Socata TB-31 Oméga

Conçu sur fond privé par la Socata cet avion fut réalisé en partie sur la base du premier prototype de l'avion d'entraînement standard de l'armée de l'air française, le TB-30 Epsilon. Désigné TB-31 Oméga il s'en différenciait par le remplacement du moteur par un turbopropulseur nettement plus puissant. Par ailleurs les équipes du constructeur l'ont doté de deux sièges éjectables Martin-Baker Mk. 15FC[1] et d'une nouvelle verrière.

Il ne fut jamais commercialisé auprès de l'armée de l'air française, celle-ci ayant fait le choix de l'avion brésilien Embraer EMB 312 Tucano comme machine turbopropulsée (en contrepartie d'hélicoptères d'Aérospatiale). Bien que de bonnes qualités de vol lui furent reconnu, le TB-31 Oméga avait des capacités de voltige limité, était largement sous motorisé, mais surtout ses performances étaient généralement moindres par rapport à l’EMB-312 Tucano[2].

Socata proposa également son avion à l'export, et notamment au programme américain JPATS (en) pour Joint Primary Aircraft Training System[3]. Mais le TB-31 Oméga ne fut même pas retenu parmi les sept avions participant à la compétition, remportée par le Pilatus PC-9 MK II à partir duquel a été développé le Raytheon T-6A Texan II.

Le TB-31 Oméga présente de grandes similitudes[4] avec le TB-30 Epsilon, si on excepte son équipement spécifique, et sa motorisation particulière. Le TB-31 n'a pas été prévu pour être armé.

En 2012 le prototype de cet avion, immatriculé F-WOMG était préservé dans sa livrée rouge et blanche à l'aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées. C'est sur ce terrain que se situent historiquement les ateliers de son avionneur[2].

• Daher Socata
• Socata TB.31 Oméga sur avionslegendaires.net

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