République (métro de Rennes)

Établie en souterrain (tunnel profond), la station République est située sur la ligne a du métro de Rennes, entre les stations Sainte-Anne (en direction de J.F. Kennedy) et Charles de Gaulle (en direction de La Poterie)[1].

La station République est mise en service le 15 mars 2002, lors de l'ouverture à l'exploitation de la ligne a[1]. Son nom a pour origine la place de la République, sous laquelle elle se situe. La station est implantée devant la façade nord du palais du Commerce, face au quai Lamartine. Cet espace était auparavant réservé à des arrêts de bus STAR, désormais situés à proximité de la chaussée voisine, ainsi que sur les rues avoisinantes. Elle est réalisée par les architectes Pierre et Pascal Prunet[2], qui ont dessiné une station sur deux niveaux : une salle des billets au niveau -1 et les quais au niveau -2. La salle des billets, au niveau -1, dispose d'une surface de 570 m2, et est éclairée par la lumière naturelle via les baies vitrées encadrant les accès.

Elle a été la quatrième station atteinte par le tunnelier « Perceval » le 26 juillet 1999 soit 203 jours après son départ de la station Charles de Gaulle[3]. Cette section a été l'une des plus complexes à creuser en raison de nombreux affaissements et arrêts prolongés du tunnelier, le premier 11 jours seulement après son départ de Charles de Gaulle, provoquant l'effondrement de la chaussée du boulevard de la Liberté puis cinq jours plus tard place Honoré-Commereuc à seulement 120 mètres de la station République[3]. Ce second arrêt sera bien plus long puisque le tunnelier ne repartira que le 8 mars[3]. Mais le 16 mars, et après seulement 20 mètres de creusés, il provoque un nouveau trou rue Jules-Simon qui provoquera la colère des riverains[3]. Après un renforcement du sol et plusieurs échecs de redémarrage (de nouveaux trous se formant alors), le tunnelier ne repart que le date 1^er juillet[3]. Il quittera la station République le 16 août 1999, en direction la station Sainte-Anne, et son passage sous la Vilaine nécessitera de fermer les quais durant quatre jours[3].

Elle est la station la plus fréquentée du réseau, avec un trafic journalier cumulé de près de 97 480 montées et descentes en 2009[4].

La station est construite sur l'emplacement exact de l'ancienne cale de Nemours, ou cale du Pré-Botté, construite vers le milieu du XIX^e siècle lors de la canalisation de la Vilaine, elle-même à l'emplacement de l'ancien Pont-Neuf datant du XVIII^e siècle[10]. La cale disparaît lors des travaux de couverture de la Vilaine entrepris au cours des années 1910[11]^,[12]. Les fouilles réalisées entre fin 1997 et avril 1998 ont permis de mettre au jour les pieux de fondation de la culée nord et de la pile de l'ancien pont, les restes d'une partie de l'ancienne cale ainsi que les fondations de l'ancienne statue Le Bastard qui ornait la place de la fin du XIX^e siècle jusqu'à la seconde Guerre mondiale[13].