Roberto Ayala

Roberto Ayala commence sa carrière professionnelle au Ferro Carril Oeste avant de rejoindre l'un des clubs les plus importants du pays, River Plate.

En 1995, il rejoint l'Italie et le club du SSC Naples.

Ensuite il signe chez les rossoneri du Milan AC où il joue deux saisons avant de partir pour le Club du Valence CF.

En 2001, il est élu meilleur défenseur par l'UEFA[1].

Âgé de 33 ans, il s'engage après la fin de son contrat avec Valence dans le club de Villarreal, un rival de Valence.

Alors qu'il avait signé en faveur du club de Villarreal CF, il signe le 14 juillet 2007 au Real Saragosse. Ce dernier a en effet payé la clause libératoire du joueur.

Dans la semaine du 28 juillet au 3 août 2008 il aurait été proposé au Paris Saint Germain[2].

Le 22 janvier 2010, le Real Saragosse met un terme au contrat qui le lie avec le joueur d'un commun accord[3]. Il signe dans la foulée au Racing Club de Avellaneda pour un an. Au terme de cette année, le 31 décembre 2010, il met un terme définitif à sa carrière.

Il fut sélectionné pour la 1^re fois en équipe nationale contre le Chili en 1994 grâce à son bon début de saison au CA River Plate. En tant que titulaire, il participe à la victoire 3-0.

En 1996, il fait partie de l'équipe qui décroche l'argent au Tournoi olympique de football d'Atlanta puis devient l'un des cadres du groupe albiceleste au cours des éliminatoires pour la Coupe du monde de football 1998. Bien qu'il ait disputé l'intégralité des matchs, Ayala ne peut empêcher le néerlandais Dennis Bergkamp d'éliminer les Gauchos en quarts de finale. Formé à Ferrocarril Oeste, il confiera plus tard que « parmi les centres que je n'ai pas pu dégager, c'est sûrement celui-là qui m'a fait le plus mal ».

Au Mondial 2002, il est victime d'un problème musculaire quelques minutes avant le premier match du tournoi. L'Argentine a été éliminée au 1^er tour, Ayala ne joua aucune minute.

Il est appelé pour disputer le tournoi olympique de 2004. Il gagna le titre sans que son équipe n'encaisse de but.

Il est retenu pour la coupe du monde 2006, où il est un titulaire et l'un des leaders de l'équipe. Les Argentins se hissent jusqu'en quarts de finale, où ils affrontent l'Allemagne. Ayala se montre décisif en marquant un but de la tête en reprenant un corner de Juan Román Riquelme mais les Allemands égalisent à la 80^e minute par Miroslav Klose, obligeant les deux équipes à se départager lors d'une séance des tirs au but. Il rate sa frappe et l'albiceleste est éliminé aux stades des quarts de finale[4].

Le 7 février 2007, lors du match amical France-Argentine, il totalise 107 sélections avec la formation albiceleste.

Le 4 juin 2007, lors d'un match amical de l'Argentine remporté par quatre buts à trois face à l'Algérie[5], Ayala devient le joueur ayant été le plus de fois capitaine de la sélection, brassard qu'il porte ce jour-là pour la 58^e fois, dépassant ainsi Diego Maradona[6].

Quelques jours après la finale de la Copa América 2007 perdue par l'Argentine, il annonce qu'il décide de mettre fin à sa carrière internationale, après treize années. En tout, il aura eu 115 sélections en équipe nationale[7], un record pour un joueur argentin avant que Javier Zanetti ne le batte le 18 novembre 2007.

River Plate

• Champion d'Argentine
  • 1994

Milan AC

• Champion d'Italie
  • 1999

Valence CF

• Finaliste de la Ligue des champions
  • 2001
• Champion d'Espagne
  • 2002 et 2004
• Vainqueur de la Coupe UEFA
  • 2004

Argentine

• Champion olympique
  • 2004