Chimay

Au 1^er décembre 2019, Chimay comptait 9 764 habitants, 4 825 hommes et 4 939 femmes, soit une densité de 49,54 habitants/km² pour une superficie de 197,10 km²..

Chimay était à l'époque moderne une principauté. Des descendants de la famille princière existent toujours aujourd'hui[4].

Côté nord-ouest du château de Chimay

• Le château des Princes de Chimay dont le théâtre est repris sur la liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie.
• Le Parc du Château des Princes de Chimay (Maillon Vert)
• L'abbaye de Scourmont (moines cisterciens de la stricte observance dits moines trappistes) fondée en 1850 (brasserie et fromagerie).
• L'abbaye Notre-Dame-de-la-Paix (moniales cisterciennes de la stricte observance dites aussi trappistines) fondée en 1919 de style néo-gothique cistercien (hôtellerie monastique, magasin d'article religieux, atelier d'ornements liturgiques, biscuiterie, visite guidée ...)
• La collégiale Saints-Pierre-et-Paul,ses orgues (P. Schyven, II/péd., 24 jeux), son carillon.
• Le gisant de Charles Ier de Croÿ-Chimay, dans la collégiale.
• La Vieille Tour (XII^e siècle).
• La fontaine Sainte-Prisce et son lavoir.
• La statue de Jehan Froissart, due au sculpteur Jacquet et offerte par le prince de Chimay en 1848.
• La Fontaine des Princes, sur la Grand'Place, due au sculpteur Geefs et offerte en 1852 par le prince Joseph,pour remplacer une ancienne fontaine endommagée. Ce monument se présente comme une sorte de flèche gothique de 10 m de haut à trois niveaux dégressifs : dans le bas, quatre fontaines, une sur chaque face, avec un bassin; au 2^e niveau, des niches avec un personnage: au nord, Pierre-Paul Riquet, créateur du canal du Midi; à l’est, Thérésa Cabarrus, épouse du 15^e prince de Chimay; au sud, Philippe-Gabriel-Maurice d’Alsace-Hénin-Liétard, 14^e prince; à l’ouest, François-Joseph-Philippe, 15^e prince; au sommet, une statuette personnifiant la ville, appuyée sur un écu avec les armes de Chimay et des Caraman.
• Stèle en hommage à Maurice Gauchez sur sa maison natale au 5 rue de Virelles;
• Stèle en hommage à Georges Guérin sur sa maison natale au 73 rue de Virelles;
• Le pavillon de madame Tallien, sur le site du lac de Virelles.
• Le patrimoine immobilier classé.

• Le lac de Virelles.
• La source de l'Oise.
• Le Franc Bois à Lompret repris sur la liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie.
• Le circuit automobile de Chimay.
• Le petit train touristique (en service pendant l'été).
• Le RAVeL (Ligne 156).
• Les lieux du tournage du film Rien à déclarer.

• La bière de Chimay ou les bières de Chimay, également appelées Trappistes de Chimay.
• Les fromages de Chimay.
• Le gâteau local Chimacien.
• Les Bernardins de Chimay (friandise pâtissière).
• L'escavèche de Chimay.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Cimacum en 887, Cimai, Cymay depuis 1065[5]. À partir du XIII^e siècle, la graphie Chimai tend à remplacer Cimay dans des actes de 1248, 1258 et 1276[6]. La forme actuelle Chimay s'est imposée lentement dans les premières décennies du XX^e siècle.

L'un des premiers spécialistes à s'être exprimé à ce sujet est Hermann Gröhler[7], pour qui le nom de Chimay repose sur l'étymon gallo-romain *Cimacum formé sur un anthroponyme hypothétique d'origine gauloise *Cimus et du suffixe -acum, soit « (le domaine) de *Cimus ». L'auteur cite plusieurs autres noms gaulois formellement attestés, tels que Cimu, Cimo, Cimiao[…], ainsi que l'épithète gallo-romain Cimiacinus « du domaine de *Cimios / *Cimiacos » appliqué à Mercure; ces derniers noms semblent tous se rattacher à ce même radical, de sens incertain.

Cette analyse est en grande partie adoptée par Jules Herbillon[8], pour qui *Cimacum est aussi la « propriété de *Cimus ou *Cimos », puis par Jean-Jacques Jespers[9], qui ne fait que reprendre telle quelle la formulation de ce dernier. Xavier Delamarre va un peu plus loin en posant un étymon entièrement gaulois (et non gallo-romain) *cimācon « domaine de Cimos », avec la forme gauloise primitive -ācon du suffixe[10].

Une vision quelque peu divergente des choses est celle d'Albert Carnoy[11]. Raisonnant sur la forme un peu plus tardive Cymacum, et le fait que les graphies y et oe sont souvent interchangeables en bas-latin, il avance l'hypothèse d'un étymon *Coemacum, toponyme gallo-romain formé sur l'anthroponyme celtique non attesté *Coimos et du suffixe -acum, soit « (le domaine) de *Coimos ». L'auteur fait état pour expliquer ce dernier nom d'un mot celtique coimos « joli, aimable », de statut douteux : en effet, il ne figure pas dans les dictionnaires de spécialistes actuels tels que de Pierre-Henri Billy[12] et Xavier Delamarre[13].

Quelle que soit l'hypothèse envisagée, l'initiale Chi- de Chimay révèle dans les deux cas un traitement dialectal picard du toponyme.

Il est à noter que Marie-Thérèse Morlet ne fait pas figurer Chimay dans son ouvrage consacré aux noms de personnes dans les noms de lieux[14], ce qui semble représenter de sa part un rejet implicite de ces explications (plutôt qu'un oubli, peu probable).

La commune a été commune-pilote en matière d'efficience énergétique dans le cadre du programme Palme, avec dans les années 2000 un cadastre énergétique, un projet de parc éolien sur un terrain appartenant à la Bière de Chimay”, la construction de bâtiments à énergie solaire et une centrale de biométhanisation et un projet de réseau de chaleur alimenté en bois énergie.

Le centre de développement agroforestier de Chimay ou CDAF[15] sensibilise et forme sur le thème de l'agroforesterie.

Une amélioration notable de la biodiversité en Belgique et Wallonie et particulièrement en Thiérache belge, au nord de l’Avesnois français, est liée au récent retour du castor européen[16], qui a aussi été l'occasion d'un nouveau tourisme vert, Chimay étant située dans la « vallée du castor ». Plusieurs associations et une vingtaine d'animateurs (ou « guide castor » sont en Belgique en 2009 actifs pour faire découvrir le castor et son intérêt au public qui s'y intéresse[17], Animations touristiques au « Pays des castors », avec notamment des excursions, projections de films et animations à la demande Animation « Castor Live »

L'association Natagora est particulièrement active avec le centre de l'Aquascope Virelles sur le site du lac de Virelles, tout proche. Depuis 2007 s'y trouve un centre de revalidation (CREAVES) qui accueille des animaux (vivant à l'état sauvage), blessés ou malades, dans le but de pouvoir les rendre à la nature après guérison.

Sous l'Ancien Régime, l'Histoire de la ville de Chimay se confond avec celle de la Principauté de Chimay.

Ville du Comté de Hainaut, Chimay est envahie par les troupes révolutionnaires françaises dès le début novembre 1792. Elle était alors enclavée entre la France à l'ouest et la Principauté de Liège à l'est au fond d'un long boyau de près de 25 km. Début mars 1793, sa population vote en faveur du rattachement à la France. Elle ne sera que fictivement rattachée au District de Binche dans le département 86 de Jemappes constitué car le processus ne peut être mené à son terme à cause de la défaite de la France du 18 mars 1793 à Neerwinden laquelle entraîne le retrait des troupes républicaines.

Chimay est réoccupée par la France en mai 1794, le département de Jemappes définitivement créé le 31 août 1795 et les neuf départements 'belges' annexés en bloc le 1^er octobre 1795.

Le premier Traité de Paris laisse une grosse partie la région d'Entre-Sambre-et-Meuse à la France et Chimay rejoint le département des Ardennes (n°7) pour quelques mois.

Moins conciliant, le second Traité de Paris de novembre 1815, recule les frontières de la France à leurs positions de 1790 et le Canton de Chimay repasse donc au Royaume des Pays-Bas, Province du Hainaut, à dater du 1^er janvier 1816.

Le château de Chimay appartenait à la famille de Croÿ, puis, en 1804, à un Riquet de Caraman, descendant de Pierre-Paul Riquet, constructeur du canal du Midi, et parent du fameux Mirabeau. Incendié partiellement en 1935, il a été construit sur des plans anciens dans le style de la Renaissance finissante.

A la fin du régime hollandais, la Chambre de Commerce de Charleroi présente au roi des Pays-Bas une requête sur l'état de la forgerie, en demandant d'imposer fortement l'importation de fers étrangers, en vue de défendre cette industrie.

En 1831, ce projet est remanié, on évacue désormais l'idée de nouveaux droits de douane et on insiste sur les bas prix des transports. Dans le cadre de "Projets de canaux pour le bassin de la Meuse", un ingénieur propose de créer un canal qui suivrait le cours de l'Eau d'Heure pour relier au Pays Noir la région de Couvin et de Chimay, dans le but de désenclaver ce territoire.

Assez bizarrement, le titre donné à sa proposition est Le canal de Chimay... Était-ce pour rendre hommage au prince de Chimay qui pouvait être un des instigateurs de la requête au roi Guillaume Ier ou, peut-être, parce que ledit prince était un personnage marquant de son époque, qui pouvait user de son influence pour la réalisation de ce projet... On ne le sait pas.

En fait, ce projet prévoyait plutôt la canalisation de l’Eau d’Heure avec un embranchement ou « rigole de prise d’eau à l’Eau blanche, de Chimay pour aller à un bief de partage vers Aublain … » ; cette captation « prise à l’aval de l’étang de Virelles … était estimée à 17.800 mètres-cubes en 24 heures ». Finalement, le canal ne voit pas le jour, il sera remplacé par la ligne de chemin de fer de l’Entre-Sambre-et-Meuse, dont la première section, de Marchienne à Walcourt, sera ouverte le 1^erdécembre 1848 … [18]

Chaque année, le club des Dragons Audax Mons organise une randonnée cyclo-touriste Mons-Chimay-Mons.

Chaque deuxième samedi d'avril, le Jogging Athlétique Club de l'Oise ( JACO) organise le Jogging de la Principauté de Chimay, magnifique parcours avec passage dans la cour du château, dans le parc du Prince de Chimay et dans la réserve naturelle du Lac de Virelles.

Chaque année , pendant quinze jours, la ville de Chimay résonne du bruit des motos et des sidecars de course lors de l'open trophy et des classic bikes, deux meetings à ne manquer sous aucun prétexte.

• La légende des sept sauts (ou des sept sots) qui donna naissance à la danse du même nom. Cette légende est liée au lavoir situé près de la fontaine de Sainte-Prisce.
• La procession de Notre-Dame del Pilar qui a lieu tous les sept ans à Salles, non loin de Chimay.

• La Jurade Princière
• Les Archers
• Les Arbalétriers de Saint Georges
• Les Loupards
• Les Longues Pipes
• Ordre de l'Escavèche

• Lors du dernier week-end d'octobre, il y a une des plus grosses soirées de la région : Halloween party. Elle regroupe plus de 3 000 personnes. Elle est organisée par l'asbl jeunesse de Baileux depuis 2004.
• Dernier week-end de juin : Plein air de Villers-la-Tour, deux pistes et plus de 3000 personnes sur deux jours, organisé par la Jeunesse de Villers-la-Tour.
• Quatrième week-end de juillet (du vendredi au lundi) Ducasse de Baileux : activités : soirées, repas, tournoi de mini foot et jeu de boule en bois. Elle est organisée par l'asbl jeunesse de Baileux.
• Week-end du 15 Août : Cavalo party organisée par l'asbl CAVALO.
• Dernier week-end d'août : Ducasse de Villers-la-Tour, activités : soirées, endurance VTT, repas et jeu de boule en bois, organisée par la Jeunesse de Villers-la-Tour.
• Chaque année, au mois de juillet, il y a les célèbres Classic Bikes et l'Open Trophy

La ville de Chimay dispose de plusieurs écoles :

• Jean Froissart ou Jehan Froissart, chroniqueur médiéval né à Valenciennes et ayant résidé à Chimay, place du Chapitre.
• Daniel Van Buyten (né en 1978 à la Clinique de Chimay, mais originaire de Froidchapelle), joueur de football
• Émile Coulonvaux, homme politique belge et militant wallon
• Augustin Licot de Nismes, né en 1827 à Chimay, homme politique belge
• François Duval (né en 1980 à la Clinique de Chimay, mais originaire de Cul-des-Sarts, entité de Couvin ), pilote automobile
• Arthur Masson, écrivain né à Rièzes en 1896
• Élisabeth de Riquet de Caraman Chimay, (1860-1952) égérie de Marcel Proust
• Damien Lahaye, joueur de football
• Georges Hostelet, scientifique, participant au Congrès Solvay de 1911
• Eugène Flagey, ancien bourgmestre d'Ixelles
• Maurice Gauchez, de son vrai nom, Maurice Gilles, écrivain belge, né en 1884 au n^o 5 de la rue de Virelles à Chimay. Créateur du Prix Maurice et Gisèle Gauchez-Philippot.
• l'abbé Georges-Louis Dropsy, né le 20 février 1898 à Boutonville. Docteur en sciences à l'université catholique de Louvain, il fut membre de l'armée secrète pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Chanoine Jean Cassart (1908-1991), principal du collège Saint-Joseph.
• Alfred Cogniaux, né à Robechies en 1841, botaniste, systématiste et rédacteur de nombreux ouvrages sur les cucurbitacées et les orchidées ; docteur honoris causa, fondateur de la société botanique de Belgique, etc.

• Plusieurs lieux de la ville, entre autres la Grand'Place et la Collégiale, servirent de décor en 2010 au tournage du film "Rien à déclarer" de et avec Dany Boon.
• Les premières séquences du film "Le Maître de musique" de Gérard Corbiau, où l'on voit José van Dam donner son dernier récital ont été tournées dans le théâtre du château de Chimay.
• Le château et son parc ont servi de décors pour le tournage, en 1984, d'un épisode intitulé "La ballade polonaise" et faisant partie d'une adaptation à la télévision d'un roman de Romain Gary, "Les cerfs-volants" par Pierre Badel. Les principaux acteurs étaient Rosy Varte, Anne Gautier, Paul Crauchet, Jean-Marc Thibault et Jacques Penot.
• Certaines rues ont servi de décors au tournage, en 2015, du film "la folle histoire de Max et Léon" réalisé par Jonathan Barré avec Grégoire Ludig et David Marsais.

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  La Fontaine Sainte-Prisce
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  Lavoir de la basse ville

• Auguste Soupart, « Histoire du doyenné de Chimay et de ses paroisses », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 417,‎ 2003
• G. Hagemans, Histoire du pays de Chimay, Bruxelles, Olivier, 1866, 599 p. (lire en ligne)
• Francis Dumont, « La contre-révolution brabançonne dans la presqu’île de Chimay (1789-1791) », Annales du Cercle Archéologique de Mons, n^o 40,‎ 1947, p. 1-181
• Raymond Chambon, « Les verreries forestières du pays de Chimay du XII^e au XVIII^e siècle », Société d'histoire de Rance, n^o 4,‎ 1959, p. 111-180
• Jean Dercq (dir.) et al., Histoire du pays de Chimay, Bruxelles, Les Éditeurs d'Art Associés, 1985, 281 p. (ISBN 2-87103-018-9)
• Jean-Marie Duvosquel (dir.), Jacques Buchin, Henri Dessart, Christiane Lesage, Christiane Pierard, Jacques Thiébaut et Michel de Waha, Propriétés des Croÿ, vol. I : Principauté de Chimay, comté de Beaumont, baronnie de Quiévrain, Bruxelles, Crédit Communal, coll. « Albums de Croÿ », 1988, 287 p. (ISBN 2-87193-058-9)
• André Lépine (dir.) et al., « Notes d'histoire sur le pays de Chimay (1) », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 270,‎ 2004
• André Lépine (dir.) et al., « Notes d'histoire sur le Pays de Chimay (2) », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 347,‎ 2009
• « Les électeurs de Chimay en 1974 », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 346,‎ 2009
• André Lépine, « 80 monuments insolites d’Entre-Sambre-et-Meuse », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 520,‎ 1989
• André Lépine, " Le canal de Chimay (1831) et le chemin de fer de l'Entre-Sambre-et-Meuse (1844) : deux projets de désenclavement ambitieux, avec une carte de l'ESM (1844) et le rapport sur l'ouverture de la 1ère partie de la ligne , Marchienne-Walcourt (1848), Cahier du Musée de Cerfontaine, n° 468, 18 pages et une carte, 2021.