Équipe de Croatie de football à la Coupe du monde 1998

Classement

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff		Résultats (▼ dom., ► ext.)
1	Danemark	17	8	5	2	1	14	6	+8		Danemark		3-1	2-1	2-0	4-0
2	Croatie	15	8	4	3	1	17	12	+5		Croatie	1-1		1-1	3-2	3-3
3	Grèce	14	8	4	2	2	11	4	+7		Grèce	0-0	0-1		3-0	2-0
4	Bosnie-Herzégovine	9	8	3	0	5	9	14	-5		Bosnie-Herzégovine	3-0	1-4	0-1		1-0
5	Slovénie	1	8	0	1	7	5	20	-15		Slovénie	0-2	1-3	0-3	1-2

Résultats détaillés

08/10/1996	Bosnie-Herzégovine	1 - 4	Croatie	Stadio Renato DallAra, Bologna
				Arbitrage : Atanas Uzunov (BGR)
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10/11/1996	Croatie	1 - 1	Grèce	Maksimir, Zagreb
				Arbitrage : Mario van der Ende (NED)
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29/03/1997	Croatie	1 - 1	Danemark	Poljud, Split
				Arbitrage : Piero Ceccarini (ITA)
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02/04/1997	Croatie	3 - 3	Slovénie	Poljud, Split
				Arbitrage : Paul Durkin (ENG)
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30/04/1997	Grèce	0 - 1	Croatie	Kaftatzoglio, Thessaloniki
				Arbitrage : Antonio Jesus Lopez Ni (ESP)
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06/09/1997	Croatie	3 - 2	Bosnie-Herzégovine	Maksimir, Zagreb
				Arbitrage : Hugh Dallas (SCO)
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10/09/1997	Danemark	3 - 1	Croatie	Parken, Kobenhavn
				Arbitrage : Sandor Puhl (HUN)
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11/10/1997	Slovénie	1 - 3	Croatie	Centralni Bezigrad, Ljubljana
				Arbitrage : Armand Ancion (BEL)
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La sélection croate termine deuxième du groupe 1 et doit disputer un match de barrage aller-retour.

Elle reçoit l'Ukraine le 29 octobre 1997 , et se déplace à Kiev le 15 novembre 1997

Date	équipe domicile	équipe extérieure	score
29/10/1997	Croatie	Ukraine	2-0
15/11/1997	Ukraine	Croatie	1-1

Sur l'ensemble des deux rencontres, la Croatie l'emporte 3-1 et se qualifie pour la première fois dans une phase finale de Coupe du monde[5]

La Croatie figure dans le groupe H, composé de l'Argentine, du japon, et de la Jamaïque.

Classement   Équipe Pts J G N P Bp Bc Diff 1 Argentine 9 3 3 0 0 7 0 +7 2 Croatie 6 3 2 0 1 4 2 +2 3 Jamaïque 3 3 1 0 2 3 9 -6 4 Japon 0 3 0 0 3 1 4 -3

Détail des rencontres 11 14 juin 1998 Argentine 1 - 0 Japon 13 14 juin 1998 Jamaïque 1 - 3 Croatie 25 20 juin 1998 Japon 0 - 1 Croatie 29 21 juin 1998 Argentine 5 - 0 Jamaïque 45 26 juin 1998 Japon 1 - 2 Jamaïque 46 26 juin 1998 Argentine 1 - 0 Croatie

Le 14 juin 1998, à 21h00 dans le stade Félix-Bollaert à Lens, la sélection de Miroslav Blazevic fait ses premiers pas contre un autre novice, la Jamaïque. Dominatrice la Croatie impose son jeu et ouvre le score à la 27^e par Mario Stanic. Contre le cour du jeu l'équipe des "Reggae boys" égalise sur une tète de Robert Earle. En seconde période Robert Prosinecki redonne l'avantage à la formation balkanique (53^e). Il devient ainsi le premier joueur à inscrire deux buts sous deux maillots différents (il avait marqué en 1990 avec la Yougoslavie contre les Émirats Arabes. Unis)[7]. (69^e) Davor Suker inscrit le dernier but de la rencontre. La Croatie commence donc cette coupe du monde avec un premier succès[8].

Six jours plus tard contre le japon, la Croatie est bousculée par une équipe nippone volontaire. Il faut attendre le dernier quart d'heure de jeu (77^e), pour que Davor Suker donne l'avantage aux siens, et permette à sa sélection de se qualifier pour le second tour avant de disputer le dernier match. En clôture de ce groupe H, les coéquipiers de Davor Suker ne peuvent contester le statut de favoris à l'Argentine qui l'emporte 1-0 sur une réalisation de Hector Pineda. La Croatie va devoir affronter la Roumanie en huitième de finale.

Le seul but de la rencontre est inscrit sur pénalty par Davor Suker (47^e) de manière un peu particulière. En effet l'attaquant du Real Madrid devra s'y prendre par deux fois, l'arbitre de la rencontre refusant d'accorder l'ouverture du score à la première tentative car un joueur croate, Zvonimir Boban, rentrera trop top dans la surface de réparation roumaine la première fois. Davor Suker mettra la main sur son cou pour contrôler ses pulsations avant de tirer, il dira "Je voulais m'assurer que je contrôlais la situation"[9] Globalement l'équipe croate va maitriser le match, le sélectionneur roumain Anghel Iordanescu reconnaitra d'ailleurs la supériorité de l'équipe de Mario Blazevic. L'Allemagne est le prochain adversaire de la Croatie.

Par rapport à la Croatie, l'Allemagne est une formation historique de la coupe du monde, elle a déjà participé à quatorze éditions sur seize possibles, son palmarès est constitué de trois titres mondiaux (1954,1974,1990 avec la RFA), mais aussi de trois championnats d'Europe (1972,1980 avec la RFA, et 1996 avec l'Allemagne réunifié)[10]. Les Croates croient en leur chance et veulent une revanche — deux années plus tôt, ils ont perdu en quart de finale du championnat d'Europe contre la « Nationalmannschaft » ; Miroslav Blažević déclare « il y a deux ans nous avons perdu à cause de l'arbitre ».^{[réf. nécessaire]}

La première demi-heure de la rencontre est équilibrée entre les deux sélections mais sans réelle occasion, même si les Allemands sur des frappes de Thomas Haessler, Dietmar Hammann, et Mickael Tarnat sont les plus entreprenants. (31^e) Dražen Ladić effectue une Parade sur une tête de Oliver Bierhoff. 40^e Christian Wörns est expulsé pour une faute sur Davor Suker. En supériorité numérique, la Croatie va se montrer plus pressante sur le but de Andreas Köpke, (45^e) Robert Jarni frappe de 25 mètres et trompe le gardien allemand (0-1).

En seconde période, les joueurs croates vont afficher une certaine maitrise, même si Dražen Ladić doit effectuer un arrêt sur une reprise à bout portant de Oliver Bierhoff. Les Croates manquent également de doubler la mise plusieurs fois par Davor Suker, Zvominir Soldo et Zvominir Boban. (80^e) Goran Vlaović frappe aux abords de la surface et double la mise (0-2). (85^e) Davor Šuker dans la surface adverse dribble la défense et marque le dernier but de la rencontre (0-3).

La Croatie est en demi-finale[11].

À la fin de la rencontre, le sélectionneur croate dira « c'est un jour historique pour le football croate ». Davor Suker déclarera également « Pour un petit pays comme le nôtre cette victoire représente beaucoup »[12].

Le onze croate retrouve donc le onze tricolore pour cette deuxième demi-finale du tournoi ; aucune des deux sélections n'a encore jamais atteint la finale d'un Mondial.

Devant leur public, les hommes d'Aimé Jacquet se portent d'entrée vers l'avant. En 10 minutes, Zinédine Zidane tire quatre fois. Le jeu baisse en intensité par la suite. La fin de la première période tourne à l'avantage des Croates, Asanović et Bilić inquiètent à leur tour Fabien Barthez.

La première mi-temps s'achève sur ce score vierge.

Au retour des vestiaires, et dès la reprise du jeu, Aljoša Asanović récupère un ballon perdu par l'adversaire et sert dans la course Davor Šuker qui gagne son duel avec le portier français (0-1).

Les faits de match vont alors s'accélérer. Lilian Thuram égalise une minute plus tard (47^e).

L'équipe de France va ensuite tenter de nouveau, en multipliant les occasions par Blanc, Djorkaeff, et Zidane. Dražen Ladić capte une frappe cadrée de Thierry Henry (63^e). Sur une nouvelle tentative de Lilian Thuram, le gardien balkanique ne peut cette fois capter le ballon qui se loge dans le petit filet (2-1).

En fin de partie, Slaven Bilić simule et fait exclure Laurent Blanc ; réduite à dix, la France est moins à l'aise. Goran Vlaović (79^e), et Davor Suker à deux reprises (84^e et 89^e) se créent des opportunités sérieuses d'égalisation.

L'arbitre espagnol, Garcia Aranda, siffle la fin du match. La sélection croate s'incline et jouera le match pour la troisième place contre les Pays-Bas [13]

Les Néerlandais vont dominer cette rencontre et se créer beaucoup d'occasions ; les Croates, plus réalistes, marqueront par deux fois, tout d'abord Robert Prosinečki qui à la 13^e minute parvient dans la surface orange à glisser le ballon entre les jambes du gardien Edwin van der Sar. Les Pays-Bas égalisent par Boudewijn Zenden (21^e). À la 35^e minute, Davor Šuker inscrit son sixième et dernier but de la coupe du monde 1998 — il finit meilleur buteur du tournoi.

Le score n'évoluera plus par la suite, malgré plusieurs tentatives du côté de la sélection de Guus Hiddink notamment.

Pour sa première participation à une coupe du monde, l'équipe de Croatie termine troisième[14].