Espartignac

Espartignac est située au centre-ouest de la France, en bordure ouest du Massif central.

Espartignac se trouve, à vol d'oiseau, à 4 km au sud-est d’Uzerche, à 28 km au nord-ouest de la préfecture Tulle, à 37 km au nord de Brive-la-Gaillarde et 382 km de Paris.

Le territoire de la commune, qui s'étend sur 1 403 ha, est vallonné, recouvert de bocages, de bois et bosquets.

Espartignac, comme l’ensemble du canton d’Uzerche, est assis sur un sol essentiellement composé de gneiss[2].

La commune est parcourue par plusieurs cours d'eau[3]^,[4] :

• La Vézère ;
• Le ruisseau de Pont Lagorce, affluent du Brézou ;
• Le Rujoux, le ruisseau le Troh et le ruisseau d'Anglard, affluents de la Vézère.

Espartignac n'ayant pas de station météo, le tableau suivant recense les données climatique de Limoges, distante de 53,4 kilomètres à vol d'oiseau[5].

Pour accéder à Espartignac par la route, emprunter la sortie 45 de l’autoroute A20.

L’accès en train le plus proche est la gare ferroviaire d’Uzerche à 5 km (voir Gare d'Uzerche).

Les aéroports sont ceux de Limoges-Bellegarde (76 km) et de Brive-Vallée de la Dordogne (50 km).

Espartignac est une commune rurale[Note 1]^,[6]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[7]^,[8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Uzerche, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 8 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (85,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (85 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (46,5 %), zones agricoles hétérogènes (38,9 %), forêts (14,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,3 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La commune dispose d'un conseil municipal de 11 membres (article L2121-2 du Code général des collectivités territoriales[15]).

La commune a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d'Agenda 21 en 2008[17].

Un point d'apport volontaire de tri sélectif (plastique et emballages) est accessible au lieu-dit Bois Lafage ; pour le verre, des conteneurs sont accessibles dans le bourg, aux lieux-dits la Borie et Bois Lafage.

La déchèterie la plus proche est celle d'Uzerche à 2,8 km[18].

Espartignac est membre de la Communauté de communes du Pays d'Uzerche, qui est constituée de douze communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[20].

En 2018, la commune comptait 428 habitants[Note 3], en augmentation de 2,64 % par rapport à 2013 (Corrèze : −0,08 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2008, Espartignac comptait 381 habitants (soit une stagnation de 1 % par rapport à 1999). La commune occupait le 19 454^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 18 210^e en 1999, et le 119^e au niveau départemental sur 286 communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués à Espartignac depuis 1793.

Au début du XXI^e siècle, les modalités de recensement ont été modifiées par loi du 27 février 2002, dite loi de démocratie de proximité[23], afin de permettre, après une période transitoire courant de 2004 à 2008, la publication annuelle de la population légale des différentes circonscriptions administratives françaises.

Pour les communes dont la population est inférieure à 10 000 habitants, les enquêtes sont exhaustives et ont lieu chaque année par roulement au cours d'une période de cinq ans[24]. Pour Espartignac, le premier recensement a été fait en 2005[25], les suivants étant en 2010, 2015, etc. La première population légale postérieure à celle de 1999 et s’inscrivant dans ce nouveau dispositif est entrée en vigueur au 1^er janvier 2009 et correspond au recensement de l’année 2006, qui, pour Espartignac, est une évaluation intermédiaire[Note 4].

Le maximum de la population a été atteint en 1851 avec 732 habitants.

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (33,2 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (29,9 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,1 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 48,9 % d’hommes (0 à 14 ans = 12,2 %, 15 à 29 ans = 9,4 %, 30 à 44 ans = 22,7 %, 45 à 59 ans = 21,5 %, plus de 60 ans = 34,2 %) ;
• 51,1 % de femmes (0 à 14 ans = 13,2 %, 15 à 29 ans = 13,2 %, 30 à 44 ans = 18 %, 45 à 59 ans = 23,3 %, plus de 60 ans = 32,4 %).

La commune est en regroupement inter-scolaire avec celle de Saint-Jal : les enfants vont de la maternelle petite section jusqu’au CE1 à Saint-Jal[28], puis à l'école primaire publique Marguerite Noilletas, du CE2 au CM2, à Espartignac[28]. Ensuite, les élèves vont au collège Gaucelm-Faidit d'Uzerche[29]. Les lycées les plus proches sont ceux de Brive-la-Gaillarde[29]^,[30] et ceux de Tulle[29]^,[30].

A Espartignac, il n'y a pas de médecin mais un cabinet infirmier. Les centres hospitaliers les plus proches sont situés à Brive-la-Gaillarde (37 km), Tulle (28 km) et Limoges (65 km).

La randonnée du P.O.C. et du Dolmen, (6,3 km), au départ du bourg, vous permettra de découvrir les sites et monuments d'Espartignac.

Pour le culte catholique, Espartignac dépend du diocèse de Tulle, et fait partie de l'ensemble inter-paroissial d'Uzerche-Vigeois : le doyenné de Moyenne Vézère[31].

En 2008, le revenu fiscal médian par ménage était de 17 053 €, ce qui plaçait Espartignac au 17 049^e rang parmi les 31 604 communes de plus de 50 ménages en métropole[32].

La population âgée de 15 à 64 ans s'élevait en 2007 à 228 personnes (242 en 1999), parmi lesquelles on comptait 73,1 % d'actifs dont 67,3 % ayant un emploi et 5,7 % de chômeurs[33].

Le taux d'activité en 2007 est de 45,6 % pour la tranche d'âge 15 - 24 ans , 93,9 % pour la tranche d'âge 25 - 54 ans, et 38,7 % pour la tranche d'âge 55 - 64 ans. En 2007, 76 % des hommes sont actifs pour 70,1 % des femmes[33].

En 2007, 19,3 % des actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi et résidant dans la commune travaillaient à Espartignac, 73,5 % dans une autre commune de la Corrèze et 6 % dans un autre département de la région[34].

La motte de Château-l’Abbaye a probablement été érigée vers l’an mil, dans la forêt d’Espartignac.

Le nom du site, que l’on trouve aussi sous l’appellation de Bois l’Abbé, est lié à une donation du vicomte de Comborn aux moines de l’abbaye d’Uzerche (1072, dans le cartulaire d’Uzerche).

Il s’agit d’une motte de terre protégée naturellement par la Vézère et artificiellement par des fossés avec remparts et palissades de bois. Une tour carrée de bois, aujourd’hui disparue, se dressait sur la plate-forme sommitale. Le tapis de petites pervenches (plantes rudérales) dans la basse cour atteste d’une occupation humaine. Cette construction de type défensif contrôlait le passage à gué sur la Vézère, emprunté par la route des Métaux Précieux (de l’Armorique à la Méditerranée) qui passe à proximité[2]^,[12].

Sur le site de la motte féodale de Château-l’Abbaye, le poste de guet dit la Maison du Loup est classé Monument Historique comme dolmen. En réalité, il s’agit d’un abri aménagé dans les rochers pour surveiller le passage à gué sur la Vézère, emprunté par la route commerciale des Métaux Précieux. L’endroit est accessible par un étroit sentier, à l’extrémité ouest du site[2]^,[12].

La petite église d’Espartignac passe pour être la plus ancienne du canton. Elle est mentionnée dans le second testament de saint Yrieix, daté de 572, où il la donne à l’abbaye de Vigeois. Les cartulaires mentionnent trois églises associées à trois bonnes fontaines aux XI^e siècle et XII^e siècle. : saint Pierre, saint Martin et saint Martial.

L’église actuelle est du vocable de saint Martin. On y célèbre pourtant saint Martial, culte associé à la fontaine du même nom, tout près de l’église.

La partie la plus ancienne est la façade avec son portail au décor limousin du XIII^e siècle.

À l’intérieur, l’autel principal du chœur est cantonné par deux autels dans les bras du transept, dédiés respectivement à la Sainte Vierge et à saint Martial. L’autel de saint Martial possède un reliquaire conservant un morceau d’os du saint[2]^,[12].

Au nord du cimetière actuel, dans une parcelle appelée las chapelas, deux sarcophages en calcaire de forme trapézoïdale, sans réserve céphalique, sont découverts par hasard en 1977, sous une dalle de granite. Ils sont adossés à un rocher à 0,85 m de profondeur.

Le sarcophage exposé dans l’église contenait un squelette d’homme. Un deuxième sarcophage contenait un squelette de femme, mains croisées sur la poitrine. Ces sarcophages sont datés de l’époque mérovingienne[2]^,[12].

Le monument aux morts est élevé au centre du bourg pour commémorer le sacrifice de 50 enfants d’Espartignac morts pour la France lors de la Première Guerre mondiale 1914-1918.

Sur la stèle est apposée une deuxième plaque, noire, très émouvante, où sont inscrits en lettres dorées, les noms de 6 jeunes patriotes espartignacois. L’un, mobilisé, est mort en 1940. Deux autres ont été fusillés en juin 1944 par les soldats allemands. Les trois autres ont été arrêtés, déportés et sont morts dans les camps nazis.

Les photos de ces martyrs sont apposées près de leurs noms pour perpétuer leur souvenir[2]^,[12].

La fontaine saint-Martial est citée dans les textes très anciens relatant le passage au III^e siècle de saint-Martial, évangélisateur du Limousin.

Une légende est liée à son passage à Espartignac, un jour d’été. Sur son chemin, il rencontre une femme portant de l’eau qu’elle venait de chercher plus loin. Il lui demande un peu d’eau pour se désaltérer mais la femme passe sans s’arrêter. Mécontent de son refus, il lui dit : « Vous pourriez en avoir du regret car je viens vous porter une bonne nouvelle et je suis un ami de Dieu. Regardez et voyez de quelle manière je me venge de votre refus ». Et, frappant le sol avec son bâton, il fait jaillir une source limpide dont l’eau coule toujours. Elle coule dans un bassin de granite à environ 100 m de l’église.

L’eau de la fontaine saint-Martial est souveraine contre la gale et les maladies de la peau, dit-on[2]^,[12]. Depuis le symposium de 2004 la sculpture "la nymphe qui s'apprête à la baignade" y est installée.

Tout près du carrefour du GR 46 avec la route du bourg d’Espartignac, vous apercevez un moulin derrière un rideau d’arbres. C’est le moulin Marteau, sur le ruisseau appelé le Troh. Le moulin est très ancien. Un acte notarié de 1677 (un contrat de fermage) le mentionne. Au XVII^e siècle, il a plusieurs activités. C’est un moulin à battre le chanvre (le nom de marteau évoque les maillets), un moulin à blé et un moulin à huile.

Il cesse de fonctionner en 1958. La roue à aubes est récente. Le propriétaire a réhabilité le moulin à d’autres fins. On ne le visite pas[2]^,[12].

Ce parc paysager, ouvert en 2011, s’étend sur une superficie de 10 hectares.

Tourbières, plans d’eau, zones sèches et zones humides permettent d’admirer une grande diversité floristique et faunistique. Vous pourrez découvrir tout au long du parcours près de 400 espèces de plantes : des vieux châtaigniers au label « Arbres remarquables de France[35] », jusqu’aux bambous, en passant près des nymphéas, des lotus et de divers graminées[36].

Daniel Esmoingt, sculpteur, décédé le 28 02 2019. Diplômé de l’École Nationale des Beaux Arts de Paris, il a fréquenté l’atelier Belmondo. Il a participé annuellement à des missions archéologiques en Égypte (Thèbes Ouest)[37]. Il a réalisé notamment le groupe « La France Impériale » de Jean-Baptiste Carpeaux (fronton du Pavillon de Flore du Palais du Louvre)[38] et celui des Génies au musée du Louvre. Restaurateur de sculptures pour les églises, créateur, il a participé aux expositions nationales et internationales. Créateur du symposium de sculptures du Pays d'Uzerche en 2004. Les sculptures sont visibles en différents lieux du canton d'Uzerche. Notamment à Espartignac au Bourg, à Ceyrat, au Champ Long, sur la voie du Poc, etc. (Plaquette disponible en mairie.)

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• Notes

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