Sergio Pérez

Sergio Pérez commence sa carrière en monoplace en 2004, dans le championnat Skip Barber National Championship aux États-Unis, à l'âge de quatorze ans. Il est soutenu par la compagnie Telmex de Carlos Slim Helú, géant mexicain des télécommunications. Il poursuit sa carrière en Europe en 2005 dans le championnat allemand de Formule BMW, qu'il termine quatorzième en 2005 puis sixième en 2006.

En 2007, il accède au championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 avec l'écurie T-Sport et remporte le titre dans la catégorie National class avec quatorze victoires. Toujours en Formule 3 britannique en 2008, il fait longtemps figure de prétendant au titre mais termine quatrième derrière le trio des pilotes Carlin Motorsport.

Lors de l'hiver 2008-2009, il s'engage dans le championnat GP2 Asia Series et remporte deux succès. Sa saison d'apprentissage dans le championnat principal est plus discrète mais il se révèle en 2010 avec quatre victoires en GP2 Series, dont un succès dans les rues de Monaco, et la deuxième place finale au championnat.

Sergio Pérez au Grand Prix d'Espagne 2011.

Sergio Pérez au Grand Prix de Malaisie 2012.

Au mois d'octobre 2010, l'écurie suisse Sauber officialise son engagement en Formule 1 pour la saison 2011 aux côtés du Japonais Kamui Kobayashi[1]. Ce recrutement s'accompagne de la venue de Telmex en tant que commanditaire.

Pour sa première course en Formule 1 à l'occasion du Grand Prix d'Australie, le 27 mars 2011, il franchit le drapeau à damier à la septième place[2] avant d'être disqualifié à la suite d'une non-conformité de son aileron arrière.

Le 22 mai 2011, il inscrit ses premiers points à l'issue du Grand Prix d'Espagne qu'il termine à la neuvième place. Le 28 mai 2011, lors de la troisième partie des qualifications du Grand Prix de Monaco, il sort de la piste, heurte violemment le rail de sécurité et glisse à grande vitesse dans le muret en face du tunnel, à l'endroit où était sorti Karl Wendlinger en 1994[3]. Évacué en ambulance, il souffre d'une commotion cérébrale et d'une entorse de la cuisse.

Remplacé par Pedro de la Rosa lors du Grand Prix du Canada, Pérez fait son retour à Valence. Malgré sa régularité, il subit la baisse de performance de sa Sauber en cours de saison. Néanmoins, il rentre à nouveau dans les points à quatre reprises en terminant septième à Silverstone, huitième au Japon et dixième à Singapour et en Inde. Il se classe seizième du championnat du monde des pilotes avec quatorze points inscrits. Il abandonne à trois reprises au cours de la saison, à chaque fois en raison de problèmes mécaniques.

En 2012, il termine huitième de la manche inaugurale en Australie puis, au Grand Prix de Malaisie, dispute la victoire à Fernando Alonso et obtient son premier podium en Formule 1 en se classant deuxième. Il ne marque aucun point jusqu'au Grand Prix du Canada où il finit troisième. Il termine par la suite neuvième en Europe à Valence. À Silverstone, il abandonne après un accrochage avec Pastor Maldonado. Deux semaines plus tard, il termine sixième en Allemagne et, après deux courses sans points, obtient son troisième podium de la saison en se classant deuxième, derrière Lewis Hamilton, du Grand Prix d'Italie. Il termine les six dernières courses hors des points et finit dixième du championnat avec trois podiums.

Sergio Pérez au Grand Prix de Malaisie 2013.

Le 28 septembre 2012, l'écurie McLaren annonce que Sergio Pérez remplace Lewis Hamilton, en partance vers Mercedes, à partir de la saison 2013[4].

Le 13 novembre 2013, Sergio Pérez annonce qu'il ne pilotera plus pour McLaren en 2014 où il est remplacé par Kevin Magnussen. L'annulation du Grand Prix du Mexique qui devait faire son retour au calendrier en 2014 a précipité sa chute. Telmex, le plus grand fournisseur de connexions de téléphones fixe et mobile au Mexique, qui a permis le placement de Pérez chez McLaren souhaitait sponsoriser sa course nationale afin d'avoir une exposition mondiale. À la suite de l'annulation, Carlos Slim, le patron de Telmex, renonce à honorer l'accord contractuel qui aurait fait de Telmex le sponsor-titre de McLaren après le retrait de Vodafone. En conséquence, McLaren se sépare de Perez[5]^,[6]^,[7].

Sergio Perez en 2014 à Singapour.

Le 12 décembre 2013, Sergio Perez est confirmé comme titulaire chez Force India pour la saison 2014, aux côtés de Nico Hülkenberg[8]. Il termine dixième de la manche inaugurale en Australie. En Malaisie, il ne prend pas le départ à cause d'une boîte de vitesses bloquée. Il se classe troisième de la course suivante, à Bahreïn puis termine neuvième des deux Grands prix suivants, en Chine et en Espagne. Au Grand Prix de Monaco, il abandonne dès le premier tour, percuté, à Mirabeau, par son ancien coéquipier Jenson Button .

En juin, dans l'avant-dernier tour du Grand Prix du Canada, Pérez se décale alors que Felipe Massa, cinquième, est sur le point de le doubler ce qui provoque un violent accident et leur double abandon ; Pérez est alors sanctionné par la FIA pour conduite dangereuse. Pour le retour de la Formule 1 en Autriche, il se classe sixième. Au Grand Prix d'Allemagne, à Hockenheim, il ramène le point de la dixième place. En Hongrie, il abandonne après avoir perdu le contrôle de sa voiture et percuté violemment le muret de la ligne droite des stands. Il termine huitième en Belgique, septième en Italie et à Singapour puis dixième à Suzuka et au premier Grand Prix de Russie. À Austin, au Grand Prix des États-Unis, il s'accroche avec Adrian Sutil dans le premier tour, provoquant leur double abandon. Quinzième et hors des points à Interlagos, il se classe septième du dernier Grand prix de la saison, à Abou Dabi. Il termine sa première saison chez Force India à la dixième place du championnat du monde avec un total de 59 points tandis que son coéquipier termine neuvième avec 37 points de plus. Le 22 novembre 2014, il est confirmé par Force India pour 2015[9].

Sergio Pérez au Grand Prix du Canada 2015.

L'année suivante, pour sa deuxième saison avec l'écurie indienne, Pérez fait une course mitigée au Grand Prix d'Australie où il termine dixième. Treizième et hors des points en Malaisie et onzième en Chine, il hausse son niveau à Bahreïn où il se classe huitième. Il atteint la cinquième place en Belgique et termine ensuite sixième en Italie. Il n'abandonne qu'une seule fois durant la saison, en Hongrie, après une casse de freins. En Russie, il monte sur son deuxième podium pour le compte de Force India. Le Mexicain termine neuvième du championnat du monde avec 78 points, son meilleur résultat depuis ses débuts.

Sergio Pérez au volant de sa VJM09 lors de la Q1 en Malaisie 2016

En 2016, il connaît un début de saison difficile lors des trois premiers Grands Prix, en Australie, Bahreïn et en Chine à cause d'une Force India VJM09 peu compétitive. Au Grand Prix de Russie, il termine neuvième. En Espagne, des améliorations sont introduites, qui permettent au Mexicain de se classer septième place. Il monte sur le podium en troisième position à Monaco, dans des conditions humides et changeantes, et au Grand Prix d'Europe à Bakou alors qu'il partait en septième après un changement de boîte de vitesses. Après le Grand Prix de Malaisie, il est confirmé pour la saison 2017 chez Force India[10]. Sergio Pérez termine le championnat en septième position avec 101 points, améliorant son meilleur résultat depuis ses débuts.

Sergio Pérez au volant de sa VJM10 lors de l'essai libre 2 en Malaisie 2017.

En 2017, Sergio Pérez a un nouveau coéquipier, Esteban Ocon, en provenance de Manor Racing. Le début de saison commence bien pour le Mexicain, régulièrement dans les points avec notamment la quatrième place en Espagne. Au Grand Prix d'Azerbaïdjan, il abandonne après un accrochage avec son coéquipier. Un nouvel accrochage avec Ocon se produit en Belgique, conduisant l'écurie à donner des consignes d'équipe jusqu'à la fin de la saison[11]. Il termine tous les Grands Prix restants dans les points et se classe septième du championnat, comme l'année précédente, avec 100 points. Quelques heures avant la course à Singapour, il est confirmé pour une cinquième saison consécutive avec l'équipe indienne[12].

Sergio Pérez, au volant de sa Force India VJM11, lors du Grand Prix d'Autriche 2018

En 2018, il commence la saison avec difficulté à cause d'une monoplace peu compétitive mais, à Bakou, il termine troisième. Durant la saison, il abandonne deux fois, en France (panne hydraulique) et pour sa course nationale au Mexique, sur une rupture de freins. Régulièrement dans les points, il se classe huitième du championnat du monde et contribue avec son équipier Esteban Ocon à la septième place de Racing Point Force India au championnat des constructeurs.

Si sa saison 2019 n'est pas notable en termes de résultats, la suivante est celle de tous les succès. S'il manque, en août, les deux courses disputées à Silverstone pour avoir été testé positif au Covid-19, il marque des points dans presque toutes les courses auxquelles il participe au volant de la RP20 inspirée de la Mercedes W10 de 2019. Ses résultats vont crescendo : quatrième en Russie puis sur le Nürburgring, il termine deuxième du Grand Prix de Turquie et roule vers le podium à Bahreïn quand son moteur explose à trois tours de l'arrivée. Une semaine plus tard, le 6 décembre 2020, sur le tracé externe du circuit bahreïni, il remporte la première victoire de sa carrière après avoir été accroché par Charles Leclerc au premier tour, et être remonté de la dix-huitième place, offrant un premier succès à son écurie. Il lui a fallu 190 départs pour connaître les joies de la victoire, ce qui constitue un nouveau record. Ce succès fait de lui le second Mexicain vainqueur d'un Grand Prix de Formule 1, cinquante ans après Pedro Rodríguez de la Vega au Grand Prix de Belgique 1970.

Dès le 9 septembre 2020, Sergio Pérez avait annoncé qu'il ne piloterait plus pour Racing Point en 2021, l'écurie qui engage Sebastian Vettel devenant alors Aston Martin. Lorsqu'il lui offre sa première victoire à Sakhir, il est encore sans volant pour la suite de sa carrière. Mais le 18 décembre, Red Bull Racing prend la décision de l'engager pour faire équipe avec Max Verstappen en 2021. Il prend ainsi la place d'Alexander Albon[13]. L'écurie n'avait plus engagé un pilote en dehors de sa firme depuis Mark Webber.

Lors du premier Grand Prix de la saison, à Bahreïn, contraint de s'élancer de la voie des stands après que son moteur a coupé dans le tour de formation, il remonte jusqu'à la cinquième place finale et est élu « pilote du jour ». Lors de la course suivante, à Imola, auteur du deuxième temps des qualifications, il s'élance de la première ligne pour la première fois de sa carrière en Formule 1, aux côtés de Lewis Hamilton[14]. Il termine onzième après un mauvais départ et plusieurs erreurs sur une piste détrempée et chute au huitième rang du championnat. Il obtient la deuxième victoire de sa carrière le 6 juin lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan, roulant en deuxième position derrière son coéquipier Max Verstappen quand ce dernier est victime de l'explosion de son pneu arrière gauche à cinq tours de l'arrivée. Après un drapeau rouge, un nouveau départ arrêté est donné pour deux tours, avec le pilote mexicain en pole position devant Lewis Hamilton. À l'extinction des feux, ce dernier part tout droit dans l'échappatoire au premier virage, permettant à Pérez d'obtenir son premier succès avec Red Bull Racing devant Sebastian Vettel et Pierre Gasly[15]. Il monte ensuite sur le podium pour la 12^e fois de sa carrière lors du Grand Prix de France.