Renée Gailhoustet

Fille de Maurice Gailhoustet, comptable puis directeur adjoint du journal L'Écho d'Oran, Renée Gailhoustet suit des études littéraires à Paris, en classe préparatoire puis à la Sorbonne où elle obtient une licence de lettres. Militante aux Jeunesses communistes à l'université, c'est par conviction qu'elle décide de bifurquer vers l'architecture[1].

Elle entre à la fin de l'année 1952 à l'École nationale supérieure des beaux-arts, dans l'atelier de Marcel Lods, André Hermant et Henri Trezzini, le seul qui à l'époque accepte les femmes[1]. Elle y fait la rencontre de Jean Renaudie, avec qui elle entame une relation qui durera jusqu'en 1968 et dont elle a deux filles. Fin 1958, elle quitte cet atelier pour intégrer l'atelier extérieur de Jean Faugeron. Elle est diplômée en 1961 sur un projet de tour de logements en semi-duplex : dès cette époque, elle est une des rares architectes à s'intéresser aux problématiques du logement social[2].

Elle entre dans l'agence de Roland Dubrulle en 1962 et se voit confier le projet de rénovation d'Ivry-sur-Seine[3]. En 1968, la Tour Raspail est édifiée. Elle conçoit ensuite les tours Lénine, Casanova et Jeanne Hachette, ainsi que la cité Spinoza[4]^,[5]. Elle devient finalement architecte en chef de la ville en 1969. C'est dans ce cadre qu'elle invite Jean Renaudie à réfléchir avec elle sur le plan masse de la rénovation. Il obtient ici ses premières commandes en tant qu'architecte indépendant après son départ de l'Atelier de Montrouge.

Dans ses réalisations, Gailhoustet rejette le principe de séparation des fonctions qui règne dans les grands ensembles sans pour autant vouloir revenir à la ville traditionnelle. S'appuyant sur les réflexions des architectes du Team X, notamment l'équipe de Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrach Woods chez qui elle a travaillé, et sur les propositions inédites de Renaudie construites à Ivry, elle préconise au contraire la différenciation et l'imbrication des espaces[6]^,[7].

Elle fonde sa propre agence en 1964 et collabore avec de nombreuses municipalités communistes de proche banlieue[8] parisienne ainsi qu'à La Réunion. Elle est nommée architecte-conseil de l'État pour le département de la Nièvre.

Elle enseigne à l'École spéciale d'architecture de 1973 à 1975.

• Des racines pour la ville, éd. de l'Épure, 1998, 151 p.
• Éloge du logement, éd. Massimo Riposati, 1993, 95 p.
• Le Panoramique et l'observatoire de la ville, éd. Ne Pas Plier, 2000
• Renée Gailhoustet et Gérard Grandval : le 23 mai 1991, conférence animée par Bruno Vayssière, éd. du Pavillon de l'Arsenal, coll. « Architectes repères, repères d'architectures », 1998, 59 p.

Plusieurs expositions ont été consacrées à son œuvre (ainsi qu'à celle de Jean Renaudie) à Ivry, la dernière à l'occasion du festival d'architecture La tête dans les étoiles[11]^,[12] en 2016.

• L'Art de faire la ville : Renée Gailhoustet, architecte urbaniste[13], documentaire de Jean-Pierre Lefebvre et Christian Merlhiot, 1996, 23 min, couleur, vidéo, prod. Périphérie production et conseil général de la Seine-Saint-Denis

• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Elle est promue au grade de commandeur le 23 mars 2017[14].