Niaux

La commune de Niaux se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 17 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, et à 4 km de Tarascon-sur-Ariège[3], bureau centralisateur du canton du Sabarthès dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Tarascon-sur-Ariège[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[4] : Alliat (0,6 km), Génat (1,8 km), Capoulet-et-Junac (2,0 km), Lapège (2,1 km), Miglos (2,5 km), Ussat (3,1 km), Ornolac-Ussat-les-Bains (3,4 km), Quié (3,6 km).

Sur le plan historique et culturel, Niaux fait partie du pays du Sabarthès, structuré par la haute vallée de l'Ariège en amont du pays de Foix avec Tarascon-sur-Ariège comme ville principale[5].

Niaux est limitrophe de sept autres communes.

Carte de la commune de Niaux et de ses proches communes.

Communes limitrophes de Niaux[6]

	Tarascon-sur-Ariège	Ussat
Alliat		Ornolac-Ussat-les-Bains
Capoulet-et-Junac	Miglos	Larnat

Elle est traversée du sud au nord par la rivière du Vicdessos, affluent de l'Ariège.

La superficie de la commune est de 399 hectares ; son altitude varie de 509 à 1 322 mètres[7].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat semi-continental », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[8]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[9]. À l'est du département, l’influence méditerranéenne accentue les contrastes saisonniers, le climat y est plus sec[10].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[11]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[8].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[12] complétée par des études régionales[13]^,[14] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Tarascon-sur-Ariège », sur la commune de Tarascon-sur-Ariège, mise en service en 1959[15]et qui se trouve à 4 km à vol d'oiseau[16]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 11,9 °C et la hauteur de précipitations de 769,3 mm pour la période 1981-2010[17]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Lorp-Sentaraille, mise en service en 1949 et à 44 km[18], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[19], à 12,3 °C pour 1981-2010[20], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[21].

Niaux est une commune rurale[Note 4]^,[22]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[23]^,[24]. La commune est en outre hors attraction des villes[25]^,[26].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (84,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (84,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (80,8 %), zones urbanisées (7 %), prairies (6,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,3 %), zones agricoles hétérogènes (2,1 %)[27].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Accès avec la route nationale 20 puis prendre la route départementale D 8 direction Vicdessos et par le train en gare de Tarascon-sur-Ariège sur la ligne de Portet-Saint-Simon à Puigcerda (frontière).

Le nombre d'habitants au recensement de 2011 étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2014 est de onze[28]^,[29].

Commune faisant partie de l'arrondissement de Foix de la communauté de communes du Pays de Tarascon et du canton du Sabarthès (avant le redécoupage départemental de 2014, Niaux faisait partie de l'ex-canton de Tarascon-sur-Ariège).

Christian Delrieu

Bernard Carlier 2014-2020

Jean Idarreta 2020-

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[31].

En 2018, la commune comptait 156 habitants[Note 5], en diminution de 12,36 % par rapport à 2013 (Ariège : +0,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les forges de Niaux est une entreprise bicentenaire appartenant à la même famille depuis 1881. Elle s'est spécialisée dans la fabrication de disques pour des engins agricoles de travail du sol avec un développement vers l'exportation dès 1952. Avec 120 salariés, l'entreprise est devenue le leader européen sur ce type de produits malgré les contraintes liées à l'éloignement de Niaux. Après une vaine hypothèse de dédoublement du site à Tarascon-sur-Ariège, l'entreprise va se recentrer[38] sur Pamiers fin 2020 en investissant pour cela 13 millions d'euros dans une unité de 8 000 m².

Niaux possède une école primaire publique et fait partie de l'académie de Toulouse.

• Musée pyrénéen de Niaux, ouvert en 1982 par Max et Denise Déjean, il comprend plus de 3 000 objets d'art et tradition populaires. Le réalisateur Bertrand Tavernier utilisera certains outils pour son film La passion Béatrice tourné au château de Puivert en 1987.

Une minuscule arachnide, le palpigrade Eukoenenia bouilloni est une espèce endémique de la grotte de Niaux.

• Grotte de Niaux
• Château de Castel Merle
• Église Saint-Vincent
• Musée pyrénéen

• René Clastres (1908-1967), conservateur de la grotte de Niaux.
• Alexandre Rauzy, ancien conseiller général du canton de Tarascon sur Ariège, ancien député de l'Ariège. décédé le samedi 2 avril 1977 à Foix. Est inhumé à Niaux.
• Le père de Bernard Tapie est né sur la commune le 18 juillet 1920.

Louis Claeys, Deux siècles de vie politique dans le département de l'Ariège 1789-1989, Pamiers, 1994.

• Liste des communes de l'Ariège
• Vallée de Vicdessos
• Liste des cavités naturelles les plus longues de l'Ariège

• Niaux sur le site de l'Institut géographique national

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