Sébastien Castellion

Sébastien Châteillon, latinisé en Castalio, devenu Castellio puis Sébastien Castellion, né en 1515 à Saint-Martin-du-Fresne, en Bugey, anciennement du duché de Savoie, de l'actuel département de l'Ain et mort le à Bâle, est un humaniste, bibliste et théologien protestant savoyard.

Biographie

Castellion est issu d'une famille pauvre de paysans[1]. Il est possible que sa famille soit d’origine vaudoise. Les disciples de Valdès de Lyon s’étaient réfugiés au XIIIe siècle dans cette région du Bugey.

En 1535, Castellion fait ses études au collège de la Trinité à Lyon, où il acquiert les outils intellectuels de l’humanisme. À cette époque, il découvre l’Institution Chrétienne de Jean Calvin et adhère aux idées de la Réforme[1].

En 1540, on le retrouve à Strasbourg, où il loge quelque temps chez Calvin provisoirement banni de Genève, lui rendant notamment service lors d'une épidémie de peste[1].

À son retour dans la cité lémanique en 1541, Calvin fait appel à Castellion pour diriger le Collège de Rive, qui vient d’être créé. Lui donnant une rétribution annuelle de 450 florins, somme de laquelle il devra tirer la rémunération des deux bacheliers censés l'assister. La cité genevoise manquant de pasteur, il est également appelé à prêcher le dimanche à Vandœuvres[1]. Castellion se distingue par ses innovations pédagogiques – on lui doit des Dialogues Sacrés qui feront le tour de l’Europe.

Vers 1544 se font jour des divergences théologiques entre lui et Calvin qui portent sur deux points en apparence mineurs (statut canonique du Cantique des Cantiques, interprétation du Symbole des Apôtres) – mais qui posent en réalité le problème du droit à l’opinion personnelle en matière de foi dans le nouveau régime de l’Église[2].

Ces querelles empêcheront Castellion d’accéder à Genève au ministère pastoral qu'il sollicitait, son salaire de régent ne suffisant pas pour vivre avec femme et enfants, et il choisit donc de quitter Genève pour Bâle où, après avoir travaillé comme prote chez un imprimeur, il deviendra professeur de grec à l’université[2].

Le , Michel Servet est jugé et brûlé à Genève pour hérésie antitrinitaire. Ce drame consomme la rupture de Castellion avec Calvin. L’année suivante paraît un ouvrage d’un certain Martin Bellie, qui n’est autre que Castellion : le Traité des Hérétiques. C’est le début d’une longue polémique sur la tolérance qui va très vite s’envenimer.

À l'occasion de cette polémique avec Calvin, de savoir s'il est juste ou non de condamner à mort quelqu'un condamné d'hérésie, il écrit que « tuer un homme ce n’est pas défendre une doctrine, c’est tuer un homme. Quand les Genevois ont fait périr Servet, ils ne défendaient pas une doctrine, ils tuaient un être humain : on ne prouve pas sa foi en brûlant un homme mais en se faisant brûler pour elle ».

En 1560, s’allume la première des huit vagues successives de guerre religieuse en France. Castellion publie un petit ouvrage, Conseil à la France désolée qui, avec trente ans d’avance, annonce la solution politique de l’Édit de Nantes, à savoir deux religions pour un royaume[réf. nécessaire].

Il meurt en 1563 à Bâle ; Montaigne lui rendra hommage dans ses Essais[3].

Postérité

Son inlassable dénonciation du fanatisme, au nom de la liberté de conscience, fait de Castellion l'un des premiers promoteurs de la tolérance religieuse, tant catholiques que protestants, comme le chancelier Michel de l'Hospital et d'autres érasmiens[4]. Il ouvre la voie à Pierre Bayle (1647-1706) qui lui consacre une longue notice dans son Dictionnaire historique et critique, à Rabaut Saint-Étienne (1743-1793) qui introduit la liberté de conscience dans la Déclaration des Droits de l’Homme et à Ferdinand Buisson (1841-1932) l’un des pères de la laïcité à la française. Mais son influence est également sensible aux Pays-Bas, chez les Remontrants du XVIIe siècle, et surtout dans le monde anglophone, via Locke et Milton, où la notion fondamentale de liberté religieuse lui doit beaucoup[réf. nécessaire].

Sébastien Castellion est également connu pour ses travaux bibliques qui font de lui l’un des fondateurs de la critique moderne. Sa Bible latine parue en 1551 restera une référence dans le monde savant jusqu’au XIXe siècle et sa traduction française (1555) est rééditée pour la première fois en 2005[5].

Dans le domaine philosophique, il est un précurseur des grands rationalistes classiques, tels que Spinoza et Descartes[réf. nécessaire].

En 1936, l'écrivain autrichien Stefan Zweig lui consacre une biographie intitulée Conscience contre violence. À travers l'évocation du combat de l'humaniste contre Jean Calvin, Zweig démontre l'exemple de tolérance qu'était Castellion. Le livre traite également de la liberté d'expression; Zweig y évoque avec le prisme du calvinisme, la lutte contre le nazisme[réf. nécessaire].

Le Cercle Sébastien Castellion de Bourg-en-Bresse a été fondé en 1995 ; il a pour objet la promotion du pluralisme des idées et de la liberté de conscience. La loge maçonnique « Sébastien Castellion la Liberté de conscience », Grand Orient de France, travaillant au Rite écossais ancien et accepté, a été fondée en 1997 par les membres du Cercle[réf. nécessaire].

Œuvres
  • Jonas propheta, heroico carmine latino descriptus, Basileae, ex officina J. Oporini, 1545
  • Mosis institutio Reipublicae graecolatina, ex Josepho in gratiam puerorum decerpta, ad discendam non solum graecam verum etiam latinam linguam, Basileae, 1546
  • Dialogorum sacrorum ad linguam simul et mores puerorum formandos libri quatuor, Coloniae, J. Aquensis, 1551
  • De Haereticis, an sint persequendi et omnino quomodo sit cum eis agendum, doctorum virorum tum veterum, tum recentiorum sententiae, Magdeburgi (i.e. Basilae), per G. Rausch (i. e. Oporinus), 1554
  • La Bible nouvellement translatée, avec la suite de l'histoire depuis le tems d'Esdras jusqu'aux Maccabées : e depuis les Maccabées jusqu'à Christ. Item avec des annotacions sur les passages difficiles. A Bale, pour Jehan Hervage, l'an M.D.LV
  • Conseil à la France désolée, auquel est monstré la cause de la guerre présente et le remède qui y pourroit estre mis, et principalement est avisé si on doit forcer les consciences, (s. l.), 1562
  • Contra libellum Calvini in quo ostendere conatur haereticos jure gladii coercendos esse, A. Domini, 1612,
  • De arte dubitandi et confitendi, ignorandi et sciendi, Reale Academia d'Italia (studi e documenti VII 1937, p. 277-430)

Éditions récentes
  • La Genèse (1555), édité, introduit et annoté par Jacques Chaurand, Nicole Geunier, Carine Skupien Dekens, avec la collaboration de Max Engammare, Coll. Textes littéraires français, 553, Genève, Librairie Droz, 2003, 323p.
  • Les livres de Salomon : Proverbes, Ecclésiaste, Cantique des cantiques (1555), édités, introduits et annotés par Nicole Geunier et Max Engammare, Coll. Textes littéraires français, 595, Genève, Librairie Droz, 2008, 334p.
  • La Bible, nouvellement translatée par Sébastien Castellion (1555), préface Pierre Gibert et Jacques Roubaud, notes et commentaires Marie-Christine Gomez-Géraud, Bayard, 2005 (ISBN 2-227-47544-7)
  • Dialogues sacrés. Premier livre, édition critique par David Amherdt et Yves Giraud, Genève, Droz, 2004 (ISBN 2-600-00930-2)
  • Contre le libelle de Calvin après la mort de Michel Servet, traduit du latin, annoté et présenté par Étienne Barilier, Genève, Zoé, 1998 (ISBN 2-88182-329-7)
  • Sébastien Casteillon (trad. du latin, préf. Philippe Vassaux), De l’Art de Douter et de Croire, d’Ignorer et de Savoir, Carrières-sous-Poissy, Éditions La Cause, , 266 p. (ISBN 2-87657-017-3)
  • De l'impunité des hérétiques, texte latin inédit publié par Bruno Becker, texte français inédit publié par M. Valkhoff, Genève, Droz, 1971
  • Conseil à la France désolée, préface et notes explicatives par Marius F. Valkhoff, Genève, Droz, 1967
  • Conseil à la France désolée, édité par Florence Alazard, Stéphan Geonget, Laurent Gerbier, Paul-Alexis Mellet et Romain Menini, Genève, Droz, 2017 (137 pages d'introduction, 114 pages de texte).Voir la présentation sur le site de l'éditeur.

Voir aussi

Bibliographie
  • Christian Buiron, Sébastien Castellion (1515-1563), défenseur de la tolérance et de la liberté de conscience. Histoire du monument de Saint-Martin-du-Fresne, M & G Editions, 2010 (ISBN 978-2-354110253).
  • Christian Buiron, Sébastien Castellion (1515-1563) Penseur de la tolérance et de la liberté de conscience, Théolib, 2015 (ISBN 978-2-365001090)
  • Christian Buiron, Sébastien Castellion à Saint-Martin-du-Fresne (1515-2015), Théolib, 2016 (ISBN 978-2-365001304)
  • Ferdinand Buisson, Sébastien Castellion, sa Vie et son œuvre (1515-1563) : étude sur les origines du protestantisme libéral français, Paris, Librairie Hachette et Cie, 2 vol. XIX-440 + 512 p., 1892, lire en ligne. Les écrits de Ferdinand Buisson ont été repris dans l'Abeille du Bugey et du Pays de Gex, lors de la constitution, en 1904, d'un comité pour élever un monument à la mémoire de Sébastien Castellion[6].
  • Max Engammare, Pasteur Philippe Fromont, Marie-Christine Gomez-Géraud, Michel Granjean, Castellion à Vandœuvres (1515-2015), Genève, Librairie Droz, coll. « Varia », no 25, 2017, 978-2-600-04764-7
  • Laurent Gagnebin, « Sébastien Castellion », Évangile et liberté, en ligne.
  • Marie-Christine Gomez-Géraud (éd.), Sébastien Castellion : des Écritures à l'écriture, Classiques Garnier, 2013 (ISBN 978-2812409240).
  • André Gounelle, « Un manifeste libéral au XVIe siècle », Évangile et liberté, en ligne.
  • Nicole Gueunier, Sébastien Castellion ou la liberté de la conscience, en ligne.
  • « Sébastien Castellion (1515-1563) », notice du Musée virtuel du protestantisme, en ligne.
  • Joseph Lecler, Histoire de la tolérance au siècle de la Réforme, Albin Michel, 1994, p. 322-342 et 458-462.
  • Philippe Vassaux, « Michel Servet (1509-1553) », Évangile et liberté, en ligne.
  • Stefan Zweig, Conscience contre violence, 2010, Livre de Poche, (ISBN 2253153710) ; Une conscience contre la violence Le Castor Astral, 1997, préface d'Hervé Le Tellier.
  • Mario Turchetti, « Calvin face aux tenants de la concorde (moyenneurs) et aux partisans de la tolérance (castellionistes) », dans Olivier Millet (dir.), Calvin et ses contemporains : actes du colloque de Paris, 1995, Genève, Librairie Droz, coll. « Cahiers d'humanisme et Renaissance » (no 53), , 314 p. (ISBN 2-600-00255-3, présentation en ligne), p. 43-56.
  • Etienne Giran, Sébastien Castellion et la Réforme calviniste. Les deux Réformes, [1914] 2015, Théolib, collection Libres pensées protestantes, avec une préface de Pierre-Yves Ruff. Édition originale en ligne.

Liens externes

Notes et références
  1. Phillipe Vassaux, « Introduction », p. 13
  2. Phillipe Vassaux, « Introduction », p. 15
  3. Michel de Montaigne, Essais, « Livre I, chapitre 35 »
  4. Joseph Lecler, Histoire de la tolérance au siècle de la Réforme, Albin Michel, 1994, p. 322-340
  5. « La Bible sulfureuse de Castellion », Le Temps,‎ (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
  6. Auguste Arène, « Les Hommes célèbres du Département de l'Ain - Sébastien CHATILLON de St Martin du Fresne », Issuu,‎ différents articles entre 1892 et 1942 (lire en ligne, consulté le )
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