John Love (pilote automobile)

John Love commence sa carrière sportive en participant à des compétitions motocyclistes aux côtés de Jim Redman mais lorsque ce dernier a l'occasion de retourner en Europe pour piloter une moto usine chez Honda, Love décide de rester en Afrique mais se reconvertit dans la course automobile dès 1956 (GP et 6 Heures d'Afrique du Sud, sur Ferrari 225 S), où il ne tarde pas à se faire remarquer en terminant sur le podium lors du Grand Prix d'Angola en 1958.

Love finit deuxième du Grand Prix de Monaco de Formule 3 en 1961 sur Cooper T56-BMC. Il remporte ensuite le Championnat britannique des voitures de tourisme en 1962, sur Mini Cooper, et il débute également en Formule 1 en 1962 en participant à deux épreuves hors-championnat en Afrique du Sud : il dispose d'une LDS Mk1 lors du Grand Prix du Cap qu'il termine à la 9^e place, puis d'une Cooper T55 au Grand Prix du Natal où il se classe 6^e. Il participe également au GP d'Afrique du Sud, désormais inscrit au championnat du monde et, au volant de sa T55-Climax, se qualifie en 12^e position pour terminer la course à une méritoire 8^e place, à 4 tours de Graham Hill.

En 1963 John Love est engagé pour les 24 heures du Mans mais ne confirme pas son engagement. Sa carrière est au point mort puisqu'il ne dispute que le GP du Rand (remporté par John Surtees) qu'il termine à la 4^e place. Il s'engage au GP d'Afrique du Sud qui compte pour le championnat au volant de sa Cooper T55 et termine 9^e de la course remportée par Jim Clark.

En 1964, John Love crée sa structure de course, John Love Racing, qui lui permet de remporter le premier de ses 6 titres de champion d'Afrique du Sud de Formule 1. Ainsi, en 1965, il remporte 13 épreuves sur 14, puis remporte sept courses en 1966 et huit lors de l'édition 1967 du championnat d'AfSud.

En 1965, il est contraint à l'abandon sur rupture de transmission lors du GP d'Afrique du Sud (comptant pour le championnat). En 1967, le GP d'Afrique du Sud est à nouveau inscrit au championnat du monde et John Love y prend part avec une Cooper T79. Love se qualifie à une belle 5^e place sur la grille de départ puis prend la tête de la course au 61^e tour. Après 13 tours en tête, il doit s'arrêter au stand et laisse la victoire à Pedro Rodriguez, se contentant d'inscrire ses 6 points en championnat du monde.

En 1969, John Love remporte pour la dernière fois le championnat d'AfSud de Formule 1, puis sa carrière se met à décliner. Il va participer à 5 reprises au GP d'Afrique du Sud comptant pour le championnat du monde, sans retrouver la joie du podium (son meilleur résultat est une 8^e place en 1970). Régulièrement mis à mal par Sam Tingle puis surtout par Dave Charlton, John Love raccroche son casque en 1973 pour se consacrer à la gestion de son écurie de course.

Entre 1963 et 1972, il gagne à six reprises (record) son Grand Prix national hors championnat F1 (le Grand Prix de Rhodésie), en 1963, 1965, 1967, 1968, 1971 et 1972. En 1964, 1965, 1967, 1969 et 1971, il engrange le Grand Prix du Mozambique, et en 1964, 1965, 1966, 1967 et 1968 celui d'Afrique du Sud (lors de la course en championnat du monde de Formule 1; encore 2^e en 1972). Il obtient aussi la Coupe du Gouverneur général en 1967 (2^e en 1966), et le titre des Springbok Trophy Series SportsCars en 1971 (SASCS, avec une Chevron B16 Spyder-Ford). Toujours en Sport, il est lauréat du Grand Prix d'Angola en 1960 (Jaguar D-Type).

• Springbok Series 1971 sur Lola T212-Ford ;
• Grand Central de Johannesburg 1960 ;
• 9 Heures de Johannesburg 1960 (avec Dawie Gous, sur Porsche 550) ;
• 9 Heures de Kyalami 1961 (avec Gous, sur Porsche 550; 2^e en 1964 et 1967, 3^e en 1968) ;
• 3 Heures de Bulawayo 1969 et 1970 ;
• 3 Heures de Roy Hesketh 1969 et 1971 (2^e 1970) ;
• 3 Heures du Cap 1971.

• (en) John Love (DriverDB);
• (en) John Love (RacingSportsCars).

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