Élections législatives papou-néo-guinéennes de 2017

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est une démocratie multipartite et une monarchie parlementaire. C'est un royaume du Commonwealth : un État indépendant reconnaissant symboliquement la reine Élisabeth II comme chef de l'État. Le Parlement est élu au suffrage universel.

Chaque député est élu représentant de l'une des 89 circonscriptions uninominales, ou de l'une des 22 provinces (un élu par province), via un système de vote alternatif : les électeurs classent leurs trois candidats préférés par ordre de préférence, les préférences après la première étant tenues en compte si aucun candidat n'obtient une majorité absolue des suffrages dans la circonscription. Le vote n'est pas obligatoire. Au niveau des provinces, l'élection est couplée à celle du gouverneur de la province, au suffrage universel. Ainsi, c'est le gouverneur de chaque province qui siège ex officio au Parlement, aux côtés des 89 élus de circonscriptions[5].

À la suite de l'élection, les nouveaux députés renouvellent leurs confiance dans le Premier ministre sortant, ou bien choisissent un nouveau Premier ministre, en accord avec le système de Westminster.

Il existe une multitude de partis politiques. Les gouvernements se constituent ainsi en coalitions. À l'issue des élections de 2012, vingt-et-un partis sont représentés au Parlement, mais seuls deux (le Congrès national populaire et le Parti du triomphe, du patrimoine et de la responsabilisation) ont plus de dix sièges[6]. Alors que l'histoire politique a été marquée par une certaine instabilité, au gré d'alliances changeantes au sein du Parlement, la législature 2012-2017 a été particulièrement stable : La quasi-totalité des députés font partie de la majorité parlementaire du Premier ministre Peter O'Neill (Congrès national populaire), l'opposition parlementaire étant réduite fin 2014 à seulement huit membres. De nombreux députés ayant rejoint le CNP en cours de législature, ce parti compte cinquante-six députés à la veille de la dissolution du Parlement, soit la majorité absolue à lui seul. Le chef de l'opposition, à partir de 2014, est Don Polye[7]^,[8].

Le pays connaît un essor économique durant la législature 2012-2017 (taux de croissance estimé à 5,8 % en 2015), grâce à l'exploitation de ses importantes ressources naturelles (minerais, bois, et le début d'une exploitation de gaz naturel liquéfié en 2014). Toutefois, malgré l'un des taux de croissance les plus élevés au monde, « le pays demeure confronté à de nombreux défis sociaux et économiques », dont un indice de développement humain faible (classé 156^e en 2015), un faible taux d'alphabétisation (60 %), et un fort taux de natalité (4,6 enfants par femme). Le pays reste dépendant d'une aide au développement fournie principalement par l'Australie, l'ancienne puissance coloniale. Les taux de violences à l'encontre des femmes demeurent parmi les plus élevés au monde, et les femmes peinent à participer à la vie politique — Le Parlement sortant compte seulement cinq députées sur cent-onze membres. Sur le plan international, sous la direction du Premier ministre Peter O'Neill, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a développé davantage ses relations avec l'Indonésie voisine (quitte a minimiser la question des droits de la minorité papoue dans la province indonésienne de Nouvelle-Guinée occidentale), et a cherché à s'affirmer face aux Fidji comme acteur diplomatique et économique de premier plan parmi les États insulaires du Pacifique[9]^,[10].

En 2016 toutefois, le gouvernement est contesté ; pendant plusieurs semaines, des manifestants réclament la démission du Premier ministre, accusé de corruption et qui refuse de se soumettre à un mandat d'arrêt pour soupçon de détournement de fonds publics. Un ralentissement de l'économie, « affaiblie par la chute des prix mondiaux des matières premières », entache également sa popularité[11]^,[12].

Le Parlement et le gouvernement élus en 2017 devront gérer l'organisation d'un référendum d'indépendance pour la province de Bougainville, prévu pour 2019[9].

Sir Michael Somare, « père de la nation » et Premier ministre à trois reprises, ne se représente pas pour son siège de député et de gouverneur du Sepik oriental, après avoir siégé quarante-neuf ans au corps législatif national. Il avait obtenu son Premier mandat législatif en 1968, durant la période coloniale, et avait été le premier dirigeant du pays au moment de l'indépendance en 1975[13].

Sur invitation du gouvernement, le Commonwealth déploie une équipe de douze observateurs, menée par l'ancien gouverneur-général de Nouvelle-Zélande Sir Anand Satyanand[14]. Les élections commencent comme prévu le 24 juin[15].

Les élections sont entachées de graves problèmes d'organisation. Les listes d'électeurs ne sont pas à jour. Dans les Hautes-Terres en particulier, l'utilisation de listes électorales datant de 2012 prive de nombreux citoyens de la possibilité de voter. Certaines provinces décident d'étendre la période d'ouverture des bureaux de vote, pour tenter d'y remédier[16]. Ainsi le 10 juillet, les bureaux de vote sont toujours ouverts dans certaines parties des provinces de Madang, du Sepik oriental et du Sepik occidental, ainsi que de la Province ouest, alors que les élections devaient se terminer le 8 juillet[17]. Dans certains bureaux, du personnel électoral décide de laisser voter toute personne qui se présente, en raison du grand nombre de noms manquants sur les listes[18]. D'autres problèmes logistiques incluent la distribution tardive du matériel nécessaire à certains bureaux de vote, retardant leur ouverture, et l'envoi d'un nombre insuffisant de bulletins de vote à certains bureaux[19]. Dans les Hautes-Terres, les incidents incluent le vol et la destruction d'urnes ; l'absence d'isoloir dans certains bureaux de vote ; et des échauffourées entre des électeurs et la police[20].

L'équipe d'observateurs étrangers du Commonwealth note par ailleurs des cas de corruption électorale directe ou indirect, dont l'utilisation de fonds publics pour financer des projets pouvant influencer « de manière significative » le vote des électeurs[19]. À Port Moresby, le déroulement du scrutin est temporairement suspendu lorsque la police arrête trois personnels de la commission électorale qui transportaient d'importantes sommes d'argent et des bulletins de vote préremplis. À l'université de technologie de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des étudiants en colère contre les divers dysfonctionnements brûlent des bulletins de vote[20]. À Wabag, des scrutateurs sont arrêtés pour avoir détruit des urnes et des bulletins de vote[21].

Dans cette même circonscription de Wabag, des partisans du député sortant Don Polye, chef de l'opposition parlementaire, affrontent ceux d'un autre candidat lors d'une rixe durant le dépouillement. Deux policiers et deux autres personnes sont tués[21]. À Mendi, cinq personnes sont tuées lors d'affrontements post-électoraux entre les partisans de deux candidats, début août. Au total, les violences autour des élections auront fait au moins onze morts[2]. À Kundiawa c'est le député sortant (et battu) lui-même, Tobias Kulang (du parti CNP), qui est accusé d'avoir abattu un homme qui le menaçait lors de violences post-électorales. Il est arrêté et inculpé pour meurtre, ainsi que pour incitations à la violence[22].

Ezekiel Anisi (Parti du congrès national), député sortant de la circonscription d'Ambunti-Dreikikir dans le Sépik-oriental et plus jeune député sortant, décède subitement le 24 mai à l'âge de 28 ans, durant la campagne pour sa réélection. Il souffrait de problème de santé liés à son surpoids[23].

Une étude menée par des chercheurs australiens et papou-néo-guinéens sous l'égide de l'Université nationale australienne révèle en octobre 2018 que ces élections ont été entachées d'insécurité, de violences, de fraudes et de corruption « sans précédent », d'un niveau plus grave encore que les violentes élections de 2002. Elle recense deux-cent-quatre morts lors de violences inter-tribales autour de la campagne électorale, de l'élection ou de ses suites, ainsi que des centaines de blessés -dont des personnes mutilées et amputées par des attaques à la machette- et d'importantes destructions de propriétés et de biens. Les chercheurs rapportent également de nombreux cas de citoyens soumis à des intimidations le jour du vote, de distributions d'argent par des candidats ou par leurs agents, et d'utilisation de bulletins de vote préremplis[3].

De même, la branche papou-néo-guinéenne de Transparency International rapporte qu'un tiers des électeurs disent avoir été menacés par les partisans de certains candidats. Elle note de nombreux cas d'usurpation d'identité qui ont privé des citoyens de leur droit de vote, dus notamment au fait que l'identité des électeurs n'aurait été vérifiée par les agents des bureaux de vote que dans 49 % des cas environ. Dans de nombreux bureaux, des citoyens rapportent que des agents de sécurité sont positionnés de manière à voir ce qui se passe dans l'isoloir, ne garantissant donc pas le secret du vote. Des cas sont également rapportés d'agents des bureaux de vote remplissant eux-mêmes tout ou partie des bulletins, et ne permettant pas aux citoyens de voter. Transparency International conclut que les élections de 2017 n'ont été « en rien libres ni justes »[24].

Les résultats définitifs sont les suivants[25]^,[26]. La différence de sièges dans la colonne de droite est indiquée par rapport aux résultats des élections de 2012, et non par rapport à l'état des partis en fin de législature 2012-2017.

Les résultats dans les circonscriptions de Bougainville-centre et de Henganofi ne sont connus que tardivement, en raison de recomptes. Ces sièges sont remportés respectivement par Sam Akoita[27] et par Robert Atiyafa[28], tous deux du parti Congrès national populaire. Le nombre pour ce parti ci-dessous inclut ces deux sièges.

Résultats des élections législatives papou-néo-guinéennes de 2017

Parti		Dirigeant	Voix	%	Sièges	+/-
	Congrès national populaire	Peter O'Neill			30	3
	Parti de l'alliance nationale	Patrick Pruaitch			15	2
	Pangu Pati	Sam Basil			11	10
	Parti des ressources unies	William Duma			9	2
	Parti du progrès populaire	Julius Chan			5	1
	Parti de la Papouasie-Nouvelle-Guinée	Belden Namah			5	3
	Parti du triomphe, du patrimoine et de la responsabilisation	Don Polye			4	8
	Parti national	Kerenga Kua			3	2
	Parti social-démocrate	Powes Parkop			2	1
	Parti travailliste populaire	Miok Tidomari			2	2
	Parti populaire	Peter Ipatas			2	4
	Autres partis (un seul siège chacun)				10	-
	Candidats indépendants				14	2
Suffrages exprimés
Votes blancs et nuls
Total				100	111
Abstention
Inscrits/Participation

• Le père Simon Dumarinu, député de Bougainville-centre pour le Parti social-démocrate, voit son élection annulée en avril 2018 après un recompte des voix qui fait de Sam Akoita (Congrès national populaire) le vainqueur par quatre voix[38].
• Thomas Pelika, député de Menyamya pour le Pangu Pati, meurt le 30 octobre 2019 à la suite d'un accident vasculaire cérébral[39]. Benjamin Philip, candidat du parti Congrès national populaire, remporte l'élection partielle pour lui succéder[40].
• Richard Mendani, député de Kerema pour le Parti de l'alliance nationale, meurt de la Covid-19 le 19 mars 2021[41].

Comme à l'accoutumée, de nombreux députés changent de parti durant la législature 2017-2022. Au 1^er mars 2021, le nombre de sièges par parti est ainsi le suivant[42] :

Parti		Dirigeant	Sièges	Changement
	Pangu Pati	James Marape	30	19
	Congrès national populaire	Peter O'Neill	15	15
	Parti de l'alliance nationale	Patrick Pruaitch	11	4
	Parti travailliste unifié	Sam Basil	9	nouveau
	Parti des ressources unies	William Duma	8	1
	Parti populaire	William Tongamp	5	3
	Parti du progrès populaire	Julius Chan	4	1
	Parti pour notre développement	Charles Abel	3	2
	Parti libéral	John Pundari	3	nouveau
	Parti national	Kerenga Kua	2	1
	Parti social-démocrate	Powes Parkop	2
	Parti de la Papouasie-Nouvelle-Guinée	Belden Namah	1	4
	Parti du triomphe, du patrimoine et de la responsabilisation	Jeoffrey Kama	1	3
	Autres partis (un seul siège chacun)		13	3
	Députés indépendants		3	11

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