Anastasia (film, 1997)

Saint-Pétersbourg, 1916. La veille de la révolution qui va le briser, le tsar Nicolas II commémore le tricentenaire dynastique dans l'Empire Russe. Sa mère, l’impératrice douairière Marie, se rend au palais pour rejoindre la fête. Elle appelle sa petite-fille cadette, la grande-duchesse Anastasia, et lui fait don d’une boîte à musique qui joue sa berceuse préférée, Loin du froid de décembre (ou Un beau jour de décembre au Québec). Pour consoler la fillette qui l’a priée de ne pas retourner en France, la souveraine l'accompagne d'un collier qui dit Ensemble à Paris.

L’ancien mage devenu sorcier maléfique Raspoutine, que la cour avait pris pour un saint avant de comprendre qu’il avait trahi la famille royale, dont par la suite fut banni, apparaît peu après. Le tsar le bannit en vain : Raspoutine appelle la malédiction sur les Romanov et les voue à l’éternelle condamnation pour leur faire payer son bannissement. Les pouvoirs de Raspoutine lui furent donné après qu'il vendit son âme au diable, ce qui provoqua la révolution envahissant la Russie, les nobles fuyant alors la ville mise à sac. La cadette tente de suivre son frère et ses sœurs mais remarque qu’elle n’a pas sa boîte. Suivie de sa grand-mère, elles reviennent sur leurs pas. Alors qu’elles essaient de trouver la boîte, le jeune servant Dimitri les aide à s’enfuir juste au moment où arrivent les bolcheviques. Au même moment, Anastasia entend les balles et comprend que, si elle avait suivi sa famille, elle aurait été abattue.

Marie et Anastasia gagnent une cour pour échapper aux soldats. Raspoutine les y piège et se jette sur la fille quand la glace se lézarde et qu’il se noie dans l’eau qui surgit sous ses pieds. La souveraine et la duchesse tentent alors de gagner un tramway. Marie y accède, mais sa petite-fille tombe et se heurte la tête sur les rails. Elle se perd dans la foule, et Marie s’endeuille.

Dix ans plus tard, une rumeur se répand dans la nouvelle URSS : la cadette aurait fui. Sachant que la souveraine demeurée à Paris compte payer celui qui trouve Anastasia, Dimitri et son ami Vladimir trament une ruse. Ils veulent trouver quelqu’un qui ressemble à la grande-duchesse, faire croire à Marie qu’il s’agit d’Anastasia et gagner la prime. Dimitri veut jouer la souveraine en lui montrant la boîte, qu’il a recueillie au palais. La grande-duchesse disparue a passé dix ans à l’orphelinat ; devenue amnésique suite au choc lors de sa fuite avec sa grand-mère, elle a oublié son passé royal, mais comme son bijou lui dit Ensemble à Paris, elle compte retrouver ses proches en France. Depuis sa perte de mémoire, elle est prénommée Anya.

Après avoir rencontré un chien qu'elle nomma Puka en cours de route, Anya arriva à Saint-Pétersbourg, elle rencontre une vieille femme qui lui conseille d’aller voir au palais un certain Dimitri qui, d’après elle, pourra l’aider. Dans la salle de bal, de vagues souvenirs l’envahissent mais s’évaporent quand Dimitri l’apostrophe. Comme il voit chez elle une grande ressemblance avec la grande-duchesse disparue, il la convainc d’aller à Paris avec lui et Vladimir sans toutefois lui dire qu’ils veulent l’utiliser.

Bartok, une chauve-souris qui avait servie Raspoutine, les écoute et déniche le reliquaire qui pourvoyait son maître en magie et qui l’entraîne subitement vers le tréfonds terrestre, là où vit désormais Raspoutine. Celui-ci comprend que sa malédiction a failli, et qu’il est prisonnier entre la vie et la mort. Mais comme Bartok lui a rapporté son reliquaire, il va finir ce qu’il avait commencé en maudissant la grande-duchesse et envoie ses démons la tuer.

Durant le voyage à Paris, la jeune héroïne frôle la mort à plusieurs reprises : elle et les autres échappent de peu à un drame ferroviaire, puis Raspoutine l’ensorcelle en utilisant son frère et ses sœurs pour qu’elle saute dans la mer, tentative meurtrière que Dimitri contrarie. Ses échecs dépitent le mage à tel point qu’il part pour Paris pour tuer Anya en personne.

C’est au même moment que Marie et sa cousine Sophie questionnent une jeune femme qui déclare à tort qu’elle est Anastasia. Toutes les jeunes femmes qui sont venues voir Marie ont menti sur leur identité, si bien que la souveraine se lasse de ces ruses et fait cesser les rencontres.

Dimitri et Vladimir transmettent à Anya un grand savoir de la vie de la grande-duchesse pour qu’elle convainque Sophie et puisse voir Marie. Durant l’entretien avec Sophie, Anya répond correctement à une question imprévue, l’évasion des souverains pendant le soir de la révolution, dont Dimitri se souvient toujours, et dont le dernier réalise qu’elle est bel et bien Anastasia. Elle est reçue à l’épreuve et informée du refus de Marie, mais Sophie ajoute que la souveraine ira voir un ballet russe et leur conseille de l’y rejoindre.

Le ballet achevé, Dimitri veut convaincre Marie de recevoir Anya, mais la souveraine s’y oppose, toujours agacé par les impostrices. Elle est au courant de ses efforts pour dépister une femme qui ressemble à sa petite-fille pour la récompense. Celle-ci les écoute et, de colère, quitte Dimitri.

Le jeune homme enlève Marie et lui montre la boîte pour retenter de la convaincre. Elle accepte d’aller voir Anya malgré sa méfiance, mais quand la jeune femme ouvre la boîte pour chanter la berceuse, elle comprend qu’elle a trouvé la fille perdue. La mémoire de l’orpheline se débloque lorsqu’elle voit les photos de famille de Marie.

La souveraine s’engage à payer Dimitri, mais l’escroc décline. Marie, qui reconnaît le garçon qui l’a sauvée des bolcheviques, comprend que le salut de la duchesse vaut plus que n’importe quelle prime aux yeux du jeune homme.

Quelque temps après, la grande-duchesse cherche Puka dans les parcs palatiaux. Elle est surprise par Raspoutine, qu’elle ne reconnaît que lorsqu’il mentionne le passé. Une bataille se déchaîne, et l’héroïne est quasi perdue quand Dimitri la sauve au péril de sa propre vie. Mais Puka parvient à arracher le reliquaire magique des mains de Raspoutine, qui est ensuite détruit par Anya. La destruction du reliquaire détruit le mage à son tour.

Dimitri et la duchesse se réconcilient et décident de vivre ensemble. Elle écrit à Marie pour lui dire qu’elles se reverront. « C’est un parfait commencement », constate la souveraine. Bartok, quant à lui, finit par trouver l’amour de sa vie, lui aussi.

Personnages principaux

• Anastasia, héroïne de l'histoire. Fille du tsar Nicolas II, elle perd la mémoire le soir de la Révolution Russe en fuyant avec sa grand-mère. Orpheline, elle décide de partir à la recherche de ses origines.
• Dimitri, jeune russe qui organise une ruse afin d'obtenir la récompense proposée par la grand-mère de la grande-duchesse en trouvant une actrice pour faire le rôle de la princesse.
• Vladimir, associé de Dimitri.
• Marie, grand-mère d'Anastasia.
• Sophie, cousine de Marie, parisienne.
• Puka, le petit chien que Anastasia a adopté en cours de route.
• Raspoutine, ancien mage devenu sorcier maléfique qui a jeté une malédiction sur les Romanov pour l’avoir banni par trahison. Il poursuit Anastasia et essaie de la tuer pour arriver à ses fins.
• Bartok, la chauve-souris de Raspoutine.

Personnages ne faisant que peu d'apparition

• Nicolas II, son père, tsar de Russie.
• Alexandra, sa mère, impératrice de toutes les Russies.
• Son frère Alexis ainsi que Olga, Tatiana et Maria, ses sœurs.

À Paris, apparaît Joséphine Baker et sa ceinture de bananes promènent une panthère, Claude Monet en train de peindre et Auguste Rodin.

• Titre : Anastasia
• Réalisation : Don Bluth et Gary Goldman
• Scénario : Arthur Laurents, Susan Gauthier, Bruce Graham, Bob Tzudiker et Noni White, d'après la pièce de théâtre Anastasia de Marcelle Maurette
• Chansons : Lynn Ahrens et Stephen Flaherty
• Musique : David Newman
• Production : Gary Goldman
• Société de distribution : 20th Century Fox
• Budget : 50 000 000 $
• Box office :

États-Unis : 58 406 347 $

Monde : 139 804 348 $

• Langue : anglais
• Genre : Film d’animation, Film musical
• Durée : 94 minutes
• Dates de sortie[1] :

États-Unis : 21 novembre 1997

France : 4 février 1998

Un film dérivé, Bartok le magnifique, est réalisé par Don Bluth et Gary Goldman en 1999. Il sort directement en vidéo.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Metacritic
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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