Souchez

Souchez est une commune située dans l'est du département du Pas-de-Calais, au cœur du pays de l'Artois.

La commune est située à une distance orthodromique de 7,44 km au sud-ouest de Lens[1], de 11,5 km au nord de la préfecture du département, Arras[2], de 33,9 km au sud-ouest de la capitale régionale, Lille[3], et de 172,4 km au nord-est de la capitale, Paris[4].

Vue de Souchez depuis la crête de Vimy. À l'arrière-plan, la colline de Notre-Dame-de-Lorette.

Souchez se situe au nord de la plaine d’Arras, au pied des collines de l'Artois. La ville est dominée au nord-est et à l'est par une ligne de collines nommée « crête de Vimy » et au nord-ouest par la colline de Notre-Dame-de-Lorette.

La superficie de la commune est de 675 hectares ; son altitude varie entre 62 et 157 mètres[5]. L’altitude minimale est au nord-est de la commune, au niveau de la rivière Souchez lorsqu'elle quitte le territoire de la commune, et l'altitude maximale sur les hauteurs de la colline de Notre-Dame-de-Lorette.

La majeure partie des terrains affleurants de la commune sont issus de l'ère Cénozoïque (plaine de l'Artois et rives de la rivière) alors que ceux des collines sont issus de l'ère Mésozoïque (crête de Vimy et colline de Notre-Dame-de-Lorette)[6]^,[7].

Le sol du lit et des rives de la Souchez est constitué d'alluvions récentes argileuses ou sableuses de l'époque Holocène. La plaine d'Arras, occupant toute la partie sud de la commune, est recouverte de limon argilo-sableux du Pléistocène. Les sols des collines situées à l'est et au nord-ouest de la commune sont constitués de marnes Craiecrayeuses datant du Turonien.

La Souchez dans le centre de la ville.

La rivière Souchez, qui constitue le cours amont de la Deûle, traverse le territoire de la commune du sud-ouest au nord-est.

Le climat est de type océanique tempéré dans ce département ayant une façade maritime, située à un peu moins de 100 km de Souchez. Du fait de cette distance, le climat local est légèrement plus continental que celui de la côte. Les amplitudes thermiques sont modérées (un peu plus grandes que sur le littoral) et les hivers sont doux avec un temps instable. Il pleut en moyenne environ 600 à 650 mm de pluie par an[8].

Souchez est desservie par l'autoroute A26 (sortie n^o 6.1, Liévin-Lens, située à 7 km au nord, et sortie n^o 7, Arras, située à 9 km au sud-est) qui traverse le territoire de la commune à l'est.

Des routes départementales relient Souchez aux communes voisines : Aix-Noulette au nord et Neuville-saint-Vaast au sud par la D 937 (ancienne route nationale 37 d'Arras à Saint-Venant), Ablain-Saint-Nazaire à l'ouest par la D 57, Carency au sud-ouest par la D 58 et Angres au nord-est par la D 58E2.

Souchez est desservie par les bus de la ligne 57 (ligne Ablain-Saint-Nazaire ↔ Lens) du réseau de bus Tadao[9] et par les cars de la ligne 534 (ligne Arras ↔ Liévin) du réseau interurbain du Pas-de-Calais (réseau Oscar)[10].

La gare la plus proche est celle de Lens située à 10 km au-nord est de Souchez. La gare est desservie par les trains TER Nord-Pas-de-Calais et TGV en provenance ou à destination de Paris.

Souchez est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[11]^,[12]^,[13]. Elle appartient à l'unité urbaine de Douai-Lens, une agglomération inter-départementale regroupant 67 communes[14] et 503 966 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue. L'agglomération de Douai-Lens est la dixième plus importante de la France en termes de population, derrière celles de Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille (partie française), Toulouse, Bordeaux, Nice, Nantes et Toulon[15]^,[16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lens - Liévin dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 50 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[17]^,[18].

Une zone pavillonnaire à l'entrée de la ville.

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (79,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (82,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (58,6 %), prairies (15,7 %), zones urbanisées (15,6 %), zones agricoles hétérogènes (5,6 %), forêts (4,5 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[20].

L'habitat est essentiellement constitué de maisons individuelles, de pavillons et de quelques immeubles d'habitation de petites hauteurs.

En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de 1 012, alors qu'il était de 796 en 1999[a 1].

Parmi ces logements, 95 % étaient des résidences principales (962 logements), 0,5 % des résidences secondaires (5 logements) et 4,5 % des logements vacants (46 logements). Ces logements étaient pour 89,3 % d'entre eux des maisons individuelles (904 logements) et pour 10,5 % des appartements (106 logements)[a 2].

La proportion des résidences principales propriétés de leurs occupants était de 78,3 % (753 logements), alors que la proportion des logements loués étaient de 20,3 % (195 logements dont 118 logements HLM loués vides)[a 3].

Des vestiges d'habitations gallo-romaines témoignent de l'occupation du territoire au début de notre ère.

Le testament de l'archevêque de Reims mentionne Souchez sous le nom de Sabucetum en 540. Mais l'authenticité de ce document est réfutée par certains historiens[M 1].

En 1213, Souchez est dévastée par les troupes du comte Ferrand de Flandre alors en guerre contre Philippe Auguste[21].

Le village est de nouveau détruit en 1303 par les Flamands, puis en 1380 par les Anglais au cours de la guerre de Cent Ans[21]^,[M 1].

Souchez sert de lieu de garnison à deux reprises : en 1648, pour les troupes du prince de Condé pendant la bataille de Lens, ainsi qu'en 1654 pour les troupes espagnoles durant le siège d'Arras[21].

Le front de l'Artois en janvier 1915. Zone allemande à droite du trait rouge.

Ruines de la sucrerie de Souchez.

Paysage dévasté par la guerre, peint par un soldat canadien (A.Y. Jackson) en 1917.

De par sa situation, entre les collines de Lorette au nord et de Vimy à l'est, Souchez est située au cœur des batailles de l'Artois de la Première Guerre mondiale.

Dès le 5 octobre 1914, les Allemands prennent possession de la colline de Lorette et occupent la base occidentale de la crête de Vimy ; Souchez est alors située zone allemande et le reste une année durant[22].

L'offensive des armées britanniques et françaises du printemps et de l’automne 1915, pour reprendre les hauteurs des collines, entraînent la destruction totale de la ville comme en témoigne Jean Galtier-Boissière dans son livre Un hiver à Souchez (1915-1916)[M 1] :

«  Soudain, derrière un boqueteau sinistre dont les arbres étêtés par la mitraille raturent le ciel comme une armée de grotesques manches à balais, Souchez nous apparaît... Le paysage est si hideux, si hors nature que je me demande si je ne rêve pas : c'est une vision d'infernal cauchemar, le lugubre décor de quelque conte fantastique d'Edgar Poë.

Ce ne sont pas des ruines : il n'y a plus de mur, plus de rue, plus de forme. Tout a été pulvérisé, nivelé par le pilon. Souchez n'est plus qu'une dégoûtante bouillie de bois, de pierres, d'ossements, concassés et pétris dans la boue. Comme sur la mer après un naufrage, quelques épaves gisent éparses sur un tapis de boue luisante. Ces décombres puent la mort. Lorsque Souchez cessa d'être le théâtre d'une guérilla journalière, l'eau acheva l'œuvre du feu : la petite rivière, qui certains soirs coula rouge, se révolta et, sortant de son lit, s'efforça de submerger les décombres.

Quelques flots de ruines émergent seuls de la boue ; néanmoins les obus ennemis s'acharnent à fouiller sans pitié les entrailles du bourg assassiné... »

— Jean Galtier-Boissière, Un hiver à Souchez (1915-1916)

Le chapitre XII du roman d'Henri Barbusse, Le Feu, offre une description similaire de Souchez rasé :

«  Le village a disparu. Jamais je n’ai vu une pareille disparition de village. Ablain-Saint-Nazaire et Carency gardent encore une forme de localité, avec leurs maisons défoncées et tronquées, leurs cours comblées de plâtras et de tuiles. Ici, dans le cadre des arbres massacrés — qui nous entourent, au milieu du brouillard, d’un spectre de décor — plus rien n’a de forme : il n’y a pas même un pan de mur, de grille, de portail, qui soit dressé, et on est étonné de constater qu’à travers l’enchevêtrement de poutres, de pierres et de ferraille, sont des pavés : c’était ici, une rue !

On dirait un terrain vague et sale, marécageux, à proximité d’une ville, et sur lequel celle-ci aurait déversé pendant des années régulièrement, sans laisser de place vide, ses décombres, ses gravats, ses matériaux de démolitions et ses vieux ustensiles : une couche uniforme d’ordures et de débris parmi laquelle on plonge et l’on avance avec beaucoup de difficulté, de lenteur. Le bombardement a tellement modifié les choses qu’il a détourné le cours du ruisseau du moulin et que le ruisseau court au hasard et forme un étang sur les restes de la petite place où il y avait la croix.  »

— Henri Barbusse, Le Feu

Le président du conseil Georges Clémenceau visite Béthune, Souchez, Ablain-Saint-Nazaire, Vimy, Roclincourt, communes non tenues par les Allemands, le 25 février 1918[23].

La ville est citée à l'ordre de la Nation le 10 août 1920[24] et reçoit la croix de Guerre en 1924[25], aujourd'hui encore visible sur le fronton de la mairie.

À la suite de la guerre, Souchez est parrainée par le quartier londonien de Kensington qui soutint la reconstruction par de nombreux dons. La place principale de Souchez porte à cet effet le nom de place Kensington et une rue environnante celle de Rice Oxley, alors maire de Kensington^{[réf. nécessaire]}.

Souchez dans l'ancien canton de Vimy et dans l'arrondissement d'Arras.

La commune se trouvait depuis 1801 dans l'arrondissement d'Arras du département du Pas-de-Calais. Par arrêté préfectoral du 20 décembre 2016, la commune en est détachée le 1^er janvier 2017 pour intégrer l'arrondissement de Lens[26].

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la deuxième circonscription du Pas-de-Calais.

La commune faisait partie depuis 1801 du canton de Vimy[27]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, la commune est désormais rattachée au canton de Bully-les-Mines.

Souchez relève du conseil de prud'hommes d'Arras, de la cour administrative d'appel de Douai, de la cour d'appel de Douai, de la cour d'assises du Pas-de-Calais, du tribunal administratif de Lille, du tribunal d'instance d'Arras, du tribunal de grande instance d'Arras, du tribunal de commerce d'Arras et du tribunal pour enfants d'Arras[28].

Souchez est membre de la Communaupole de Lens-Liévin (communauté d'agglomération), créée en 2000..

L’analyse des derniers résultats électoraux de Souchez montrent une tendance au vote à gauche des électeurs avec des victoires quasiment systématiques des candidats du parti socialiste ou du Mouvement républicain et citoyen aux élections locales et nationales.

Élections présidentielles

Résultats des deuxièmes tours

• Élection présidentielle de 2002 : 76,32 % pour Jacques Chirac (RPR), 23,68 % pour Jean-Marie Le Pen (FN), 84,99 % de participation[I 1].
• Élection présidentielle de 2007 : 49,66 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 50,34 % pour Ségolène Royal (PS), 88,51 % de participation[I 2].
• Élection présidentielle de 2012 : 55,34 % pour François Hollande (PS), 44,66 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 83,34 % de participation[I 3].

Élections législatives

Résultats des deuxièmes tours

• Élections législatives de 2002 : 51,53 % pour François Desmazière (UMP), 48,47 % pour Catherine Génisson (PS), 65,88 % de participation[I 4].
• Élections législatives de 2007 : 58,26 % pour Catherine Génisson (PS), 41,74 % pour Michel Ziolkowski (UMP), 73,41 % de participation[I 5].
• Élections législatives de 2012 : 36,75 % pour Jean-Marie Prestaux (UMP), 63,25 % pour Jacqueline Maquet (PS), 63,80 % de participation[I 6].

Élections cantonales et départementales

• Élections cantonales de 2004 : 52,77 % pour Robert Mieloch (PS), 47,23 %, pour Lionel Lancry (UMP), 72,90 % de participation[I 7].
• Élections cantonales de 2011 : 70,19 % pour Bertrand Alexandre (MRC), 29,81 % pour Laurent Brice (FN), 59,34 % de participation[I 8].

Élections municipales

• Élections municipales de 2008[Note 3] : 75,24 % de participation, Jean-Marie Alexandre élu maire avec 1 278 voix[I 9].
• Élections municipales de 2014[Note 4] : 1 152 voix (100,00 % des exprimés) pour la liste « Souchez Passion » conduite par Jean-Marie Alexandre ; 64,60 % de participation[29].

Le nombre d'habitants de la commune étant compris entre 2 500 et 3 499, le nombre de membres du conseil municipal est de 23[30].

En 2013, la commune disposait d’un budget de 2 621 000 € dont 1 880 000 € de fonctionnement et 741 000 € d’investissement[36], financés à 57,42 % par les impôts locaux avec des taux d’imposition fixés à 20,87 % pour la taxe d'habitation et 33,67 % et 100,39 % pour la taxe foncière sur le bâti et le non-bâti[37]. Cette même année, la dette cumulée de la commune s’élevait à 528 000 €[38].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[40]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[41].

En 2018, la commune comptait 2 545 habitants[Note 5], en diminution de 1,01 % par rapport à 2013 (Pas-de-Calais : +0,1 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges en 2007

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (21 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) tout en étant toutefois supérieur au taux départemental (19,8 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,5 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 48,5 % d'hommes (0 à 14 ans = 18,7 %, 15 à 29 ans = 17 %, 30 à 44 ans = 23 %, 45 à 59 ans = 23,2 %, plus de 60 ans = 18,1 %) ;
• 51,5 % de femmes (0 à 14 ans = 17,8 %, 15 à 29 ans = 14,2 %, 30 à 44 ans = 22,1 %, 45 à 59 ans = 22,2 %, plus de 60 ans = 23,7 %).

Souchez est située dans l'académie de Lille. En 2014, la ville administre une école maternelle, l'école Onesime-Brassart, et une école élémentaire, l'école Anatole-France[45].

Le collège de proximité est le collège Jean-Vilar à Angres[46]. Les lycées de proximité sont : le lycée général et professionnel Henri-Darras et le lycée des métiers du bâtiment François-Hennebique à Liévin[47].

Lens' 14 - 18 Centre d'Histoire Guerre et Paix, le centre d'interprétation dédié aux événements de la Première Guerre mondiale en Artois et en Flandres française, est établi à Souchez. Ce musée gratuit, ouvert depuis le 9 juin 2015, présente les événements de la Grande Guerre grâce à des photographies parfois inédites, des films d'archives ou encore des cartes dynamiques.

Souchez dispose d'une médiathèque[M 2].

Aucun établissement de santé n’est implanté dans la commune. Les hôpitaux les plus proches sont ceux d'Arras et de Lens[48].

Trois médecins[49], un chirurgien-dentiste[50] et une pharmacie[51] sont installés dans la commune en 2014.

Souchez dispose en 2014 d'une salle de sports[M 3] et d'un terrain de sport.

Le bureau de poste de Souchez.

La commune dispose en 2014 d’un bureau de poste[52].

La sécurité de la commune est assurée en 2014 par la brigade territoriale autonome de gendarmerie de Vimy[53]^,[54]. Le centre d'incendie et de secours (CIS) le plus proche est celui de Lièvin[55].

La commune dispose d'une salle des fêtes[M 4]. Diverses associations participent à l'animation culturelle de la commune[M 5].

Plusieurs manifestations locales sont organisées à Souchez dont : le « Festival country » au début du mois d'août, « Il était une fois le Pas-de-Calais libéré » en septembre[56]^,[57], les marchés aux puces en mai et en septembre et le Marché de Noël en décembre[M 6].

Le quotidien régional La Voix du Nord, dans son édition locale Arras, ainsi que l’hebdomadaire L'Avenir de l'Artois, relatent les informations locales. La ville est couverte par les programmes de France 3 Nord-Pas-de-Calais et les chaînes nationales de la TNT. Elle reçoit également la chaîne régionale Wéo.

L’information institutionnelle est assurée par plusieurs publications périodiques : L'info de l'agglo, le journal diffusé par la Communauté d'agglomération de Lens-Liévin[58] et Mon Nord-Pas-de-Calais, bimestriel diffusé par le conseil régional du Nord-Pas-de-Calais[59].

Le territoire de la commune de Souchez fait partie de la paroisse catholique « Notre-Dame des collines d'Artois » dans le secteur paroissial de Lens - Liévin du diocèse d'Arras[60]. Le lieu de culte est l'église Saint-Nicolas.

En 2011, le revenu fiscal médian par ménage était de 32 559 €, ce qui plaçait Maubourguet au 11 443^e rang parmi les 31 886 communes de plus de 49 ménages en métropole[61].

En 2009, 54,5 % des foyers fiscaux étaient imposables[a 4].

En 2009, la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 1 632 personnes, parmi lesquelles on comptait 72 % d'actifs dont 65 % ayant un emploi et 7 % de chômeurs[a 5].

Toujours en 2009, on comptait 401 emplois dans la zone d'emploi, contre 359 en 1999. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la zone d'emploi étant de 1 066, l'indicateur de concentration d'emploi[Note 6] est de 37,6 %, ce qui signifie que la zone d'emploi offre environ un emploi pour trois habitants actifs[a 6].

Au 31 décembre 2010, Souchez comptait 120 établissements : 14 dans l’agriculture-sylviculture-pêche, 7 dans l'industrie, 13 dans la construction, 60 dans le commerce-transports-services divers et 26 étaient relatifs au secteur administratif[a 7].

En 2011, 19 entreprises ont été créées à Souchez[a 8], dont 15 par des auto-entrepreneurs[a 9].

La ville dispose de nombreux commerces alimentaires et autres, des magasins d'habillement, des restaurants, des banques, des agences d'assurances, des agences immobilières, des salons de coiffure, une pharmacie et de nombreux artisans[M 7].

La commune compte un lieu répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel[62] et un objet répertorié à l'inventaire des monuments historiques[63] :

• le jardin du cimetière militaire de Lorette[64] ;
• le bénitier en pierre, daté de 1765, situé dans l'église Saint-Aignan, classé au titre objet depuis le 18 mai 1908[65].

L'église Saint-Nicolas.

On peut également citer :

• Le socle de la croix de grès, datant du Moyen Âge, partiellement détruite pendant la Première Guerre mondiale et exhumée lors de la reconstruction de la ville[66] ;
• l'église Saint-Nicolas, détruite au cours de la Première Guerre mondiale et reconstruite entre 1928 et 1931[M 8] ;
• le cimetière militaire du Commonwealth Zouave Valley Cemetery, au pied de la crête de Vimy, du nom d'un régiment de zouaves de l'armée française qui prirent pied sur la crête en mai 1915, regroupe les tombes de 250 soldats[22]^,[67] ;
• le cimetière militaire du Cabaret-Rouge, du nom d'un cabaret qui existait à l'entrée sud de Souchez avant la guerre, regroupe 7 665 tombes de soldats britanniques[66]^,[22]^,[68] ;
• le cimetière canadien de Givenchy-en-Gohelle, situé sur le territoire de la commune de Souchez, sur le versant ouest de la crête de Vimy, regroupe les tombes de 109 soldats canadiens[69] ;
• le monument aux morts, sur la place de la mairie ;
• le monument à la mémoire du général Barbot, mort à Souchez le 10 mai 1915[66]^,[22]^,[70] ;
• Le Centre européen de la Paix, situé au pied de la nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette, contient une collection d’objets de la Première Guerre mondiale, propose des expositions et présente des films constitués d’images d’archive qui retrace les grandes étapes du conflit.

• 
  Zouave Valley Cemetery.
• 
  Cabaret-Rouge British Cemetery.
• 
  Givenchy-en-Gohelle Canadian Cemetery.
• 
  Monument à la mémoire du général Barbot.
• 
  Le monument aux morts.

• Isaïe Lampin dit Floréal (pcd) (1927-2007), mineur et poète picard, né à Souchez et y vécut ;

• Dans son livre un hiver à Souchez, l'écrivain Jean Galtier-Boissière décrit le quotidien des soldats de la Première Guerre mondiale sur le front de l'Artois dans les tranchées de Souchez[71] ;
• Le nom de la commune est utilisé pour la dénomination d'une aire de service de l'autoroute A26 au nord-est de son territoire[72].

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Site de la mairie
• « Dossier complet : Commune de Souchez (62801) », Recensement général de la population de 2015, INSEE, 13 décembre 2018 (consulté le 6 février 2019).

• Dossier relatif à la commune, [lire en ligne]

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