Ligne 5 du Busway de Nantes

Le 7 juin 2019, des décisions fortes pour les transports ont été annoncées par les élus, entre autres le prologement de la ligne 4 et la création de 3 nouvelles lignes de tramway. Il a été également annoncé la transformation de la ligne C5 en une ligne de Busway, au vu de sa fréquentation grandissante[2]. Au départ, cette nouvelle ligne 5 était prévue comme une ligne de tramway, mais ce projet a été mis en pause en 2009[3].

Affiche pour le lancement de la ligne 5 à la station Île de Nantes.

Avant la transition, qui est intervenue le 27 février 2020, quelques travaux en station ont été effectués pour mettre la ligne en conformité avec le label « Busway », notamment par l'installation de distributeurs et de rampes PMR en station[2].

Question matériel, les Mercedes-Benz Citaro G GNV BHNS précédemment utilisés sur la ligne 4 et remplacés par les Hess lighTram 25 TOSA, sont transférés sur la ligne 5, avec de nouveaux écrans d'informations en temps réel à leur bord. Ce changement de modèles de véhicules permet d'utiliser du matériel Busway, mais également de faciliter les flux, puisque la montée s'effectue par toutes les portes (contrairement aux anciens véhicules ou l'on ne pouvait monter que par la porte avant), ce qui permet de gagner 2 à 3 minutes sur le temps de parcours[4]. Les Heuliez GX 427 GNV et Citaro G GNV « classiques » précédemment utilisés sur la ligne C5, sont redéployés sur d'autres lignes Chronobus (la ligne C3 entre autres, qui est devenue articulée[5]).

Néanmoins, la fréquence de passages n'a pas été modifiée lors de la mise en service : elle est toujours de 4 minutes aux heures de pointe, contre 2 à 3 minutes sur la ligne 4. Une amélioration est attendue pour la rentrée de septembre 2020[6], mais elle est reportée au 2 novembre 2020 en raison de la crise sanitaire^{[réf. nécessaire]}, et n'a finalement pas lieu.

Parallèlement à la mise en service de la ligne 5, une signalisation lumineuse dynamique a été installée début 2020 sur la voie propre de la ligne 5 au carrefour des boulevards Vincent-Gâche et Général-De-Gaulle. Cette expérimentation sur deux ans baptisée « Flowell », qui fera l'objet d'un rapport d'évaluation, a pour but de réduire le nombre d'accidents entre usagers sur ce carrefour très fréquenté, et de réduire le risque de chutes pour les usagers de la ligne en cas de freinage brutal. Elle s'allume lorsqu'un bus arrive sur le carrefour afin de prévenir de son sens d'arrivée par des dalles lumineuses LED en forme de flèches visibles de jour comme de nuit[7].

À la rentrée 2020 (qui a lieu exceptionnellement le 2 novembre 2020 à cause de la crise sanitaire[8]), le prolongement de Gare Sud à Commerce (via Lieu Unique, Monteil et Hôtel Dieu) en service de nuit a été supprimé. La ligne effectue donc le même trajet de début à fin de service[9]^,[10].

La ligne emprunte le mail Pablo-Picasso afin de desservir les quartiers Malakoff et Euronantes.

La ligne dessert le quai des Antilles et le hangar à bananes.

La ligne 5 dessert, d'est en ouest, les lieux d'attraction et monuments suivant :

• l'entrée sud de la gare de Nantes ;
• les quartiers Malakoff et Euronantes ;
• la petite Amazonie de Nantes ;
• l'Île de Nantes ;
• l'Hôtel de région des Pays de la Loire et le parc de Beaulieu ;
• le lycée Nelson-Mandela ;
• le Conservatoire de Nantes ;
• le centre Commercial Beaulieu ;
• le gymnase Mangin Beaulieu et le jardin des Fonderies ;
• le parc des Chantiers et les Machines de l'île ;
• le quai des Antilles, le hangar à bananes et les grues Titan de Nantes.

Avec le lancement en octobre 2020 de la concertation publique sur les nouvelles lignes de tramway, 6 scénarios de développements des lignes de transport majeures (tramway et Busway) ont été proposés[15].
Cinq d'entre eux prévoient le prolongement de la ligne 5 jusqu'à l'arrêt Baco (actuel Hôtel Dieu), et le dernier (scénario B) propose un prolongement jusqu'à Boulevard de Doulon (le tracé entre Haubans et Baco serait alors repris par la ligne 8).

Il est également prévu de modifier l'itinéraire de la ligne 5 autour de la gare à la rentrée 2022 : après la station Haubans, elle suivrai le boulevard de Berlin en site propre afin de rejoindre la gare et un nouveau pôle d'échanges qui y sera aménagé et dont les travaux seront terminés en 2025[16]^,[17].