Abbaye de Nonantola

De style roman, elle se présente divisée en trois parties par deux hautes colonnes et soulignée par des bandes lombardes. Tout le périmètre supérieur de la basilique est couronné d'une frise d'arcatures en plein-cintre. Une fenêtre géminée offre de la lumière à la nef centrale. Le protiro, composé de deux colonnes assises sur des lions stylophores, encadre le portail. Attribuées à des élèves de Wiligelmo, le montant du chambranle du portail représente à gauche six bas-reliefs sur l'histoire de l'abbaye et celui de droite raconte l'enfance du Christ. Sur l'architrave, la lunette sculptée décrit un Christ en gloire avec les symboles des évangélistes.

L'intérieur de son autel conserve les reliques du fondateur de l'abbaye saint Anselme, ensemble aux reliques de cinq autres saints Fosca, Anseride, Sinesio, Teopompo et le pape Adrien III. L'urne qui préserva les reliques de saint Sylvestre de 756 à 1914, se trouve derrière l'autel. Ses voûtes reposent sur 64 colonnettes dont 36 possèdent des chapiteaux sculptés entre le IX^e et le XII^e siècle.

Elles sont conservées au premier étage du palais abbatial. Un premier noyau composé de plus de 4 500 parchemins est une source obligée pour les chercheurs en histoire médiévale. Plus d'une centaine sont antérieurs à l'an mille. Les actes les plus connus sont ceux de Charlemagne, de Frédéric Barberousse, des papes, ainsi que les chartes de Mathilde de Canossa et de ses ancêtres. De grands intérêts aussi sont les nombreux documents du XIII^e et XIX^e siècles relatifs aux vastes terres de l'abbaye laissées en emphytéose aux fermiers.

Fondée par saint Anselme, son scriptorium fut un des principaux centres de formation de l'écriture pré-carolingienne. L'actuelle bibliothèque comprend environ 20 000 volumes, 16 incunables et 174 cinquecentine avec un tiers total de la collection des XV^e et XVI^e siècles, un tiers du XVII^e et un tiers du XVIII^e.