Connexion des lignes 1 et 2 du tramway de Nantes

Dans l'objectif à terme, de créer une rocade tramway, l'autorité organisatrice des transports urbains Nantes Métropole prévoyait d'interconnecter les lignes 1 et 2 au nord.

En effet, le réseau de tramway et la majorité du réseau bus de Nantes sont sous la forme d'un réseau dit « en étoile », c'est-à-dire partant du centre-ville vers le reste de l'agglomération. Ce principe est contraignant dans la mesure où l'essentiel des voyageurs sont obligés de converger vers le centre-ville, notamment vers la station centrale Commerce qui est le point de correspondance des 3 lignes de tramway et de nombreuses lignes de bus. Aux heures de grandes affluences, celle-ci est particulièrement congestionnée.

Grâce à cette interconnexion, le voyageur pourra ainsi se déplacer de la ligne 2 à la ligne 1 par le nord (et inversement) facilitant ainsi les déplacements dans toute cette partie de l'agglomération, notamment les liaisons entre les deux principaux campus universitaires (le Tertre et la Lombarderie) avec la gare de Nantes.

Néanmoins, selon le schéma de développement du réseau présenté à la presse le 7 juin 2019, l'infrastructure d'interconnexion devrait finalement être intégralement dédiée à terme la nouvelle ligne 6 de tramway[4]. Cette nouvelle ligne ferait terminus à une nouvelle station Fac de Lettres qui sera créé au niveau de l'arrêt de bus éponyme, à proximité de la station École Centrale ─ Audencia[3]. Les stations Facultés et Haluchère ─ Batignolles perdraient alors leur statut de terminus comme prévu à l'origine dans le projet de connexion.

Tracé prévu

La connexion empruntera le pont de la Jonelière afin de traverser l'Erdre avec le tram-train.

Le projet de tracé suit en partie l'ancienne ligne ferroviaire de Nantes à Châteaubriant qui a été rouverte dans son intégralité au trafic voyageur sous forme d'un tram-train le 28 février 2014[5]^,[6]^,[7]. Ces deux projets sont donc en partie liés.

En partant de la nouvelle station Haluchère ─ Batignolles, un pôle d'échange multimodal situé sur la rive gauche de l'Erdre et commun avec le tram-train (l'ancienne station de la ligne 1 Haluchère située à une centaine de mètres vers l'est ayant été supprimée), la nouvelle connexion serait établie à double voie le long de l'axe ferroviaire jusqu'au pont de la Jonelière ou la traversée des tramways s'effectuera sur un tronçon à voie unique parallèle à la voie pour le tram-train.

Peu après le pont, un second pôle d'échange multimodal serait aménagé au niveau d'une nouvelle station Babinière adjacente à la gare éponyme du tram-train. Ce dernier poursuivrait son parcours vers le nord, tandis qu'un nouveau tronçon à double voie dédié au tramway bifurquerait vers le sud afin de rejoindre la voie existante de la ligne 2 à la station Recteur Schmitt.

Les stations

Outre les cinq stations déjà existantes, Nantes Métropole a prévu la création de deux stations supplémentaires baptisées Martin Luther King et Babinière. Cette dernière, située à proximité de la gare éponyme, assurera une correspondance avec le tram-train Nantes-Châteaubriant comme le fait actuellement celle de Haluchère ─ Batignolles.

Selon le tracé retenu entre Babinière et Recteur Schmitt, la connexion pourrait desservir au minimum sept stations (à moins qu'elle n'emprunte le boulevard Henri-Becquerel, donnant ainsi la possibilité d'une huitième au niveau de l'actuel arrêt de bus Ampère) :

Station	Commune	Localisation	P+R	Remarque
Haluchère ─ Batignolles	Nantes	47° 14′ 56″ N, 1° 31′ 21″ O		Appelé initialement à devenir le terminus du 2e tronçon de la ligne 2, la création de la ligne 6 du tramway ferait perdre à la station son rôle de terminus[4].
Ranzay	Nantes	47° 15′ 13″ N, 1° 31′ 51″ O
Babinière	La Chapelle-sur-Erdre	Station inexistante		La station sera créé à proximité de celle du tram-train déjà existante.
Martin Luther King	Nantes	Station inexistante
Recteur Schmitt	Nantes	47° 15′ 07″ N, 1° 33′ 10″ O
École Centrale – Audencia	Nantes	47° 14′ 55″ N, 1° 33′ 04″ O
Facultés	Nantes	47° 14′ 45″ N, 1° 33′ 19″ O		Appelé initialement à devenir le terminus du 2e tronçon de la ligne 1, la création de la ligne 6 du tramway ferait perdre à la station son rôle de terminus puisque la ligne 6 ferait terminus à une nouvelle station Fac de Lettres[3].

En juillet 2009, le maire de Nantes Jean-Marc Ayrault avait évoqué l'hypothèse de la mise en place d'une première phase du projet par la prolongation de la ligne 1 entre la station Haluchère et le Ranzay (soit 800 mètres de voies supplémentaires). Le 23 octobre 2009, le conseil communautaire de Nantes Métropole votait finalement la réalisation de cette première phase de travaux dont la mise en service est planifiée pour fin 2012[8].

La station provisoire Haluchère créé le temps des travaux de prolongement de la ligne jusqu'à Ranzay et de la création du nouveau pôle d'échange multimodal.

En février 2011, les travaux permettant l'aménagement du pôle d'échange multimodal de Haluchère ─ Batignolles et de la nouvelle station Ranzay débutaient, incluant la réalisation de cette première phase. L'ampleur du chantier nécessita l'interruption du service de la ligne 1 pendant plusieurs mois au-delà de la Haluchère en direction du terminus Beaujoire (un service de bus relais était alors mis en place). L’ancienne station Haluchère fut même fermée et remplacée par une structure provisoire située une centaine de mètres plus au sud, au niveau de la rue Jean-Robic. La circulation des bus et autres véhicules était déviée, puisque certaines voies étaient soit fermées, soit mises à sens unique durant le temps des travaux qui permirent une réorganisation de la voirie (création de ronds-points, carrefours et voies en site propre...) visant à améliorer la cohabitation bus, tram et voiture. L'élargissement du pont de la Jonelière a été effectué dans le cadre de la ligne de tram-train Nantes - Châteaubriant[9].
Ces travaux se sont poursuivis avec succès jusqu'au 1^er octobre 2012, date d'ouverture du nouveau tronçon et du pôle d'échanges[2].

La seconde phase de travaux, consistant en la connexion des lignes 1 et 2 entre les stations Ranzay et Recteur Schmitt, est repoussée à une date ultérieure en 2008 pour des raisons budgétaires[1] et ne constitue plus qu’une « perspective » en 2015 pour le président de la Semitan Pascal Bolo, puisque Nantes Métropole concentrant actuellement ses investissements transports sur l'entretien du patrimoine tramway, le développement des lignes de bus labellisées « Chronobus » et la mise en service d'une future ligne 5 de tramway (devenue finalement une ligne de Busway) qui devrait desservir l'île de Nantes à l’horizon 2023[10]. Les travaux d'élargissement du pont de la Jonelière ont pourtant été effectués lors de la première phase de travaux[11].

Cependant, en 2017, la Métropole lance une étude sur une éventuelle deuxième phase de développement consistant en la prolongation de la ligne jusqu'à la gare de Babinière via la traversée du pont de la Jonelière et la construction à proximité de cette gare d'un nouveau dépôt du tramway pouvant accueillir des rames plus longues que les rames TFS circulant actuellement sur le réseau (48 mètres au lieu de 39,150 mètres)[11]. Le projet, qui est acté par le Conseil métropolitain lors de la séance du 8 décembre 2017, prévoit également la construction d'un nouvel ouvrage d'art permettant le franchissement du périphérique[12].

Lors d'une réunion publique du quartier Nantes Nord, le 16 juin 2018, le président de la SEMITAN Pascal Bolo affirme que le prolongement entre les stations Ranzay et Babinière sera effectif dès 2024, et qu'une navette reliera alors le nouveau terminus de la ligne 1 à la station Recteur Schmitt de la ligne 2. En revanche, il indique que le franchissement du Gesvres et les coûts élevés du projet compliqueront le prolongement entre les stations Babinière et Recteur Schmitt parachevant ainsi la connexion des deux lignes. Cette dernière phase du projet est donc repoussée à une date ultérieure[13].

Le 7 juin 2019, Nantes Métropole annonce le lancement d'études pour le troisième et dernier tronçon entre Babinière et la station Recteur Schmitt, et il est également décidé que cette interconnexion serait intégrée par la suite à la future ligne 6 de tramway[4].

En raison du coût du projet global estimé à 280 millions d'euros TTC, Nantes Métropole a saisi la Commission nationale du débat public pour la mise en place d'une concertation publique avec les habitants sur cette connexion. Celle-ci s'est déroulée du 29 avril au 14 juin 2019[14].

En avril 2021, l'Association nantaise déplacements environnement (ANDE) constate que la phase 3 de ce projet qui consiste en la connexion entre le nouveau terminus Babinière et la ligne 2 n'est pas encore à l'étude, et que plusieurs tracés sont encore envisagés[14]. L'ANDE indique que cette connexion devrait être considérée comme prioritaire[15].

La future ligne 6 emprunterait la connexion sur le pont de la Jonelière jusqu'à la nouvelle station Babinière. Un projet de prolongement vers la ligne 2 est également prévu dans une seconde partie.