Le ciel lui tombe sur la tête

Astérix et Obélix découvrent que tous les villageois ainsi que les animaux de la forêt ont été figés, excepté le druide Panoramix et Idéfix. Ils comprennent rapidement que c'est parce qu'ils ont bu de la potion magique et que cette paralysie est liée au vaisseau extraterrestre qui survole le village des irréductibles. L'extra-terrestre Toune, accompagné de son armée de superclones, vient demander de l'aide aux villageois pour avoir de la potion magique, afin de combattre son ennemi extra-terrestre Nagma. Ce dernier se ramène également autour du village. Ainsi, une grande bataille spatiale se déroule au-dessus du village, durant laquelle Toune prendra l'ascendant sur Nagma avec l'aide des Gaulois, pour ensuite repartir sur sa planète après moult péripéties. Mais en partant, Toune décide de lancer une manœuvre pour effacer les souvenirs des Gaulois et des Romains ayant été témoins des événements de l'album.

Dépossédés de leurs souvenirs récents du passage des extraterrestres, les Gaulois organisent un banquet final durant lequel Assurancetourix teste sa nouvelle hutte reconstruite (elle avait été brûlée par Nagma plus tôt dans l'histoire).

L'album décrit et parodie la lutte entre bande dessinée, comics et manga.

• L'extraterrestre Toune est une parodie de Mickey Mouse, ayant sa stature et visage mais sans la truffe ; le mot « Toune » lui-même est un homophone de Toon. À un moment, le costume de Toune (qui a deux boutons jaunes comme la culotte de Mickey) devient noir ; Astérix lui dit que cette couleur lui va bien, en référence aux couleurs originales de Mickey.
• Les clones qui l'accompagnent sont des parodies de Superman qui ont la tête d'Arnold Schwarzenegger[3]. Ils portent même un anneau à pierre verte brillante, analogie de Green Lantern. Toune ajoute qu'on peut les cloner en chauve-souris ou en araignée. C'est censé être une caricature des super-héros américains qui sortiraient tous du même moule (celui de Superman).
• Toune et les super-clones viennent de l'étoile « Tadsylwine » (anagramme de Walt Disney) et le nom de leur chef et sage est « Hubs » (anagramme de Bush). De plus, leur État est constitué de cinquante planètes : il s'agit d'une référence aux cinquante États des États-Unis d'Amérique.
• Les Tadsylwiniens se nourrissent de « chiens-chauds », qui ont l'apparence de hot-dogs (« chien-chaud » est une traduction littérale qui s'utilise parfois au Canada). Ce jeu de mot a déjà été utilisé dans La Grande Traversée.
• Lorsque le vaisseau des Tadsylwiniens ordonne au Nagma de partir après avoir cassé son vaisseau, le chef Nagma dit : « Oui, mais elle beaucoup moins bien marcher maintenant ! ». Une petite case dans le coin précise que c'est un hommage au film Le Corniaud (1965).
• Toune veut confisquer la potion magique des Gaulois car elle représente un danger pour l'univers si elle reste aux mains d'un peuple « primitif ». Son entreprise est une analogie avec l'affaire des armes de destruction massive en Irak en 2003. Toune, bien qu'amical et gentil, se montre aussi arrogant et enclin à la force lorsqu'il est en colère.
• Les Nagmas représentent les Japonais. Leur nom est une anagramme de manga, comme leur planète « Gmana ». On ne voit que le chef de l'invasion. Il est jaune aux yeux bridés, ce qui semble être une caricature d'Asiatique, mais il ressemble aussi beaucoup à Acidenitrix de l'album Le Grand Fossé, et porte une armure dorée ressemblant à celle portée par Les Chevaliers du Zodiaque. Son masque a de gros yeux bigarrés qui rappellent les yeux des personnages de manga. Son vaisseau-mère ressemble à Goldorak et peut cracher des robots volants qui ressemblent à Mickey Mouse mais s'appellent « Gœlderas » (jeu de mots entre « Goldorak » et « gueule de rat »). Toune raconte aux Gaulois les raisons de leur belligérance : « Les Nagmas sont envieux et vindicatifs ! Ils nous copient, mais ils sont moins avancés que nous sur les connaissances scientifiques ! » C'est une référence à un vieux cliché selon lequel les Japonais copieraient les produits industriels des autres pays, par le biais d'espions se faisant passer pour des touristes.
• Obélix dit qu'il n'aurait pas de problème pour grimper sur la fusée Nagma, en mentionnant comment il avait grimpé sur le Sphinx dans Astérix et Cléopâtre. Il est cependant étrange qu'il parle ouvertement de cet incident qui a été très embarrassant pour lui à l'époque.
• Tout comme Hergé dans Vol 714 pour Sydney, Uderzo met son album entre parenthèses dans l'histoire de la série Astérix en faisant oublier à tous les personnages du village les actions qui venaient de se passer, tout en reprenant le thème des extra-terrestres. Cela peut traduire une sorte d'œuvre à part dans la série.

Uderzo expliqua ses intentions sur l'album, contre l'impérialisme culturel : « L'idée m'en est venue par le fait de la déconsidération que je porte à certains pays dans le monde qui ferment leurs frontières à tout ce qui vient frapper à leur porte, et par contre qui nous inondent de leurs produits. Je veux parler principalement des USA et du Japon. L'un avec ses Superman et l'autre avec ses mangas. C'est ce que j'ai voulu traduire dans ce nouvel et dernier épisode d'Astérix en imaginant des personnages venus d'un monde interstellaire par des moyens de fusées qui débarquent inopinément en Gaule. C'était mon seul moyen de parler des Américains et des Japonais en jouant sur leur anagramme. ». Il reproche aux critiques de ne pas avoir compris le message[4]. Uderzo explique d'ailleurs qu'il voulait parodier les États-Unis en partie à cause de la direction que prend le pays avec son président George W. Bush[5].

La couverture de cet épisode est une représentation inversée de celui du premier album de la série, Astérix le Gaulois, le Romain étant remplacé par un éclair qui se transforme en boule de feu après avoir été frappé par le poing d'Astérix. Uderzo a fait à la première page de l'album un hommage à son frère, et écrit à la dernière page que cet album est un hommage à Walt Disney.

L'album a cassé les codes de la série. En effet, son titre est une phrase verbale (tout comme Comment Obélix est tombé dans la marmite du druide quand il était petit, qui est par contre un hors-série), le récit commence sur une page de gauche, au lieu d'une page de droite, et il introduit des éléments de science-fiction, ce dernier point semblant être la cause de son échec tant il sort de l'esprit de la série selon les lecteurs.

Le ciel lui tombe sur la tête reçoit un accueil extrêmement critique dans la presse et parmi la quasi-totalité des lecteurs. « Le ciel lui est bien tombé sur la tête » et « C'est sur sa propre tête que le ciel est tombé » sont les qualificatifs qui reviennent le plus souvent dans les micro-trottoirs. La plupart des lecteurs le qualifient de « pire album d'Astérix ».

La Libre Belgique juge qu'Uderzo « s'égare »[6] tandis que la RTBF considère qu'il « dénature complètement l'univers d'Astérix et Obélix ».

En France, le 21 octobre 2005, Daniel Schneidermann affirme dans Libération que « le dernier album d'Astérix, hélas, est mauvais » avant d'étudier les causes possibles du silence supposé de la presse écrite et télévisée française sur ce fait (de nombreux reportages comportent pourtant des micro-trottoirs très critiques, comme ceux cités plus haut).

L'album a été critiqué par les amateurs de bande dessinée japonaise pour le côté jugé peu subtil de son message anti-manga.

En février 2006, dans une chronique parue dans Suprême dimension[7], Didier Pasamonik se moque de ces critiques en écrivant que cet album « n'abolira pas la réussite incontestable de cette série ». Il estime que le fait que Toune supprime tout souvenir de l'aventure dans la mémoire des Gaulois « est un méta-commentaire de l'album » : les lecteurs peuvent effacer cet album à thèse.

Selon les Éditions Albert-René, 800 000 exemplaires de cet album se sont vendus dans les trois jours suivant sa sortie.

Toujours selon l'éditeur, début 2006, il s'était écoulé 2 400 000 albums sur les 3 millions mis en place dans les rayons en France. Il semblerait que le chiffre réel, après retour des invendus, soit bien inférieur et n'ait pas dépassé la moitié de la mise en place (1 300 000 albums vendus)^{[réf. nécessaire]}. Le 33^e album d'Astérix s'avère donc être un échec commercial, en regard des chiffres de vente que cette série a l'habitude de faire[8]^,[9].

• Première page et couverture sur le site officiel
• Astérix, la polémique, un article de Didier Pasamonik sur ActuaBD.com (23 octobre 2005)
• Albert Uderzo: "Je n'ai rien contre les mangas", une interview de Didier Pasamonik sur ActuaBD.com (21 mars 2007)

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