Abbaye territoriale

L’origine des abbayes territoriales remonte à la fin du IX^e siècle, lorsque les moines sont de plus en plus engagés dans le travail pastoral autour de leur abbaye, ce qui se fait de manière souvent indépendante vis-à-vis d’évêques et diocèses lointains et peu accessibles. Les abbés obtiennent une juridiction épiscopale non seulement sur leurs moines mais également sur les églises et paroisses qui dépendent de l’abbaye. Les papes du XI^e et XII^e siècles confirment ces exemptions et concèdent aux abbés insignes et honneurs liés à la charge épiscopale.

En une époque plus récente, l’engagement missionnaire de certaines abbayes renouvelle l’idée d’abbayes territoriales qui sont alors assez semblables aux « diocèses missionnaires » confiés à des ordres religieux.

Le siège d'une abbaye territoriale est une abbatiale, c'est-à-dire:'église abbatiale'.

Certaines abbatiales, sièges d'une abbaye territoriale, sont aussi des basiliques mineures. C'est le cas de l'abbatiale de Mont-Cassin[1], de Saint-Martin de Pannonhalma[2], de Saint-Maurice d’Agaune[3]et de Sainte-Scholastique de Subiaco[4].

Le code de droit canonique de 1917, qui établit le Corpus iuris canonici (CIC), maintient les abbayes nullius diocesis. Il définit l'abbé nullius comme le prélat inférieur qui est l'ordinaire[5] d'un territoire, exempt de la juridiction de tout diocèse, sur lequel il exerce les mêmes pouvoirs que l'évêque résidentiel en son diocèse[6], et dont l'église est abbatiale.

Par la lettre apostolique Catholica Ecclesia du 23 octobre 1976[7], le pape Paul VI décrète qu’il ne sera plus érigé d’abbaye territoriale sinon pour « des raisons très spéciales ». Le même motu proprio donne des critères et normes juridiques pour la réorganisation de cette structure ecclésiastique très ancienne.

Le Code de droit canonique de 1983 définit (canon n^o 370) : « La prélature territoriale ou l'abbaye territoriale est une portion déterminée du peuple de Dieu, territorialement circonscrite, dont la charge, à cause de circonstances spéciales, est confiée à un Prélat ou à un Abbé qui la gouverne comme son pasteur propre, à l'instar de l'Évèque diocésain. »[8]. En droit, l’abbé est alors équivalent à un évêque diocésain. Dans le cas d’une abbaye territoriale, l’élection du père abbé doit être confirmée par le pape (canon n^o 381).

Le 1^er mai 2013, l'Église catholique compte onze abbayes territoriales. Elles ont toutes un territoire fort restreint de quelques paroisses seulement.

Nom en français	Nom local	Pays	Superficie (km2)	Paroisse(s)	Province ecclésiastique	Région ecclésiastique	Rite	Abbé	Ordre	Réf.
Einsiedeln	Einsiedeln (de)	Suisse	1	1	exempt		romain	Urban Federer	OSB	[9],[10]
Mont-Cassin	Montecassino (it)	Italie	1	0	exempt	Latium	romain	Donato Ogliari	OSB	[11],[12]
Mont-Olivet	Monte Oliveto Maggiore (it)	Italie	49	4	exempt	Toscane	romain	Diego Gualtiero Maria Rosa	OSB	[13],[14]
Montevergine	Montevergine (it)	Italie	48	9	Bénévent	Campanie	romain	Riccardo Luca Guariglia	OSB	[15],[16]
Pannonhalma	Pannonhalma (hu)	Hongrie	356	15	exempt		romain	Cirill Hortobágyi	OSB	[17],[18]
Saint-Maurice d’Agaune	Saint-Maurice	Suisse	100	5	exempt		romain	Jean Scarcella	C.R.A.	[19],[20]
Sainte-Marie de Grottaferrata	Santa Maria di Grottaferrata (it)	Italie	1	1	exempt	Latium	byzantin	Vacant	OSBI	[21],[22]
Très-Sainte-Trinité de Cava de' Tirreni	Santissima Trinità di Cava de' Tirreni (it)	Italie	10	4	Salerne-Campagna-Acerno	Campanie	romain	Michele Petruzzelli	OSB	[23],[24]
Subiaco	Subiaco (it)	Italie	357	1	exempt	Latium	romain	Mauro Meacci	OSB	[25],[26]
Tŏkwon	— (ko)	Corée du Nord	—	—	exempt		romain	Simon Peter Ri Hyong-u	OSB	[27],[28]
Wettingen-Mehrerau	Wettingen-Mehrerau (de)	Autriche	1	—	exempt		romain	Vinzenz Wohlwend	O.Cis.	[29],[30]

• En Italie :
  • L'abbaye de Farfa, dont le titre est relevé par l'évêque de Sabina-Poggio Mirteto.
  • Fontevivo, dont le titre est relevé par l'évêque de Parme
  • Massa Carrara, dont le titre est relevé par l'évêque de Massa Carrara-Pontremoli
  • L'abbaye de Nonantola, incorporé à l'archidiocèse métropolitain de Modène-Nonantola
  • L'abbaye de Pomposa, dont le titre est relevé par l'archevêque de Ferrara-Comacchio
  • L'abbaye San Colombano de Bobbio, dont le titre est relevé par l'évêque de Plaisance-Bobbio
  • L'abbaye de San Martino al Monte Cimino, dont le titre est relevé par l'évêque de Viterbo
  • San Michele Arcangelo di Montescaglioso, dont le titre est relevé par l'archevêque de Matera-Irsina
  • L'abbaye de Saint-Paul-hors-les-Murs de Rome, incorporé au diocèse de Rome
  • San Salvatore Maggiore, dont le titre est relevé par l'évêque de Rieti
  • Santa Maria di Polsi, dont le titre est relevé par l'évêque de Locri-Gerace
  • Santi Vincenzo ed Anastasio alle tre Fontane, incorporé au diocèse de Rome
  • L'abbaye du Très-Saint-Saveur (abbazia del Santissimo Salvatore) de Messine, dont le titre est relevé par l'archevêque de Messine-Lipari-Santa Lucia del Mela

• En France :
  • L'abbaye de Cluny, dont le titre est relevé par l'évêque d'Autun

• En Albanie :
  • L'abbaye territoriale d'Orosh ou Shën Llezhri i Oroshit, actuel diocèse de Rrëshen

• Au Canada :
  • Saint Peter–Muenster, incorporé au diocèse de Saskatoon

• Aux États-Unis :
  • Belmont–Mary Help of Christians, incoporé au diocèse de Charlotte