Équipe d'Allemagne de football à la Coupe du monde 1998

La Nationalmannschaft arrive en France le Dimanche 7 juin parmi six autres nations. Elle s'installe dans le département des Alpes-Maritimes à Saint-Paul de Vence[9].

Les 22 joueurs allemands retenus auront connus durant la saison 1997-1998 précédent le Mondial en France des fortunes différentes. Dans le domaine offensif Ulf Kirsten évoluant au Bayer Leverkusen finira meilleur buteur de la Bundesliga avec 22 réalisations, talonné à une longueur par son coéquipier en sélection Olaf Marschall portant lui les couleurs du FC Kaiserslautern[10]. Seul Oliver Biehroff dans le championnat italien a fait mieux avec 27 buts à son actif. Pourtant Berti Vogts préfèrera titulariser aux côtés de Biehroff Jurgen Klinsmann capitaine indéboulonnable, auteur seulement de 9 réalisation avec son club anglais de Tottenham[11].

Ulf Kirsten meilleur buteur de la Bundesliga 1997-1998

Olaf Marschall est le seul champion d'Allemagne sélectionné[12]. Oliver Kahn, Thomas Helmer, Markus Babbel, Lothar Matthäus, Dietmar Hamann et Michael Tarnat ont remporté avec le Bayern Munich la DFB POKAL deuxième trophée majeur en Allemagne. Thomas Häßler évoluant au Karlsruher SC n'a pu empêcher à son club la relégation 16^e.

Aucun joueur sélectionné n'a remporté de coupes d'Europe avec son club. A noté que les joueurs du Borussia Dortmund que sont Jörg Heinrich, Jürgen Kohler, Stefan Reuter, Andreas Möller et Steffen Freund ont atteins les demi-Finale de la Ligue des champions, ceux du Bayer Leverkusen, et du Bayern les quarts de finale. Pourtant finaliste de la Coupe des coupes cette année là contre le Chelsea FC le VfB Stuttgart ne verra aucun de ses joueurs dans la liste des 22.

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L'équipe d'Allemagne entame la compétition contre les États-Unis. La sélection américaine a la particularité d'aborder ce match avec une tactique la faisant évoluer avec six milieux de terrain et un seul attaquant. La rencontre est assez équilibré dans l'ensemble et se déroule avec un engagement physique des deux côtés.

La Nationalmannschaft ouvre le score dès la 8^e minute. Sur un corner de Olaf Thon, Jürgen Klinsmann remise pour Andreas Möller qui de la tête trompe le gardien américain. Malgré cette ouverture du score rapide l'Allemagne ne va pas réellement dominer son adversaire, les américains se montrent même très dangereux en début de seconde période. Une tête de Frankie Hejduk oblige Andreas Köpke à faire un arrêt sur sa ligne (53^e). Les Allemands sont plus réalistes, (64^e) Oliver Bierhoff centre pour Jürgen Klinsmann qui contrôle de la poitrine et double la mise du plat du pied.

Malgré ce succès, le sélectionneur Berti Vogts dit que son équipe « a manqué d'ordre et de discipline[14]^,[15]^,[16]^,[17] ».

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Le second match est nettement plus compliqué pour les Allemands, gênés par la qualité technique et collective des Yougoslaves, ils encaissent un but signé Dejan Stanković (13^e), le joueur de la Lazio de Rome trompe Andreas Köpke d'une pichenette (0-1). À la (28^e), Željko Petrović oblige le gardien allemand a effectué une parade puis, à la (34^e), bien servi par Dragan Stojković, Darko Kovačević bute de justesse sur Andreas Köpke. Enfin, à la (42^e) le portier de la Nationalmannschaft effectue un arrêt sur une reprise de Vladimir Jugović.

En seconde période Lothar Matthäus fait son apparition à la place de Dietmar Hamann. Il devient alors à trente-sept ans le premier joueur de champ à participer à cinq coupes du monde. Les Yougoslaves doublent la mise sur une erreur de main de Andreas Köpke à la suite d'un centre de Darko Kovačević, qui profite à Dragan Stojković (54^e).

Les joueurs des Balkans ont la partie bien en main, le sélectionneur allemand dira d'ailleurs que les yougoslaves ont été brillants[18]. Mais un coup du sort va remettre les coéquipiers de jürgen Klinsmann dans la partie, (74^e) un coup franc de Michael Tarnat est détourné par le défenseur Siniša Mihajlović (1-2) puis, six minutes plus tard sur un corner, Oliver Bierhoff trouve la barre transversale, et à la 80^e sur un nouveau corner, il trouve le chemin des filets (2-2).

En fin de partie Berti Vogts doit intervenir sur le terrain pour raisonner Jens Jeremies qui a une altercation violente avec Siniša Mihajlović[19]^,[18]^,[20]. Les deux équipes se quittent sur un score de parité. Berti Vogts conclut « l'impossible est devenu possible[18]^,[21] ».

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Pour cette dernière rencontre du premier tour, Berti Vogts titularise huit joueurs âgés de 30 ans et plus, dont Lothar Matthäus, à qui il confie la tâche de mener le jeu. Les Iraniens sont surmotivés à l'idée d'affronter l'Allemagne et pensent pouvoir gagner la rencontre. La sélection iranienne va poser des problèmes offensifs au onze allemand durant la première période, puis craquer physiquement en seconde période : Oliver Bierhoff (50^e) et Jürgen Klinsmann (58^e) portent la marque à deux zéro. Jürgen Klinsmann inscrit d'ailleurs un but acrobatique, c'est en effet à la suite d'un tir d'Oliver Bierhoff sur le poteau que le ballon revient vers lui, il plonge et marque de la tête.

L'Allemagne termine première de son groupe devant la Yougoslavie, Berti Vogts est satisfait d'affronter le Mexique plutôt que les Pays-Bas en huitième de finale[22]^,[23]^,[24].

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Avant la rencontre Berti Vogts déclare : « Jusqu'ici, nous avons été laborieux. J'ai beaucoup de respect pour le Mexique ». La température est en cet après-midi du 29 juin 1998 de 32 degrés Celsius et le onze allemand aligné a une moyenne d'âge de 30 ans, ce qui a constitué sans doute un handicap, les joueurs trentenaires préférant les matchs en nocturne[25].

Les deux équipes tentent de porter le jeu vers l'avant. Les mexicains sont les premiers à se créer une occasion, (16^e) Marcelino Bernal frappe de loin, Andreas Köpke ne peut se saisir du ballon et Markus Babbel dégage en touche.

Les Allemands vont petit à petit imposer leur jeu et se créer des opportunités, Jürgen Klinsmann (21^e) perd un face à face avec le gardien mexicain, il ne peut suffisamment contrôler le ballon dans la surface pour frapper. (38^e) Michael Tarnat frappe de 25 mètres Jorge Campos effectue une parade. (40^e) Oliver Biehroff envoi le ballon de la tête sur la barre transversale à la suite d'un mouvement collectif entre jurgen Klinsmann et Thomas Häßler. La dernière occasion de la première mi-temps est pour les sud américains, Francisco Palencia oblige le gardien allemand à intervenir dans sa surface.

Dès la reprise (47^e) Luis Hernández s'infiltre dans la surface allemande, dribble trois défenseurs et trompe le gardien germanique (0-1). Après cette ouverture du score la sélection sud-américaine va se montrer entreprenante et dominatrice en prenant possession du ballon et en exerçant une pression sur la défense allemande. (62^e) sur une contre attaque Jesús Arellano frappe aux abords de la surface de réparation, le ballon heurte le poteau, Luiz Hernandez récupère le ballon et se retrouve seul devant Andreas Köpke, son tir atterri dans les bras du gardien allemand, cette énorme occasion manquée est sans doute le tournant du match. Le Mexique a donc le match plutôt bien en main, mais sur une erreur défensive Jürgen Klinsmann égalise (1-1) (75^e). À la (86^e) Ulf Kirsten centre pour Oliver Bierhoff qui marque de la tête, (2-1). L'Allemagne se qualifie dans la souffrance pour les quarts de finale[26]^,[27]^,[28].

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Christian Worns sera expulsé contre la Croatie

La Croatie et l'Allemagne se retrouve deux ans après le dernier championnat d'Europe de 1996 en Angleterre. Les Allemands l'avaient emporté 2-1[29]. Avant cette rencontre Berti Vogts dit : « La Croatie compte beaucoup de joueurs de classe mondiale. Nous sommes devenu modestes, car beaucoup d'équipes plus fortes que nous sont déjà à la maison ».

La première demi-heure de la rencontre est équilibrée entre les deux sélections. Toutefois ce sont les Allemands qui sur des frappes de Michael Tarnat, Dietmar Hamann, et Thomas Häßler sont les plus entreprenants. (31^e) La première véritable occasion de la partie, Jörg Heinrich centre pour Oliver Bierhoff, le portier croate effectue une parade.

À la (42^e) Christian Wörns commet une faute sur Davor Suker, en position de dernier défenseur, il reçoit un carton rouge et doit quitter ses partenaires. L'Allemagne va devoir jouer la suite de ce match réduite à dix. À la (45^e) Robert Jarni d'une frappe de loin trompe le gardien germanique (0-1).

En seconde période les Croates profitent de l'infériorité numérique allemande pour développer leur jeu et se créer des occasions par Boban et Suker notamment. La « Nationalmannschaft » a ensuite deux occasions de revenir au score par Oliver Bierhoff qui oblige le gardien Dražen Ladić à effectuer une parade (53^e), et aussi par Dietmar Hamann qui envoie le ballon sur le poteau à la suite d'un coup franc direct (79^e).

À la (80^e) Goran Vlaović frappe de l'extérieur du pied et trompe le gardien allemand (0-2) puis, à la (85^e) Davor Šuker s'infiltre dans la surface, dribble jörg Heinrich et marque le dernier but de la rencontre (0-3). La sélection allemande quitte la seizième édition de la Coupe du monde en quart de finale, comme quatre ans auparavant contre la Bulgarie[30].

Berti Vogts dit à la fin du match : « C'est un moment difficile pour nous ». Il affirmera également que la classe d'âge des footballeurs de 18-24 ans, est sinistré en Allemagne[31]^,[32]^,[33].