de Lorient. L'U-701 augmente ses résultats de 4 navires coulés pour un total de 21 786 tonneaux et 5 endommagés pour un total de 38 283 tonneaux, notamment en mouillant des mines le 11 juin 1942 au large de Virginia Beach, dans la Baie de Chesapeake. Il navigue aussi le long des côtes américaines faisant partie du dispositif du début de l'opération Paukenschlag, aussi appelé Second Happy Time ou opération Drumbeat en janvier 1942. C'est lors de cette opération qu'il est coulé le 7 juillet 1942 au large du cap Hatteras, à la position 34° 50′ N, 74° 55′ O , par deux charges de profondeurs d'un Hudson américain du 396 Sqdn de l'USAAF.

Dix-sept hommes d'équipage ont réussi à s'échapper avant qu'il ne coule, les survivants ne seront secourus que deux jours après par la Garde Côtière américaine. Seuls 7 hommes sur les 46 sont retrouvés vivants.

Plongée sur l'épave de l'U-701 en 2008.

L'épave se trouve à 35 mètres (115 pieds) de profondeur et est relativement bien conservée, ayant toujours son canon de pont de 8,8 cm. La majorité des débris se trouvent dans un rayon de 100 mètres (330 pieds) autour de l'épave. Elle est devenue un récif artificiel, fortement peuplée de Sérioles couronnées.

L'épave de l'U-701 a été découverte par Uwe Lovas dans les eaux côtières au large du cap Hatteras, en 1989. L'emplacement de l'épave est resté secret pendant 15 ans pour éviter les pillages, donc une dégradation avancée du lieu.

C'est une occasion unique d'explorer et d'expérimenter une plongée sous-marine sur une épave quasi-intacte et vierge d'U-boot, restée près de 75 ans sous l'eau au large de la côte Est des États-Unis.

Récemment, la position géographique du navire a été réévaluée et les coordonnées sont devenus accessibles au grand public, devenant un lieu de plongée de plus en plus visité. Le site a été inscrit sur le Registre national des lieux historiques en 2015.

L'épave a fait l'objet d'un documentaire sur la chaine National Geographic Channel au cours d'une plongée sur l'épave en 2011, nommé Hitler's Secret Attack on America (2013).

• 3. Unterseebootsflottille du 16 juillet 1941 au 1^er décembre 1941 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er décembre 1941 au 7 juillet 1942 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Horst Degen du 16 juillet 1941 au 7 juillet 1942.

Notes : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-701 coula 5 navires marchands totalisant 25 390 tonneaux, 4 navires de guerre auxiliaires totalisant 1 666 tonneaux et endommagea 4 navires marchands totalisant 37 093 tonneaux ainsi qu'un navire guerre de 1 190 tonneaux au cours des 3 patrouilles (131 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
6 janvier 1942	Baron Erskine	Royaume-Uni	3 657	SC-62	Coulé	57° 27′ N, 32° 36′ O
6 mars 1942	Rononia	Royaume-Uni	213	-	Coulé	61° 03′ N, 13° 22′ O
7 mars 1942	Nyggjaberg	Îles Féroé	349	-	Coulé	63° 09′ N, 13° 22′ O
9 mars 1942	HMS Notts County	Royal Navy	541	-	Coulé	63° 10′ N, 13° 16′ O
11 mars 1942	HMS Stella Capella	Royal Navy	507	-	Coulé	64° 48′ N, 13° 20′ O
15 juin 1942	HMS Kingston Ceylonite	Royal Navy	448	KN-109	Coulé (mine)	36° 52′ N, 75° 51′ O
	USS Bainbridge (en)	US Navy	1 190		Endommagé (mine)	36° 52′ N, 75° 51′ O
	Robert C. Tuttle	USA	11 615		Endommagé (mine)	36° 52′ N, 75° 51′ O
	Esso Augusta	USA	11 237		Endommagé (mine)	36° 52′ N, 75° 51′ O
17 juin 1942	Santore	USA	7 117	KS-511	Coulé (mine)	36° 52′ N, 75° 51′ O
19 juin 1942	USS YP-389 (en)	US Navy	170	-	Coulé	34° 50′ N, 75° 20′ O
26 juin 1942	Tamesis	Norvège	7 256	-	Endommagé	34° 59′ N, 75° 41′ O
27 juin 1942	British Freedom	Royaume-Uni	6 985	KS-514	Endommagé	34° 45′ N, 75° 22′ O
28 juin 1942	SS William Rockefeller (en)	USA	14 054	-	Coulé	35° 07′ N, 75° 07′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-701 » (voir la liste des auteurs).