Place des États-Unis

Créée par la destruction des anciens réservoirs de Passy[1] (reconstruits en 1866 plus haut, entre les rues Lauriston, Paul-Valéry et Copernic), la place s'appelait originellement « place de Bitche », du nom de la ville de Bitche en Moselle, qui avait vaillamment résisté à l'invasion prussienne pendant la guerre de 1870.

Mais elle changea de nom très rapidement, lorsque Levi Morton, ambassadeur des États-Unis à Paris, y établit en 1881 sa résidence, ainsi que le siège de la légation qui avait dû quitter ses bureaux inadaptés du 5, rue de Chaillot. En effet, le jeu de mot auquel prêtait, en anglais, la dénomination originale[2] émut jusqu'au département d'État de sorte que, sur l'insistance du chargé d'affaires, le préfet de la Seine accepta de rebaptiser la place[3], tandis qu'une place du 19^e arrondissement prenait le nom de « place de Bitche ».

Le 13 mai 1885 fut inauguré le modèle en bronze de la statue de la Liberté de Bartholdi, offerte à la Ville de Paris par le Comité des Américains de Paris.

La statue était placée au centre de la place, en face de la légation des États-Unis[4]. Elle resta à cet emplacement jusqu'en 1888.

Le monument à La Fayette et Washington.

À l'est du square, en haut de la place, se trouve le monument à La Fayette et George Washington (1890), un groupe de bronze par Auguste Bartholdi, offert par les États-Unis.

Le 4 juillet 1923, sur la place des États-Unis, le président du Conseil Raymond Poincaré inaugura le Monument aux Volontaires américains de la Première Guerre mondiale, érigé par souscription publique[5].

La statue de bronze est l'œuvre du sculpteur Jean Boucher qui a travaillé d'après une photographie du poète Alan Seeger. Le nom de l'écrivain se trouve à l'arrière du monument sur lequel sont gravés ceux des 23 autres Américains tombés dans les rangs de la Légion étrangère.

Le Monument aux Volontaires américains.

Sur le socle, de chaque côté, sont gravées deux citations du poète traduites par Alain Rivoire, extraites de Ode à la mémoire des volontaires américains tombés pour la France, « pour être lue devant les statues de La Fayette et de Washington à Paris au Decoration Day, le 30 mai 1916 ». Cette ode fut écrite par le poète peu avant sa mort :

« Ils ne poursuivaient pas de récompenses vaines, ils ne désiraient rien que d'être sans remords, frères des soldats bleus, à l'honneur à la peine et de vivre leur vie et de mourir leur mort. »

« Salut frères, adieu grands morts, deux fois merci. Double à jamais est votre gloire d'être morts pour la France et d'être morts aussi pour l'honneur de notre mémoire. »

En 1978, la partie orientale de la place, vers l'avenue d'Iéna, est renommée « place de l'Amiral-de-Grasse » en hommage à son action durant la guerre d'indépendance des États-Unis.

Le square Thomas-Jefferson, au centre de la place des États-Unis.

Le centre de la place forme un square, le square Thomas-Jefferson, où se trouvent :

• une aire de jeux ;
• le monument au dentiste américain Horace Wells (1815-1848), pionnier de l'anesthésie, inauguré le 27 mars 1910 au cours de la dixième session de la Fédération dentaire internationale. Sur la face latérale droite de l'embase du monument, le sculpteur René Bertrand-Boutée a gravé le médaillon du physiologiste Paul Bert ;
• le buste de l'ambassadeur américain Myron Timothy Herrick, par le sculpteur Léon-Ernest Drivier, est inauguré le 12 février 1937[6] ;
• une plaque commémorant les attentats du 11 septembre 2001, agrémentée d'un jeune chêne rouge d'Amérique, planté après l'événement.

• N^o 1 : façade secondaire de l'ambassade du Koweït. Ancien hôtel de la comtesse Branicka, lieu de rencontre de la diaspora polonaise au début du XX^e siècle.
• N^o 2 : hôtel Ephrussi. Construit en 1886 par Ernest Sanson pour le banquier Jules Ephrussi, il a ensuite appartenu au roi d'Égypte Fouad I^er, qui l'a acheté en 1922, avant d'être saisi par la République d'Égypte, qui y a installé la résidence de son ambassadeur.

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  Hôtel Ephrussi.
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  Hôtel Ephrussi à l'angle de l'avenue d'Iéna.

Plaque au n^o 3.

• N^o 3 : c'est ici que Levi Morton installa sa résidence et, pour une brève période, les bureaux de la légation des États-Unis d'Amérique[3]. La romancière américaine Edith Wharton a habité l'hôtel.
• N^o 3 bis : ambassade de Bahreïn. Ce petit hôtel en brique et pierre a été construit pour M^me de Meyendorff, avant de devenir la demeure du peintre mondain Théobald Chartran et de sa femme Sylvie, dont le salon réunissait artistes, gens de lettres et hommes politiques[7] ; pendant l'occupation allemande de Paris, durant la Seconde Guerre mondiale, c'est une annexe de la Gestapo[8].
• N^o 4 : hôtel Deutsch de la Meurthe. Construit pour Henry Deutsch de la Meurthe (1846-1919), industriel et pionnier de l'aviation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'hôtel a été occupé par la Gestapo. Il a ensuite été la résidence, à partir de la fin des années 1940, du financier Alec Weisweiller (1913-2005), petit-fils de Henry Deutsch de la Meurthe, et de son épouse, née Francine Worms (1916-2003), mécène de Jean Cocteau ; aujourd'hui, résidence de l'ambassadeur du Koweït en France.

Hôtel Deutsch de la Meurthe.

• N^o 6 : ancien hôtel du prince Alexandre Bariatinski (1870-1910) et de la princesse, née Catherine Alexandrovna Iourievskaïa (1878-1959), fille légitimée d'Alexandre II de Russie ; aujourd'hui showroom des cristalleries d'Arques.

6, place des États-Unis.

• N^o 7 : immeuble construit à l'emplacement de l'hôtel appartenant à Ida Rubinstein, danseuse et mécène.
• N^o 8 : ce bel hôtel particulier a appartenu au début du XX^e siècle au président G.-E. de Saint-Paul, conseiller d'État, puis il a abrité le célèbre salon littéraire de la poétesse Edmée de La Rochefoucauld, réputé être l'antichambre de l'Académie française.

N^o 8.

• N^o 10 : hôtel de Brantes. Il abrite aujourd'hui les bureaux d'un cabinet d'avocats.

Hôtel de Brantes.

• N^o 11 : hôtel Bischoffsheim (dit également de Noailles), de 3000 m². Construit en 1895 par Ernest Sanson pour le financier Ferdinand Bischoffsheim (qui y installe des peintures de Rubens, Edward Burne-Jones, Van Dyck, Rembrandt ou encore Goya, ainsi qu'une collection de bronzes), puis occupé après lui par sa petite-fille, la vicomtesse Marie-Laure de Noailles, qui y reçoit artistes et écrivains et y donne des fêtes costumées[9], notamment dans la salle de bal et le jardin (par exemple, le 19 juin 1929, le Bal des matières, en présence des écrivains Paul Morand et Maurice Sachs ou de la peintre Valentine Hugo). Elle confie la décoration des salons du premier étage à Jean-Michel Frank (en particulier le fumoir et le boudoir). De nombreuses personnalités y passent, comme Yves Saint-Laurent à la fin des années 1960, Jean Cocteau, Christian Dior, Salvador Dali ou encore François-Marie Banier. Comme le note Vanity Fair : « Catholiques et juifs, homosexuels et hommes à femmes, communistes et nationalistes, surréalistes et cubistes, fortunés et sans le sou : tous sont accueillis. » Marie-Laure de Noailles transforme finalement le fumoir en atelier et y peint.
  Après la mort du couple, l'hôtel devient en 1983, pour 80 millions de francs (réaménagé par l'architecte Pascal Desprez, qui y fait notamment creuser une piscine, avec des sculptures d'Aristide Maillol), la propriété du financier saoudien Akram Ojjeh (qui y installe le siège de sa société, le groupe TAG, au rez-de-chaussée). Aux toiles contemporaines de Chagall, Masson et Mondrian, ou des portraits de Marie-Laure de Noailles par Balthus et Cocteau, succèdent désormais des Van Gogh, Monet, Renoir et Pissaro, un portrait du général Moustapha Tlass ainsi qu'un mobilier XVII^e-XVIII^e siècle, issu pour l'essentiel de la vente Wildenstein de 1977. Le roi d'Arabie saoudite et la reine de Suède y sont invités. Sa femme, Nahed Ojjeh, hérite de l'immeuble à sa mort, en 1991, et y reçoit des personnalités, comme l’homme d’affaires Jean-Marie Messier, l’essayiste Alain Minc, le journaliste Alexandre Adler, l’homme politique Dominique de Villepin[10], le neurologue Yves Agid, le biologiste Jean-Didier Vincent, l'historien Marc Fumaroli ou encore l'écrivain Jean d'Ormesson. Depuis 2003, il est occupé par les cristalleries de Baccarat ; cette entreprise a rénové l'hôtel avec l'aide du designer Philippe Starck pour y installer un luxueux showroom, un musée du cristal et un restaurant (Cristal Room)[11].

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  Hôtel de Noailles.
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  Son jardin.

• N^o 12 : siège de la société Pernod-Ricard.

12, place des États-Unis.

• N^o 14 : immeuble construit à l'emplacement de l'hôtel de la duchesse d'Isly (en 1910).
• N^o 16 : hôtel de Yturbe.
  • Après avoir abrité le siège de l'ambassade des États-Unis, il est devenu la propriété de Francisco-María de Yturbe y Anciola, ancien ministre des Finances du Mexique, qui y passa la fin de sa vie et lui a donné son nom ; il passa ensuite à son fils aîné, Francisco-Tirso de Yturbe, diplomate mexicain en poste à Paris, puis au deuxième fils de celui-ci, Miguel de Yturbe, également diplomate, époux de María Teresa Limantour, fille de José Yves Limantour, qui fut ministre des Finances du Mexique pendant dix-huit ans au temps de Porfirio Díaz ; la famille de Yturbe possède par héritage depuis 1944 le château d'Anet (Eure-et-Loir).
  • Propriété de la SCI MA Meunier dirigée par le Groupe Mabrouk, dont les propriétaires sont des proches de l'ancien président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali[12].

Hôtel de Yturbe.

• N^o 17 : immeuble d'appartements locatifs et siège du Syndicat de la presse quotidienne régionale (SPQR). L'homme d'affaires libanais Samir Traboulsi habitait cet immeuble au moment de l'affaire Pechiney-Triangle.

17-19, place des États-Unis.

• N^o 18 : immeuble construit par l'architecte Pierre Humbert pour M^lle de Montesquiou-Fezensac.

18, place des États-Unis.