Liste des couleurs nationales dans les courses automobiles

L'origine de ces couleurs viendrait de la Coupe automobile Gordon Bennett, qui se déroule pendant la période 1900-1905 et où se confrontent des équipes nationales auxquelles on attribue des couleurs pour les distinguer[1]. Elles deviennent définitives pendant les années 1920 et 1930 quand le bleu Bugatti et le rouge Alfa Romeo s'imposent dans de nombreuses courses (à l'origine, la couleur rouge était attribuée aux États-Unis[1]).

Le 3 juin 1934, Mercedes ponce jusqu'à la tole nue ses voitures W25 de leur peinture blanche pour pouvoir atteindre le poids maximum autorisé, en excès d'un petit kilogramme. Ainsi naissent les « Flèches d'Argent », avec leur carrosserie en aluminium nu et poli[2].

Lors du championnat du monde de Formule 1 1968, consciente des coûts de plus en plus élevés de la compétition, la commission sportive internationale de la FIA autorise les équipes à avoir recours au sponsoring extra-sportif. Colin Chapman signe un partenariat avec le cigaretier Imperial Tobacco : les Lotus deviennent les premières monoplaces à abandonner leur livrée nationale pour les couleurs du cigarettier Gold Leaf[3]. Le vieux code de couleurs semble avoir vécu, même si certaines écuries chercheront à signer des contrats avec des firmes dont les couleurs sont proches de leur livrée nationale.

Matra, puis, plus tard Ligier et Prost Grand Prix courront toujours en bleu, Ferrari et la Scuderia Italia conserveront une livrée rouge, Mercedes Grand Prix la couleur argent, et Jaguar Racing reprendra à son compte la livrée « British Racing Green ». De 2002 à 2007, Renault adopte en partie la couleur bleue française, avec toutefois du jaune, couleur plus traditionnelle de la marque lors des compétitions.

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  La Blitzen-Benz allemande (1909)
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  La Bugatti Type 35C (1926) Bleu de France
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  La Silberpfeile allemande (années 1930)
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  Une Talbot-Lago T26C de 1950 aux couleurs belges
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  La Honda RA272 de 1965 aux couleurs japonaises
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  Porsche 718 de Carel Godin de Beaufort dans sa livrée nationale néerlandaise orange
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  La Lotus 49 (début 1968) britannique
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  L'Alfa Romeo Tipo 33 (1977) aux couleurs italiennes
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  L'Alfa Romeo 177 aux couleurs italiennes
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  Shelby Daytona aux couleurs américaines (1964)
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  Ferrari de 1966 en livrée nationale
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  Lotus va troquer sa livrée nationale « British Racing Green »...
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  ... pour une livrée « commerciale » (Graham Hill sur Lotus 49 au Nürburgring en 1969)
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  Brabham BT11 aux couleurs de l'Australie
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  Fittipaldi Automotive F8 de 1980 aux couleurs du Brésil
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  Eagle T2G aux couleurs des États-Unis
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  Matra MS 630 en livrée Bleu de France
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  Jaguar Racing R5 de 2004 « British Racing Green »
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  L'Audi R8 (2006) allemande

• (en) The color in racing - Road & Track 1960
• (en) Country abbreviations and racing colours - Motorsport Memorial
• (de) Die geburt der silberpfeile - Oder eben doch night? - Retro Race (explication historique de l'existence du blanc allemand et du gris)

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