Lutte ouvrière

Lutte ouvrière prend ses origines en la personne de David Korner, alias Barta, jeune militant trotskiste roumain qui, avec trois autres camarades, rallie en 1936 les trotskistes français exclus de la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO) qui viennent de constituer le Parti ouvrier internationaliste (POI). Autour de lui, le groupe s’élargit sensiblement lorsqu'avec d’autres il entre, sur l’indication de Léon Trotski, au Parti socialiste ouvrier et paysan (PSOP) de Marceau Pivert (c’est l'« entrisme »). Indisposé par l’état d’esprit « petit-bourgeois » qui règne dans la IV^e Internationale au moment de l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, Korner se retire à la suite d'un banal malentendu et, avec son groupe, composé alors d’une dizaine de militants, il constitue l’Union communiste (UC) avec l’intention d’établir « un contact réel et étendu avec la classe ouvrière ». L'UC se consacre à la propagande contre la « guerre impérialiste mondiale »[8].

Après la rupture du Pacte germano-soviétique le 22 juin 1941 et l'invasion de l'Union soviétique par les troupes allemandes, l’Union communiste appelle à la mobilisation et établit une nouvelle propagande pour défendre l'URSS[9]. Sous l’Occupation, le groupe se maintient et diffuse les premiers numéros de La Lutte de classe[10], autant que possible, à l’image de Pierre Bois[11], alias Vic[12], jeune cheminot réfractaire au STO ou de Mathieu Bucholz, militant communiste finalement repéré et assassiné à la Libération par des militants du Parti communiste français qui l’accusent d’être un « nazi ». L’injustice de ce crime conduit un jeune communiste de 16 ans, Robert Barcia dit Hardy, ami de Bucholz, à intégrer le mouvement trotskiste.

En 1947, le groupe Barta compte toujours une dizaine de militants[13]. Ce groupe déclenche et participe activement à la grève chez Renault par l'intermédiaire de Pierre Bois, qui y est employé depuis 1946[14]. Grève décidée par les ouvriers indépendamment des consignes de la CGT, Bois en devient alors le dirigeant pratique et Korner le dirigeant politique. Une attaque de tuberculose empêche Robert Barcia d'y participer[15]. Cette grève entraîne une série d'autres grèves en France et la démission du gouvernement des ministres appartenant au Parti communiste français[16].

À la suite de la grève, ne pouvant continuer à militer au sein de la CGT, le groupe organise son propre syndicat, le Syndicat démocratique Renault (SDR), qui comptera jusqu’à 406 syndiqués^{[réf. nécessaire]}[17].

Cependant, des tensions apparaissent : Bois et Korner s’opposent sur l’orientation du groupe et, à la suite d'un conflit au sujet de la rédaction d'un tract du SDR, la crise éclate[18]. La lassitude s’empare de la plupart des militants qui cessent peu à peu toute activité. La scission entre le groupe de Bois et celui de Korner est consommée en 1949, et l’Union communiste disparaît en 1950.

Robert Barcia, démissionnaire à l'été 1948, reparaît dès 1950 et, en compagnie de Pierre Bois, toujours actif chez Renault, tente de recoller les morceaux. Pendant cinq ans, le groupe tente de se reconstituer.

Fondé en 1956, Voix ouvrière regroupe beaucoup d'anciens du « groupe Barta ». David Korner, alias Barta, participe en écrivant des articles mais ne reprend pas sa place de dirigeant. Voix ouvrière circule sous la forme d’un petit journal d’entreprise, pendant plusieurs années en collaboration avec un autre groupe, le « PCI-Lambert ». Voix ouvrière, bimensuel, commence à être diffusé à partir de 1963, d’abord sur 4 pages, puis sur 8, la publication deviendra hebdomadaire en 1967. Après la révolte étudiante et la grève générale de mai-juin 1968, comme tous les mouvements se réclamant du trotskisme et d'autres mouvements d'extrême gauche, Voix ouvrière est interdite et dissoute par le décret du président de la République du 12 juin 1968, en application de la loi du 10 janvier 1936 sur les groupes de combat et milices privées. Le mouvement se reforme immédiatement sous le nom de son journal, rebaptisé Lutte ouvrière, puis se renforce en nombre et multiplie les bulletins d’entreprise.

En 1971, la première fête de Lutte ouvrière est organisée, dans un champ, sur la commune de Presles dans le Val-d'Oise. LO sera ensuite le premier groupe politique à présenter une femme à l’élection présidentielle, en 1974, en choisissant pour porte-parole et candidate nationale Arlette Laguiller[19]. En 1981, c'est l'essor des radios libres, et LO s’y essaie avec « Radio La Bulle », sur un fond de Boléro de Maurice Ravel. L’expérience dure quelques mois. LO connaît par la suite un certain succès médiatique et politique. Arlette Laguiller obtient 5,72 % des voix à l’élection présidentielle de 2002.

Lutte ouvrière présente des candidats dans toutes les grandes élections depuis 1973. Arlette Laguiller, porte-parole de l'organisation depuis 1973, est candidate aux élections présidentielles de 1974, 1981, 1988, 1995, 2002 et 2007. Si elle dépasse le seuil de 5 % lors de deux scrutins, réalisant 5,30 % (1 615 552 voix) en 1995 et 5,72 % (1 630 045 voix) en 2002, elle semble en 2007 — avec 1,34 % (488 119 voix) — ne plus être soutenue que par son électorat traditionnel^{[réf. nécessaire]}.

Aux élections municipales de 1995, Lutte ouvrière présente 49 listes, obtenant 2,81 % des voix, soit 39 879. En 2001, LO présente 128 listes dans 109 villes différentes, qui recueillent 4,37 % des suffrages, soit 120 347 voix. LO obtient ainsi 33 élu(e)s dont 11 femmes, dans 22 villes différentes, sans fusionner ses listes au second tour avec la gauche plurielle^{[réf. nécessaire]}.

Lors des élections régionales de 1998, Lutte ouvrière présente des listes dans 68 départements, obtenant 4,5 % et 20 élus^{[réf. nécessaire]}.

LO s'associe plusieurs fois à la Ligue communiste révolutionnaire dans des élections, notamment lors des élections européennes de 1979, celles de 1999 (3 élus LO et 2 LCR), et lors des élections régionales de 2004. LO appelle également à voter pour Alain Krivine lors de l’élection présidentielle de 1969^{[réf. nécessaire]}.

Lors des élections régionales de 2004, Lutte ouvrière propose une alliance électorale à l'autre grand mouvement trotskiste français, la Ligue communiste révolutionnaire. Selon LO[20], cette alliance est inspirée par l'hypothèse qu'il est probable qu'un fort courant d'électeurs préférerait voter PS pour donner une gifle à la droite. Leur résultat de 4,95 %, représente une légère augmentation par rapport au résultat des élections régionales de 1998 (4,83 %), mais bien en dessous du résultat de la présidentielle de 2002 (10 % en les additionnant). La réforme du mode de scrutin[Note 1] fait que les trotskistes (LO et LCR) perdent tous leurs élus dans les conseils régionaux, malgré un score supérieur à 1998.

À la différence des élections municipales de 2001, où elle ne présente que des listes autonomes, LO propose en 2008 des alliances locales aux autres partis de gauche. Cette nouvelle orientation, vivement critiquée par la fraction l'Étincelle[21], est justifiée ainsi par Georges Kaldy : « nous n'offrons pas nos services au PS, mais là où la gauche peut être supplantée par la droite ou regagner une municipalité, nous discutons. Nous ne voulons pas que notre score puisse favoriser la droite »^{[réf. nécessaire]} qui ajoute : « changement de contexte politique. En 2001, on n'avait pas envie de cautionner la gauche au pouvoir. L'élection de Sarkozy et son offensive générale contre les travailleurs ont changé la donne ».^{[réf. nécessaire]} LO note qu'elle s'est déjà alliée avec le PSU en 1971 puis avec le PCF en 1995[22].

À ces élections de 2008, Lutte ouvrière présente donc près de 5 000 candidats sur 188 listes différentes (contre 128 en 2001)[23]. Dans 70 villes, les militants de LO participent à des listes d'union, principalement conduites par le Parti communiste (38 listes) ou le Parti socialiste (26 listes), sur des listes qui comportent parfois d'autres partis comme la LCR, les Verts, le MRC, le PT ou le PRG. LO présente par ailleurs des listes indépendantes dans 118 villes, là où aucun accord n'a pu être conclu[24]. Au premier tour, LO obtient 36 élus (dont 14 sur des listes indépendantes et 22 sur des listes d'union), au deuxième tour, 43 candidats sont élus sur des listes d'union. Comme LO l'a annoncé, ses militants se retirent des listes de gauche qui ont fusionné avec le Modem entre les deux tours[25], notamment à Marseille.

Aux élections européennes de 2009, LO décide de présenter des listes afin de faire « entendre une voix communiste révolutionnaire », dire « qu’il faut que le monde du travail se défende et, par là même, défende les intérêts de l’ensemble de la société » et « qu’il est absolument indispensable pour la survie même de la société d’arracher au grand patronat et aux financiers le contrôle qu’ils ont sur l’économie »[26].

Aux élections régionales de 2010, LO annonce présenter des listes autonomes dans toutes les régions[27]. Aux élections européennes de 2019, la liste de Lutte ouvrière, conduite par Nathalie Arthaud[28], recueille quelque 170 000 suffrages, soit 0,78 % des voix[29].

Lors des élections législatives de 2017, Lutte ouvrière obtient 0,7 % des voix au niveau national, puis 0,8 % des suffrages lors des élections européennes de 2019, se classant 14^e sur 34 listes.

Lutte ouvrière
Pays	France
Langue	Français
Périodicité	Hebdomadaire
Format	Tabloïd
Genre	Politique, journal d'opinion
Prix au numéro	1,20 €
Diffusion	12 000 ex. (2020)
Date de fondation	1970
Ville d’édition	Pantin
Propriétaire	Éditions d'Avron
Directeur de publication	Michel Rodinson
Directeur de la rédaction	Michel Rodinson
ISSN	0024-7650
Site web	journal.lutte-ouvriere.org

Prenant la succession de Voix ouvrière (disparue avec la dissolution de l'organisation en 1968), Lutte ouvrière est un hebdomadaire politique communiste, dont la devise est : « Prolétaires de tous les pays, unissons-nous ! ».

L'hebdomadaire Lutte ouvrière est complété par la revue mensuelle Lutte de classe, publiée par la même organisation politique, depuis 1960, au prix de 2,50 € l'exemplaire. Cette revue « théorique » paraît avec une fréquence de 8 numéros par an. Chaque année, un numéro spécial est publié avec les textes du congrès annuel de Lutte ouvrière.

Le premier numéro de La Lutte de classe sort le 15 octobre 1942, sous l'impulsion du groupe Barta ; il cesse de paraître après avril 1949. La parution de la revue est ensuite relancée à plusieurs reprises à partir de 1956, par Voix Ouvrière puis Lutte ouvrière. La présentation actuelle ainsi que la numérotation datent de 1993.

De 1995 à sa suspension en février 2008, la Fraction L'Étincelle s'est exprimé par une tribune régulière dans la revue, rédigée indépendamment des autres articles.

Par ailleurs, Lutte ouvrière organise plusieurs fois par an des conférences sur des sujets de politique générale (sujets d'actualité ou historiques). Ainsi, le Cercle Léon Trotski (CLT), qui rassemble environ un millier de personnes, sur des sujets comme :

• « Israël-Palestine. Comment l’impérialisme en transformant un peuple en geôlier d’un autre a poussé les deux dans une impasse tragique »
• « L’impérialisme américain, des origines aux guerres d’Irak et d’Afghanistan »
• « Pétrole : la dictature des trusts »
• « Écologie : nature ravagée, planète menacée par le capitalisme ! »

Ces conférences sont éditées sous forme de brochures, et également disponibles sur le site de l'organisation.

Lutte ouvrière estime que l’écart croissant entre les moyens techniques de plus en plus perfectionnés dont dispose l’humanité et la persistance, voire dans certaines régions l’aggravation, de la misère et des inégalités, rend possible et nécessaire le remplacement de la société capitaliste par une société communiste, c'est-à-dire par la mise en commun et le contrôle démocratique par l’ensemble de la population des capacités de production et d’échange dont dispose l’humanité pour assurer tous ses besoins.

Nathalie Arthaud, candidate à l'élection présidentielle française de 2012 et porte-parole de Lutte ouvrière depuis 2008.

Pour Lutte ouvrière, une société communiste serait bien éloignée de la caricature qu’en ont donnée les pays de l’Est et l’URSS, mais serait au contraire une société plus libre, plus démocratique que le capitalisme actuel, en donnant à l’ensemble de la population des moyens d’agir sur des choix qui seraient pris actuellement dans les conseils d’administration de banques ou de multinationales. Selon LO, les possibilités matérielles pour une telle société existent d’ores et déjà, ce qui n’était pas le cas dans la Russie de 1917.

Lutte ouvrière voit par ailleurs dans la classe ouvrière la seule force sociale qui ait à la fois la force et l’intérêt de prendre en main une telle réorganisation des mécanismes de production et de redistribution des richesses. LO estime qu’une telle transformation de la société ne pourra que résulter d’une confrontation entre « ceux qui n’ont que leur travail à vendre » et ceux qui détiennent les grands moyens de production. C’est pourquoi LO se dit révolutionnaire.

Lutte ouvrière revendique son héritage politique de Karl Marx et Friedrich Engels, qui ont analysé les rouages et contradictions internes du capitalisme naissant (valeur des marchandises, rôle de la classe ouvrière dans le processus de production), de Rosa Luxemburg, de Lénine, qui a conduit la révolution russe de 1917 et de Léon Trotski, qui a analysé les raisons de la dégénérescence de la révolution russe en bureaucratie stalinienne, l'échec des révolutions chinoises (25-27) et espagnole (36) ainsi que l'incapacité du mouvement ouvrier allemand à s'opposer à la montée du nazisme.

Dans la continuité de ces militants, Lutte ouvrière estime qu’il est nécessaire au prolétariat de disposer d’un parti qui défende ses intérêts. C’est ce parti, ouvrier, communiste, révolutionnaire, que LO cherche à construire.

Lutte ouvrière fait également sienne la formule de Marx « les prolétaires n’ont pas de patrie ». Pour Lutte ouvrière, l’internationalisme découle de l’organisation même de la société capitaliste, qui est déjà mondiale et met en relations tous les peuples de la planète. De ce fait, Lutte ouvrière estime qu’un bouleversement de l’ordre social actuel ne pourra être que mondial, et qu’il est de ce fait nécessaire aux militants qui travaillent à ce bouleversement de créer une nouvelle Internationale. Pour LO, aucun des regroupements internationaux existants ne peut prétendre à un tel titre, n’ayant ni le crédit, ni l’expérience, ni la force militante pour jouer un rôle véritable à l’échelle Internationale.

Lutte ouvrière est membre de l'Union communiste internationaliste (UCI), dont sont membres plusieurs groupes et partis politiques dans le monde.

Lutte ouvrière se réclame du trotskisme, qui est à ses yeux le seul courant communiste révolutionnaire à avoir toujours combattu le stalinisme, et à exister à l'échelle internationale. Cependant, contrairement à la plupart des autres groupes trotskistes, Lutte ouvrière estime qu'aucune des organisations internationales qui se nomment elles-mêmes Quatrième Internationale ne constitue une véritable internationale. De même que Lutte ouvrière milite en France pour la création d'un parti ouvrier communiste révolutionnaire, elle milite pour la construction d'une véritable internationale.

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Dans les élections, Lutte ouvrière défend les revendications dont elle estime qu’elles pourraient mettre un coup d’arrêt à la dégradation des conditions de vie de toute une partie pauvre de la population.

Elle affirme qu'il faut prendre sur les profits des grandes entreprises pour résoudre les trois problème principaux du monde du travail :

• pour lutter contre le chômage, il faut interdire les licenciements et créer des emplois qui manquent dans les hôpitaux, les transports en commun, l'enseignement, le bâtiment, etc. ;
• il faut augmenter les salaires, pensions de retraites à un niveau qui permette de vivre décemment, soit au moins 300 euros d'augmentation pour tous ;
• il faut que l'État prenne en charge la construction des centaines de milliers de logements qui manquent.

Lors de l’élection présidentielle de 2007, Arlette Laguiller mit l'accent sur la nécessité que la population puisse contrôler les choix économiques des grandes entreprises, insistant sur le fait que « la gestion capitaliste des entreprises, menée dans le secret des conseils d’administration en fonction de la seule rentabilité financière, est non seulement catastrophique pour les travailleurs mais aussi pour toutes les autres couches populaires, et même pour toute la société » (Arlette Laguiller, Presles, 3 juin 2006).

Lutte ouvrière défend depuis plusieurs années un « plan d'urgence » :

• interdire les licenciements dans les entreprises qui font des profits et imposer le maintien des emplois en défalquant des profits les sommes nécessaires ;
• imposer une augmentation de 300 euros de tous les salaires ;
• mettre fin aux contrats précaires ;
• rétablir l’impôt sur les bénéfices des sociétés à 50 % au moins et augmenter de façon importante l’imposition sur les hauts revenus ;
• arrêter toute subvention, toute aide, au patronat sous quelque prétexte que ce soit, en consacrant l’argent ainsi économisé à embaucher du personnel dans les hôpitaux, dans l’enseignement, dans un grand service public de construction de logements sociaux.

Concernant toutes ces propositions, Lutte ouvrière affirme à chaque élection, dans les professions de foi, ses tracts, son journal, qu'elles ne constituent pas un programme électoral au sens où il suffirait d’élire un représentant pour qu’il soit appliqué, mais que par contre de telles revendications devraient être mises en avant lors d’une mobilisation des travailleurs (« Ces objectifs ne se réaliseront pas par la magie des résultats électoraux ou par des changements de majorité, mais par la lutte collective du monde du travail »).

Pour Lutte ouvrière, être révolutionnaire ne signifie pas attendre passivement le « grand soir », mais militer dès aujourd’hui pour contribuer à modifier l’état d’esprit de la classe ouvrière, par la propagande générale pour ses idées, et par les participations à des luttes (grèves, manifestations, etc.). LO avance en effet l’idée que c’est dans les luttes que les travailleurs peuvent apprendre à s’auto-organiser et prendre conscience de leur poids dans la société et de leur force.

Lutte ouvrière définit son orientation comme principalement tournée vers les travailleurs, y compris les travailleurs du rang.

Sa principale activité consiste en l’organisation de travailleurs dans les entreprises, notamment autour de « bulletins d’entreprises », qui dénoncent l’exploitation et les injustices ressenties quotidiennement par les travailleurs. De l’ordre de 500 000 travailleurs, ouvriers ou employés peuvent lire cette presse d’entreprise tous les 15 jours.

Lutte ouvrière entend également être présente « là où habitent les travailleurs, dans leurs quartiers, dans leurs communes », en diffusant sa presse et discutant avec eux[32]^,[33]^,[34]^,[35]

Lutte ouvrière soutient également de nombreux combats particuliers comme celui des « sans-papiers », d'associations comme Droit au logement, les mouvements féministes et de défense du droit à l’interruption volontaire de grossesse (IVG).

Concernant les discriminations à l'égard des homosexuels, Arlette Laguiller déclara en 2007 que « le refus de ce type de discriminations nous semble aller de soi pour des militants qui défendent des idées communistes »[36] ». Toutefois, en 1975, l'organisation affirma dans sa presse : « Nous pensons que c’est la société bourgeoise qui engendre l’égoïsme, l’individualisme et finalement le mépris pour les autres et les préjugés sociaux, dont le mépris envers les homosexuels fait partie. C’est à ce titre que nous combattons ce préjugé, comme nous combattons tous les autres. Mais il y a une distance entre cette lutte sans réserve contre les préjugés et le fait de parer l’homosexualité de vertus révolutionnaires, comme l’ont fait un certain nombre de « gauchistes », et d’y voir le fin du fin de la lutte contre la morale bourgeoise, en décrétant que l’homosexualité est tout aussi « normale » que l’hétérosexualité et que qui prétend le contraire est un arriéré plein de préjugés. Cela revient à idéaliser ce qui n’est, en très grande partie, qu’un des nombreux comportements aberrants engendrés par la société bourgeoise »[37]. Lutte ouvrière a aussi critiqué le Front homosexuel d'action révolutionnaire (1971-1974), considérant que ses publications sont « à la hauteur des graffitis de pissotière », reflétant l'« individualisme petit-bourgeois »[38]. Mais, depuis, LO prend systématiquement position pour défendre les libertés et les choix sexuels de chacun, dénonçant au contraire « L'homosexualité considérée comme vice bourgeois » qui était la doctrine des partis staliniens[39].

Dans l'émission Mots croisés d'Arlette Chabot diffusée le 10 février 2003, Hardy déclarait : « Bien sûr, je suis favorable au Pacs. Je suis contre le mariage, mais les gens qui veulent se marier, je suis... Au contraire, il y a des gens qu'on empêche de se marier sous prétexte qu'ils n'ont pas les pratiques sexuelles de tout un chacun et de nos députés. Et bien je suis pour qu'ils aient ce droit ! »

Lutte ouvrière réclame la libération de Georges Ibrahim Abdallah, détenu en France depuis 1984[40].

Dans la tradition du mouvement communiste international, Lutte ouvrière participe aux élections dans la mesure de ses forces. À cette occasion, elle cherche à faire de la propagande pour ses idées, et notamment pour des mesures immédiates de défense des intérêts des travailleurs (voir les propositions ci-dessus). Elle cherche de plus à mesurer par-là son influence, et à estimer le moral et la combativité des travailleurs. Quand LO dispose d'élus (conseillers municipaux, conseillers régionaux, députés européens), son principe affiché est de soutenir les mesures qui lui semblent aller dans le sens des intérêts des travailleurs, et de voter contre celles qui dégradent leurs conditions de vie. Des comptes rendus des votes des élus sont par ailleurs rendus publics sur le site Internet de LO.

Vue de la fête de Lutte ouvrière en 2011 depuis la Grande Roue.

Lutte ouvrière organise également des fêtes politiques, dont la fête annuelle de Presles, une petite ville du Val-d'Oise à 30 km au nord de Paris, qui rassemble un large public dans un grand parc boisé de plusieurs hectares le week-end de la Pentecôte. Dans ces fêtes, une grande place est faite à la culture et à la science, écrivains, intellectuels ou scientifiques venant partager leurs connaissances avec des travailleurs. À la fête de Presles, le visiteur peut ainsi trouver :

• des concerts (ces dernières années, sont venus Tryo, Clarika, Bernard Lavilliers, Raul Paz...) ;
• des exposés scientifiques (sont venus récemment Cédric Villani (mathématicien), Roland Lehoucq (astrophysicien), Marc Peschanski (chercheur à l'Inserm), Pascal Picq (paléoanthropologue)...), des historiens (Jean-Jacques Marie, Jean-Luc Einaudi), des sociologues (Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot), écrivains (Gérard Delteil), etc. ;
• des animations (cirque, théâtre, spectacle médiéval, parcours dans les arbres...) ;
• des séances de cinémas et des expositions ;
• des activités politiques (débats animés par LO ou d'autres organisations d'extrême gauche, allocutions, nombreux invités sur des sujets d'histoire ou d'actualité) ;
• une cité politique, où plusieurs dizaines de groupes politiques venus de France, d'Europe, d'Afrique ou des États-Unis peuvent présenter et confronter leurs idées, et animer des débats ;
• des stands de jeux ou de spécialités culinaires.

Les stands sont tenus par des groupes de militants et sympathisants de LO. De nombreuses spécialités culinaires de France ou d'ailleurs sont proposées.

L'événement est fréquenté par 20 000 à 30 000 personnes chaque année[41].

En 1974, une tendance oppositionnelle se constitue dans Lutte ouvrière, en particulier sur Bordeaux et Angoulême, à partir de la critique de la caractérisation de l'État soviétique comme « État ouvrier », considérant qu’il s’agissait en réalité d’un capitalisme d'État. Cette tendance publie plusieurs textes sur la nature du capitalisme, sur l'impérialisme, sur la Chine, fortement influencés par la lecture des « Grundrisse » (Fondements de la critique de l'économie politique), texte de Marx qui ne réduit pas le capitalisme à un système fondé uniquement sur la propriété privée. Cela conduit à un dialogue de sourds entre la majorité (qui demande à la minorité de dévoiler quelles sont les « conséquences pratiques » de ses positions) et la minorité (qui veut approfondir ses réflexions théoriques et refuse de fournir un contre-programme immédiat). Cela aboutit, le 10 octobre 1974, à la diffusion au sein de l'organisation d'un texte intitulé « Table rase de la confusion ». À la suite de cette diffusion, la section de Lutte ouvrière de Bordeaux est dissoute le 3 novembre, et les oppositionnels se constituent en fraction indépendante qui publiera à partir de décembre 1974 le journal « Union ouvrière, pour l'abolition de l'esclavage salarié ». L'Union ouvrière évolue ensuite vers des positions « ultragauches ». Union ouvrière disparaîtra en 1977, les militants se tournant vers le courant de l’autonomie ouvrière, certains créant le groupe Combat Pour l’Autonomie Ouvrière[42].

Parallèlement, en novembre 1974, quatre sympathisants parisiens de l'opposition « capitaliste d'État » (dont un avait été exclu quelques mois auparavant pour avoir pris contact avec la maison d'édition du futur SWP britannique afin de traduire le livre de Tony Cliff, Le capitalisme d'État en Russie) se rendirent à Bordeaux mais ne purent rencontrer que deux « dirigeants » de la toute nouvelle Union ouvrière, ceux-ci se refusant non seulement à leur présenter les autres membres de leur tendance, mais surtout à indiquer sur quelles bases politiques précises ils comptaient constituer un nouveau groupe.

Contraints de créer une nouvelle « organisation » et un nouveau journal, les quatre fondateurs de CC recrutèrent progressivement une vingtaine de militants à Paris, Bordeaux et quelques autres villes, constituant le groupe Combat communiste[Note 2] qui publiera le journal mensuel du même nom[Note 3]. Combat communiste nouera des liens avec plusieurs organisations révolutionnaires étrangères, contribuera à la formation d'un groupe minuscule, l'OCRIA (Organisation des communistes révolutionnaires internationalistes d'Algérie), et publiera une demi-douzaine de bulletins d'entreprise, avant de disparaître en 1990. Il fut reproché à Combat communiste par les groupuscules « ultragauches » de l'époque d'être un « mini Lutte ouvrière » reproduisant les mêmes méthodes d'organisation (cellules d'entreprises, cercles sympathisants, bulletins d'entreprises, stages et cours de formation, adhésion au léninisme, etc.) et aussi les mêmes idées — à part sur la question de l'URSS. À sa décharge, on peut dire que le groupe tenta notamment une critique plus radicale de la fonction des syndicats et du stalinisme que LO ; qu'il essaya de donner une formation politique beaucoup moins dogmatique ; et qu'il essaya aussi dans sa presse et ses bulletins d'entreprise (du moins les premières années) de réintroduire la propagande socialiste de façon plus systématique et vivante. À la disparition du groupe, ou au fil des années précédant sa disparition, certains de ses militants rejoindront Lutte ouvrière, d'autres la LCR et d'autres mouvements communistes.

De 1996 à 2008, Lutte ouvrière comprend une petite fraction, nommée L’Étincelle. Cette fraction est née d'un désaccord sur l'évolution de l'ex-URSS à partir de 1989. D'autres désaccords sont apparus ensuite, notamment une critique des relations entretenues par la majorité avec les autres organisations de gauche et d'analyse des émeutes de 2005 dans les banlieues françaises. Elle obtient environ 3 % des voix lors du congrès annuel de l'organisation^[Quand ?].

En 2008, la fraction conteste certains accords locaux entre Lutte ouvrière et le Parti socialiste. Elle élabore sa propre liste, à Wattrelos, dans le Nord, alors même que LO y constitue la sienne. Cet acte entraîne la suspension de l'ensemble de la fraction. S'ajoute aux griefs contre la fraction L'Étincelle sa participation au lancement du NPA aux côtés de la LCR. Réunis en conférence nationale le 21 septembre 2008, les militants de LO votent une motion entérinant « la fin de toute relation entre Lutte ouvrière et le groupe nommé jusqu’à présent Fraction Lutte ouvrière - L’Étincelle »[43].

Parmi les critiques externes ayant accusé Lutte ouvrière, on peut citer :

• Daniel Cohn-Bendit, Gabriel Cohn-Bendit et Libération dans un article[47]. Ils y affirment : « si quelqu'un se présentait et qu'on soupçonne derrière cette candidature les Témoins de Jéhovah ou l'Église de Scientologie, toute la presse écrite en parlerait. Par contre, presque rien sur l'Union communiste. Rien sur ses méthodes ultra clandestines, sur son sectarisme dénoncé par Jacques Morand (alias Illy, un des principaux responsables de ce parti avant d'en devenir l'opposant numéro 1), rien sur le gourou Hardy qui parle pendant des heures lors des congrès dans un silence religieux. » Cet article entraîne un procès en diffamation. Gabriel Cohn-Bendit, d'abord relaxé puis condamné en appel le 6 octobre 2005, non pour avoir affirmé que Lutte ouvrière serait une « secte dirigée [...] par un gourou » (s'agissant plutôt d'une « insulte » politique, le droit français, très libéral sur le sujet, ne l'assimile pas à une « diffamation ») mais pour avoir affirmé que l'organisation obtenait un financement illégal d'entreprises[48] ;
• Gérard Streiff (qui avait affirmé que « cette secte » tenait un « double discours ») et le journal L'Humanité, qui est relaxé lors d'un procès en diffamation[49] ;
• « Contre le sectarisme de l'extrême gauche », article écrit par La Riposte, composée de militants se revendiquant trotskistes au sein du PCF[50].

Formulent aussi des critiques sur le sectarisme de Lutte ouvrière :

• d'anciens militants de Lutte ouvrière exclus et ayant formé le courant Voix des travailleurs, qui est ensuite entré à la Ligue communiste révolutionnaire. Ils écrivent dans une brochure consacrée à expliquer leur exclusion : « Les militants à l'origine de notre tendance ont été exclus de Lutte ouvrière en mars 1997 pour avoir formulé la critique du cours sectaire de sa direction, son repli sur elle-même. »
• Bernard Seytre, un ancien militant de LO[51] ; selon L'Express, « Bernard Seytre confirme la discipline de fer qui rythme la vie de l'organisation trotskiste, dont les cadres n'ont pas le droit d'avoir d'enfant, sous peine d'exclusion. »[52]. L'évocation de ces critiques amène Arlette Laguiller à fondre en larmes le 8 février 2002, sur RTL. Dans l'émission Ne le répétez pas, en larmes elle interpelle le présentateur : « Ce que vous avez fait n’est pas honnête! ». Plus tard elle s'expliquera[53]: « J'avais été invitée à une émission pour parler de mon livre et je me suis retrouvée devant un procureur qui faisait témoigner un intervenant (Bernard Seytre) refusant de dire son nom à l'antenne pour des raisons liées à son travail, alors que le journaliste (Emmanuel Chain) faisait mine de ne pas comprendre que nous protégions nos camarades par des pseudonymes (pour les mêmes raisons). »

Selon Christophe Bourseiller, journaliste spécialiste des mouvements, organisations et partis d'extrême gauche :

• « L'union communiste n'est évidemment pas une secte au sens où l'on évoque des sociétés religieuses fermées, exerçant sur leurs membres d'intolérables pressions psychologiques ou financières. Il s'agit d'un mouvement politique, qui s'est constitué dans la période la plus noire de notre histoire et a résolu de faire face, contre vents et marées, dans le but de s'inscrire dans la durée. »
• « Vous niez que Lutte ouvrière présente des caractéristiques sectaires. J'avoue partager sur ce point votre sentiment. Je ne pense pas que votre organisation puisse être sérieusement jugée à l'aune des "nouveaux mouvements religieux". »

Selon l'ethnologue Maurice Duval, « dire que ce mouvement de la gauche radicale est « une secte », ce n'est pas argumenter légitimement contre ses idées, mais c'est suggérer qu'il est malfaisant, malsain et que sa disparition serait souhaitable ». Pour lui, la qualification des groupes contestataires radicaux de « sectes » est un support de l'idéologie néolibérale, et il souligne que « le procédé qui consiste à utiliser le discours sur les « sectes » pour créer de la peur et du consensus est très français »[54].

Le principal dirigeant de Lutte ouvrière, Robert Barcia, alias Hardy, a publié un livre d'entretiens : La Véritable Histoire de Lutte ouvrière, qui contient des réponses à ces accusations. Il affirme :

• « Lutte ouvrière n'est évidemment pas une secte. Ceux qui disent ou suggèrent hypocritement cela seraient bien en peine d'expliquer en quoi notre mouvement aurait les caractéristiques d'une secte. Nous ne lavons pas le cerveau de nos adhérents, nous ne les faisons pas rompre avec leur famille, nous ne nous approprions pas leurs biens, s'ils en ont. Chacun d'eux peut nous quitter quand il le veut sans qu'aucune pression ne s’exerce sur lui avant ou après. Nous ne vivons pas en collectivité. Nous n'avons pas inventé une religion à nous, plus ou moins ésotérique ou mystique. »
• « C'est à ceux qui affirment que nous sommes une secte de le justifier, plutôt qu'à nous de prouver le contraire. Mais ceux-là jouent sur le fait qu'un mensonge qui ne repose sur rien de concret et de tangible est d'autant plus difficile à démonter et à réfuter. Et un mensonge répété et repris mille fois passe pour une vérité. »
• « Être clandestin c'est vivre sous une fausse identité, ce qui n'est le cas d'aucun de nos camarades et ne l'a jamais été depuis la guerre. Le siège de Voix ouvrière et de Lutte ouvrière n'a jamais été secret. »
• « Nous sommes parfaitement légaux. Par exemple nos finances sont contrôlées chaque année par l'administration, qui publie notre bilan, comme celui de toutes les organisations politiques, au Journal officiel. De plus, nous touchons une subvention proportionnelle aux voix obtenues aux législatives. Comment l'État subventionnerait-il un « groupe clandestin » ? Et à quelle adresse ? »
• « Je porte un pseudonyme comme nombre de militants trotskistes ou anarchistes, et aussi comme beaucoup d'acteurs, d'écrivains, ou encore de journalistes. Pour ces derniers il est impossible d'obtenir leur véritable identité. Il n'y a qu'un juge d'instruction qui le peut. »

^a Liste commune avec la LCR, qui en 1999 remporte quant à elle, deux sièges.

^b Liste commune avec la LCR.

Ouvrages écrits par des membres de Lutte ouvrière

• Robert Barcia, La Véritable histoire de Lutte ouvrière : Entretiens avec Christophe Bourseiller, Paris, Denoël, 2003, 326 p.
• Pierre Bois, La grève Renault, 25 avril-16 mai 1947, Pantin, Les Éditions d'Avron, 2009, 127 p.
• Thierry Jonquet, Rouge, c'est la vie, Seuil, 1998, 174 p.
• Arlette Laguiller, Une travailleuse révolutionnaire dans la campagne présidentielle, Lutte ouvrière, 1974, 163 p.
• Arlette Laguiller, Mon communisme, Plon, 2002, 200 p.

Autres ouvrages

• François Koch, La vraie nature d'Arlette, Paris, Seuil, 1999, 136 p.

• Trotskisme en France
• Arlette Laguiller
• Groupe Barta
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