Sierre

Photo aérienne (1949). (La photo est prise depuis la Noble Contrée, plus ou moins au-dessus de Veyras, et l'objectif regarde vers le Rhône — que l'on aperçoit tout au fond à gauche de l'image, avec les usines d'aluminium du site de Sierre.)

L'histoire de la ville de Sierre est très étroitement liée à l'histoire de l'évêché de Sion et du Canton du Valais.

C'est probablement sur la colline de Géronde qu'il faut rechercher les vestiges de la première habitat à Sierre. On y a trouvé des objets de toutes les époques : de l'âge du fer, du bronze, de la Tène ancienne (-450-280), de l'époque romaine et de l'époque gauloise. Jusqu'à l'annexion du Valais à l'Empire romain en l'an 15 av. J.-C., les Celtes auraient occupé la région dont en particulier la colline de Géronde.

D'après certains historiens, depuis le VI^e siècle, Sierre appartenait à l'abbaye de Saint-Maurice. La première mention de Sierre daterait d’ailleurs de 515, quand la « curtis » de Géronde est donnée par S. Sigismond à l’abbaye d’Agaune[5]. Puis en 1052, la cité passa sous l'autorité de l'évêque de Sion qui en confia l'administration à un vidomne. Cette charge fut exercée par les plus grandes familles de la région.

L'évêque fit construire un château sur la colline de Géronde. Celui-ci, ainsi que la bourgade qui s'était développée alentour, ont été détruits en 1417 pendant la guerre dite de Rarogne. Au XIII^e siècle, le bourg du Vieux-Sierre se développa à l'ouest de Géronde et ainsi, à travers la dernière période du Moyen Âge, sa destinée demeura unie à celle du Valais épiscopal et liée aux luttes des dizains (dixains) pour leur émancipation.

Après le départ des Français en 1813, le Valais se divisa entre le Haut et le Bas. Une nouvelle Constitution fut adoptée le 12 mai 1815 et, le 4 août 1815, le Valais devint le vingtième canton de la Confédération suisse. Malgré l'adoption de cette Constitution cantonale, les tensions entre les anciens dizains libéraux du Bas et les dizains du Haut, conservateurs, ne cessèrent pas. Entre 1839 et 1840, à la suite de la séparation momentanée entre le Bas-Valais, adhérent de la nouvelle Constitution, et le Haut-Valais défenseur du Pacte de 1815, imposé par la Sainte-Alliance, Sierre fut le siège du gouvernement du Haut-Valais et Sion, celui du gouvernement du Bas-Valais. La division prit fin en avril 1840, à la suite de la victoire du Bas-Valais à Saint-Léonard.

L'avenue Général Guisan

Avec l'arrivée de la ligne de chemin de fer en 1868, Sierre devient un centre touristique. Cependant, avec l'installation en 1905 d'une usine d'aluminium à Chippis et de laminoirs sur le territoire de la commune en 1929, elle devient également une cité industrielle[6].

En 1972, la commune de Granges fusionne avec la commune de Sierre.

La cité a pris son essor au début du XX^e siècle, grâce au développement de l'hydroélectricité, à l’établissement d’une industrie d’aluminium (Alusuisse) et à l’ouverture de nombreux ateliers d’artisanat. Les usines d'aluminium Alcan et Novelis (anciennement Alusuisse) occupent près de 1 200 personnes à Sierre et Chippis. Dans les années 1980, la création d'entreprises spécialisées dans l’informatique et la communication donnent une nouvelle impulsion aux activités économiques. En 2016, le site Techno-pôle (aujourd'hui nommé TechnoArk), accueille[7] 520 employés occupés par 65 entreprises nationales et internationales, dont des start-up, majoritairement actives dans le domaine des technologies de l'information. Les principales entreprises de la ville sont Alcan, Novelis, et le Groupe fédération laitière valaisanne (Valcrème et Vallait) qui a été racheté en 2014 par Cremo.

Une fondation pour le Musée valaisan de la vigne et du vin a été créée en 1982. En 2009, elle a ouvert son musée du vin près du Château de Villa.

La ville abrite dans la Maison de Courten la Fondation Rainer Maria Rilke, qui a pour but de mieux faire connaître l’œuvre du grand poète autrichien qui vécut dans les environs de Sierre, à Muzot, de 1921 à sa mort en 1926.

La Bibliothèque-Médiathèque Sierre (BMS), fondée en 1976 et sise sur la place "Notre-Dame des Marais" depuis 1996, accueille ses usagers 6 jours par semaine. Avec une collection d'environ 60'000 documents (livres, DVD et documents numériques), la BMS propose des activités de médiation pour tous les publics : promotion de la lecture, bibliothèque troisième lieu riche en animations, expositions à "l'espace 100 titres" et visites de classes.

Une semaine de projections de films est organisée chaque année, début mai, au Cinéma du Bourg[8], dans le cadre de l'atelier d'écriture Plume & Pellicule organisé par l'association Dreamago, association fondée par la Sierroise Pascale Rey.

Le PALP Festival organise depuis 2018 l'événement Carnötzet. La manifestation se déroule sur un week-end et propose des concerts, performances et lectures dans des caves et carnotzet du quartier de Muraz.

Plusieurs clubs sont actifs dans la ville, dans différentes disciplines de hockey, en football et basket.

En outre, Sierre est le point de départ de la course Sierre-Zinal.

Outre les écoles des degrés primaire et secondaire, Sierre accueille des établissements de formation tertiaire. Trois d'entre eux sont rattachés à la Haute École spécialisée de Suisse occidentale Valais (HES-SO Valais-Wallis, anciennement HEVs). Tout d'abord, la Haute École de gestion et tourisme, filières d'informatique de gestion (anciennement ESIS), d'économie d'entreprise (anciennement ESCEA - École supérieure de cadres pour l'économie et l'administration) et de tourisme (anciennement EST - École suisse de tourisme). Ensuite, la Haute École de Travail social, filière Travail social (formations d'éducateurs spécialisés, d'assistants sociaux et d'animateurs socioculturels). Enfin, l'École de design et haute école d'art du Valais (EDHEA).

C'est aussi à Sierre que se trouve UniDistance, qui est un centre de formation universitaire à distance. En 2008 s'est ouverte l'École de couture de Sierre, qui offre une formation de créateur-créatrice de vêtements.

Campus de la HES-SO Valais-Wallis à Sierre.

Sierre fait partie d'un groupe de six villes jumelées :  Aubenas (France),  Cesenatico (Italie)  Delfzijl (Pays-Bas),  Schwarzenbek (Allemagne) depuis 1955 et  Zelzate (Belgique).

Les principales manifestations se déroulant à Sierre sont le Festival Week-end au bord de l'eau, Couleur Pavé, la course à pied Sierre-Zinal, le Sierre Blues Festival et le salon Vinea des vins suisses. Le festival de BD à Sierre s'est déroulé chaque année de 1984 à 2004. Il était alors considéré comme le deuxième plus grand festival de bande dessinée d'Europe après Angoulême.

Le château des Vidomnes.

Sierre compte quelques édifices dignes d'intérêt, tant civils que religieux.

Dans la rue principale du bourg primitif s'élève l'ancien château des vidames ou des vidomnes[10] de Sierre qui date du XV^e siècle (1490) et qui fut occupé par la famille de Chevron, puis légué à la famille Barthélemy de Montheys en 1577 (Vidomne de Leytron)[11] et en 1725 à la famille de Courten. Une intelligente restauration dans les années 1950, l'a préservé de la ruine. La bourgeoisie de Sierre le rachète bientôt ; en 2015, elle entreprend une nouvelle réfection extérieure. Dans cette même rue, on trouve la maison de la famille de Courten, ainsi que l'église Sainte-Catherine, qui date du XVII^e siècle (1649), de facture baroque, qui présente un beau chœur baroque avec un baldaquin inspiré de celui de la basilique Saint-Pierre à Rome. Elle fut transformée en style néoclassique au XVIII^e siècle. En ville, on trouve aussi la chapelle Notre-Dame des Marais, église de style gothique tardif, édifié en 1422, avec une fresque du XVI^e siècle sous le porche et un tabernacle de 1524. Datant de la même année, le chœur est dû à l'architecte d'origine piémontaise Ulrich Ruffiner (vers 1480-vers 1550), qui fut très actif en Valais. La nef a été recouverte d'une voûte d'arêtes en 1721. L'édifice a été restauré entre 1968 et 1973 et à nouveau en 2001 - 2002[12].

Au nord de la ville, dominant Sierre, se trouve le château Mercier, construit au sommet de la colline de Pradegg en 1908 par Jean-Jacques Mercier-de-Molin, descendant d'une riche famille lausannoise. Àu nord-ouest, on rencontre le château de Villa, et un peu plus loin, au lieu dit Saint-Ginier (corruption de Genès), une petite chapelle du même nom construite au XVII^e siècle.

À l'est de la ville, sur un rocher, se dresse la haute tour carrée de Goubin (Goubing), construite au XII^e siècle. Au sud, sur la colline de Géronde s'élève un monastère, dont l'église présente une beau chœur gothique consacré en 1500[13] tandis que sa nef a été baroquisée. L'ensemble domine le lac de Géronde, la vallée du Rhône et la commune de Chippis. Depuis 1935, le dit couvent de Géronde est occupé par les sœurs Bernadines.

Chapelle Saint-Ginier.

Toujours à l'est, dans le quartier de Glarey se trouve le château de Chastonay, construit par un châtelain de Brigue, Jean-Étienne de Chastonay, au début du XVII^e siècle. Il possède des portes en arc et un cadran solaire. Et un peu plus loin, juché sur une colline qui surplombe Glarey, le château de Rawyr ou Ravire. L'ancienne bâtisse se nommait Bernona et avait été construite en 1412, avant d'être détruite au xvii^e siècle, au cours des guerres de religion en Valais. La tour de Rawyr a été reconstruite en 1891 et le château, racheté par un privé en 1954, fut reconstruit en 1969.

C'est à Sierre qu'est née la première télévision locale de Suisse, Canal 9. La première émission date de septembre 1984. Depuis la chaîne s'est d'abord étendue dans tout le Valais Romand avant d'être également diffusée dans le Haut-Valais sous le nom de Kanal 9. Elle touche 190 000 téléspectateurs. Le Journal de Sierre retrace la vie de la région.

En 1880, Sierre était germanophone. Puis cette commune a changé de « région linguistique »[17].

En 2015, la ville compte 16 760 habitants. Les langues les plus parlées (chiffres 2011) sont le français (66 %), le portugais (11 %), l'allemand (9 %) et l'italien (8 %)[18].

• Sepp Blatter : ancien président de la FIFA, a obtenu un diplôme à l'école supérieure de commerce de Sierre en 1953
• S. Corinna Bille : écrivain, a vécu de nombreuses années à Sierre tout comme son père, le peintre Edmond Bille (1878-1959)
• Didier de Courten : cuisinier suisse de l'année 2005, 19 points au Gault-Millau et 2 étoiles au Guide Michelin, est chef du restaurant et hôtel Le Terminus à Sierre
• Jean Daetwyler : célèbre compositeur de musique, a vécu toute sa vie à Sierre
• Bernard Fellay : Supérieur général de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X, né à Sierre le 12 avril 1958
• Stéphane Grichting : footballeur professionnel jouant dans l'Équipe de Suisse de football et avec l'AJ Auxerre, est né à Sierre
• Alexandre Jollien : écrivain et philosophe, a étudié à l'École supérieure de commerce de Sierre
• Alexandre Moos : cycliste professionnel né à Sierre
• Roland Muller (1908-1969) : cinéaste, a vécu dès 1947 à Sierre[19]
• Laurence Revey : chanteuse, habite à Sierre
• Aloys Theytaz (1909-1968) : préfet-poète du district de Sierre
• Johann Tschopp : cycliste professionnel né à Sierre
• Jean-Yves Valentini (1950-2012) : footballeur international né à Sierre
• Rudolf Kassner : écrivain autrichien, a vécu à Sierre de 1947 à 1959
• Henriette de Belgique : décède à Sierre en 1948.